嘎吱一声，木门发出了警告。
黄蔓菁端着些早食进了屋，一眼瞧见背对着房门坐在桌前的小哥儿。
她眉心一紧：“起来了，娘唤你怎么不应话？”
桃榆赶紧把裤管放了下去，整理好衣裤方才转过身：“我在拾腾药膏药酒，没听见。”
黄蔓菁把早食放在桌上：“一拾掇起你那些瓶瓶罐罐的东西耳朵就跟堵住了一样。”
“过来喝点粥，才出笼的馒头。”
桃榆应了一声，状若无事一般忍着膝盖的疼走到了桌边坐下。
他拿了勺子搅拌着白粥散了散热，干咳道：“娘去忙吧，我吃了自端出去。”
“不碍事。”
黄蔓菁看着自家啃着馒头的哥儿，微微叹了口气：“你们这一辈的孩子就没一个省心的。你三姑姑家的大表哥，今年也是过了弱冠的男子了，前儿个去郑家提亲，人家不肯，觉得丢了面儿，吵着就说要离开村子去外头闯荡。”
“这寒冬腊月的，外头的人都赶着往乡里赶，过年一家好团圆。他倒是好，还想着往外头跑。”
“是表哥要走？！”
桃榆瞪大了眼睛，不可思议的看着他娘。
“不是他走谁要走？你这话说得。”
桃榆嘴角抿了抿因为意外而呆呆张着的嘴，他尴尬的搓了搓自己的腿。
这闹得，自己跟个笑话似的。
黄蔓菁看着自家哥儿怪异的神色，问道：“咋了？”
桃榆连忙摇了摇头：“没，没什么。表哥自尊心本就强，随了三姑姑爱动想西想的性子，会这样闹腾也是情理之中。”
黄蔓菁无奈道：“你爹匆匆吃了早食已经去你三姑姑家里劝了。”
桃榆道：“表哥地都不愿意踏实种，干旁的事情能干得好么。爹也是，咱家和三姑家早都有了龃龉，他还巴巴儿去劝说。”
“你当我愿意你爹去不成。”
“小时候袁飞爱往这头来找你玩儿，那臭小子说你长得乖巧，稍不留神嘴就想往人脸上凑，你爹给了他一个大耳刮子，嚎着回去找你三姑哭。”
“你三姑那人本就小气，气了好些日子不准袁飞再过来，后头却又厚着面皮来同你爹说，两个孩子玩的好，不如定亲算了。”
黄蔓菁说着生气：“分明晓得你爹是不爱什么亲上加亲那一套，她又被驳了脸儿，还去你大伯父那儿哭诉告状。说你爹瞧不起他们家云云，后头和尤家定了亲，她闹得就更凶了，哪回见着不阴阳怪气几句。”
桃榆暗戳戳的看了一眼身后，脸有些发烫，他赶紧扯了扯他娘的袖子：“这些陈年往事，娘还提他做什么。”
黄蔓菁道：“他们家都没不好意思，你倒是不好意思了。”
“你三姑先前过来哭，说他就算不认他这个妹妹，可作为咱村的里正，也求他帮着劝劝。哎，真是一窝子糟心事儿，八成是又要让你爹托关系给他寻个差事儿做。”
桃榆道：“你让爹随便劝说两句得了，现在农闲时候，差事儿哪里那么好找的。再者袁飞表哥也没什么长处，苦力又下不了，便是托了关系人家也不一定要他。”
“我已经嘱咐过你爹了。”
桃榆又咳了一声：“那我吃饭了，娘先出去吧。”
黄蔓菁心里烦得很，倒是没有奇怪今天桃榆怎么三推四阻的总要她出去。
“那你多吃点，外头下雨了，今儿就别到处跑了。”
“嗯。”
桃榆合上门，又趴在门板上听脚步声远了，这才赶忙跑到自己床边。
他拨开帘帐，看着一脸考量坐在床上的霍戍，他有些心虚的扯了下被角：“还不下来。”
“藏人倒是熟稔。”
霍戍冷不伶仃道了一句：“以前没少藏吧。”
桃榆耳朵发烫，羞恼的抓起枕头丢在像是长在了他床上不动如山的霍戍身上。
“就知道胡说！”
霍戍接过枕头，盯着桃榆：“打小就还招人。”
桃榆被霍戍冷冰冰的眼睛盘问，心里七上八下的，好似自己真对不起他了似的。
可细下一想，他又没有做什么错事，干嘛要心虚。
“我、我是招人。”
桃榆脸红争辩道：“我若是不招人也招不了你这尊大佛。”
说至此处，桃榆咬着牙嘀咕了一句：“还不是见色起意，跟他们也没什么两样。”
霍戍闻言眉心一凝，忽而伸手抓住了桃榆的手腕，不过轻轻一带，床边的小哥儿便扑到了他身上。
“我起意不是见色，是诧异怎么还有你这么孱弱的人。”
“你！”
桃榆贴在霍戍身上，心如擂鼓，脸红的要熟透了一般。
且不说自己没有和男子这么亲近过，竟还在自己的床上。
可听他这辩解的话反倒是更有些生气了，想自证的把人推开，却发觉自己在他面前全然便是毫无反击之力。
他恼道：“那你是觉得我这样容易掌控，任你拿捏是吧。”
霍戍见着人是真的不高兴了，他松开了手：
“若论武力，哪个女子小哥儿在我这儿都一样。”
“你很好，很聪明。”
霍戍道：“别生气，我说话不好听，词不达意。但不是见色起意。”
桃榆看见近在咫尺的人，脸红的厉害，心也跳的乱七八糟。
霍戍薄唇，眉骨和鼻骨都很高，为此生得格外有攻击性，外在他生于北域，皮肤上很有些风沙感，更让人觉得锋利难以接近。
那双第一次见着就把他吓到的凶恶三白眼，却也难得有温和柔情，便是在哄他的时候。
桃榆自觉着霍戍是不会说多少软话的，可虽是没有那些甜言蜜语，却也很能把他哄住。
许是少了那层花里胡哨，反倒是跟容易让人看到真诚。
他撑着从霍戍的身上爬起来：“知、知道了。”
话毕，红着脸去一侧继续吃饭，掩饰着自己的心慌。
霍戍跟着从床上下去，四看了下桃榆的房间。
“找什么啊？”
“看看以后要住的地方，还差什么。”
桃榆闻言放下手里的馒头：“你、你要住这儿？”
“成亲以后不住一起，我住哪儿。”
“我的意思是，成亲以后不应该住……”
桃榆有些不好意思开口，小了声音下去：“住你那边么。”
“赵家条件要差很多，你乍然过去定然住不惯。那边透风冷，你本就体寒，容易着凉。”
霍戍挑起眉：“住你这头，也省得我出钱再修缮了。你也知道我没什么银钱。”
这话说得，好似他多娇生惯养一般。
桃榆嘀咕道：“我也没那么娇气，有屋子能睡，就、就好了。”
话毕，他又去衣柜前，一阵捣腾，须臾后捧着个盒子过来。
他把盒子往霍戍身前推了推：“那个，我也没攒多少钱，你先拿去用，应个急吧。”
桃榆有些磕巴的解释道：“我爹那个人好脸面，如今也不说讲究什么排场了，礼数过周全就好。”
霍戍看着桌上的盒子，又看了一眼有点局促的桃榆，既是无奈心里又涌出了别样的情绪。
“你是傻子么，给人钱让来娶你。”
他原封不动的把盒子推了回去：“与你说笑，还真信。”
“依里正的意思想要尽快办婚事，但若修缮赵家的房舍，那必然得要年后去了。且先时我便答应过里正，你要住在家里也可以。”
桃榆知道爹娘就他一个孩子，舍不得是情理之中，只是若成亲了他还住家里：“那你岂不是成了上门的了？”
霍戍道：“我不在意这些。”
北域氏族观念不如南边这么强，生死为大事，其余的也不过身外事。
桃榆咬了下唇，觉着霍戍确实太将就他了一些：“那、那就看爹娘的意思吧。”
他又好像晓得了些什么：“你什么时候跟我爹说过这事儿的？”
“好些日子以前了，里正没应。不过这朝又答应了。”
桃榆眨了眨眼睛，他果真是早打了主意的。
亏得还一直没让他晓得，不过先打通了爹娘那关，旁的确都好说了。
“真不要这些钱么？”
桃榆不确信的又问了一遍。
“若是求娶的钱银都没有，那我也不会厚着脸来了。”
霍戍忍不住揉了揉桃榆的头：“放心吧。”
桃榆点了点头。
霍戍这头一走，桃榆满身心的都陷入了快要成亲的期待和喜悦之中。
在床上滚了两圈后，连忙去把黄历给翻了出来，他方才也没好意思问霍戍什么时候上门来提亲。
自翻看着这月里有哪些好日子适合纳彩问吉的，家里人算是默许了这桩婚事，虽然少了许多试探的麻烦，可准备彩礼嫁妆也有得费事儿。
他爹想着能在年前把事情办了，寒冬腊月的，就是要喜庆事来冲一冲，既定了心意，他也想快些。
翻看了接下来三五日间都有不少好日子，他安了心，合上黄历，从房屋里钻了出去，就等着他爹回来同他说这事儿了。
快到午时，带着斗笠，披着蓑衣的纪扬宗拉着一张老长的脸从冷雨兮兮的院子里走了进来。
到天井屋时，他一边取斗笠解蓑衣，抖落了满身的雨水。
在灶房里烤火的桃榆听到动静赶忙蹿了出去：“爹，你回来啦！”
纪扬宗看见昨儿给他赌气了大半日的哥儿今又乐呵起来，脸色稍有了点缓和：“嗯。”
桃榆见他爹神色不太好，没急着说成亲那事儿，先问道：“袁飞表哥咋样了嘛，可劝下了？”
说起这个纪扬宗便来气：“他要是死外边儿了才好，省的一家子想这想那的竟是想得美。”
“我就不该听三姐在哪儿哭。”
黄蔓菁问道：“咋了嘛，让你给寻差事儿了？”
“寻差事儿也就罢了，我都还能说一嘴袁飞上进。”
纪扬宗骂道：“三姐意思说想给袁飞说一门亲事，这心野稳不下来还是因为没有成亲，成家了心也就定下来了。”
“前头才去和人家郑家说亲被挡了回来，三姐也是有脸，竟然还打着小桃子的主意。说是现在两人都没有定下亲，年纪也到了，不妨凑一块儿还合适。说什么兜兜转转的，两人有缘分。”
黄蔓菁听到此处火也起来了：“袁飞去同郑家提亲被拒还不晓得他们家袁飞不踏实么，以前就拒了她的意思，这朝竟然又起主意了！”
纪扬宗黑着脸：“大哥也在，我没直接呛她，也没应承她的话。时下我是不管他们家袁飞要如何了，那么大个男子，别总还依赖着父母氏族。”
桃榆听着也没多痛快，只怕是闹着要远走他乡是假，想弄上一门亲事才是真。
外头的谋计不上，主意又转打在娘家人身上，真是不像话。
“我才不要嫁给表哥，爹就说我许了人家了。”
纪扬宗道：“说你许谁了，你三姑姑最是难缠，直说不成还好些，要是说些哄骗她，不晓得还得闹成什么样子。”
“就、就说许给霍戍了。”
言罢，桃榆便红着脸跑回了屋里。
纪扬宗和黄蔓菁皆然一愣，随后面面相觑笑了起来：“这哥儿。”
——
霍戍回去后便同黄蔓菁说了要娶亲的事，元慧茹见霍戍不声不响的还真把纪家给拿下了，登时高兴得跟过年了一样。
“喜事，大喜事！干娘这就给你请媒人，准备东西！”
霍戍虽也想早些把事情办下，不过还是提前把话和元慧茹说明白。
“只是我答应了里正成亲以后桃榆要住在家里。”
元慧茹怔了一下：“你的意思是要上门？”
“走娶亲礼，只是他习惯住家里便让他住家里。”
元慧茹旋即又笑了起来：“只要你不介怀，干娘是没什么话可说的。”
“你还年轻，要紧的是安家，旁的都是次要。再者都在村里，两家隔得近，你们俩往后住哪儿都不碍事，我没事。里正家就那么一个哥儿，他有此要求也是寻常，总之能合上你的心意就成。”
霍戍沉吟片刻，道：“往后，自还有亲人团聚。”
元慧茹没太理解霍戍这话的意思，全然是沉浸在喜事里了，她应承了一声：“欸。”
既是两头都已经默认了这门亲事，便可着手去办。
只是术业有专攻，还得要专门的人办专门的事。
下午，元慧茹便冒着雨去托请媒人，晓得纪家喜好体面，还特地请的是村里最有名望的一个媒人。
秦家的邱夫郎。
也是外头闹匪乱，近来村子里办喜事儿的人家不多，否则还没那么容易请到邱夫郎。
听闻要说的是里正家的哥儿，邱夫郎也很是高兴，拾掇着便同请媒的娘俩说求娶的规矩。
“这成亲礼节虽是繁杂，但笼统归下来也无非三书六礼。”
“三书乃定亲时的聘书、礼书和迎书。六礼则是纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”
首先是男方请了媒人前去女方家提亲，若是女方家愿意，那男方便带上一只活雁做礼正式求婚。
求婚以后托媒人问女方的生辰八字，与男方合婚，若是相合，告知女方后，进行纳吉，再送活雁与礼品定下婚约。
订婚后，男方送入聘礼，把成婚的吉日告知女方，由着女方选定一个。
最后自是在定下的佳期拜堂成婚。
不过很多人家在头一步纳采请媒人提亲就被拒了，自也就没了下文。
邱夫郎耐着性子把整个流程给说了一遍，再行打听道：“不晓得里正那边可晓得你们的意思。”
“晓得的，这桩亲事两边都已经默许，只是走个流程。”
元慧茹有些自得道。
邱夫郎倒是意外，虽说纪家和尤家的婚事作罢，闹得也是沸沸扬扬的，连带着纪家哥儿也坏了名声。
可不管怎么说，那也是所托非人惹得祸，但凡明事理的人家还是能相与。
以赵家这样的条件，还是外乡来认下的义子，竟然谈成了里正家的独哥儿，说出去怕是也没人信。
不过见着元慧茹志得意满的模样，又不似作假，再者本是帮他们说亲，也没必要说来哄骗他。
邱夫郎惊诧之余，又十分高兴，毕竟请媒人纳采的钱可远不如成一门亲事的喜钱。
银钱还是一回事，若说成了里正家的亲事，以后出去给人说亲也面上有光，多一嘴能说的，何乐而不为。
“好，好！咱们村里可有些时候没有这样的好事情了！既是如此就好办了，纳采问名间便可把聘礼单子提前准备好列出来，吉日也先选几个放着，到时候一应就什么都快了。”
媒人越说越喜气，抬手便取出了随身携带的黄历，元慧茹连忙凑了上去，两人商讨着看日子。
霍戍眉心蹙起，还是头一次认真的了解上成亲这些礼节，当真繁琐复杂。不过想着要娶的人，废些功夫他倒也没有什么怨言。
“聘礼可有何讲究。”
“噢，对对。”
邱夫郎听见霍戍冷不伶仃的突然冒出来一句，一时间还没反应过来。
两厢商讨了这么久也没见他张过口，没教得还以为他并不满意这婚事。
这倒是叫他还觉得稀奇了，霍戍瞧着便不是个会研究琐事的人，倒不想还挺上心。
见此倒寻摸出了一点作何里正会同意这婚事了。
他赶紧从身上摸出了张有些发皱的纸来：“寻常都是这些东西，你照着置办便是。”
霍戍展开纸扫了一眼。
瞧着上头列着不少东西，乱七八糟的什么都有。
像是大头的礼金便不说了，其余还有什么海味、三牲、聘饼、椰子、四京果、四色糖等等……
“这些东西多是取的吉祥寓意，像是酒象征情意浓郁，红枣桂圆一系自不必多说了。”
邱夫郎提点了两句：“能把这上头的东西都置办齐全便很是体面了。”
农户人家，到底紧着腰包过日子，媒人都懂得，为此也很会为男方考虑。
霍戍道：“明日一早我便去采买。”
“那你是想什么时候上纪家纳采？既是里正已经应允了这婚事，纳采之时便可把大雁一并带去。”
“后日。”
邱夫郎乐得这般急躁的，早点能把事情办完，两厢舒坦。
“我瞧这霍兄弟是个爽快人，得，后日一早便去纪家。”
元慧茹笑道：“届时可要麻烦邱夫郎了。”
过了两日，霍戍这头忙着，桃榆那边也没闲着。
“你的嫁妆早就有筹备着，像是枕被这些娘都绣好了，盆梳镜子这些还得置办，不过也都是小事儿，让你爹去一趟城里就好。大头上的东西一早备好了就不怕时间赶了。”
说着，黄蔓菁又问道：“送聘礼来要回的绣品你可有？”
桃榆点点头：“以前的可以么？”
“能成。”
黄蔓菁仔细的算着缺的东西，不免又焦灼道：“喜福不晓得现做时间来不来得及，听你爹的意思说要是在年前就办席面儿的话，那时间就赶了。不行就只能自量了尺寸送去城里的布行做。”
“合该也早点给你做一身的，只是年年长着个儿，也难留好尺寸。”
桃榆瞧着他成个亲，他娘反倒是比他还操心。
他现在心里头只想着霍戍什么时候能来提亲，自打前日里见过后，可就再没见着人。
晓得霍戍肯定在为成亲的事情奔波，可就是想见他的很，分明以前三五日见不着也没如何，可说开了，这朝半日不见反倒是挂记的慌。
想到此，他耳根不由得有些发红，他竟不知自己这么黏人。
霍戍以后要是知道了他原则是这么的，不晓得会不会嫌他烦。
“跟你说话呢，听到没？”
黄蔓菁看着身侧托着脸神游在外也不知道在想些什么的小哥儿，忍不住伸手捏了捏他的脸。
“啊？”
“娘说你可真想清楚了，这事儿一旦定下可就没得后悔了。”
桃榆抿了抿唇： “我想清楚了的。”
黄蔓菁叹了口气：“我见你这傻乐的模样，当真就那么欢喜？以前说和尤二郎成亲的时候可没见得这般。”
桃榆被说的有些不好意思，呐呐道：“爹说成亲以后也一样住家里，我自是欢喜。”
说到此处，黄蔓菁脸上也有了笑容：“倒是难为他愿意为你如此，想来成亲以后也不会亏待了你。”
“嗯。”
桃榆有些陶醉的应了一声，话音刚落，他耳朵可精的听到了外头的大牛跑进来喊道有人来了。
桃榆的站了起来，两眼发光的看向他娘：“是不是他来了？”