间隔整整一个月, 老宋家的两名失踪长工终于回归。
大金小金这么一喊，宋楚云当时便酒醒了一半，立刻摸近去开院门。大鑫醉的迷瞪, 见他们回来忙死命揉眼，排除有眼花看错的可能。
这哥俩走的时候衣裳齐整, 拾掇的还算体面。这会儿却裤腿破烂, 满脸是泥, 活像刚从土堆里打完滚一般。
大金和宋楚云一照面，看到熟悉的面孔瞬间红了眼眶：“主家.....”
“别着急, 人回来就好, 有什么事进屋慢慢说。”
“哎！”
小金跟在大金身后, 露出来的手背和小腿正汩汩冒血, 他像是不知道疼, 紧紧拢着两个包袱不肯撒手。
大鑫原本还憋着火气想找这哥俩问罪, 见状不免哑了炮，给让出座来让他们先歇一歇。
“你们不是回去探亲了么？怎会弄成这副样子？”
“主家对不住....我们是回沙溪村探亲去了，回去不久三叔公就殡了天。我和小金本打算找块废田埋好人就回来, 可三叔公临走时留下遗言，把老家的房子托付给了我们。他老人家生前就剩这一间烂瓦房屋，我们四处奔走七八天才找到买主给低价贱卖出去。”
“卖了房屋你们手头有钱，那还回柳丰村做什么？可千万别说是半道遇上劫匪把钱给你们抢了, 怕衙门抓人没处去又想来投靠我家老大？”
大鑫是见惯了这种事的，没好气堵回话头，遭宋楚云瞪了一眼方闷声闭嘴了。
“别管他, 你们接着说。”
“这半道倒是没遇上劫匪, 但衙门抓人是事实，同回村里的人看到衙门到处贴榜通缉, 吓得连夜往别村躲。他们晓得我和小金要回来，担心我们回来后会透露行踪，索性绑了我俩上贼船。”
“我和小金趁他们不注意这才逃了出来，惦记临走时跟主家的约定，因此两天两夜不敢合眼，生怕路上时间耽搁长了赶不及。”
这兄弟俩熬的两眼满是红血丝，眼底两块乌青重到被泥遮着看能看到，显然没撒谎。
大扬不解：“即便是逃出来赶路，那也就路程辛苦些，你们身上这些伤又是从哪里来的？”
小夫郎和沐哥儿一个去拿药粉一个去打清水，事情还没解释清楚，大金小金哪有心思清洗上药。
“我们刚逃出来时那几个长工还想追，他们也怕被逮，所以追了几十里就不追了。我们不识字，见沿路有衙门的告示以为是主家来寻我们的，着急赶路加上忧心万一被衙门的人抓了难以辩解，我们没敢走大道，而是翻山头抄近路。山上小路不好走，一摔二跌身上便带了伤。
“我们进到淮昭镇才听人说，各家老爷都在通缉走丢的长工，只有主家坚信我们会回来，一直不肯把样貌特征告知给衙门。我们哥俩心内感激，想着不论如何都要连夜回来，没工夫找地方洗脸洗澡，就、就变成了这副鬼样子。”
“这么说，从一开始你们就没想要逃？”大鑫还是不信，仰鼻斜眼觑向小哥俩。
“当然没有！主家待我们这样好，报恩都报不完的，怎会想着要逃！”
大金扑通一头跪下来：“主家，请您相信我们！我们回来迟了任您打任您罚！超过的时日翻倍扣工钱都行，只求您和夫郎不要赶我们哥俩走！”
“起来起来.....”宋楚云一手提一个，给这哥俩按到椅子上：“用不着行大礼，我自然信你们，否则衙门来传这么多次，我不早登记报备去通缉你们了么？”
“多谢主家！多谢主家！”
大金身上的伤不比小金少，说这会子话又磕头告罪，那血禁不住大动作，全数透过衣衫渗了出来。
宋楚云暗暗踢了大鑫一脚，首席迷弟不得不给老大这个面子，垮着脸递去绢帕：“是我小人之心了，刚刚说话语气有点冲，别见怪。”
“不、不会，大鑫兄弟也是为主家思虑，咱们真心信服着主家，都是自己人，不往心里去。”
“谁跟你兄弟啊，我对老大心如磐石，岂是你们两个便宜长工能比.....嘶！老大说的对，兄弟得齐心，一家人要团结！”
大鑫揉着被踢麻的脚踝气鼓鼓扭头，让宋楚云一记更狠的给瞪了回去。
“好了，失踪人口回归，我和沐哥儿蹭完饭也该走了。老大，他们哥俩得好好睡几天养精蓄锐，明日一早我们就来帮忙。”
沐哥儿还惦记唐恬送他的草编，在一只大老虎和一只大兔子中纠结不下。
“没事，两个都拿回去玩儿吧，明日你过来，我教你编蝴蝶。”
沐哥儿得了心仪的玩具喜笑颜开，也不要大扬代劳，自个儿抱在怀里冲唐恬一笑：“你真好，明儿我来给你作伴，带阿娘晒的菜丁烧饭吃。”
沐哥儿所说的阿娘就是辛婆婆，小夫郎托他带去声问候，而后依依不舍把两口子送出院门。
大鑫前一阵为干活方便，懒得折腾时就睡在大金小金屋里，现下他们兄弟俩回来，他也得回自己家去了。
“要是大鑫兄弟不介意，不妨咱仨挤一挤将就着睡？横竖那床宽大，省得来回跑麻烦。”
“别了，和人同床我睡不惯，要是打个地铺啥的还能考虑考虑。对了，你们哥俩不说梦话不磨牙吧？”
大鑫嘴上一堆的找茬挑事，可真看着大金小金满身是伤，又唠唠叨叨的帮他们整理起了包袱。
“别碰那个！”
眼见大鑫对包袱动手，小金顾不上腿在擦药粉，蹦跶过来就要抢。
“小气劲儿.....里面装的什么呀怪沉的，难道是卖房屋的银钱？你放心，那些偷鸡摸狗的事我早就不做了，不会贪你这点老婆本的昂！”
小金撇撇嘴，从包袱里摸出个梨来砸他：“那间烂房屋就卖了不到两百文，我哥拿去换了几颗树苗，准备给主家栽果树用的。”
“哟，有这么好的事儿？什么树苗，拿来我瞧瞧，要是质量好，我按原价找你们收购。”
宋楚云正在给大鑫鼓捣打地铺用的家伙什，听闻这话放下手里的木板，凑近来细看。
小金见他有兴趣，赶紧把两个包袱打开。那大包袱里还装了几个小包袱，看样子是怕路上弄丢，不同的东西用不同颜色的麻布皮分开系着。
“这里头是桃树苗，这里头是桑树苗，这里头是芝麻、石榴、荔枝以及枇杷种子。”
“嘁，除了芝麻全是果树的苗和芽，这些柳丰村也有，至于这么当个宝贝么？”大鑫嚼着香梨哼笑。
“你懂什么，沙溪村以前叫红桃村知道不？是因为当地的村官说红桃村听着太俗这才改了，我们那儿桃子产量大，而且品质极好，受灾前还有富商花钱建了个蟠桃园呢。”
“蟠桃园？怎么着，你们那的桃子吃了能成仙呐？”
“别胡说....我上回找李掌柜买果树时听他介绍过，沙溪村的桃子的确品质上乘，只是村里受灾，现下已经买不到原地产的果树苗了。”
宋楚云杵了他一胳膊肘，止住人继续瞎咧咧。
“小金，这些树苗可是沙溪村原地产的？不是说村里受灾严重，果树苗都给旱死了吗？”
“回主家，村里经过涝荒又发了旱灾，村民种的果树是早都旱死了。这些树苗是买房那人受灾前积攒的，用泥把根部包着，隔三岔五淋点水，所以能活到现在。”
“原来是这样......”
宋楚云若有所思，大灾之后土地里的营养成分流失过重，哪怕灾后重新培土栽育，至少五年内都无法恢复出原先的品质。
换句话说，出自沙溪村原地产的那种优质桃子，或许往后都不会再有了。
小金见宋楚云沉思不语，心头那点澎湃瞬间消散无踪：“怎、怎么了，主家？可是这些树苗不好？”
“没有。”宋楚云笑笑：“你们哥俩这次真帮了我一个大忙，不...不止是我，往后振兴沙溪村的重任，怕是也要落在你们肩上了。”
“啊？”
小金疑惑，不就是几株果农不要了拿来抵钱的树苗么，怎么还和振兴沙溪村挂上了钩？
大鑫的注意力都在另一个包袱上，他性子急，瞧宋楚云和小金围着几株果树苗探来讨去，忙怂恿人把剩下的包袱也打开。
“这个包袱里装的是沙溪村的特产，我和我哥回自家房子看了一圈，见门口的桑树还在结果，就摘下几斤桑葚。想着一路回来桑葚定要被挤压坏，索性拿泥坛装好做封存。”
有吃的哪里逃得过大鑫的爪子，他摸出一把桑葚就往嘴里塞：“大夏天的我就爱吃这个，镇上每年都卖。农户人家随便一摘就是一大把，谁买它去，只能卖给镇上有钱没处使的冤大头.....唔呸呸呸，好酸！”
大鑫酸得整张脸都扭曲了，牙花子一龇连舌头都是黑的。
“叫你贪吃，该！”小金捂嘴笑：“这树受了旱灾，能活着结果就不错了，你还指望果子又大又甜呢？”
宋楚云也被逗得发笑，拦不住大鑫要往小金嘴里塞桑葚的动作，只得抱上泥罐逃往安全区域。
他一边口头劝架一边琢磨，这果子太酸吃不得，但等回头拿来给小夫郎酿个桑葚甜酒似乎正好。