希望之峰的北区如今几乎算是成为了一片空地, 到处被未经修剪而肆意生长的树林与灌木丛覆盖，只能隐约望见茂密的树冠与树冠之间，几栋呈弃置状态的高大建筑孤零零地矗立着。
过去建立在这里的旧校舍遗址即使历经岁月的洗礼, 仍然不改它庞大恢弘的本质，透过那道生了锈的雕刻着繁复纹饰的铁门、以及被爬山虎等藤蔓覆盖的泛旧墙面，依稀还能从中窥见昔日初代希望之峰创建时的荣光。
“爱梨前辈的学校真气派啊……”见识到即使是旧校址也如此不惜本金打造的固法美伟，口中不禁发出了轻轻的感慨。
在风纪委员177支部里, 只有固法、柳迫和初春三人上的是普通的女子中学, 并不是白井黑子的常盘台中学那般有名的贵族女子学校, 也不是爱梨的希望之峰学园那种具备历史底蕴的老牌名校。
这次有机会见识到爱梨前辈的学校是什么样子的, 固法美伟表面不说心底却隐隐有些激动。
哪怕是旧校址都那么豪华, 这大概就是希望之峰能成为TOP级名校的底气吧。
“说起来，”固法美伟这时脑海貌似灵光一闪, “如果我没记错的话, 爱梨前辈还是英国那边过来的留学生吧？”
刚开始听说这件事的时候，固法美伟还惊讶了好久。毕竟从认识的那一天起，爱梨前辈的日语就已经说得很流利了, 平时也没有什么外国人的花架子，简直就像是游鱼入水一样完美和谐地融入了学园都市这个环境。
不过固法美伟转念一想, 前辈她的长相确实有点像西方人混血, 因此五官显得特别吸睛与漂亮，别看她平时爱玩不着调的样子，但一个人的言行举止与气质却是没法掩盖的, 总会在某些细节上不经意流露出那种英伦贵族式的风范。
“我是日英混血哦, 不过我这种类型放在整个希望之峰里看也不算多稀罕啦。”爱梨不甚在意地摆摆手解释说, “希望之峰有定期吸纳海外留学生与王公贵族就读的传统，所以几乎每一届我们都能在同学里看见有什么别国的王子殿下或公主殿下、或者国内的御曹司（财阀之子）等等非富即贵的成员出现。”
换句话说, 这也是希望之峰为什么财大气粗的理由之一。
每年都有各类高门贵族与大财阀出身的毕业生为母校义务捐赠，希望之峰还能不有钱吗？
而且局部放大到整体来看，学园都市本身的政治立场本就跟国内外有所不同，学园都市甚至还专门划分出了整个第十四学区为大量海外留学生聚居的地区呢，所以她这个英国留学生混在里面也不算件多么值得惊奇的事。
爱梨三言两语就抹消掉自己留学生身份带来的高光，没办法，这都是她隐藏身份的基本素养。
可旁边的中原中也仍是不着痕迹地瞥了她一眼。
他还是第一次知道她是英国混血。
仿佛精确感应到身旁投来的视线，爱梨冷不丁地转头逮住了这道目光，冲着他轻眨了半边眼帘，刹那间像是有一串明亮的爱心与星星之类的小东西从那瞳孔里飞射了出来。
被美少女抛了个Wink的中原中也立刻就扭过头去了。
……什么啊，搞得他好像很在意这家伙似的。
根据纸条上谜题的指示，他们需要穿过这片北区的森林，之后就会看见初始的守望者矗立于殿门之前。
这个【初始的守望者】指的又是什么呢？
怀着这份尚未解开的疑惑，几人一路穿过了茂密而葳蕤的森林，最后终于在一片开阔的地方知晓了所谓‘初始的守望者’究竟指的是什么——
神座出流，私立希望之峰学园的第一任校长，开创了希望先河的一代伟人的雕像。
宁静的月色洒落于周遭树木的枝叶，为这个场景披覆上一层轻盈神秘的银纱。独自屹立在底座之上高大的青铜伟人雕像外部泛着包浆般的光泽，双手持绅士杖优雅杵地，那副历经岁月依然栩栩如生的五官深刻，双目正寂静地眺望着遥远的彼方。
一切都如谜题上所描述的那样：
这位既是守护者，同时也是盼望者，是将目光投以将来基业与希望的初始的守望者。
“都已经来到纸上说的地方了，怎么没见到什么大门？”
中原中也嘀咕着朝四周围打量去，发现整个空地只有一个什么神座出流的雕像，压根没见到有其他的东西出现。
难不成留提示的那家伙是在耍他们？
爱梨对此倒是怀抱着不一样的想法，她曲起食指抵在下巴上细细思索道：“既然谜题上写了应该就不会有错，我们不如到雕像附近的地板检查一下看看吧，也许有什么隐藏机关是我们没发现的。”
经她这么一提醒，固法美伟挡在镜片后的狭长双眸顿时一亮：“前辈，我可以用能力试试！”
她的能力恰好就是level 3的‘透视’，发动后眼睛会有独特的视野，能够像X光一样无视障碍物远远看穿底下的物体。
行动力非常迅速的固法美伟立即发动了能力，一瞬间独属于她的视野便发生了变化，她以严谨的工作态度往周围仔仔细细扫视了一遍，很快就发现了被隐藏在雕像底座石板下方的暗格。
“爱梨前辈，那里有个机关！”
固法美伟禀报完情况后，几人立即匆匆来到她所指出的地方，那块石板乍看起来跟其它的并没有什么不同，完美地与周围融为一体，但当他们谨慎地往下按动之后，看起来毫无切痕的石板却凭空凹陷了下去，紧接着，脚底顿时传来了一阵宛若大型机械运作般轰隆隆的震动声。
只见初代校长雕像前方的地板忽然朝两边开启，露出一个通往地下的阶梯。
有一缕幽暗的风从地下的入口吹了出来，整个通道显得黑漆漆的，仿佛地狱中阴影凝成的恶兽正朝几人张开的巨口。
当看见一切如此顺利地发生，中原中也再次瞥了爱梨一眼，那道怀疑的眼神仿佛在说：【难道这也在你的计算之中？】
——难不成你从一开始就预料到会有需要用到透视能力的时候，才把那个眼镜娘学妹带上的？？？
完整读取出以上一句潜台词的爱梨只能干笑了两声。
她能说其实之前根本就没想那么多，一切都是碰巧而已嘛——
不过，运气也是实力的一部分，她这时候就坦然接受来自中也先生的‘赞赏’好了。
心安理得地接受了这点，爱梨随即便笑容满面地与同伴们一起向地下室进发。
前路莫测，于是身强体壮可当肉盾的黑妻绵流和用透视能力视察前路的固法美伟自动请缨打头阵，爱梨则和等她一起行动的中原中也负责断后。以防万一进去后没信号，爱梨还在进去之前发了条信息给学妹。
老实说，他们今晚这种‘深夜、学生、地下室、探险’几种作死元素统统集合到一起的情景，要是放在深夜档电视剧里，真是遍地的FLAG都要立起来，分分钟可以开拍一场无人生还的恐怖片。
然而他们这一行基本都算不上什么普通人，何况还有爱梨这个自带幸运buff的存在，总体还是很有安全感的。
一行人谨慎地顺着台阶步入地下，等脚步离开最后一层阶级踏入走廊里，才发现里面比想象中的还要宽敞明亮。
入眼可见的整条走廊铺着光洁的地砖，两侧墙壁呈钢铁灰的特质，镶刻着形如电路板一般曲折的深灰纳米电子器件，天花板每隔相等的距离便排列着一盏长方形的白炽顶灯，顶灯们以一定的规律径直排列到走廊尽头。
整条走廊，看起来就像是一辆通往宇宙未知深处的科技列车，也像一个压抑逼仄的箱笼，营造出那种现代与科技结合到极致的冷酷味道。
不过在学园都市里，这种场景通常都只是研究机构里实验室的常态，学生没见过几千也有上百次了。
爱梨拿出手机来看了一眼，果不其然，信号格完全归零。
“这个地方有信号屏蔽装置。”
为了维护网络环境的稳定，学园都市各处都建有非常多的电波信号塔，有时一些研究所在进行实验时需要避免外来信号的滋扰，就会在内部使用隔离信号的机器来达到屏蔽的作用。
没有信号，就意味着与外界完全失去联系，等同于下矿工作的从业员失去捆绑在腰间的最后一根安全绳，危险程度可想而知。
“我来去前面探探路吧。”固法美伟向爱梨点头示意后，就主动将眼睛转向通道的前方，试图找出藏在其他房间里的人或事物。
可还没等她多看两眼，头顶的音箱忽然就传来了一种怪异的声响：
“滋、滋啵哔——”
那种声音跟一般的噪音不同，有点类似介于刮擦音质的高频率震动声波。当声波灌入耳膜，固法美伟顿时痛苦地捂住脑袋蜷缩起来，爱梨同样也受到了影响，脸色蓦然苍白，身形踉跄了两下，被旁边看见的中原中也连忙伸手扶住。
“你们怎么了？！”
刺耳，恍惚，恶心……种种身体自行产生的不良反应一股脑上涌，即使捂住耳朵也抵挡不住声波的侵入，就像是有人刻意用指甲在黑板上刮动一样，令人感到浑身不适。
爱梨靠住中原中也的肩膀，脸色苍白地说：“……这大概是抑制能力的声波装置。”
中原中也满脸愕然：“那为什么我没事？”
能够抑制异能力的装置中原中也当然有所耳闻，据说军部那边就已经有人研发出来了。但让他不理解的是，为什么在场只有两个女生会有这么剧烈的反应。
“因为这是专门针对学园都市的能力者开发的。”
爱梨微弱地摇了摇头，“学园都市的学生都属于后天开发出的能力，跟天生异能者有所不同，在使用能力时必须通过大脑中构建的计算公式来辅助，对脑力的需求与计算的精确度都非常高。这种装置的作用就是通过声波干扰我们大脑的活动，达到让能力丧失或下降的效果。”
试想一下，当耳边全是施工起重机哐哐砸地或者指甲刮黑板的噪音，谁还有心思去做题啊！
中原中也彻底明白过来了，这波属于一键ban掉两颗脑子。
温柔贴心的外置大脑告诉他接下来必须自己努力，中原中也只能绞尽脑汁思考对策：“那怎么办？是只要打破那几个音响就可以了吗？”
他紧握住拳头，准备好下一秒就将走廊里的音响全部打爆，好让他被绑架的外置大脑释放出来。然而就在他即将实施行动的时候，走廊对面的转角竟接连传来了一阵阵虚浮的脚步声。
放眼望去，那是一群已经失去了意识的年轻人，眼球泛白，像是被什么东西控制着肢体浑浑噩噩地朝这边涌来。
如果没猜错，这应该就是那些‘被失踪’的不良少年们了。
“搞什么，怎么还有丧尸出现啊！”中原中也难以置信地吐槽了一声。
不怪他会这么想，实在是这些人表现得太像丧尸了啊！
但他们的行动远比影视作品中出现的丧尸更加灵活，也更加快速，还会喘气。感应到前方有生命特征的人出现后，丧尸……不对，不良少年们顿时加快了脚步朝他们扑了过来。
“可别太小看我们了！”
黑妻绵流怒喝着第一个重拳出击，他本来就是无能力者，强大完全靠的是他过人的毅力与武力。一时间拳脚相加，迅速如秋风扫荡一般将前排的不良少年统统打翻在地。
而可怕的事情发生了，那些被揍翻的不良少年很快又再次爬了起来，就如同不知疲倦并会学习调整的机器人一样，这一次，他们不再盲目地发动攻击，而是在黑妻绵流挥拳过来的时候主动朝前伸出了掌心。
黑妻绵流只觉拳头落在对面身上的一瞬间，手臂上方猛然一沉，幸而这一瞬加重的力量并不足以影响到他的发挥，黑妻绵流身体摇晃了两下，之后便立刻适应了自身变化的重力，再次行云流水般地挥出了拳头。
“这些学生有超能力！”迅速予以回击的同时，黑妻绵流不忘把自己的发现转告给他们知道。
这无疑是往原本毫无波澜的水面投下了一颗炸弹，激起了大片的水浪。
“这……怎么可能！”爱梨等人微微睁大了眼睛，无能力集团之所以会联合到一起，不正是因为他们都是些level 0，不甘心想要掀起抗争吗？
而现在这群不良少年却真的获得了能力？
尽管等级似乎不高，但那却实实在在突破了level 0的束缚，简直堪称异能界的奇迹。
爱梨忍不住凝神思考起来，绯红色的眼眸仿佛一块宝石的切面般明暗转变。
正当陷入思维编织的巨网时，固法美伟忽然间出声打破了她的沉思：“爱梨前辈你们先走，这里就交给我和黑妻前辈吧——”
固法美伟不知何时又重新振作了起来，恢复到她原本冷静的性格。这位越是艰难越是靠谱的风纪委员抬手推了推鼻梁上的眼镜，目光锐利地注视着眼前那群不断逼近的敌人。
现在最重要的事情是赶紧把那个在背后操纵一切的人抓出来，不能在这里被拖住。
时间拖得越长，只会平白耗费他们的力气而已。
“小美伟？你不打算跟我们一起？”爱梨抬头问道。
回答她的是固法美伟一个极其干净利落的回旋踢，瞬间将体重3倍于她的一名强壮敌人踢飞在地。
“只是不能使用能力而已，我光靠格斗技巧就能制服这些家伙。”
缓缓收回那条修长结实的大腿，固法美伟冷静地将挡在颊边的黑发撇开。
区区一点增加的重力，完全不会影响到她如何干翻一个300斤的壮汉。
被飒到了的爱梨：“……”
呜呜，学妹好帅哦。
爱梨不是那种关键时刻会矫情的人，既然学妹自我意志坚定，她便也接受了学妹的好意，让双方负责分头行动。
“我们走吧，中也先生——”
暗自评估了两人实力确实能轻松解决掉这些喽啰，中原中也对此也没有异议，只是在他打算带着爱梨绕开此处的时候，前头拦住敌人的黑妻绵流头也没回地给他留下了一句话。
“虽然不知道那混蛋现在到底被困在这里的什么地方，但那个成天到晚都梳着牛排头的家伙……就交给你了，兄弟。”
他来这里的最大一部分原因就是要找出当初组织里蛇谷次雄那个混蛋，可情况危急，他也不想让那个混蛋就这么死在这种地方。
中原中也莫名也联想到至今未被找到的省吾，心中复杂的情绪一闪而过，他抬手压低了头顶的黑色帽子，带着爱梨迅速从旁边的方向离开。
只不过临别之际，他还抛下了最后一句话。
“我知道，你也别那么轻易就死在这儿了。”
*
这个地下研究所似乎是曾经作为灾害来临时，用来紧急避险并且兼具实验室的功能存在的。
同时这个地方的机关也是格外的多，可能是对外设置的防卫机制，爱梨两人每每走着走着，经常就要么是某块地板松动，踩上去立刻就会有枪尖从地底刺上来；要么就是走着走着，走廊前面突然疯狂滚过来一颗巨大的滚石。
好在中原中也作为组织里的体术专家，天生反应神经就极快，每次都能在触发机关的关键时刻把爱梨拎走平稳落地。
尽管如此，一路上仍然走得有够呛。
“……你怎么样了，还能不能走得动？”中原中也一边排查着周围的陷阱，一边看顾着爱梨的状态前进。
爱梨感受到自己像刚出巢的雏鸟一样被青年妥妥保护着的安全感，不由失笑：“没关系的啦中也先生，只是不能使用能力而已，我基本的行动能力还是有的。”
中原中也这才想起她作为一个学园都市的学生，理当有异能才对，却怎么好像从来都没见她使用过。
他一时间感到有些好奇：“你的异能是什么？”
“一种控制小石头的能力而已。”爱梨谦虚地说，“在同等级的能力者之中，我算是排行垫底的了。”
如果中原中也平时能多试着接触一些上流阶级的英国佬，就知道她这时候说的话是显得有多虚伪了，可惜他并没有这样的兴趣，只能如颗甘甜的糖果被蒙在鼓中。
“那你跟紧我，别离我太远。”
中原中也不假思索地说。
他对这位几天来一直跟自己合作相处的少女能力究竟强还是不强没什么特别的看法，反正无论她需不需要，他眼下都只有一件事是肯定会做的：
——那就是尽可能地保护她。
*
此时，研究所某个黑暗的房间里。
一个看不清脸的人身体隐在阴影中，对着屏幕上互相扶持氛围正好的男女焦躁不安地咬着指甲。
“碍眼，碍眼，碍眼碍眼碍眼……”
空气中传来嘎吱嘎吱的扭曲细响，伴随指甲被啃食的声音发出了近乎诅咒的恶语。
无尽的焦躁与绝望之中，忽然间ta似乎是想到了什么，心情霎时好了起来。
“对了……还有这个啊。”
ta从椅子上站起，如快乐的牧童一般四处转悠着，然后扑往控制台上操作了什么。
*
爱梨两人小心翼翼地避开陷阱，不成想这时被安置在墙角的屏幕忽然显现出画面。
画面里有一个男人被蒙眼绑在一张金属椅上，他身上还贴着很多不同的电极片，连接着地面的黑色缆线，看起来宛如一只不幸被蛛网囚困于中央的猎物。
男人低垂着头，也不知道是死还是活。
中原中也一眼认出那位被绑住的人是谁，当场面露愕然：“……省吾？！”
他不应该是跟着和其他被拐来的不良少年一样吗？为什么会被单独关押在房间里？
不待细想那可怕的原因，很快接下来的画面就率先揭露了答案。
不知远处是否有人按下了控制开关，连通着缆线的电极片被通上了电，瞬间就将电流输出到金属椅的男人身上。省吾整个身子被电得立时痉挛般颤抖起来，那股疼痛激醒了他，使他控制不住发疯般大喊大叫起来。
“啊啊啊，啊啊啊啊——”
体内血液仿佛也因为这个残酷的画面而冻结，中原中也瞬间紧握住双拳，难遏迫切地上前吼道：“快住手！！！”
可屏幕背后的人似乎完全不在意他的怒火，甚至还挑衅般加强了电流的输出强度。
眼见省吾快要被电击得连喊叫的力气都没有，中原中也一拳轰向墙壁，那是内嵌了最新纳米材质的高科技墙，然而在这被灌注了异能与怒火的暴力一击之下，墙壁仍然不堪重负骤然爆破出了一个狰狞的大洞，将位于墙壁后方的房间彻底暴露了出来。
“我让你住手，你没听见吗——！！”
输出在省吾身上的电流终于停止了。
世上总有一种人，爱汲取他人的痛苦为乐。
屏幕背后的人显然相当享受他当前流露出来的激烈的负面情绪，甚至还用广播传递出自己的想法：
【曾背叛过你的人得到报应，你应该高兴才对啊……又为何要如此愤怒呢？】
中原中也紧握双手，直把那副黑色手套都挤压出了深深的褶痕。
他眼神前所未有的冰冷：“我爱做什么是我的事，不需要任何人来评判——”
面对他压抑着恼火的宣言，对面只把他的话当作是一种可笑的逞强。
【既然如此，那就来救你亲爱的‘好伙伴’吧——他会在B4层右转角的29室等你。】
接着广播里的声音就消失了。
“中也先生，我们走吧。”
爱梨上前握住了中原中也的手，将他的拳头包裹在自己的掌心里。
爱梨几乎是一字一句，认真地对他说：“我们会让那个肆意玩弄他人人生的犯人得到应有的惩罚。”
隔着冰冷的手套，她指尖描绘的力度依然是如此温柔。
慢慢的，中原中也内心狰狞起伏的尖锐，仿佛也被因此抚平了。
他知道自己现在很不冷静，但因为有她在，他至少不会任凭怒火烧空自己的理智。
赭发青年长呼出了一口气，却忘了要甩开她的手，只是轻轻点头，牵着她一起继续前进。
“我们走。”
就算接下来吊在前面的是一块毒饵，他们也只能选择吞下去。
——但两人这时并不知道，此行却是分离的开始。
研究所本来就位于地下，B4层正如日常标示的那样指代着地下负4层。
两人一路直奔信息指向的目标位置，其间意外的没遇上多少陷阱，就像是风暴即将来临前蓄意酝酿的宁静，想也知道接下来会掉下个明晃晃的陷阱。
可两人此时的意图都出奇一致：那就是兵来将挡，水来土掩。
推开负4层29室房间的大门，果然发现里面只有一个被绑在椅子上的男人。房间里光线很暗，唯有敞开大门时外头流入的光照进房间。里头被捆绑在椅子上的男人背对着门口的方向，正垂着头昏迷不醒的样子。
在进来的第一时间，爱梨下意识微微耸动鼻尖嗅了嗅空气，感觉到有些疑惑。
“奇怪……”
空气似乎有点太干净了。
按理说，被施过电刑的房间里应该会有省吾被电焦皮肤所散发的气味才对，可这里似乎什么都没有。
而这时中原中也已经快步冲向了省吾的位置，想要将他从椅子上解救下来。
“省吾！你还没死吧？！”
当他掌心搭在省吾肩膀上的那一刻，中原中也就立刻发现了不对。
——肩膀太轻了。
像是棉花做的一样。
做出搭肩的动作之后，被晃动了身体的‘省吾’脑袋竟然直接弹到了椅背，正因如此，中原中也能够亲眼发现一件事实：
那是个由棉花缝制的假人！
粗糙得像是小学生手笔的简笔画所画成的五官，就像是在嘲笑他愚蠢中计的事实一样。
爱梨两人同时都想要将自己的发现告诉对方。
可却在这仿佛命运指定般的一刻，某个危险的声音从爱梨的脚下传来。
“中也先生——”
爱梨惊呼出声，只感觉整个人脚下一空，接着身子就直往下方的洞口掉去。中原中也刚一回头看见的便是她垂直往下掉落的情景，他想也不想就瞬间抛开手里的假人朝爱梨的方向奔去，伸出手想要将她拉回来。
可时间仍然来晚了一步，两人的指尖在抓住彼此之前上下交错而过，最终中原中也只能眼睁睁目睹她掉入陷阱，下意识地喊出了她的名字：
“爱梨——！！”
无力蜷缩着的手指，告示他自己未能抓住少女的事实。
这时周边忽然传来一阵诡异的步伐声。
中原中也从帽檐底下渐渐抬头，只见房间中的暗门被一扇扇开启，四面八方涌现出如同批发制作流水线般长相一模一样的人偶，缓慢将他包围在中间。
而那些人的脸，长的却是他的样子。