“此话当真？”凌老夫人对鹤青的话将信将疑，一时间不敢妄下定论。
不等鹤青开口，桓襄当面承认道：“当真。我之前是靖王，后来假死脱身，已经和大梁皇室没有任何关系了。”
“果真如你们所说的话，那你必须留在息川城，从姓凌氏。”凌老夫人对鹤青道。
“从姓凌氏吗？”鹤青瞪大双眼，对凌老夫人的话深感意外。
真的要抛弃原来的身份，真正成为息川城城主吗？
“再犹豫也没有用，目前凌家小辈都不成器，只有你是我一手教出来的，不答应也得答应！”凌老夫人态度强硬，不给鹤青反驳的机会。
不仅如此，她连桓襄的身份也考虑到了，“至于你，虽然你脱离大梁桓氏，但顶着这个姓氏我心有不安。这样，你嫁给城主，直接随夫姓！”
“啊？”凌老夫人话音刚落，两人便异口同声的叫了出来。
“不过是走个过场罢了，省得再有人说我把统帅之位给了一个外人。”凌老夫人很满意自己的安排，这件事在她心里已经有了定数。
“你们也别傻愣着了，我向来说一不二。成亲事宜我来安排，婚期等你们朝贡回来再议。”
从凌老夫人屋里出来，两人脑袋都是懵的。一切来得太突然了，好像这辈子都不可能发生的离奇事，全都在他们身上发生。
“哈，真的是，闹这一出！”桓襄干笑道，试图缓解尴尬的气氛。
要说起成亲，加上这一次已经是第三次了。虽说只是走个过场，但真要操办起来，还是很累人的。
“说实话，有点期待看你穿上大红嫁衣，等我把你娶过门。”鹤青捂着嘴巴，眼里是藏不住的笑意。
被鹤青一嘲笑，桓襄脸涨的通红，“你不准笑了！”
“不行，想想就很有趣！”鹤青故意刺激，桓襄连忙捂住鹤青的嘴巴。
“别以为有老夫人撑腰，你就想着看我笑话！”桓襄直接把鹤青抱起，像抱小孩似的要抱鹤青回去。
“你快放我下来，被别人看到不好！”鹤青拍着桓襄的背，不安道：“凌家还有旁支住这呢，别被他们看见了，跟老夫人告状！”
“告状就告状，反正是正大光明的夫妻，怕他们做什么！”
“我是怕你再被抓去抄写祖训。”
此话一出，桓襄突然停下脚步，松手让鹤青自己跳下来。
“你说的有道理！”想起之前被逼着抄写家规，简直不要太痛苦。
两人一路快走回屋。房门一关，桓襄再也忍不住，迫不及待地扯下衣带。
“不要，太冷了！”肌肤暴露在空气中，鹤青忍不住打了个寒颤，“能先把炭火点上吗？”
面对鹤青的恳求，桓襄充耳不闻，直接用一个深吻堵住了鹤青的嘴。
“点什么炭火，一会我能让你暖和起来。”桓襄说完便抱起鹤青进了内室。
桓襄呼吸深沉，眸中情欲暗涌，恨不得下一刻就将人吞噬；身体不自觉地靠近，节骨分明的手落在鹤青温热的肌肤上，一路向上游走。
鹤青身陷桓襄编织的情爱牢笼，抬手勾住他的脖子，用颤抖的嗓音说道：“桓襄我太冷了，你赶紧让我暖和起来。”
桓襄抬手拉上床幔，试图掩盖一室旖旎。
凌老夫人寿宴之后，凌家内院算是发生了翻天覆地的变动。
陈梦然被赶出凌家，梁月成为真正的当家主母；除此之外，凌家旁支有和别的家族联姻的，也被凌老夫人一并赶出去住。
一切能威胁到城主的人，凌老夫人一并除去，算是给鹤青铺好了所有的路。
毕竟鹤青是她力排众议压的一块宝，究竟是美玉还是劣石，她心里已经有了答案。
距离寿宴一个月后，也到了前往大梁朝贡的日子。
除了息川城会派人献上贺礼外，边境的凉州城、渤海国以及南洋小国也会派遣使团。
恰巧这次朝贡赶上年节，大梁为了尽显大国风范，也是在接见各地使团前，做足了准备。
冬日京城已然落雪，十里长街被冰雪覆盖，还是熟悉的景象。
“干嘛不进屋，外头多冷啊！”桓襄把大氅盖到鹤青身上，而后与他并立在呼啸北风中。
“真不敢想象，有朝一日还能回到靖王府。”鹤青喃喃自语道。
“是啊，好在是被改成行宫用于接待，否则想住进来还费事。”桓襄看着熟悉的宅院，想到这是他们缘分开始的地方，感慨造化弄人。
“回屋休息吧，手都凉了！”桓襄握住鹤青冻得冰凉的双手，牵着他往屋内走去。
屋内炭火烧的正旺，鹤青随意脱下衣服，靠在火炉边烤火。
鹤青失神地望着燃烧的火焰，然后问了一句，“明日是不是就要进宫了？”
桓襄脱下外衫，坐到鹤青身边，安抚道：“没事，你现在是息川城城主凌晔，桓煜他不敢拿你怎么样的。”
“可我还是有点害怕，他太疯狂了……”鹤青双手抱着腿，头枕在膝盖上，思绪已被过去的回忆所侵占。
即便过去多年，再回想起被困在皇宫里的那段日子，鹤青还是担惊受怕。
“没事的，一切有我在呢！”
想起鹤青被桓煜困在皇宫所受的伤害，桓襄气得咬紧后槽牙。
“要命的是还要在宫里待上一整天！”鹤青抬起头，望向桓襄，“到时候你不能离我身边半步！”
“好，绝对不离开你！”
话虽如此，但第二天入宫觐见的时候，桓襄还是被宫人拦下，说只有城主才能进殿。
桓襄只是怒骂一句，“什么破规矩！”，之后就被禁军强制押到宫门外。
目送鹤青携带贺礼进去，桓襄恨不得跟着一起进去。
奈何是个禁军死死压着桓襄，桓襄挣脱不开也只能眼睁睁地看着。
“你就别白费力气了。”黎少东缓缓走来，看到桓襄没死，真的后悔当初不是他来动手。
“以往都是一同入殿觐见，可偏偏现在变成一个一个面见。我心系城主，还不容许跟着一起进去了！”桓襄不服气，恨不得和黎少东拼命。
面对桓襄的“无理取闹”，黎少东耐心解释道：“皇帝陛下也是为了表示对各城各国的重视，才选择单独面见。更何况大梁皇宫是最安全的地方，城主不会有任何事的。”
“我呸！”桓襄脾气依旧火爆，在挣脱开禁军的压制后，就要直闯宫殿。
他答应过不离开鹤青半步，就一定不会食言。而且让鹤青独自面对桓煜，只怕鹤青会疯掉。
“你若真要强闯，我便以刺杀皇帝的罪名将你拿下。你们代表的息川城，一举一动都能影响到那个小城的命运。”
黎少东一句话让桓襄冷静下来，的确，他不能拿息川城百姓的性命开玩笑。
“今时不同往日了，你已经不是风光无限的靖王殿下了！”
看到黎少东一副洋洋得意的模样，桓襄握紧拳头，直接给了他一拳。
“我惹不了皇帝，还教训不了你了吗！”桓襄也不惯着黎少东，凶狠地威胁道：“我打你是因为私人恩怨，可上升不到家国。”
黎少东结结实实挨了一拳，难受地捂着胸口。
打却不能还手，黎少东算是吃了哑巴亏。
此时殿传来于忠的声音，“息川城城主，赠黄金十万两、流光琉璃盏一盏、南海夜明珠一对……”
于忠念完贺礼名称后，鹤青便让送他进宫的太监把成箱的礼物搬进殿内。
宫殿内已经堆满其他国主送来的礼物，很显然息川城进献的礼品在其中算是最次等的了。
“朕听说息川城不久前才发生地动，还能带来这些礼物，着实不易。”桓煜的声音从鹤青头顶传来，鹤青跪在地上根本不敢抬头。
“礼品已经送到，可否让我先行离开。”鹤青一刻都不想待在这令他窒息的宫殿，他只想赶紧出去。
“于忠，你先带人出去吧，朕有些话要和息川城城主说。”
察觉到不对劲，鹤青也顾不上礼数，转身也要离开。
于忠看出鹤青的心思，快步走出门后，赶紧从外面门锁上。
“许久不见了，怎么还当上城主了？”桓煜从龙椅上站起，缓步走到鹤青身边。
鹤青瘫坐在地上，脸上惊恐的神色已经出卖了他的内心。
“你在怕我吗？”桓煜停在一个还算安全的距离，蹲下与鹤青对视。
“……”
“你放心，朕不敢把你怎么样的。”桓煜抬手摸着鹤青的脑袋，用温柔到极致的嗓音说道：“就是想跟你叙叙旧，问你过得怎么样了。”
桓煜突然转变态度，鹤青缓缓松了口气。想来自己是息川城城主，桓煜也不能强迫他留下来吧。
“我和桓襄过得很好，用不着你来操心。”鹤青故意提到桓襄，想让桓煜断了念头。
“是吗？”桓煜语气轻松道：“挺好的，一切顺遂就好。看你过得不错，朕也放心不少。”
桓煜的态度转变得如此之快，鹤青一时间不知道他是故意装的，还是已经彻底放下。
正当鹤青疑惑间，桓煜起身敲了下门，示意于忠把门打开。
“都是于忠不好，不由分说地锁门，吓着你了吧？”
桓煜克制有礼的模样，这让鹤青想起最初认识的阿绍，也是这般温柔，这般善解人意。
“没吓到，只是陛下没有别的交代的话，我就先走了。”鹤青逮到机会，快步离开这里。