艾子用枕头捂着耳朵搁那儿翻来覆去的，眼睛睁得十分空洞，正瞅着顶上的房悬梁。
寂寞又无助，无助又哀怨。为什么呢？为什么邻床艾青两眼一闭就能夜夜会周公，鼾声还富有韵律感，这睡眠质量委实是太好了些。
外面雨声嘈杂得很，像油锅下水炸成一团时的刺啦刺啦声，让人崩溃又糟糕。年复一年的立夏向来如此，倘若有雨那必定是惊天地泣鬼神，大雨要失眠的人陪它一起痛哭流涕。
艾子最后认命了，把气叹一叹，然后爬起来去小桌边吨吨吨地灌水。想着一尿解千愁，趿拉拖鞋准备去茅房，没想到一开门就差点摔个屁股墩，陈年老痔疮都要叫门口那位阎王爷吓出来。
幸而阎王爷他眼熟，可他自觉最近没犯什么事啊。
“霍霍先生！”艾子在尖叫，舌头都捋不直了，“您半夜三更不睡觉——跑跑跑偏房来干嘛啊？！”
暴雨连闪电，很适合这样诡谲的夜。电光一闪清晰了霍阗的轮廓，那漠然的表情怎么看怎么骇人。他看屋内艾青睡觉安然地翻个身还咂嘴，突然间也有些羡慕了。“失眠，”霍阗说，“我来散步。”
艾子看他坐轮椅，一路滚来的轮轴没有半点泥泞，觉得匪夷所思，“外边下雨，您散步……？”
霍阗补充道：“绕着霍斋的回廊散了一圈又一圈。”
艾子：“……”行，那他没话讲，的确是失眠人会干的事儿。
于是两个同样寂寞的人决定相互抱团取暖，望着连檐噼里啪啦高空泼水似的雨，品味一下人生哲思。
艾子一向是把“解决好奇”摆在人生哲思第一位，恰逢此良辰美景不问点什么实在是有愧心中疑惑，“都半年了啊，”他喃喃，“怎么也不见得庚大人回来呢？”
霍阗：“你很想他？”
“想啊！虽然庚大人脸上没什么表情，看起来很凶，”艾子挠挠头，他心中自有一套评判标准，“但是他人利索，话不多，做事不逾矩，从来不越界。我认为不干涉下属私生活的就是好上司。”
“这不一晃都好多年了嘛……虽然平时也就这样那样的都是毛病，但人消失了总感觉这日子过得，哪哪都不得劲，”艾子反问回去：“霍先生，难道您就不想他？”
霍先生不假思索道：“不想。”
艾子再提一次音调都变高，“真不想？”
霍先生这次回答得也很利索：“不想就是不想。”
那艾子就奇了怪了，“嗬——既然不想那您失什么眠呀？”
“爷失眠非要和他有关系？”
看这问题问的，“不是，要是您二位但凡有一丢——丢正当关系那小的也会装作耳聋眼瞎啥都不知道，可你们这不正当关系未免也太不正当了吧？毕竟人心都是肉长的，同床共枕个十年八年的怎么着也得有一点——”说教正起劲时突然感觉哪里不对劲，艾子机警地捂住嘴，“……等等，我错了！我是不是应该现在就装作啥也不知道……？”
霍先生笑容和蔼，“晚了，”眼神却很冷冽，刀光剑影中要把艾子切成薄片生煎作下酒菜，“上级关系，你们做下人的，最好还是少私自揣测些吧！”
艾子那身子绷直了，怵着胆子抖两抖。
“那庚大人，他到底干嘛去了啊？”
兴许是这大雨蒙昧的夜叫他心慈手软，或者他对自己人一向如此。嘴含玻璃碴，说归说还是十分好脾气地答疑解惑，大雨一晚不停，天穹隔一道迷障，让人放松又让人守不住心事。霍阗语气淡然，说你们庚大人他起义去了，“临走前还不忘十年主仆恩情，派人刺了爷一刀。”
那刀口子到现在都在疼。
艾子倒吸口凉气，脸色煞白，“起义——？！反了他！！”声音都变了调，“他怎么会……怎么会同您对着干啊？！！你们不是一向很要好么！”
“这半年来西南边境战事不断，我想你应该也耳闻过一些，”霍阗无可何如地摇头，“恩难舍断，可比不上底下追随的一众门徒。前线传来战报，他如今是敌方阵营首领，害群之马，一旦俘获就是格杀勿论。断送前程后路，即便投降恐怕也没有好果子吃，有命如此，不如放手一搏。”
“首领？！还害群之马？！！”艾子人都傻了，这又哪儿跟哪儿，“庚大人他这么老实巴交一人……等等，我之前听说边境挑事的可都不是人啊……”豁然开朗，当即狠一拍大腿，“我就说他不是人——！”
这时他瞅霍阗倒有些同情，那背影是形单影只，看着也只剩萧索寂寥。艾子长吁短叹，唤着霍先生欸霍先生，命苦啊可真命苦，“您这处境可真尴尬，一边是联合署一边是庚大人……夹在中间，是很难做人吧。”
霍阗说再可怜也轮不到他来安慰，“听就听，给爷把瓜子收起来！”
艾子不知道又从哪儿掏出来一把，递给霍阗，“这就是生活啊，”他故作深沉，“要想日子过得有滋有味就不能和瓜子过不去，唠些人家的不幸也是情操……啊不，我是说，嗑瓜子助眠的，霍先生您要不要试试……？”
有些人就算是不在也是阴魂不散的，到哪儿都有他的身影。睹瓜子思人，犹记从前还是庚姜一粒一粒给他剥，现在堂堂署丞要自己动手丰衣足食了，身边没个使唤趁手的人真是好惆怅，“当初先王猝然病逝，中央署朝夕更迭换新，有一堆烂茬子事等着爷处理，没工夫管边境如何如何，”霍阗说，“而今事毕，尘埃落定。中央署调拨五万人马赴西南前线平叛，大部队五日后整装出发，爷也要去了。”
“霍斋又只剩下我和阿青两个人？”艾子心说爱情这东西真是好害人，两个人立场对立，死鸭子嘴硬都要说不爱，“还说您不想他？”
霍阗：“艾子，你是听不懂人话吗？我是去平叛——平叛！”
艾子啧啧说不，“爷，您一去又要进退维谷了。倘若两方交战，你身为我方大统领，面向敌方庚大人，您是该打还是不打？”
霍先生两个都没选，“我要把他抓回来。”
“抓回来干什么，砍头？”
“监禁，让他回来继续伺候我。”
敢情庚大人是天生劳碌命，“霍先生，”艾子说，“您别回避问题：打还是不打？”
霍先生被惹毛了，“艾子，”他说，“我怎么以前都没发现，你这么聒噪呢？”
“嗳，您错啦。我一直都这么聒噪，不过今天是正正好踩您点上了，”艾子在得胜地笑，“您就是没想清楚吧！很难抉择？”
霍阗：“战争从来都不是二选一……”
此言在理，艾子手捧瓜子搁那儿嘚巴嘚巴翘着腿，“好说！那干脆两国联姻好了！联合署就派遣您去做代表，指命要对面领导人！嗳，门当户对，还长此以往修了秦晋之好，两边和和美美热热闹闹，您二位先前感情基础还在，这简直就是一出破镜重圆且一箭双雕！”他说的眼睛发亮，自认为方案天衣无缝，沾沾自喜一拍脑袋，“嗨——我怎么就没发现，我这么聪明呢！”
霍先生也在笑，笑得后槽牙磨牙声霍霍，皮笑肉不笑，“是极是极，”他补充道，“艾子啊，你简直就是我们联合署不可多得的人才！等功成事毕，爷也给你晋个职位，让你做庚姜的陪嫁丫鬟。从此往后你也别一天到晚划水摸鱼了，你以后就守着个洗脚盆，天黑了不光要给爷洗脚还要给你们庚大人洗脚！熄灯守夜到天明……”
天一亮，赖床的艾子循着葱花炒蛋的爆香就飘到灶房来了，“青哥！”艾青肩膀上搭了条胳膊，艾子懒洋洋地打呵欠，“咱今早吃点啥啊？”
“粥，葱炒蛋，再来一碟凉菜。一会儿我炒个没放葱的，你给霍先生送过去，”艾青头也不抬，“你今天起得比平时晚啊。”
“我失眠了！”
“该，”艾青对此表示天道好轮回，摇头，“总务司送来一盒咖啡豆是用来孝敬霍先生的，就你这家伙雁过拔毛还薅一把，这下知道这玩意儿喝了失眠吧？”
艾子很会打圆场，“霍先生又不是抠抠搜搜一人，况且这么大一盒他肯定喝不完，我这是帮助他！”他突然附耳冲艾青小声道，“嗳，阿青，你是不知道，昨晚失眠的又不止我一个！”
艾青狐疑瞥他一眼，“霍先生也……？”
艾子得意洋洋，“我们还聊了一宿！”
艾青更怪了，“霍先生和你？还有东西可聊的？”
“你以为全联合署人都跟你一样，只知道闷头进灶房炒鸡蛋，”艾子唾弃他，“家长里短，七情六欲，风花雪月，哪个不能聊？”
……
“——和霍先生结婚的第十个年头，庚大人第一次感受到了前所未有的倦怠。”
“因为霍先生的喜怒无常乱吃飞醋思维跳脱……”
“呃，所以这就是庚大人离家出走的原因？”
“啧，哪里是离家出走啊，明明是庚大人亲口对霍先生说的：他不要他了。”
“……这样吗。等等，你又是从哪儿听说的？”
“哦，这个啊，是霍先生半夜三更不睡觉，边绞手帕边怨怼地和我诉苦来着。”
“……”