洛伦·佛里思特一步一步走到尤兰德面前, 他每走近一步，尤兰德就感到压在自己身上的威势愈重一分。
那不止是高位吸血鬼对吸血鬼的压制，那其中还夹杂着某种更特殊的、令他战栗力量，就像是……太阳！
尤兰德战栗着, 在伯爵走到他身前时伏到地上。他的头颅已经无法抬起, 指尖因应激而探出锋利的尖甲。
一只穿着靴子的脚踏了上去, 将坚韧锋利堪比铁石的尖甲生生碾断。
“特里斯坦的记忆中有许多有趣的东西, 比如，如何绕过契约去做一些事情。”伯爵俯视着他，“条件很苛刻, 但恰好，我现在有这个能力。”
“你说, ”他的声音轻柔而森冷，“我有什么理由, 让你继续活着呢？”
“……血契！”尤兰德艰难地从喉咙里挤出这个词，空气中的压力松了些许, 他慌忙继续说道，“我愿与您结缔血契！成为您最忠实的仆人！”
如果说普通的契约是对双方共同的约束, 那么血契就完全是单方面的限制。
那只靴子移开了, 尤兰德撑起上半身, 他逼出一滴精血，在与咒文相交融后，化作一颗暗红色的珠子。
一只苍白瘦长的手从他掌中取走了他的血契誓珠，尤兰德仍未敢抬头, 但伯爵在他身前蹲下，迫使他直视着自己的眼睛。
那只瘦长的手没入尤兰德的胸口，没有造成任何伤口，像光照进水中。尤兰德却又分明感受到那只手握住了他的心脏。
“我会离开一段时间。”伯爵说道，锋利的指尖在那颗早已不会跳动的器官上刻下咒文。
“看守好我的领地。”他抽回没入尤兰德胸膛的手，指间捏着一团暗红色的精血。
“如果我回来后发现出了问题，”那双灰蓝色的眼睛里渗出血色的阴影，变成幽密暴戾的暗紫色，“我就一根一根捏碎你的骨头，然后把你封死在棺材里。”
他的语气轻柔缓慢，但那双眼中的凶戾却让尤兰德深知这并非玩笑。
洛伦·佛里思特并未完全从特里斯坦的精神影响中摆脱，他只是与之达成了某种坚固的平衡，因而能够维持自己的理智与清醒。但也因此，他显得比往日更加可怖。
“谨遵您的指示。”尤兰德深深地垂下头颅。
等他再次抬起头时，伯爵已消失不见。
……
伦恩领，此时刚刚入夜未久，虽然人们已经回到了室内，但却还没那么快入睡，尤其是此地不必劳作的领主。
领主哈特·伦恩走进一间小厅，他习惯于睡前在这里饮一杯酒。
所有的木窗都已合上栓锁，挂在上面的厚重毛毯将从缝隙里吹入的冷风遮挡。
牛油烛的火焰稳定地燃烧着，将房间里照耀得光亮温暖。
哈特·伦恩却突然感觉到寒冷。
他下意识回头看去，一个身材高大的男性不知何时出现在那里。
“你是谁？”哈特·伦恩下了一跳，下意识就想呼喊卫兵。
但他张开嘴，却发现自己一个词也吐不出来。
“你没有见过我，”伯爵缓步向他走近，“但我想你应当知晓我的名字：洛伦·佛里思特。”
哈特·伦恩的瞳孔骤然收缩。
“你有我想知道的消息。今夜还很长，但我要去的地方实在太多。”伯爵抬起手，苍白的指尖指甲尖利，“所以你最好不要浪费时间，我没有耐心的时候，手段一般都……”
他的身影骤然消失在原地，下一瞬已卡着哈特·伦恩的脖子将他按在桌面上：“……相当粗暴。”
……
内勒·罗伊斯从卧房中走出来，他的脚步很轻，因为他的妻子和儿子还在睡着。
天还没有亮，细窄的月勾挂在天上，像是漆黑的幕布上破开的一个口子。
现在不是出门的时机，但内勒已经睡不着了。
太多东西坠在他身上，令他感觉心是沉的、胃是沉的、头颅是沉的，连带着他整个人，包括他的灵魂都是沉的。如果在一个夜晚里睡得太久的话，就会坠得太深，无法再爬上来。所以内勒总是很难睡太久。
太阳还未出来前的夜是最冷的，倒可以把他沉浸在梦境里的思绪清醒清醒。
他点燃一支蜡烛，向书房走去。
摇动的烛火照亮漆黑的房间，内勒护着火焰转身关上书房的门，在他再一次转身前，他听见一个熟悉的声音在身后响起。
“为什么？”
内勒僵了一下，慢慢转过身，洛伦·佛里思特正站在他的书桌前。
与他们上一次见面时相比，他的模样变化太大了，消瘦、峭拔，鬓角多了一缕白，看起来像一片孤寒冷寂的险峰。
但内勒还是一眼就认出他来。他看着洛伦·佛里思特指尖翻阅的信件，慢慢说道：“您不是都看见了吗？”
国王许以他恢复罗伊斯的爵位，这是他所无法抗拒的东西。他可以恢复罗伊斯的名誉，可以让这个姓氏重新出现在阳光下，甚至可以拿回原来的一部分土地。
只要他从此服务于国王。
洛伦·佛里思特把信件丢回桌上，抬头看向内勒：“为什么？”
内勒焦躁起来，他强压着内心的恐惧，看着洛伦·佛里思特的眼睛，却不知道他想要什么答案。
他知道自己对不起洛伦·佛里思特，但国王所答允他的是对方永远都无法给他的。
“这是您教给我的。”内勒握紧手中的烛台，说道，“那些什么都不肯放弃的人，最终也什么都保不住。”
“真可惜，我教了你那么多，你却只学会了这个。”洛伦·佛里思特说道。
他的目光很平静，没有愤怒、仇恨或其他什么情感，那双灰蓝色的眼睛里甚至连一丝波澜都没有。他向内勒走近。
内勒握住了门把手，却发现无法打开书房的门，他再压制不住恐惧，那双死寂的眼睛让他想起被冰封的大海。
“难道您不是这样做的吗？”他急促地说道，声音渐渐高起来，最后几乎是喊出来的，“那个后来出现在城堡中的，那个自称尤兰德的苍白男人，虽然他也会在晨光或暮光中出现，但他绝不是正常人类！”
“还有那个女人！她虽然自称是夫人的女仆，但她的行踪一直很古怪！她私下里在做什么勾当？这些难道不都是在您的允许下所做的吗？”
“你和你的父亲实在差得太远。”洛伦·佛里思特说道。
内勒看着洛伦·佛里思特的靠近，他的目光逐渐变得绝望，却又隐含着不甘。他突然挥舞着手中的烛台袭向洛伦·佛里思特，但还未反应过来发生了什么，他手中的烛台就已经被夺走了。
内勒仿佛突然泄了气：“我父亲……”他没说下去，语气里带着一点解脱似的平静。
书房门外传来些许细微的声音，好像有人醒来后在屋内走动。
他的妻子和孩子！
内勒突然惊慌起来，他祈求道：“看在我父亲的份上，不要伤害他们！”
“这就是不同之处，内勒。”洛伦·佛里思特抬手按上他的心口，轻声道，“我不会让仇恨、让外界，来决定我成为什么样的人。”
他手上陡然发力。
……
卡特兰王都，王宫内。
国王已经醒来了。
他披着睡袍，坐在寝室内置的小厅里，腿上盖着毯子，手边有侍者送上的热茶，玻璃花窗的拱顶上挂着弯月。
年轻的时候总是怎么睡也睡不够，尤其是刚从战场上下来的时候，简直可以倒在地上就直接打起鼾来。在年纪渐长后，越老反而觉越轻、越少。
年轻的时候他简直太渴望这种清醒了，现在反而开始渴求年轻时健康旺盛的精力。
他现在一天中的大部分时候都是清醒的，但一天中的大部分时候也都在遭罪。
那些年轻时留下的暗伤折磨着他，多吃几块肉他的胃就会向他抗议，走路多一些、或者骑马久一些，他的大腿和腰背就让他恨不得它们长在别人身上，哪怕是在桌前坐得久一些，骨节之间都会发出咔咔的响声。
每次听到这个声音，他都会有一种错觉，仿佛下一刻，这具曾经还健壮得能骑马疯跑上一天的躯体，就会彻底散架，变成一堆散落生锈的零件。
国王喝了一口杯中的茶，皱了皱眉。他出神的时间有点长了，杯中的茶已经开始变凉。
但侍者已经被他赶出房间了，他不喜欢周围一直有人，他们会看见他疲累时难以掩饰的老态，让他不得不时时刻刻紧绷着，无法放松。
除此之外，还有一些别的原因。他不愿意身旁无时无刻都围着人，因为那会暴露他的秘密……
国王把冷茶随手泼到一旁的盆子里，又从壶里重新给自己倒了一杯，壶中的茶也只比杯中的好一些，时间和夜的清寒纠缠着它，它早已不再滚热，只勉强能暖着他的手心。
他半闭着眼睛抿了一口半温的茶水，突然感觉到些许不对劲儿。
准确的说，不是他感觉到不对，而是有某种凝结在空气中的力量在向他发出宣告。
空气突然沉凝下来，像暴雨前下一秒就会滴下水来一般。天上的阴云好像已经降落到了地面上，压得人沉沉喘不过气来。
国王转过头，看见突然出现在房间里的伯爵。
他皱起眉，并没有多惊讶的模样，只是显露出些许不快与强压着的耐心。
“你又是哪一个？”他问道。
显然，他是熟悉这种状况的熟悉在没有日光的夜晚里，身边突然出现某个苍白的人影。
这座宫殿里甚至在其严密的防护上刻意开了一条口子，方便那畏惧光明的长生物种进入这里。
当然，国王本身还是佩戴着相当高级的防护圣物的，看起来他也并不全然信任那些会在夜晚来到这里的家伙。
“你想变成吸血鬼？”洛伦·佛里思特问道。
国王从这句平静的问话中觉察到了危险，他将护符从领口内扯出来，警惕地问道：“你是谁？特里斯坦呢？”
“我来帮你达成所愿。”他走向国王。
“来人！卫兵！”国王高呼道。他扯下手上的一枚戒指用力丢向伯爵。
那上面凝聚着相当强大的光明力量，然而它在半空中就凝滞住了。洛伦·佛里思特抬起手，戒指落到他掌心。
他随手把玩了片刻，就好像这珍贵的圣物只是一个普通的戒指一样，然后随手将之丢到一旁。
戒指在地面上砸出脆响，滚动的声音像碾在国王的心脏上。他的瞳孔因恐惧而收缩，他再次开始高声呼唤，把手边所能碰到的一切都丢了过去。
可它们统统落空了，那个原地的身影骤然消失，下一秒国王就感觉自己被卡住了喉咙。
他想要挣扎，可肢体却像被压上巨石一样一动不能动，只能眼睁睁地看着对方取出一支水晶瓶，那里面盛装着暗红色的血液。
洛伦·佛里思特把血液灌到国王喉咙里，然后他松开了手。
国王倒在地上，他惊恐地挣扎着。
不能是现在，他的准备还没完成！
可他很快就意识到这已经是他无法改变的事情了，而另一种恐惧抓住了他。
天快亮了！
他在死去前拼尽全力向伯爵伸出手：“天……亮……”
他没了声息，老迈的躯体上开始出现某种变化。
洛伦·佛里思特静默地俯视着他。
就在这时，寝宫的门突然被粗暴地推开了。
一个年轻男人闯了进来，他看见眼前这一幕，惊怒地拔出剑来指向洛伦·佛里思特：“你对我父亲做了什么？！”
“所以，你是他的继承人，卡特兰的下一任国王？”洛伦·佛里思特问道。
“你是什么人？”年轻人问道，他警惕而谨慎地靠近过来，目光与剑尖一直指向洛伦·佛里思特，只用余光关注着他倒在地上的父亲。
“我在完成你父亲的愿望。”洛伦·佛里思特回答了他的第一个问题，并冰冷地勾起嘴角，“我想这对你来说是有帮助的。想来这些年里，你的国王陛下没少警惕压制你。”
倒在地上的国王突然动弹了一下，他掀开眼皮，眼珠里还残留着茫然。洛伦·佛里思特已经相当粗暴地将他一把从地上提起。
一旁的王子下意识挥剑刺来。洛伦·佛里思特在剑身上弹了一下，那柄镶嵌符文的精良长剑就断成了碎片。
他将国王按到那扇美丽的玻璃花窗上，问道：“变成吸血鬼的滋味好吗？”
国王剧烈地挣扎着，所有纠缠他的衰老与病痛已经离他远去，这具新生的躯体上蕴含着他渴望已久的强大力量。
然而在洛伦·佛里思特的掌下，他只能徒劳地挣扎着，面孔被按在窗户上，瞪着窗外逐渐西落的月亮目眦欲裂。
“放开我！”他嘶嚎着，“天快亮了！你也是吸血鬼！”
一旁的王子茫然地看着这一幕，他像是想明白了什么，又像是什么都不明白。
东方很快就亮起一线橙黄色的暖光，漆黑的天空逐渐变成灰蓝。
国王在曦光下挣扎着发出痛苦的嘶嚎，而压制着他的那只修长苍白的手掌在日光下全然无损。
洛伦·佛里思特看向愣在原地的未来国王，发出一声嗤笑：“洛伦·佛里思特。”他回答了第二个问题。
太阳的顶端刚刚露出地平线，国王的惨叫戛然而止，他化作了灰烬，地面上只留下一摊衣物。
“现在，你是新的国王了。”洛伦·佛里思特居高临下地俯视着他，“新的边境墙外，是我的领地。那些军队和领民我收下了。”
他的眼睛里渗出冰冷暴戾的阴影：“或者，我不介意再换个国王。”