两个姑娘正在寻找时, 一个戴着面具的男人突然走到她们身边，他戴着的是一张全脸面具或许也是整个舞会中唯一一张全脸面具。这张面具曲面流畅光滑，但全无装饰，唯有眼眶周围用金色勾勒出边, 嘴唇以暗红色涂抹。
他在两个姑娘警惕且好奇的目光中低声唤出了她们的名字。
因为嘴巴部位的面具没有开口的缘故, 他的声音显得沉闷而含混。
但泽尼娅还是听出来了：“侦探先生？”
萨利欠了欠身：“我是否有幸邀两位到阳台一叙？”
两个姑娘对视一眼：“当然。”
她们跟随着萨利来到一个无人的小阳台上, 满月澄澈的辉光洒落下来, 空气浸着草木凉意。
泽尼娅看向萨利，他唯一从面具下露出来的眼睛正在观察她们。
“你想对我们说什么呢？”泽尼娅问道。
萨利看出她现在没有猜谜的心情，正好, 他们现在的时间也不多。现在是舞会正式开始前留给人们的交谈时间，他趁此机会确定了一圈环境情况, 又放弃了与其他戴面具的人们沟通的机会，才能保证这阳台上片刻的小小清静。
好在, 萨利已经从两人的状态中观察出了自己想要的结论，这能帮助他直入主题。
萨利先是看向莉娅：“你想要留下, ”又转向泽尼娅，“你想要离开？”
两个姑娘没有回答, 她们看向侦探的目光饱含警惕。
但萨利已经从她们的目光中确定了答案, 于是对着泽尼娅干脆道：“请带上我。”
泽尼娅哑然片刻：“您来到这里不是自愿的吗？”
“不, 这完全是我自己的选择，而且在来到这里之前，我就对可能发生的事情有所猜测并做好了准备。”萨利看着两个姑娘，又飞快地补充了一句, “我也并没有感到后悔。”
“那你为什么……”泽尼娅困惑地看着他。
萨利没有回答，而是追问道：“我只请您在车库门口等待我五分钟，如果我到达了那里，那么就捎带上我一起下山，如果没有您就自行离开，可以吗？”
泽尼娅紧盯着他，然而那张全脸面具上什么也看不出来，她安抚地拍了拍莉娅抓紧的手，继续问道：“为什么？”
萨利叹了口气，说道：“在接受邀请前，我并不真的清楚会发生什么，埃弗里又没有给我一张说明书。”
他玩笑地耸了耸肩，继续道：“我只是有所猜测，决意为此冒险，并认为这值得。”
“而现在，我发现这种转变，有点超乎了我之前的准备。这会决定我全部的未来，显然是件严肃的事情，但留给我的时间实在短了些。所以，我想试着能否脱离。”萨利顿了顿，接着道，“不过，我对这种转变也并没有多少抗拒。”
萨利观察着两个姑娘嘴角的肌肉，抬手掀了掀自己那张面具的下半截，让清新的空气流动进来，以一种放大的抱怨语气说道：“啊……现在我开始后悔选择这张面具，它虽然能够避免我脸上细微的变化被那些超人类捕捉到，但显然也不利于沟通，不利于我们之间建立信任，而且讲起话来还闷得很……”
“这样说吧，”萨利真诚地看着两个姑娘，语气恳切，“我是一个侦探，好奇心大过了头的那种。但并非莽撞，我的业务水平很高。我乐意冒险，只是因为无聊。”
“人们总是在重复同样愚蠢的错误，好像他们进化出来智慧就只是为了用来聊八卦一样。但他们也有着我所羡慕的东西，他们能够遗忘。”
“而我则被迫记忆着生命里每一分钟的事情，但没有人理解这种感受并不美好。可只要您想想您生命中发生过的那些糟糕部分，就会明白了。我花了很长一段时间才学会该如何不去想起那些令人不快的部分。”
萨利的声音逐渐低沉：“如果您能明白这种苦恼，您就该明白这转变对我来说的矛盾之处了。”
泽尼娅审视着他，考虑对面的侦探到底值不值得自己信任，她沉默片刻后，说道：“我答应。”
萨利轻松地舒了口气，他侧了侧头颅，仔细听着大厅中传来的音乐，那已经到了某个段落的尾声。他说道：“我们该回去了。”
在经过阳台门的时候，莉娅放慢脚步，趁着与萨利交错而过的时候，在他耳边低声道：“我会留下，所以你最好不要有坏心思。”
回到大厅后，没过多久，以三段高昂的曲调收尾，音乐戛然而止。
雾气般流淌于房间内的无形长河仿佛突然凝固，顶棚上的繁星与真实的夜空相融。
正在交谈的人们同时静默下来，所有坐在软椅与沙发上的人们也同时站起。
某种无形的力量笼罩住了他们，令每一双眼睛都抬头看向二层的平台。
而那原本空荡荡的平台上，已经出现了一个身影。
伯爵站在那里，他看起来与平时不太一样，身上的服饰古老而庄重，暗红色的短外套内衬着绣纹银白的黑色马甲与衬衫，下身是一条同样暗红色的窄裤。
除此之外，还有披有一件长及脚踝的立领斗篷，内衬是光滑的暗红色缎面，外层则是黑色的丝绒。斗篷被用镶着亚历山大石的银链固定在肩上，这种奇异的宝石在灯光下呈现出浓郁的紫红色，而等到白天太阳升起时，它在阳光下又会变成翡翠般的碧绿。
可任何一个看向他的目光，第一眼注意到的绝不是那身精致庄重的服装与华美耀目的宝石，甚至注意到的也不是那张威严英俊的面孔。因为任何一道目光在看清这个形象之前，首先看到的是一片坐拥山峦湖沼的天地，与淌过这片天地的时光历史。
可是谁能够一眼看尽一片天地、一段历史呢？于是无人能说清伯爵是什么时候出现的，哪怕那里上一个瞬间那里还空无一人。
他好像一直站在那里，好像自这处山林出现、自这座城堡建立、自这所房间开辟……他就存在于这里，无形的长河在他身边流淌，他既像源头，又像终点。
萨利抬首站定，眼睛里有着深深的震撼。
“欢迎来到这间舞厅，我的朋友们。”他说道，那声音并不大，却响彻整个大厅。
泽尼娅像每一个人一样抬着头，她被那声音摄住了，那是她此前从未听过的威严嗓音，像是被沉在海底，头顶滑过巨大的冰山阴影。
“我们上次聚会之时，距离今日已有五年。新的同伴出现于此，亦有熟悉的面孔永远消失。”他垂眸看向下方，目光好像在看每一个人，又好像没有落到任何人身上，“为了不使这样的憾事再次发生，我对你们有一点忠告。”
舞会中有数名未戴面具者处于隐隐被避开的区域，那是锡特尼氏族的来者，他们已深深地垂下了头。
“每个能站于此地之人，皆因独具鲜明的自我。我唯一的要求，便是汝等需尊重他人的自我。若有矛盾发生，需按规矩解决。除寥寥数条戒律之外，我许以汝等无所滞碍的自由。而不以规矩行事之人，我便以规矩之外的手段处置。”
伯爵语气平缓，空气中却凝聚出悍烈的压迫力。他将一只手搭在栏杆上，瘦长苍白的手指指节分明，如搭在河流上的桥，如截断生死的银栏。
“我许以汝等阳光，以律条维护汝等自由。如月生必落，夜尽天明。”
尤兰德几乎要感觉到冰冷血液在体内燃烧，凝滞千百年的心脏再次搏动！
月生必落，夜尽天明。
伯爵几乎是在直言他对永夜预言的态度了，他如此回应，鲜烈而直白！
尤兰德环视一周，那些顽固的老家伙们无不垂首静默，仿佛之前私底下的小动作不是他们做的一样。
他第一个弯下腰：“吾等深知！”
“吾等深知！”他们弯下腰。
沉凝的威势散去，凝固的长河流动。
伯爵转身走下楼梯，左手舒缓地向前递出一个手势。
音乐重新响起，大厅里流淌起轻快的舞曲。
伯爵没有领舞的意思，埃弗里在音乐进入节奏时滑进了中央的舞池。他嘴角勾着浅笑，揽着蒂娜在舞池中旋转起来。
一对对舞伴卡着节奏滑入舞池，很快就将舞池填满。
华美的舞裙在空气里划出曼妙的曲线，精巧的舞鞋在地面上落地无声。脚步轻盈、手臂柔软，目光交错、唇畔细语。谁又能说得清这场舞会究竟发生在时光的哪一段流域中呢？
蒂娜痴痴地看着埃弗里，她随着他的脚步移动脚步、随着他的手臂旋转踏步。埃弗里揽着她的腰，蒂娜从地面上跃起，明艳的蓝舞裙在空中飞舞，像一蓬纯净炽烈的蓝色火焰。舞曲不停、舞步不止，她便会一直热烈的燃烧！
可一支舞又能有多长呢？
小提琴弓弦划过的一声悠长尾调，蒂娜向后仰起，雪白修长的颈如天鹅昂首，而那双鲜烈的眼睛里是纯然的欢喜。她一把摘下面上华丽的羽毛面具，胸脯因舞蹈，又或说是因为期待而剧烈的起伏着，她几乎是喜悦地迎了上去。
音乐已经停止，在蒂娜摘下面具的那一刻起，所有人的目光都投注了过去。他们停下脚步，停下交谈，像在注视着一场庄重的仪式。
埃弗里笑起来，华美的蓝绿色眼睛如一汪碧潭，映入蒂娜的整个身影。他一只手揽住她的腰肢，另一只手托住她的颈项。
那双颜色浅淡的唇凑上蒂娜耳畔，下敛的眼睫显出温柔，他在她耳边轻声说了什么，然后缓缓滑到她偏头露出的颈侧，生机勃勃的血液正在雪白的肌肤下流淌……
蒂娜偏侧过来的面孔红润娇美，可那娇艳的色彩很快就开始褪去，鲜烈的眼眸逐渐涣散。她的呼吸和心跳都开始变得微弱，攀着埃弗里肩背的双手逐渐无力地下滑。
埃弗里重新抬起头时，原本颜色浅淡的唇已经变得鲜红，摄心夺魄的蓝绿色眼睛明亮得像凝固在宝石中的火焰。他发出一声低笑，托着蒂娜的头颅正过来，嗫破自己的舌尖给了她一个吻。
那加速了她的死亡，蒂娜微弱而坚韧的心跳很快就停止了，凝固着欢喜的眼瞳彻底失去了神采，可在死亡彻底降临这具躯体之后，一种新的生命从中燃起。
那张因失血过多而显得青白的脸颊重新变得洁白，莹润得几乎能隐隐看见皮肤下淡青色的血管，失去神采的眼睛里重新有了聚焦，并燃起某种幽暗的火焰。
她扶着埃弗里的手臂站稳，像初生的婴儿第一次打量世界那般惊奇而欣喜地看着周围。
“埃弗里？”她困惑而惊喜地低声叫到，眼睛好奇地张望着、耳朵迷茫地倾听着、指尖无措地触摸着，她好像一下子摄入了太多的信息，以至于目眩神迷。
“蒂娜，”埃弗里微笑着唤回她的注意力，抬手捂住她的眼睛，“你需要适应一下新的感官。”
他托着她的手臂将她引离舞池：“然后，我们再跳下一支舞……”
泽尼娅被这发生在眼前的一幕钉住了似的，她感觉心脏在抽紧，胃部被哀伤与忧虑坠得沉甸甸的，一时想看一看旁边的莉娅，一时想看清蒂娜身上究竟发生了什么变化。
就在泽尼娅心情混乱之时，第二支舞曲响起了，这是一支平滑柔美的钢琴曲，她下意识看过去，费尔奥娜坐在琴前，手指在琴键上轻盈地跳跃。
与此同时，一个高大的暗影突然笼罩住她。
伯爵不知何时已经站到她身前，对她伸出一只手。
泽尼娅抬头看着他，她看着那双灰蓝色的眼睛，几乎要产生错觉，仿佛回到了七百年前。
泽尼娅用力咬了咬嘴唇，在刺痛中将手递到伯爵手中，与他一同滑入舞池。
“您到底想做什么呢？”她低声问道，可心神仍牵在蒂娜的变化与莉娅身上。
“人类的眼睛只拥有三种色觉，而青凤蝶的眼睛拥有十五种光感受器，它们能看见人类所无法想象的色彩。人类所感受到的世界并非世界的全貌，他们的生命同样限制了他们的认知。”伯爵携着泽尼娅在柔和的音乐里踏着舒缓的舞步，他看出泽尼娅对蒂娜状态的困顿与疑惑，说道，“她只是感受到了这个世界的真实模样。”
舞曲的调子逐渐抬升起来，进行到某个更高亢的段落。伯爵带着泽尼娅转过一个圈，璀璨的灯光与华美富丽的装饰在视网膜上留下绚烂的景象。
“她看见了太过丰沛的色彩与光影、听到了未曾听到的声音。在人类的耳朵分辨范围之上，还有比巨鲸长鸣更悠远的高音、比地底闷雷更低沉的嗡鸣。她的指尖触碰到了空气中最细微尘粒与丝绸上纤维交织的纹路。她苏醒于真实的世界，”伯爵收臂将泽尼娅揽回，垂头注视着她道，“真实世界之绚烂拥有无法言喻之美。”
“您为什么要同我说这个？”泽尼娅低声道，她在旋转中从周围人的缝隙里看见了莉娅，但转瞬又被交错的人影挡住。
“我以为这是你所想要知晓的东西。”伯爵道。他没有以那种独具诱惑力与掌控力的声音说话，只是平平淡淡地陈述，但那其中的真实已经足以媲美任何吸引人的力量。
可泽尼娅并没有从中获得安心，她只是继续问道：“您从中获得快乐了吗？”那声音是如此的轻，仿佛一触即碎的薄冰，化成一滩哀凉的水。
“我从中获得了自由。”伯爵答道。
“自由？”泽尼娅低声重复道，手臂交错转动的力道几乎像在战斗。
她终于能够明白莉娅为何会选择留在这里。她能够将莉娅的身体带离禁锢她们的牢笼，却无法将她的心灵同样带离。
莉娅从小成长的环境、她所受到的教育，仍像牢笼投下的阴影一样笼罩着她。也许经过漫长的时光之后，泽尼娅能够带着她一起走出那巨大的阴影，可伯爵展现给了另一种无可匹敌的力量与思想。
他将加在她心灵上的信仰整个儿推翻，将锁在她思想上的枷锁彻底冲破，带着她去见证了另一个极端绝对的、危险的自由！
泽尼娅抬起眼来，近乎咄咄逼人地对伯爵反问道：“无所忌惮的自由吗？”
伯爵垂眸看着她，泽尼娅几乎是立刻就后悔了刚才那过于凌厉的语气。
可是谁能决断一个人的生死？谁能高高在上地评判一个灵魂？谁来判决是否将长生赐予？对于还未成长到足以承担它的灵魂来说，这究竟是一份礼物还是一个诅咒？
伯爵没有恼怒，他灰蓝色的眼睛如一汪平静的大海。
“看看这个世界，”他说道，“这世界没有看顾善人们的神明与天堂，也没有审判恶人们的魔鬼与地狱。世界唯按照绝对理性的法则运转，而凡人们以凡人的心和眼相互审判，自亘古走到今日。”
“绝对公平的善与恶，在哪里？”
音乐结束了一个段落，进行到某个更轻快的部分，伯爵松开了她的手，舞池中的人们交换了舞伴。
脚步交错，人们在旋转的缝隙中出现又消失，像河流中随波隐现的落叶。
泽尼娅交换着新的舞伴，有皮肤温暖带着面具的人，也有手掌冰冷的未戴面具者。人们试图交谈，而泽尼娅鲜少回应，她只是听着那些人的故事，最后又回到伯爵身边。
琴弓在弦上划出辉煌婉转的长鸣，琴键敲出节奏分明的音符。
一曲终了，伯爵松开她的手，不打算再跳下一支舞的人们离开舞池。
在那渐落的音乐中，泽尼娅从人们的缝隙中看见莉娅走向舞池。
她穿着那身鲜红的舞裙，面颊红润眼神明亮，鲜活娇艳如盛放的玫瑰。
泽尼娅握了握手腕，那里挂着一只光洁温润的黄铜骰子。她好像从未见过莉娅如此轻快过，曾经哪怕她们最快乐的时候，莉娅身上好像也裹着层层束缚。
一曲起后一曲伏，蒂娜也拉着埃弗里重新滑入了舞池。
莉娅在舞池内飞旋，泽尼娅在人群外静立。在某支舞曲结束后，她们于人群间的缝隙对上了眼睛。
莉娅冲她像从前那样轻快地眨了眨眼睛，像她们每次来到一处新的地方那样目光闪亮。她对泽尼娅笑着，然后转回了头，摘下了脸上的面具。
泽尼娅闭了闭眼睛，她转身走出了舞厅。