长安宵禁制度森严, 地方管理起来比较复杂，尤其是像洛州这样富庶的地方，官府开放的市场已经满足不了百姓需求, 在坊间住宅私开铺面之事屡禁不止，兼之官员发觉延长营业时间有利于当地发展, 也就睁只眼闭只眼了。
久而久之，宵禁制度有所松弛, 百姓无所顾忌地出门玩耍, 只要别闹出太大的动静就不会被武侯拿下问罪。
是以宗年驾车并未躲躲藏藏, 马蹄踏过杏花小道，又沿河走了一段路，再穿林而过，终于驶入喧嚣的洛州城, 他对入夜以后的街巷知之甚少, 当下见到什么都觉得新鲜, 握着缰绳, 竟情不自禁地放慢了速度。
车马络绎，人流如织, 夜间较之白日繁华更盛，茶楼酒肆做彻夜生意，幌子迎风飘展, 商贩吆喝叫卖的声音此起彼伏, 胡姬与异族客商且歌且吟，中原艺伎在鼓台上赤足跳舞，水袖甩击鼓面, 其声轻盈悦耳。
卖艺人口吐火焰, 连喷几道, 一道比一道窜得更高，火光几乎照亮了半个夜空，周遭叫好声一片。
车厢内传来庄晏宁无奈的声音：“宗将军，赶路要紧，等送到了地方你再回返，想逛多久逛多久。”
宗年被她说中心事，颇感尴尬地咳嗽几下，目光分外不舍地在话本摊驻留了片刻，随即回过视线，压下斗笠将面容半遮，高声道：“那便请二位郎君坐稳了。”
随即甩了几下鞭子，马驹吃痛，带着车驾狠狠往前奔去，庄晏宁坐在里面，上半身毫无防备地向后倒，磕到伤口，疼得她轻轻嘶了一声，鼻尖霎时渗出冷汗，连忙翻过手腕支着车壁，以防再次磕碰。
年轻女子身上有伤，随行男子姓宗，又被人称为将军，江尧平琢磨出他们身份，想起适才在别业时那姓邓的贡生说女帝用人不当，连声笑道：“我当崔庸他们有多大能耐，刺杀不成，也找不到人，你们如今身处洛州，无异于在他眼皮子底下晃来晃去，他也不知道，丢脸，实在丢脸！”
说罢，又掀了酒塞，豪饮几口。
江尧平戎马多年，身穿常服也难掩融进骨血中的煞气，举手投足之间皆是武人气息，腰间佩刀早年随主人上阵杀敌，斩获首级无数，饮饱了鲜血，收在鞘中也有无形的威压。
他指向车外，又点了点庄晏宁：“就你们二人？”
“为掩人耳目，驿馆遇刺以后便先遣散了暗卫，他们此刻也便衣混迹在城中，江都督有何派遣么？”庄晏宁交底交得爽快。
江尧平不肯付诸信任，嗤笑道：“不是还有一都水丞？”
“她一个监工河堤的，此行与她无关。”
江尧平洞察她话中深意，又笑了一声：“都水丞是陛下的人，你们是她的人。”
血已擦拭干净，颈间只余一道极浅极淡的伤痕，庄晏宁掀了掀眼皮，淡漠道：“江都督见了她便知，这二者其实并无甚区别。”
“如此，我便不必前往了。”
江尧平说着，起身就要往外走，却见一条手臂拦在身前，庄晏宁抬头看他：“故国破碎，山河难复，多年不见的故人，江都督不去应约，不会感到后悔么？”
“故国破碎，山河难复……”江尧平闭着眼，低声喃喃，面上浮现哀痛之色。
过了一会儿，他再睁开眼，只见庄晏宁已收回手臂，端坐另一侧，一副任由自己去留的模样，他登时觉得有几分意思，扶膝坐下，终于认真地打量起她来。
江尧平看向她，紧盯着她的脸，沉吟少倾，忽而道：“我好像见过你，在宜州的受降礼时……”
庄晏宁厌烦地垂下眼帘，冷然截断：“江都督恐怕记错了，我那时年少，尚在丰山书院求学，丰山远在江州，我又怎么会出现在宜州？”
投诚以后，江尧平久居洛州，只是多年前与那人见过一面，依稀记得姓李，也可能是旁的姓氏，虽然对其风骨印象深刻，也不能确保自己没有记错，况且在当下也不是甚关系紧要的事，庄晏宁既然说不是那便不是，他不再纠结。
约莫半个时辰，马车在城南僻静处绕了半圈，在一座四方小院前停了下来。
玄鹤卫只需听从指令，不必多问，宗年完成了自己的任务，待二人下车后，驾车走远。
庄晏宁走到院门前，江尧平注意到她叩击门扉的方式有些特别，轻三下重三下，隔了一会儿再敲最后一下，像是某种不为人知的暗号。
有人应声开门，将院门大大咧咧地敞开，好像没什么见不得人的东西，倒是衬得门前两个黑衣兜帽的人过分谨慎。
“怎么这么久？”
这女子口音奇怪，语速很快，但字音咬得不是很准，卷发散落肩头，生着一双猫儿似的碧绿眼眸，应是异邦人，她着一身黑衣，软剑束在腰间，乍一眼还以为是银白的丝绦，白色布条从掌心缠绕至上臂，将右肢紧紧包裹。
江尧平迟疑地跨入门槛，庄晏宁缀在他身后，先将门关上，才向女子道：“崔庸不是在刺史府邸设宴，他的别业在城郊，往返能有多快？”
“你也太小心了，大晚上的还穿成这个样子。”
“小心驶得万年船。”
庄晏宁脱下披风，将江尧平的与自己的一道递给女子，环顾四下，好奇道：“司姝，你姐姐呢？”
“她说见到你就忍不住想揍，主人又不准你受伤，她大概又去城外找木桩练习怎么才能将人痛揍一顿又不会显伤了。”
江尧平听愣了，看向庄晏宁，后者哭笑不得：“你没跟她说我前些日子被人砍了一刀么？这还不够解气？”
臂弯搭着两件披风，司姝带着二人往前走，路过鱼池，弯腰在岸上白瓷做的食瓮抓了一把粮，挥手洒向池塘，看着鱼儿扑腾跃出水面，心情愉悦，脚步加快，回头时顾盼神飞，眉眼娇俏动人：“司妩消息比我灵通，用不着我说，主人吩咐她去杀了那个伤你的人，她二话不说便去了，听说那人死状惨如凌迟，我都不知她究竟是讨厌你还是在意你，怪得很。”
她口中的主人不作他想，江尧平愈加恭谨地走起了四方步，一路走一路看，月华如练，轻柔地拢住小院，几株粉花探墙而出，墙角有一石桌，桌上摆着青色的长颈花瓶，枯枝斜插其中好像又恢复了生气，一些清供玩物点缀在假山奇景间，装饰得十分清雅，熟悉感扑面而来，沉寂多时的回忆一点点浮在心头。
随着耳畔一声到了，江尧平才回过神来，却见面前竹影丛丛的纸门被跪在两侧的仆从缓缓拉开，他脱靴入内，纸门又在身后合上，庄晏宁与司姝止步门前，没有尾随进来。
屏风前跪坐着一个女子，一身素白道袍，衣襟尽头压着一枚琉璃坠子，广袖垂坠于地，她一只手包裹在黑色皮套中，扼住宽袖，提起灯罩，拨弄里面的烛芯，烛焰晃动，照在她眼中彷如浮光掠影，叫人一时无法移目，也不敢直视。
绸缎似的长发高挽发髻，以一支玉簪束起，额间两侧别着珠滴花钗，纷繁复杂的头饰在她身上并未显得冗余，反而华贵内敛，举止翩翩，淡如仙人。
江尧平在原地怔了半晌，眼眶慢慢泛起酸意，他拜礼，颤声道：“殿下——”
双手张开，指间交合，拇指相抵，贴胸后再行叩拜，这是前朝大齐下对上之礼，他拜的不是大绥的公主，而是大齐的公主。
多年前的风雪日，江尧平与其他归降的臣子一道听从朝廷指派，领任洛州都督一职，此后再未离开洛州半步，自然也没有去过长安，所有关于公主阿夭的消息都是探听得来。
知道她入不了宗牒玉册，无封号封地，更名为了沈知蕴，左手被疯病发作的母亲砍断，又由偃师堂的掌舵偃七接了只闻所未闻的机械手，虽然灵活如故，但埋下隐疾，每每遇到潮湿天气必定疼痛交加，非常人能忍受，所以她一年有大半的时间不在长安，而是在几处行宫静养。
视线中一抹白色划过，沈知蕴弯腰搀扶他，温言道：“都督不必多礼，我微服出行，眼下只是洛州城外玉虚道观的女冠，家中留有微薄积蓄，才置业于此。”
江尧平看着她，几乎以为卫静漪出现在了眼前，她们母女二人长得如此相似，其母亲的遗志，她又继承了多少呢？身为两朝皇室的血脉，她才是这世间最有资格登极之人。
“微服出行？”江尧平与她隔案而坐，身边火炉上架着茶釜，火炭荜拨，窨花茶浓郁的香气弥漫在空气中。
沈知蕴淡淡一笑：“我已接掌玄鹤卫，正奉命暗查洛州乱象。”
从前在朝堂之上，江尧平连卫静漪的命令都敢驳斥，更别说沈知蕴了，他面色冷峻，不满道：“你怎可为贼子驱使？”
这贼子非是在说女帝，而是代指所有绥朝宗室，却忘了沈知蕴也在其中。
“都督不是也吃着贼子的粮饷？”
“这怎能一样？我为百姓做事，俸禄也是百姓身上所取，问心无愧。”
沈知蕴道：“那便请都督为正遭受苦难的洛州百姓出一份力。”
江尧平看一眼她，心知是言语间被绕了进去，哼了一声，转过身去，彻底不理她。
余光却见沈知蕴摘下手套，从黄铜所制的指节处取下一枚质地通透的血红玉环，轻轻放在案上，抬眼看他道：“国祚倾覆，母皇所佩的玉珏想来也使唤不动都督了，我非为旁人谋，而为社稷苍生谋。”
“须弥芥子，乾坤纵横，江都督愿意相助了么？”
作者有话说：
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