历经航行十二个小时的飞机终于在伦敦落地, 当地时间为正午12点10分。
在机场顺利与家族派遣来的司机汇合,一路被安全接送回了别墅,直到落地那一刻, 爱梨才真切地感觉到回到家中的那股久违的气息再次笼罩了自己。
坐落于城市郊区的大幢洋房环境僻静,阳光透过花匠修剪得精美整洁的玫瑰花丛间隙,落在草地上形成斑驳的光点。
轿车安静地驶过小花园,在刷着白色墙漆的洋房正门停下。
爱梨在门口下车, 穿着制服的侍者们顿时前赴后继地走上前, 帮忙将后备箱里的行李搬运出来, 并抬手为她打开别墅的大门。
房屋里多为栎木制的欧式家具, 表面被擦拭得光滑铮亮, 散发出一丝高档奢华的味道。
刚一进门,爱梨就明显听见一道熟悉的犬吠声, 带着迎接小主人般急切与欢腾的意味。
她脸上立马洋溢出喜悦的表情, 弯下腰来抱住了那只从客厅朝她热情飞扑过来的卷白细毛犬。
“哇——好久不见啦,鲍勃~有没有想姐姐啊~!”爱梨不禁将脸凑在小狗脑袋上蹭了蹭。
她家的鲍勃是一只纯正的刚毛猎狐梗,有着雪白卷曲的毛发, 脸庞堆满的绒毛里只露出一对黑溜溜的小眼珠,看上去就像是只手感极好的毛绒玩偶一样。
在这个家里阿加莎和她都同样非常喜欢狗, 是名副其实的犬派, 从小就在家里养了一只鲍勃,狗狗至今已经十岁了。
爱梨还在门口抱着鲍勃使劲挠它肚皮,逗得小狗在怀里不住地翻滚哼叫, 兀自笑个不停。不料这时管家从走廊尽头迈步过来对她说了一句‘噩耗’, 打断了她逗狗的欢乐动作。
“爱莉小姐, 阿加莎女士为您预约好的调律师已经在房间里等候了。”
爱莉的笑容当即尬住:“等等,我才刚回来诶……”
就不能让她先喘口气吗?
穿着黑白燕尾服的女性只能笑得尴尬又不失温和地告诉她:“阿加莎女士特意交待过了, 您在飞机上休息得已经足够充分,回来就让人直接带您到房间里去做检查,不要平白浪费时间。”
被无情剥夺了玩耍时间的爱梨:“……”
阿加莎,你是真的好冷酷无情!
于是爱梨只能无奈放下怀里的鲍勃,转头安排好女仆将她的行李都带回卧室,然后便在女管家的带领下前往调律师所在的房间。
刚打开那扇雅致的门扉,视野中只呈现出一抹刺眼的银白。
——那是透窗而入的阳光反射在某人发丝上的光泽。
仰躺在沙发上小憩的英籍青年就像是森林中一捧偶然落下的积雪,浑身缺乏了相应的色素,纯白的头发,纯白的睫毛,以及身上纯白的服饰,放眼望去都是一片单调乏味的白。唯有脑袋散落在沙发扶手上的银白发丝泛出朦胧唯美的光弧,使他看起来仿佛一只雪国踏来的精灵。
在这炎热的夏季天气下,为了保持舒爽的生活环境,客房里特意开足了宜人的冷气来调解温度。
但对于正常人来说十分适应的气温,却令银发青年感到相当寒冷一般,能看见他穿着羽绒服裹紧了自己的身躯,较常人更苍白的脸庞透出了几分病态的柔弱。
他似乎因为等人而不小心睡着了,还能听见他一阵阵发出的酣甜的鼻鼾。
听见女管家‘叩叩’敲在房门上提醒的声音,银发青年鼻尖酝酿的甜美气泡霎时吹破。
啪的一声,将沉睡中的睡美人彻底惊醒了过来。
“啊!你终于回来了,爱莉希娅——我可在这里等了你好久!”发现来人是谁之后,美貌的银发青年当即满血复活地从沙发上一个挺身,活像是只雪地里撒欢奔跑的哈士奇一般迅速朝爱梨嘚嘚跑了过来。
“我盼星星盼月亮般地等候着你的归来,如今见爱莉希娅你依然如此光彩照人,这漫长而难熬的等待可算是值得噗呜喔喔喔——”
由于情绪太过激动,银发青年顿时控制不住当场喷出了一口鲜血,殷红血流沿着那俊美纤细的下巴淌落。
爱梨:“……”
她微笑着挪开了脚步,以不伤害到对方自尊心的微小幅度精确躲过了那口老血喷溅的角度,适时地递上了一块绣着玫瑰花纹的手帕。
“能再次见到您我也很高兴,不过劝您还是别太激动为好,免得伤身体啊梅尔文先生。”
这个白化症一般的男人名为梅尔文·威因兹,虽然表面不太看得出来,但他的出身即使放在时钟塔里看也是名门中的名门,是来自三大贵族之一的特兰贝利奥家的调律师。
尽管是个时不时就会吐血、病弱得看起来下一秒就会死掉也毫不意外的怪人,但作为调律师这个职业,他的才能却是无可挑剔的,不知多少人想花费天价请他出手还排不上号。
加上他跟爱梨曾经在时钟塔教导过她的老师——埃尔梅罗二世还是‘挚友’,托这层塑料关系的缘故,爱梨与这位梅尔文·威因兹先生一直保持着相当稳定的良好关系,每年特定时候都会邀请他来家中为她的身体例行调整一番。
“怎么说呢,对于罗密欧来说,能在窗台幽会朱丽叶的每一次机会都是弥足珍贵的嘛……”
只见梅尔文勾出了一抹迷人笑容,用少女递给自己的那块手帕优雅地擦净了自己嘴角残余的鲜血,而后又不知道是触到了他的哪根神经,这个男人微微一顿,旋即猛然将鼻子埋进了手帕里,深深迷恋般地轻嗅了一口上面余留的温柔芳香。
“嘶哈嘶哈……爱莉希娅贴身携带过的手帕,沾满了属于少女的芬芳……”他流露出糟糕的表情,断断续续地说,“虽、虽然前几天那位西班牙籍的美女身材不错,上个月的俄罗斯妹子抱起来也很舒服,但果然……像爱莉希娅这种混血的美人更有一种独特的魅力……”
场面太过辣眼,让人几乎不忍卒睹。
爱梨只能语气轻柔地提醒他:“梅尔文先生,请不要再继续发散你变态的本质了,这会让大家都很困扰的。”
此刻周围的女仆们看待他的眼神,简直都像是在看垃圾一样充满了鄙夷,恨不得当场就将他清扫出去。
梅尔文:“……”
淡定地收起了那块手帕。
“咳咳,事不宜迟,就让我们赶快开始工作吧。”他说。
很快,黑白两色的女仆队列鱼贯而出,轻声地关上了那扇雅致的古典门扉,将内部的空间留给了二人。
静谧的午后阳光倾斜着洒落在房间光洁的地板上,衬托得那片暗红的血迹尤为突兀,仿佛某种魔术仪式刻画的前兆。
正经起来的银发青年恢复了平日工作时的专注状态,使他看上去成为了一位名副其实的英伦绅士,一举一动都变得优雅起来。
拉链被轻声拉开的细微声音传来,身材单薄的青年从随身箱包里取出了一把有使用痕迹的银白小提琴,转头对少女翻开这页名为‘调律’的序曲的篇章。
“好了,让我看看你的魔术刻印吧。”
——所谓‘调律师’,即是专门对魔术刻印进行调律的术者。
他们就像一种针对古物进行修复的工作者,同时又像一名细致耐心的医师和孤傲冷僻的艺术家,能有效地对受损的魔术刻印进行修复、自然地介入魔力循环、或抑制刻印移植所带来的副作用。
在整个英国境内,这个名为梅尔文·威因兹的男人算得上是一等一的调律师了,只限使用正常方式的话,他修复魔术刻印的能力几乎可以说是无人能出其左右。
作为每年必选科目,调律这种事情爱梨少说也有接触过十几二十回了,这里不过是再一次习以为常地投入进去罢了。
她抬手将那头柔顺的樱发挽到了肩膀,在青年面前露出那一截白皙光洁的后颈。
此刻少女那片近乎白到耀眼的肌肤,在光线无私的照耀下泛出一片珍珠般引人遐想的细腻光泽。
一般人大概只能看到这种程度,但落在魔术师眼里却是截然不同的情景,能清晰窥见那层完美皮肤底下活跃流动的魔术刻印本身,像拥有生命征兆般流窜着澎湃的魔力。
银发青年握住那根从小提琴箱里拿出的音叉,集中精神在樱发少女的后颈上移动,随着冰冷的弦在那寸后颈周围触碰游曳,少女的皮肤似乎因此产生了一丝丝细微的战栗。
被精准调校的魔力在不断叫嚣。
咔哒,银发青年从小提琴箱里取出了几瓶颜色不同的药液。拧开瓶塞,麻利地将药液混合到一只玻璃烧瓶里,然后开始迅速搅拌。
待溶液融合得差不多时,银发青年敲了一下音叉,无形的音波随之扩散到了空气里。
只见他将烧瓶里融合的药液倒了一点到自己那苍白的指尖上,然后仿佛在绘制魔法阵一般,将药液轻柔涂抹倒了少女裸露的后颈上。
“起动(Activate)。”
银白的青年薄唇轻吐,念诵出了一句简短的咒文。
啪——
空气中仿佛传来了某种事物破裂的声音。
那是人类的认知接触到无法完全转化为现实的神秘时,五感所产生的共鸣。
爱梨只感觉浑身骤然变得炙热起来,极端尖锐的热从颈后那点药液的位置开始疯狂扩散,逐渐蔓延到了四肢百骸。
脸颊因而染上一抹近乎发烧的绯红,她的呼吸莫名急促了起来,暴露在空气中的肌肤表面渐渐浮现出些微繁复不祥的纹路——跟她那夜与天使对峙时出现的征兆一模一样。
血液仿佛要沸腾了。
“——”
伴随银发青年音叉落在琴弦上所拉响的第一个音节,爱梨再也承受不住体内暴走的魔力,脸色陡然苍白,朝外喷吐出了一口鲜血:“噗——”