一晃神在路上已是十天半个月，就算是铁打的人也禁不住日月兼程的赶法。所幸如今离拜达堡仅有一步之遥，身为领队的奎茵这才松口，允许大部队在城郊的乡村驿站休息整顿一晚，翌日进城。
霍阗在马车上一瘫就是瘫了半个月，这段日子睁眼闭眼就是矮挤的马车顶，再心如止水也要看得厌烦。
正月中，最冷的时候，他身披裘绒毯子捂着暖手炉，撩起马车一边幕帘，无一例外看见的都是骑着枣红大马的姬无常，“醒了？”老实人的笑呵呵，近来无甚么烦心事，他倒是和气得很，“我去探了路，前方不远处就有歇脚地，今晚不用睡马车了，你可以睡床。”
是顶好的事，但人却笑不出来，这一路上署丞大人的心情极差。
奎茵请外科医生给他瞧背上的伤，伤口虽深但幸好避开了要害，没有破坏脏器器官。万幸霍阗这王八蛋命不该绝劫后余生，可他再这么怏怏不乐下去估计人都要憋出病来。那满脸写着不开心的人慢吞吞抬眼扫了姬无常，“是么，”他问，“我睡床，那有人负责暖床么？”
原本该负责暖床的，都他娘的跑去哪儿了啊……
姬无常笑容灿烂照接不误，“如果你愿意，我今天开始可以负责——”
话没说完，那厢车帘如他所料，唰一声又给摔下去了。
有床睡挺好，施展得开手脚。在驿站安定之后奎茵来找过霍阗聊了两句，“中央署公布了殿下大婚的时间，就在后天，与此同时进行的还有陛下的传位仪式。阿诺德或许就是看准了届时陛下失权而殿下根基不稳，王位更迭之时将会是他除之而后快，扳倒怀特家族的最佳时机。”
而霍阗的重点却不在这里，喃喃道：“小殿下大婚啊……他不是说要等我回来再办的么？怎么这么心急火燎的。”
“……霍阗，”奎茵有些无奈，“我在和你说正事，你认真点好不好？”
她说：“这件事倘若没有处理好，之后迎接我们的就很可能会是双方交战联合署分裂，可你就这样的状态究竟还要持续多久？难道这一路上十几来天还不足够让你消化的吗？”
奎茵：“之前总是围着你转的侍从，他失踪了，你就这么放不下他？”
“陛下呢？联合署呢？这些对你来说又算什么？霍阗，你身为联合署署丞——”
“——我身为联合署署丞也不能怎么样吧，”霍阗打断她，两人目光相对，说话人语气生冷，“奎茵，你大概是对我有甚么误解，我霍阗从来都不是那种甘为社稷死的人。呵，你未免把我想得太过博爱了？”
“……”奎茵张了张嘴还想说点什么，“可是……”
“我想当署丞确实是我乐意，因为我贪恋富贵，我爱权，”霍阗嗤道，“可是比起爱权爱富贵我更爱我自己，倘若有天要我在联合署和我所珍视的东西之间二选一，那我一定会毫不犹豫抛弃联合署的一切。”
奎茵被他说的哑口无言。
“还有，”霍阗说，“和你无关的事别问那么多，以后不要再提他了。”
两分钟后奎茵从房间里出来，纵然再憋屈，临走前她还是忍不住提了一嘴，“预计计划中我们明日进城，”她说，“为了当天不出意外，阿诺德这两天也在严防死守，派了麾下军队驻查进城人口。我想届时我们分批乔装而入，你做好准备。”
门开了又合，城郊寒凉的风找准间隙呼啦啦地灌进来，吹冷桌上的茶。
这只小杯脱离行伍，就这么原封不动地捱到后半夜，喝它的人嫌它味道像潲水。怪了，偏偏就是这样他还枯坐在桌边夜不寐。
窗户让人开了一小缝，又是十五夜，外面是月亮大而圆。经此一遭后浮现在霍阗记忆中所有的圆月似乎都要变得统一而清晰，似乎重复的月都要和某一印象深刻的夜晚挂上钩。
他克制不住地回想，回想，最后只能让那晚成为他的梦魇。
忽然听见一阵绵韵悠长的笛声，就在距离他极近的位置，那声音仿佛是在用尖锐的签子不急不徐地挑逗他的耳膜。霍阗耐心听了一阵，然后是实在忍不住了才冷不丁拉开窗户，对爬到二楼的窗外人抱怨：“你不知道你自己吹得很难听啊？”
“所以把你脸给吹白了？霍阗，你最近的表情可真是有够憔悴的，”姬无常无不得意地晃了晃手里新买的长笛，“这不刚学呢嘛，还请你多多担待哈。”
霍阗说担待个屁，“要扰民就去别处扰民去，爷要睡了。”
姬无常啊了一声，“你这不还没睡么。”
“再说这都已经后半夜了，没睡一会儿天就要亮，你干脆和我一起看日出吧。”
霍阗嫌弃得很，“谁要和你。”
嘴上这么说，但身体还是留下了。
他们两个，一个坐在屋里看窗外，一个坐在窗檐看月亮，永远不统一步调，像罗密欧与朱丽叶，像爱而不得只能净找些犄角旮旯偷偷幽会的痴男怨女。
“姬无常，我看你就是闲得慌，”霍阗说，“怎么突然就想学吹这玩意儿了？”
“旅途漫漫，无聊啊。唉，”姬无常那小腿挂在窗边晃啊晃，远眺京畿那座繁华的不夜城，“其实我以前还是有些功底的，一看见这些家伙什就能回忆曾经艰难困苦的岁月，然后这才突然想起，我似乎已经和发生那些故事的城市，阔别好久了。”
这文绉绉又酸唧唧的语气，霍阗听完直倒胃口，“其实夜深人静时更适合睡觉，而不是发那些跳蚤牢骚。你最好给我收敛些，不然小心爷酸得手一抖把你从四米多高的二层推下去，”但是话里有话他是听出来了，“你以前在拜达堡生活过？”
他说是啊，“小时候被人贩转手，在春馆做过奴隶，怎么，你这么想知道我的故事吗？”
霍阗说可以但没必要，“幸福者的幸福千篇一律，不幸者的不幸不尽相同。可都是苦，苦和苦又有甚么好比较的？”
姬无常听完笑眯了眼睛，“霍阗，你知道吗？我就喜欢你的豁达！”
“别说喜欢，听了恶心。”
“哈哈！”霍阗不问他反而还较上劲了，“你问呗，你问呗，这又不是伤疤，这么久的事儿了，你问了我也不难受……你不问我就自己说了啊。”
霍阗睨他一眼，霍阗不说话他就当默许了。
“我不知道自己是什么时候出现在这个世界上的，”姬无常仰头看看天又低头看看地，目眺山河平川，万家灯火，不知为何有些怅然，“生我的人我一面都没见着，拥有的第一个记忆就是我被人贩转手卖掉，后来就和其他小孩被圈养在平房，像畜生一样干活。”
“一切都在如预料之中平稳发展，直到有一天我发现我和别人不太一样，”他顿了下，“你知道的……我本来就和，别人不太一样。”
这是病，可与其说它是病不如说是基因，因为基因是刻在骨髓里的，永远都好不了。
“也许你看得出来，我很羡慕读过书的人，”姬无常解释，“因为有些东西从生理上无从改变，至少能在心理上有所安慰。起码我觉得读过书的人眼界比普通人开阔不止一点，起码我心里能好受一些……哈，但是很可惜，这么多年下来，除了只有杀人麻利些，其他的无所长进，我仍然大字不识一个。”
可霍阗说读过书的未必眼界开阔，“读书的家伙还分好坏，混蛋读过书照样混蛋，好人读过书照样窝囊，你那是把读书人给神化了，他们没你想象得这么厉害。”
“那些读过书的，看见的东西能更多，想要的也会更多。一旦萌生了欲望，眼里只能看见自己想看见的东西，反而会为达所求不择手段，反而会更自私狭隘。”
毁灭他唯一心中的美好幻想真不好意思，姬无常什么都没说，他哦一声。可摆出一张梦想破碎的表情让人感觉更可怜了，小狗一样巴巴的表情，总觉得在某些人身上似曾相识，霍阗皱眉啧声，“不是，你就这么喜欢读过书的家伙？”
姬无常：“所以我喜欢你嘛。”
鸡皮疙瘩涌起来，霍阗一阵恶寒，“别整那些有的没的乱七八糟的，”虽然他不是善良但他还是想说，“我可以教你认字，你要不要学？虽然爷不教书好多年，但是对付你这么个文盲，还是绰绰有余的。”
对方微微一愣，随即大笑：“好哇！”
然后又道：“等等。”
霍阗：“怎么？”
“真的不再考虑一下吗？”姬无常问他，“为了报答你，我还是可以给你提供暖床服务的。”
“……不考虑，”署丞大人困扰地揉揉太阳穴，“快滚！！”