“短短一年没来，我怎么感觉山庄变了样了呢？”凌老夫人从马车上下来后，映入眼帘的山庄大门竟有些眼生。
梁月从后面一辆马车上下来，快步走到凌老夫人身边解释道：“山庄的管家以您的名义向我修行的寺庙捐了座佛像，媳妇为了感谢，就自己出钱修缮了山庄正门。”
凌老放入听后眼前一亮，“修行孤苦，修缮的钱应该是省吃俭用留下来的吧。”
“我以为这辈子都回不了凌家，就把老爷留给我的几个首饰当了，这才凑够了钱。”
凌老夫人听后长叹一声，无奈道：“我儿在世的时候就很喜欢你，说你比梦然更适合当凌家的主母。我也觉得你心思细腻，温婉聪慧，是个不错的人选。可惜了，你没长心眼，被人陷害了都不知道！”
“娘知道我当年是被陷害的？”提起当年的事，梁月说话哽咽起来。
若不是她被人陷害，也不会平白无故和亲生孩子分隔两地，几十年都未曾相见。
“知道又如何，你没有证据自证，只能被驱逐出府！”
大概是想到了自己已经过世的孩子，梁月干巴地笑了声，苦中作乐道：“说到底，还是我太单纯了。”
“还好你的孩子没有继承你这优柔寡断的性子，否则凌家真的无后了！”
“你们说什么呢！”陈梦然姗姗来迟，打断了梁月和凌老夫人的聊天。
“没说什么！”凌老夫人走在前面，催促道：“外面日头大，赶紧进去休息吧！”
“不等晔儿了吗？”梁月开口问道。
“晔儿身为城主，自然要先把事务处理安排好！”凌老夫人提点道。
“就是，你别太溺爱孩子了！”陈梦然自然地揽过凌老夫人的胳膊，殷勤道：“娘，我扶您进去！”
梁月跟在后面，只听见陈梦然嬉笑声不断，逗得凌老夫人是连连发笑。
“我性子软弱，我的孩子也是如此。”梁月苦笑一声，只能垂头掩盖心中的悲伤。
直至傍晚时分，鹤青才乘马车赶到山庄。
山庄依山而建，占地面积不小，但基本上都是林荫小道而围成的花园占大头，能供人居住的房间总共就几间。
鹤青脱下鞋袜，光脚走在木板铺成的长廊上，两边微风拂面，吹到身上的都是凉风。
身边有人陪着倒还好，若是无人作伴，鹤青只觉这里有几分诡异。
“前面是老夫人住的院子，里面的厢房已经给您打扫出来了，城主直接进去就好。”
“多谢带路。”鹤青点头致意，带路的小厮就转身离开去忙自己的事情了。
好奇怪啊！鹤青看着空荡荡的院子，心里不禁起疑：这么大的山庄，见也见不到几个下人，住的怪渗人的。
奇怪归奇怪，鹤青第一件事还是去给凌老夫人请安。
“祖母，孙儿来了。”
“好孩子，这里住的还习惯吗？”凌老夫人贴心问了一嘴。
鹤青也不跟凌老夫人客套，直截了当道：“不习惯，感觉瘆得慌。”
凌老夫人握住鹤青的手，宽慰道：“人少清净，外面有任何风吹草动都会让人忍不住多想。只是我们不做亏心事，不怕鬼敲门的。”
“是，有祖母庇佑孙儿，孙儿什么都不怕。”
“晔儿别夸大祖母了，祖母年纪大了，护不了孙儿几年了！”凌老夫人把鹤青揽在怀中，就像是失而复得的宝贝一样，抱紧不撒手。
虽然鹤青唤凌老夫人一声祖母，但被她这么搂着，鹤青还是觉得很陌生。
这明明是梁晔的祖母，即便自己叫的再亲热，也只是没有血缘关系的外人罢了。
“对了，凌氏宗祠就在这附近，明日正好是吉利日子，你随祖母去祭奠一下长辈们，给他们上上香。”
“好，都听祖母安排。”
简单聊了几句后，凌老夫人就让鹤青回房休息了。
房间四面通风，比起凌家大宅，这里确实清凉不少。总之能睡个安稳觉，鹤青求之不得。
翌日清晨，鹤青被凌老夫人的蟠龙仗敲醒。猛地一睁眼，发现凌老夫人已经穿戴整齐站在他床前了。
“晔儿怎么回事，说好辰时在门口等我，怎么这个点还在睡？”
“咳咳，孙儿贪凉，好像感染风寒了。”鹤青捂着嘴，生怕传染到凌老夫人。
听到鹤青说生病了，凌老夫人也不忍心责备，赶紧扶着鹤青躺下，“你先休息，一会祖母给你请郎中来看一看！”
鹤青有些心急，他支撑着起身，用沙哑的嗓音说道：“说好了要去祭祖，我可以跟在后面到时候单独祭奠的。”
“嗓子都哑成这样了，就赶紧躺好哪里都不要去了。祭奠的事我让陈夫人和梁夫人陪我就好了，晔儿安心养好身体就行！”
凌老夫人执意让鹤青休息，鹤青顺势躺倒在床上，疲惫地闭上眼睛。
许久没有感染风寒，鹤青只感觉自己头脑晕晕涨涨的，睡也睡得不安稳。
喝了郎中开的药，又在房间里点上了安神香，鹤青才踏实地睡去。
这一觉睡到傍晚，虽然浑身无力，但头也不晕了，整个人精神很多。
正准备洗漱吃点东西，就看到山庄的管家着急忙慌地朝他赶来。
“城主，出大事了，几位夫人乘坐马车去凌氏宗祠祭奠，路上遭遇马匪，现在是下落不明啊！”管家说完从袖中掏出一封书信，“这是他们让人送来的信，还没拆封。”
一听“马匪”二字，鹤青强迫自己打起精神来，从管家手里接过信封。
三两下拆开后，信纸上写着的内容让鹤青皱起了眉头。
“这群天杀的马匪，他们掉钱眼去了，这些钱可是息川城三年的赋税啊！”管家看后连连大骂马匪没有良心。
“无论多少钱也得把人赎回来！你赶紧备马，我现在就回凌府筹钱！”鹤青情绪激动，声嘶力竭之后，嗓子已经哑到说不出话来。
管家走远后，鹤青无力地坐到椅子上，他的确是想让程霆假扮马匪绑架凌老夫人，他好有借口发兵剿灭马匪。
计划虽如此，但他还没有让程霆动手，那绑架凌老夫人的有可能是真马匪。
鹤青一路狂奔回到凌府，此时天已经蒙蒙亮。鹤青紧急召来凌康，将凌老夫人被绑一事告知于他。
凌康面无表情地听完鹤青一番话，抱起手肘一副事不关己的模样，“所以你是不想交赎金，直接让我出兵剿灭马匪？”
鹤青强忍着喉咙不适，据理力争道：“今日他们要钱给钱，他日要是要人性命，还得赔几条命给他们？”
凌康见鹤青神情恹恹的，下意识抚上他的额头，随后道：“你发烧了，先养好病再说吧。我会准备好钱财，救凌老夫人回来的。”
鹤青打掉凌康的手，毫不留情面道：“必须铲除马匪！匪患一日不除，息川城就一日不得安宁！”
说完这些，鹤青感觉浑身的力气被抽走了一般，瘫坐到椅子上：视线逐渐变得模糊，脑袋疼得快要炸裂一般。
凌康走到鹤青面前，露出一抹难以察觉微笑。
“凌晔啊凌晔，你的好日子算是到头了！”
“你想干什么！”
此时鹤青是手无缚鸡之力，如若凌康对他动了杀心，他都无力反抗。
凌康捏住鹤青的下巴，得意道：“你放心，我已经替你想好了，对外就说城主救祖母心切，不顾危险深入险境命丧当场。”
“你果然和马匪互相勾结！”鹤青抬起手想给凌康一拳，奈何自己体力不支，一个重心不稳摔在了地上。
“别做无畏的挣扎了，我这就送你上路！”
凌康拔出佩剑，正要一剑结束鹤青性命，却被一支不知从哪飞来的短箭给打断了。
“谁！”凌康猛地一转身，出现在面前的竟是桓襄和凌老夫人。
看到凌老夫人，凌康脸上的笑意就挂不住了，取而代之的是惊恐与慌乱。
桓襄一个健步来到鹤青身边，将鹤青护在怀中，恶狠狠地盯着凌康。
要不是凌老夫人在场，他绝不会让凌康还活到现在。
“凌康，你和马匪互相勾结从中牟利我一直都知道，可是你千不该万不该把心思动到晔儿的身上。”凌老夫人缓缓开口道。
“你不是被马匪绑了吗，没有我的命令，他们怎么可能会放人！”凌康还在状况之外，他心中有太多疑虑。
“那些马匪是我找朋友假扮的，为了请君入瓮，只能先委屈几位夫人了。”
听了桓襄的解释，鹤青气急败坏地拍了下桓襄的脸，“你怎么瞒我这么久，我真以为祖母被马匪绑架了！”
鹤青手上力气不大，最多就是为了出口恶气。但桓襄心里有所愧疚，被打了也毫无怨言。
“凌康，你意欲杀害城主，人证俱在，你按律是要斩首示众。但我给你一个机会，你亲自带兵剿灭马匪，我酌情饶你一命。”
凌老夫人的提议，完全是给出台阶让双方握手言和。毕竟凌康是有用之才，凌老夫人也不舍得让他就此丧命。
被一个叫阿言的侍卫摆了一道，凌老夫人也只能主动认栽。
“多谢老夫人不杀之恩。”凌康收起长剑，转身走到门口，把兵符交给自己的部下。
“即刻调兵前往边境，一个马匪都不要放过！”凌康咬牙切齿地下达完命令，转身看向鹤青，“城主，这下满意了吧。”