赵祯怔了怔，看住太后，看着他的母亲，他是怎么也想不到太后居然会松这个口。
邵云环差点喜极而泣。
她先前来找太后说过此事，但太后的态度很是坚决，谁来求情都没有用。哪怕是皇帝。可今时，太后竟然这般说了，她也知道，太后是经过怎样的一番挣扎，才愿意放开手。好不容易找回来的女儿，如今又要离她而去，太后心中自是痛苦的。
桑葚抬起眸，看着太后的眼睛，那双眼睛饱经沧桑，也为她流了太多眼泪。
“谢谢您。”
桑葚发自内心，也将武英柔的手握得更紧。
“好孩子，去过自己的生活吧。你若是想来看看哀家，随时都可以回来。”太后放手了，也彻底放下了。
她自己被困在这深宫多年，尝遍了勾心斗角，尔虞我诈，她心里是不愿桑葚再被卷入这其中，她一辈子就这样了。已经这样了。可是她的女儿，不该被束缚在这之下。她们能拥有更广阔的天地，像只鸟儿一样，自由自在的活着。她们可以看到新枝的嫩绿模样，也可以看到花儿绽放的时节，新绿花红，该是多么美丽的景色啊。
那个五彩斑斓的世界，离她很遥远，可是离她们却很近。
“去吧，孩子。”太后笑起来，泪却是落了。她没有太过煽情的话，她只是摸了摸桑葚的脸，她能感受到自己的血液在流动，也能感受到永乐的心。
桑葚闭了闭眼睛，泪水染透了睫毛。
雨声淅沥，落了一地湿意，有被风吹落的花瓣，铺了层浅红。
慈宁宫正殿前的台阶上潮湿的紧，几双皂靴脚步匆忙，踏着雨水进来殿中。窝在高几上的元宵睁了睁眼，又继续睡了。顺贵又被调了回来，在高几旁站着，怀中还抱有几个猫崽子，全是清一色的白，元宵今年又下了一窝崽子，都一模一样，简直是和元宵一个模子里刻出来的。
桑葚如今好多了，武英柔扶着她在放有软垫的椅子上坐下，披了件氅衣，又吩咐奴才去关了窗。
春榴被上来的时候，脸上的红肿并未消退，整个人看着奄奄一息，脸色煞白煞白，像是被折磨的久了。
她不敢抬头去看桑葚，恨不得找个地缝钻进去。
跪在地上，春榴觉得骨头冰冷。
言丙看了一眼春榴，又看向桑葚，恭声问：“微臣见过殿下，这个贱婢殿下想如何处置？”
桑葚看了看春榴，到底是一起在永寿宫当过差的人，她也知道春榴本性不坏，再加上春榴已经被惩罚过了。言丙的手段，她是清楚的。如果她没记错的话，春榴明年就能出宫了。她罪不至死。
她抿抿干裂的唇，说：“让春榴出宫去吧，在永寿宫时，她曾待我很好。今日之事，也与她没有任何关系。”
言丙说：“既然九公主都这么说了，你就出宫去吧。”
“你记着，这条命是殿下给你的。”
他字里行间的森冷寒意，更像是一种威胁，威胁春榴出宫之后好好的做人，别再起一些不该有的心思。
“奴婢多谢殿下！”
春榴冲着桑葚的方向，重重磕了个头。
泪在眼眶打转，砸落在地上，春榴吸吸鼻子，她心中是感激桑葚的。若换了别人，她这条命根本保不住。
她是知道的，她什么都是清楚的。
十二岁进宫，现在也二十四了，十二年了，她深知自己这一回是活不下来的。可桑葚饶了她，还让她出了宫。这样的恩情，她无以为报，她所能做的就是日日为桑葚祈福。许愿她长命百岁，平安健康。
春榴磕头的姿势持续了许久，等她再次抬起头时，哭红了双眼，她颤声说着：“奴婢谢过殿下、谢过娘娘的不杀之恩……”
武英柔什么话都没说，看着春榴的眼神只有冷意。
此事皆因春榴而起，虽然她不是幕后主使，倘若她没有动歪心思，根本不会发生这样的事。
言丙瞥了眼春榴，吩咐道：“带她下去。带那个刺客上来。”
番子颔首，又将跪在殿外多时的刺客押了进来，他身上是重重枷锁，吼破了嗓子，“放开我，放开我！”
“你们这些狗阉人，都不得好死！”
“你们都不得好死！”
刺杀桑葚的太监挣扎着，他终究还是没能逃出去。前脚有金儿的事情，宫门里里外外都派人仔细盯着了，金儿是钻了空子，才得以逃出生天。他跑到宫门，无疑是自投罗网。很快就被抓住了。
人被言丙一脚踹倒在桑葚跟前，瞧模样也挨了不少打，一张脸被折磨的像花猫一般，那一道道伤痕，真像是被尖利的猫爪子抓出来的。
“殿下，人带来了，尝了尝猫刑，还是不怎么乖巧。殿下若有什么话尽管问，反正他迟早是要死的。但是在死之前，或许还能有利用的价值。”
言丙才是个不给佛面不给僧面的人，任何人在他手里，都没有谈条件的余地。范照玉或许还会说说软话，扮个红脸，言丙就不会。
那太监死死的盯着桑葚，喊叫起来，“早知道我就该多捅你几刀的！你怎么还不去死！”
他像疯了般，什么话都从嘴里往出来冒，就差一点！就差一点他就可以杀了她！他恨自己的犹豫懦弱！
看着那个不知姓名的太监，桑葚的眼睛里没有温度，她给了他机会，但是他没有逃出去。她看着他，只是冷淡的说：“既然你如此痛恨东厂，那便去东厂做事吧。比起痛快的死去，当一个杀人的刽子手不是更好么？没有人告诉过你，我是睚眦必报的人么？”
“佛口蛇心！狠辣无情！”
“我宁愿去死！也不会去东厂那个地方！”
他欲一头撞死，却被钳制的死死的，连动也动不了。言丙怕他咬舌自尽，又在他嘴里塞了一团帕子，让他只能发出呜哇声，一个字都讲不出来。
殿中顿时安静了下来。
桑葚坐的直了些，对言丙说：“拦着他，好好看着他，让他不要死了。”
言丙冷冷一笑，又在那太监脑袋上扇了一巴掌，“殿下请放心，等他到了东厂，一定会有专人好好的调教。嘴再利的人，去了那，都乖的跟只猫似的。微臣倒是要看看，他的嘴究竟有多硬。”
桑葚点点头，“劳烦言秉笔了。”
“小事一桩。殿下尽管放心。”
言丙又笑起来，桑葚这个法子，着实比杀了他要折磨的多。这样的人都能净身入宫做刺客，想来在东厂做事应该也能得心应手。毕竟付出了这么大的努力，东厂需要的就是这样不惜一切代价的人才。
人被带了出去，言丙关心了几句，也就去做事了。
殿中瞬间寂静下来。
顺贵将元宵这一窝的小猫儿抱到桑葚面前，笑眯眯的说：“殿下，您摸摸，它可乖了。每天光是睡觉，吃完就休息了。是元宵下过这两窝里头，最乖的一只。”
他是想哄桑葚开心的，也知道桑葚喜欢猫儿，人有时候，看到这些毛绒绒的东西，会不自觉的想蹭一蹭，爱不释手的。
桑葚接来怀中，小猫儿真的很乖，喵了一声，就在她的怀中睡着了。
武英柔便说：“让我想起了巴特er小时候的模样，也是这样子的，小小的一团。不过巴特er很调皮，如今长大了些，两个人都按不住。”
她又说：“等你养好身子，我们就出宫去。”
桑葚颔首：“嗯，带着巴特er一起离开。”
武英柔含笑。
顺贵拍起马屁来，但也是真心实意，“殿下大富大贵！未来之路一定光明灿烂！”
“你呀。”桑葚笑起来，想起她与顺贵的初见，那时的顺贵个子不高，长的清秀，一口一个干爹的叫他，声音脆生生的，稚嫩极了。如今，顺贵也长大了。岁月果然不会绕过每一个人。
包括她。
过了会，太监来禀，豫嫔与阿单玉来了。
豫嫔脚步如飞，看到桑葚那张白透的脸，不由蹙起眉头问：“可好些了？”
“比前几日好多了。”
“辛苦你们来看我。”
“殿下说的这是什么话！”
当初得知此事，豫嫔可是担心坏了，与阿单玉经常过来瞧桑葚。看到桑葚还昏迷的样子，豫嫔就捏着帕子哭。她真担心桑葚长眠不醒。
武英柔看着豫嫔吞声饮泣的模样，到底还是不忍心，说：“让你们担心了。”
……
马蹄阵阵，卷起地上的沙石，迎面的冷风割来，将两只耳朵吹的泛红。
两匹马在官道上飞速而过，在明月下分外清晰。
“吁！”苗兴勒住缰绳，取下脸上的挡风面具，看着那一座荒凉的孤坟，上面的墓碑上刻着曹济周的名字。
他下了马来，与沈峰去挖了曹济周的坟，因为刚下过雨的原因，泥土潮湿，不好挖，两人挖了好半天，才看到骨灰盒。苗兴没有犹豫，连手上的泥都没有擦去，就打开了骨灰盒，沈峰拿火把照耀着，苗兴怎么看都不对劲，他皱着眉，胆大的尝了口，竟是面粉的味道。他一脚踢翻了骨灰盒，“奶奶的！竟然敢这样骗人，姓曹的估计他娘的就没死！”