狼山城驿馆这些年来没少接待过上西道的大人物，尤其是逢年过节的时候，满眼都是胸口绣有虎豹燕雀的绯袍补服，而品秩低一等的青袍就只能自己找客栈安置。
驿丞这种芝麻绿豆的小官在其他州郡大都是吃力不讨好的活计，但在狼山城却成了一块香饽饽，除了平日里官老爷们孝敬打点的“香油钱”，夏日还有“冰钱”，冬日有“火钱”，遇上统帅府谁人生辰，驿馆也有一份“贺寿钱”，总之富得流“油”。
只是这个聚财宝地从来没人做的长久，三年一小清，五年一大换，但时日长了，有心人便发觉，换来换去大都是当年随朱老将军征战沙场的老卒，这些人战功不显，除了敢拼命一无是处，常年无战事的困龙关也没军功可捞，更比不上那些有家世依仗的年轻后生，于是驿馆这点油水就算是朱家给予他们安享晚年的补偿。朱家在上西道一手遮天了这么多年，于此也没人有何异议。
如今狼山城驿馆的驿丞刚上任没多久，是个面容沧桑缺了一只耳朵的花甲老人，说是花甲，实际不到知命之年，身子骨也还算硬朗。昨日深夜他刚要睡下，便听馆外传报说是有客到访，虽说私下里是官老爷孝敬他，但明面上的功夫不能轻怠，于是他重新穿戴整齐提着灯笼亲自相迎。
当看清门外站着三个年轻女子时，多留了个心眼的驿丞没有当场轰人，而是摆出一副公事公办的模样，询问三人身份。白袍佩刀的女子没有多言，只是掏出一块玄铁腰牌递给他，借着昏黄灯光看清上头篆刻的燕字，驿丞手一抖，也顾不得细看真假赶忙请了三人入屋。显然是三人之中为首的青衫女子，脸上始终挂着浅淡笑意，而后三人各自要了一间房，一夜相安无事。
夜里没睡安稳的驿丞一大清早就醒了，坐在床头兀自发愣，燕小将军的名头连远在最西北的驿丞也有所耳闻，再加上那白袍女子的岁数，以及昨日城内闹出的动静，他觉着自己猜测的应当八/九不离十。而能让燕白鹿心甘情愿做其扈从，那个容貌俊美的青衫女子身份便水落石出，驿丞浑身一阵凉意，急忙翻身下床，正想着遣人去统帅府通传一声，就听门外有人敲门如急雨。
“大人，陈重郭荃两位将军来了，人就在大厅，您快出来瞧瞧啊！”
驿丞一路小跑，提心吊胆，跨过门槛儿时险些栽了个跟头，抬头就见血染甲胄的陈重立在当中，手中还拎着一个鲜血浸透的包袱。旁边站着的郭荃不复往日那般笑脸亲和，神情肃穆，眼眶青黑，布满血丝。
见惯沙场厮杀的驿丞并未如何惊惧，只是嗓音止不住颤抖：“二位将军，所来何……”
陈重嘴唇干裂，显是一夜未眠，嗓音沙哑道：“王爷可在，劳烦通传一声，末将陈重有要事求见。”
李长安不知何时站在驿丞身后，斜靠在门边，双手拢袖，懒洋洋道：“陈将军，你给本王送什么大礼来了？”
驿丞一个腿软险些跪坐在地，陈重左右张望了一圈，目光落在驿丞身上，后者到底是战场上下来的老卒，心思急转，结结巴巴道：“请，请三位，三位大人后院，议事。”
驿丞领着三人来到驿馆最后的一处四方小院，识趣的停步在院门外，躬身退下。
李长安走入小院，四下张望，也没管后头跟着的两位，自顾搬来一张藤椅坐在廊下，好整以暇的等着对方先开腔。
两个曾出生入死，历经一夜后彻底沦为一根绳上蚂蚱的武将，对望一眼，再无顾虑，二人行至李长安跟前，陈重放下包袱，缓缓解开，露出一颗睡容安详的人头，正是朱永成。
李长安神色淡然，好似半点不意外。
陈重半跪在地，从怀里摸出几封信笺，双手呈上，道：“朱永成勾结朔方郡洪武将军章力平，意图起兵造反，此乃这三年二人来往书信，罪证确凿，请王爷过目。”
李长安接过信笺，淡淡扫了两眼，墨迹不新，想来是早有预备。若说朱永成积怨已久，领着亲兵上王府闹事，李长安相信朱永成有这个胆子，但如此不计后果的孤注一掷，就算朱永成不顾自身难道连子孙也不顾了？
“起兵造反？”李长安轻声嗤笑，“陈将军，本王让你劝老将军卸甲归田，可没让你把人劝死。”
李长安挥了挥手，信笺当即化作齑粉，如尘埃落地。
郭荃噗通一声双膝跪地，这个无甚野心的汉子面如死灰，却毫无惧色。
陈重立即匍匐在地，沉声道：“末将该死，望王爷明察。”
李长安看了一眼人头，道：“人都死了，还有什么可查的，难道他还能开口喊冤不成？”
陈重浑身一颤，这位北雍儒将毫无风骨可言，将头重重磕在地上，无言以对。
李长安忽然笑了笑，“不过你倒是挺会挑人，朔方郡那位洪武将军与朱永成曾同为老字营同僚，昔年他二人交情颇深，章力平又是个头脑简单的蛮将，这些年欺压百姓的事没少干，被燕赦请去府里不下十回，但依旧仗着功勋我行我素，本王还真有些头疼。既然你陈重不怕得罪人，那就替本王一并除了这个祸害，本王封你个……州郡巡抚如何？职权等同于长安城的都察院，虽然各地州郡无此先例，但本王不介意为你开个先河。至于郭将军嘛，你若觉着光他一个人辅佐不够使唤，本王可以再给你安排几个外乡士子，有文有武才好施展拳脚嘛。”
陈郭二人皆愣在当场，尚未来得及磕头谢恩，李长安又道：“话又说回来，你二人欺上瞒下，以下犯上，光这两条就足够夷三族，但本王也不是不讲理的人，莫说朱永成，朱家这些年所犯下的滔天罪行砍八百回脑袋都不够，死不足惜。本王也懒得计较你二人先斩后奏，只不过既斩草，就得除根，余下的事就不必再跟本王禀报，你们自行处理妥当便是。”
郭荃悚然一惊，抬头道：“王爷，可……”
陈重一把摁住他，低声怒斥道：“闭嘴！”
李长安摆了摆手，没再言语。
二人爬起身，双手抱拳，躬着腰，倒退出了小院。
走出驿馆，郭荃仍旧心有余悸，面复如初的陈重擦了擦胸前早已干涸的血迹，轻轻呼出一口气，嘴角微扬，他大步朝前踏出，满面春风得意。
小院内，看着地上人头的燕白鹿眉头紧皱，一手不自觉握住刀柄，犹豫道：“难保此人不会是第二个朱永成，王爷，不如……”
闭目养神的李长安尚未开口，李相宜轻笑道：“边关十多年无大战，如陈重这般当年没能出人头地的北雍将领大有人在，人人皆有可能成为第二朱永成，难道都得赶尽杀绝？”
李长安睁眼就看见燕白鹿一脸不服却又找不出反驳理由的憋屈模样，笑道：“武将不比文官，后者重在打熬资历，为官之道光有才华不够，很多时候为君分忧，凭的就是这一点点打熬出来的圆滑。所以这些文官我不轻易动，而是让那些赴北的学子慢慢渗透，但武将不同，只要上了战场就能看出一个人有无将帅之才，为何两北大战那年一夜之间崛起无数青壮将领，原因便在此。仕途看天命，沙场靠拼命，只要有仗打，任何一个小卒都有可能在短短十几场战事中迅速拔升高位，燕小将军，陈重这种人是杀不完的。”
燕白鹿抿了抿嘴，转头看了看李相宜，在美人那一抹巧笑嫣然之下，彻底没了言语。
李长安啧啧两声，摸着下巴道：“以后啊，多跟你媳妇儿学学。”
燕白鹿一眼瞪来，李长安权当没瞧见，转了话锋道：“听说陈重有个素未谋面的女儿？”
李相宜收敛笑意，正色道：“确有其事，当年他妻子死前已怀有身孕，因即将临盆城中无人照顾，便独自前往关外的一个小村落，好似是他妻子的娘家，后来就是在途中遇上的那群北契世家子弟，尸首在五十里地外寻到，但肚子里的孩子没了。”
李长安瞥了眼杀气腾腾的燕白鹿，疑惑道：“那帮畜/牲能好心留下孩子？即便当时没死，黄沙大漠，那孩子能活下来？”
李相宜轻叹了口气，道：“钓鱼台的老谍子也是在机遇巧合下从流沙城一个老人口中得知，当年正是深秋时节，有个老剑客带着一个女婴深夜入城，很是扎眼，那老剑客受伤不轻，所幸性命无碍，而后来年开春，这对老少就走了，据说是去了中原，再之后就没了音讯，不过老人说那老剑客有一柄很古怪的大剑，名为震霜。这柄剑去年曾在东海修鱼城出现过，咱们的人几经辗转打听，前段时日才有了此人的消息，如今在扬州一户富贾家中做丫鬟，名叫采莲。时节与经过都大抵对的上，此人应是陈重的女儿无疑。”
李长安笑容古怪，“老头儿不会临死前卖了剑打算给这姑娘做嫁妆吧，不然一个行走江湖大半辈子的老剑客如何舍得人剑分离？”
李相宜低垂眼帘，没有言语。
李长安脸上再不见笑意，轻声道：“李相宜，把剑找回来，还有那姑娘也一并带回来，我湖畔边的小院里缺个种瓜果的丫鬟。”
两人前后离开了小院，李长安独自在廊下坐了一上午。
临近晌午时分，院外传来一阵急切且沉稳的脚步声，来人披甲佩刀大步走入院内，停在李长安跟前，躬身抱拳。
“卑职关青山，参见王爷！”
一阵微风拂过，李长安缓缓睁开双眼，院内一株半死不活的老树，枝桠一头，新芽翠嫩。