邺城外，离开北雍王府的柳知还缓步走在一条小道上，向南而行。
有个身着儒衫气态风流的中年书生拦住了去路。
柳知还视若无睹，闲庭信步般从这位东越楚狂人面前径直走过，二人擦肩而过时，楚寒山转过身，与她并肩而行。
以天人感应捕捉方圆千里的气机，对当今唯一的儒圣而言不算什么难事，早在这位练气大宗师现身湖心亭之前，楚寒山便有所察觉，之所以不曾阻拦，只因柳知还并无杀意。不过话又说回来，当今天下能避开王府层层戒备还毫发无损站在李长安面前的人，寥寥无几，倘若真奔着杀李长安而去，这般明目张胆未免太过愚蠢。
二人沉默走出几里路，楚寒山忽然开口问道：“当时北契女帝为确认她是否是李长安的压胜之人，而不惜只身深入中原，你有意拦下楚某，莫非也是天上那帮人早已定下的格局？”
柳知还淡淡瞥了他一眼，道：“当年你跻身儒圣时应该有所察觉，九州气运，乃至你东越的国祚都在潜移默化悄然流向西北，这其中自然少不了范西平的苦心运作。凡夫俗子个人的运势叫做运气，大到百年世族乃至一国一朝便是气运，但说来说去，终归不过是人心所向罢了。庙堂上的文武百官却有不少身负气运之人，可也比不过滴水汇聚江河的芸芸众生，若放任李长安成就民心之主，兴许真如范西平所言，百年安泰并非妄想。”
楚寒山皱眉道：“难道不该如此？”
柳知还眼神古怪，反问道：“你们读书人都这般天真？”
饶是楚寒山这等可媲美仙人的平和心境，也不禁怒意横生。
几近天道无情的柳知还自然不会在意，继而道：“所谓天人仙人，也不过是几百前几千年前的凡夫俗子，既然是由人定下的规矩，便避免不了有瑕疵存在。世人趋逐名利，神仙为人间那点供奉所累，道理是同样的。”
楚寒山长叹一声，心境随之平稳，尚且有心玩笑道：“你一个天道之徒，说这些话，未免有些大不敬？”
柳知还冷冷一笑：“我所为便是替天上人间查缺补漏，理应跳出三界之内，谈不上敬与不敬。”
楚寒山不置可否，继续问道：“若我猜的没错，替北契聚敛气运的是那位战败于涿鹿的仙尊？那就难怪了，不若耶律楚才不该在短短几年之内崛起的如此之迅速。”
柳知还并未泄露天机，顾左右而言他：“其实在我看来，是否身负天定命数，都逃不开天理循环，李长安看似无情实则最有情，无论身处何种境地始终对世间心怀善意，对身边之人选择信任，所以你与范西平会偏向于她是必然，而江神子最终选择了耶律楚才也是必然，李惟庸则是被自己的执念所累，与我师兄相同，他们的选择也并非一定就是错的。”
楚寒山停下脚步，不再前行，他望向雪白道袍的背影，轻声道：“老天若当真有眼，时来天地皆同力。”
女子的身影转瞬即逝，随微风轻轻飘来一句话。
“但愿如此。”
一道虹光急坠在中年儒士身后，正是从王府御剑而来的白衣女子。
“她走了？”
楚寒山微微点头，转身抬臂作揖道：“陛下近来可安好？”
洛阳对这个既是君臣，亦如师徒的中年儒士实在无可奈何，她嗯了一声，微笑道：“她待我很好。”
在世人眼里素来不可一世的楚狂人一时间竟百感交集，过了半晌，才开口道：“陛下追来，是想让柳知还留下来帮北雍？”
洛阳坦诚道：“我知道希望渺茫，但想试一试。”
楚寒山微微摇头，“此人已不受俗世侵扰，他日若再来北雍，定是为取李长安性命而来，请陛下回去转告她，若一定要去，便由楚某人替她去走一遭便是。”
“先生……”
洛阳欲言又止。
楚寒山摆摆手，“柳知还说的不错，李长安最重情，故而最易为情所累，这也是当初我不看好她的缘由之一，不过事到如今，这些都无关紧要了。”说着，他洒然一笑，仰头望天，“我如今倒是有些明白范西平为何逆天而为，给别人当棋子戏耍的滋味确实不好受，尤其是那些高高在上的人。”
楚狂人中的“狂人”二字岂是徒有虚名，洛阳不再规劝，由衷道：“盼先生，早日归来。”
楚寒山再作揖拜别，洒然离去。
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湖心亭外，老儒士江映松去而复返。
盯着棋盘中央的字迹端详了许久，捻着长须啧啧称奇：“老夫活了大半辈子，这般高人术法还是头回见，以往见多了那些所谓的高僧真人，听他们吹嘘什么天上神仙，耳朵都起茧子了，也没见哪个有真本事的，今日老夫算是大开眼界，北雍果真多藏龙卧虎之辈。”
李长安无奈笑道：“老先生在武当山住了那么久，马掌教就没给你露两手？”
老儒士翻了个白眼，毫不掩饰的嫌弃道：“一身市侩，比老夫这个凡夫俗子还俗气，若非山上弟子都喊他掌教，老夫还以为他是刚上山的俗家弟子。”
李长安哈哈一笑，“老先生一语中的，是有眼光的。”
老儒士朝四下张望了一眼，小心翼翼道：“方才那个飘来飘去的姑娘走了？”
李长安忍俊不禁道：“什么姑娘，人家可是执掌天道的练气大宗师。”
老儒士松了口气，一屁股坐下，嗤之以鼻道：“老夫好歹也是混迹多年的老江湖，那帮自视甚高的练气士什么德行，老夫能不清楚？说好听点是替天行道，说难听点就是一群吃饱了撑的没事，多管闲事的家伙。”
不愧是读书人的嘴，什么都敢说，李长安差点忍不住拍手叫好。
一同回来的江秋却眉头微蹙，老话常说祸从口出，自家老师只顾一时口舌之快，若那女子练气士尚未走远，叫人听去了，还不知道要招来什么祸事。
李长安见她面色有些许苍白，应是方才离的太近难免被波及，便关心问道：“江姑娘，可有不适？”
江秋却轻轻摇头，“方才一时情急，替老师挡下大半气劲，眼下已无碍。”
不通武道的老儒士自是不知先前那股险些把他吹跑的劲风，其中蕴含有多大的威压，当下瞪了李长安一眼，冷哼道：“这闺女若出了什么差池，老夫跟你没完！”
李长安也翻了个白眼，懒得跟老人一般见识。
江秋却悄悄扯了扯老儒士的衣袖，实在难以启齿是自己本事不济，还累的李长安先前刻意分神照应他二人，否则仅凭她一人，至少也要受些许轻伤。
老儒士自知失态，对面坐着的好歹是一位王爷，咳嗽了一声掩饰过去，继而转了话锋，一本正经道：“不知那女子来此，所为何事？”
李长安沉吟片刻，坦然道：“老先生既已决定留下来，本王再遮遮掩掩也有些说不过去，但有些事情也并非有意瞒着老先生。姜凤吟身边有位道人，曾在钦天司效力十年，原本此人心向皇室毋庸置疑，兴许是认为新帝并非明主，故而中途倒戈。徐州失利之后，长公主姜松柏南下巨灵江，此人应是奉姜凤吟之命拦路阻杀，被王越剑冢的冢主陆明阳所伤，临死前他自知命不久矣，便送来消息要我前去助姜凤吟一臂之力。这本是我与姜凤吟早就敲定的一桩买卖，老先生先前所料不错，东越三万骑却是用来牵制南北叛军，只不过如今，我想改主意了。”
老儒士似乎并不意外，不动声色，亦不言语。
听的心惊胆战的江秋却却按耐不住，颤声道：“不论王爷如何抉择，可曾想过，无辜的终归是百姓？”
李长安轻轻看了她一眼，平淡道：“千百年来，中原也好，关外也罢，始终战火不断，何曾真正太平过？哪一朝哪一代的百姓不无辜？江姑娘此言，又何尝不是书生意气？即便今日没有他们起兵谋反，他日一样有别人贪图权势再起战火。中原之乱，乱的岂是兵戈？乱的是人心罢了。恐怕很多人都想不明白，商歌先帝为何不惜朝纲动荡也执意要赐死闻溪道，其实很简单，因为不想给将来的新帝龙椅边留下一个权柄滔天的站皇帝，哪怕造成如今无人压制姜凤吟的局面，也好过新帝只能做一个傀儡皇帝。”
“简在帝心。”老儒士不知是感慨还是失落，“君臣之间，说破了天也无非就是这四个字，可写起来容易，谁又能做到，不若老夫当初何必辞官归隐。”
老儒士抬眸看向李长安，“老夫只有一问，是什么令王爷改了心意？”
李长安抬袖拂过棋盘之上，字迹顷刻间荡然无存，轻叹道：“事到如今，我多少有些明白了姜漪的心思，固守江山何其不易，光靠仁善灭不掉那些源源不断的野心，若再给她十年，兴许真的可以让新帝做一世太平天子，可惜老天没给她这个机会。但既然坐上了龙椅，那姜家天子就该背负起一国之君应有的责任，如若不然，便没有资格继续坐那个位置，把江山交到这样的新帝手中，迟早也有丢掉的一日。这个道理，与我而言是同样的，君定中原，臣守边关，各司其职。我既身为北雍王，不论朝廷念不念好坏，也理应替中原挡住北契马蹄，如果挡不住，那后世戳着我的脊梁骨骂也是应该的。”
说到最后，李长安长呼出一口气，笑道：“不过他们怎么骂，我都不在乎。反正中原江湖已经骂了我一甲子，脸皮早都给骂没了，百年之后我也听不见看不见，那就更不用去在乎了。”
话音刚落，李长安后脑勺就挨了一巴掌。
一个带着温怒的清冷嗓音响起，“尽胡说八道，你不在乎，我还在乎！”
李长安摸了摸头，转身看着一脸杀气但丝毫不妨碍她美貌的白衣女子，咦了一声：“夫人回来了，莫生气，当心老的快。”
老儒士起先还抱着幸灾乐祸的看戏心态，但瞧见那位王妃真撸起袖子打算好好修理某人一顿，赶忙拉着自家徒弟脚底抹油了，免得又无辜受牵连。
李长安一脸讨好的拉着洛阳坐下，小心问道：“追那疯婆娘去了？说了什么？”
洛阳冷冷道：“没追上。”
李长安自讨没趣的哦了一声，低着头不再出声。
洛阳最见不得她在自己面前就这副没出息的模样，但又不忍心责备，稍稍缓和了语气道：“楚先生让我带话给你，他会替你去走一趟。”
李长安缓缓抬起头，看了看她，仍是没吭声。
洛阳迟疑了一下，轻声问道：“姜松柏此去当真没有回转的余地？”
李长安默然摇头。
二人一直坐到傍晚，府中上下没人敢上前打扰。
当最后一缕余晖落下山头。
洛阳不经意瞥见，一直望着西落怔怔出神的李长安，嘴唇微微蠕动，无声说了八个字。
命中注定，天道无情。