从酒肆能望见的下山道路口，到晌午时分，才瞧见人影。
田禹一家三口走在前头，孟姑揽着孟春禾，母女俩都做了男装打扮，凑在一起不知说什么亲密话。孟解元独自落在后头，负手悠哉缓行，老头儿换了一身崭新衣衫，大抵是人逢喜事精神爽，满面红光的完全不像个年近八十的老人。
仍旧一身粗布麻衣的中年汉子跟这三个人站在一处，加上那一脸憨厚老实的模样，俨然就是个家奴仆役。
许是该交代的都交代了，此番下山墨家堡无人相送，四人依照李长安的嘱咐，轻装从简，就田禹挎了个不大不小的包袱。未等人走近，李长安已站在酒肆门前相迎。
免去客套礼节，李长安为双方各自引荐一番，而后对田禹道：“我护送你们到北雍境内的青野郡，到时会有地方驻守的一百兵马继续送你们前往邺城，路上有什么需求只管跟这两位提，只要不太出格，他们都会尽量满足。”
后头这两句话显然是说给孟解元听的，老头儿冷哼一声，没搭腔。
充当和事老的田禹温和笑道：“有劳少将军费心，出门在外诸多不便，咱们也不是什么富贵人家，一切都照少将军安排的来就是了。”
李长安点点头，没再多言，招呼众人启程。
孟春禾头一回下山，虽说在山下是足以相夫教子的年纪，但免不得仍有些少女心性。见队伍中有多余的马匹，便忍不住心痒难耐，可昨日她才在李长安面前失了礼，还让李长安答应了自己的无理要求，眼下再要开口，终归有些难以启齿。只时不时偷瞟那些骏马良驹一眼，而后无奈的跟着娘亲上了那辆宽敞马车。
瞧见这一幕的李长安暗自偷笑，但也没好心到给自己徒增麻烦。这里仍在荆州，他们一行人只要出了长留山，便是危机四伏，墨家堡四人的性命攸关，王府这些死士的性命也同样重要，没有谁就该为谁去死的道理。孟春禾涉世未深不知晓其中利害，所以她想留在双亲身边的心愿没有错，人生短短一世光阴，能有几个至亲之人，能陪伴一日就少一日。
李长安收回目光，就听牵来马匹的楼解红低声道：“公子，先前不是说只有两人，怎的来了一大家子？还有青野郡的一百人马何时安排的，奴家怎的都不知晓？”
李长安接过马缰，顺手调整了一下马鞍，平淡道：“临时改的主意，来不及知会你们了，若只有一两人，有你跟老蒋头儿我尚且放心，怕就怕红鹿山那边得到消息，应天良亲自过来。你二人若都折在荆州，我哪有脸回王府。”
楼解红微微一怔，笑颜如花：“原来公子是怕奴家死了呀。”
李长安没看她，淡漠道：“是啊，眼下王府人手不足，少一个我都闹心，等回了北雍境内你二人就轻松了，那一百骑虽是郡县抽调出来的地方军伍，但也不比青州之流的骑军逊色多少。”
这番话言下之意是，不仅只是墨家堡四人，她要此行所有人都安然无恙的回到北雍，为此不惜在朝廷眼线的眼皮子底下调动兵马。
楼解红抿了抿红唇，柔声道：“公子不暖心的话，听着却更暖心。”
李长安斜了她一眼，伸手轻柔拍了一下她的脸颊，“乖乖听话回邺城，以后少拿这种话恶心我。”
楼解红一反常态的低眉顺眼，没再多言，转身回了马队中。
李长安轻声叹息，收敛心神，牵着马走到一直杵在屋檐下当木头桩子的吴甲归面前。
从先前几番交谈中，吴甲归大概听了个稀里糊涂，只知道这个姓常的年轻公子身份不简单，并非寻常的世家子弟，那从墨家堡出来的中年汉子一口一个少将军，再不济也是个排的上名号的将种子弟，那豢养十几个家仆死士也就不是什么稀罕事。她娘亲说过，北雍崇武，与重文抑武的中原不同，武将历来都是踩在文官头顶上耀武扬威，那这位常公子可不就是老天送来的大贵人吗？以后只要跟着他，莫说铸刀造甲，投军入伍不也就是一句话的事？
吴甲归正暗自偷乐，一只拽着马缰的手就递到了她面前，“你会不会骑马？”
她看了看眼前那匹浑身腱肉的高头大马，咽了口口水，还没来得及开口，李长安又道：“你要是不会，就跟我同乘一骑。”
吴甲归愣了一下，她是穿着男装，但也是个如假包换的女儿身啊，旁人看来兴许不在意，两个男子同骑一马没什么大不了的，可常公子知道她是女子！难道他对她有什么……
吴甲归吓了自己一跳，但见那双丹凤眸子里除了疑惑好似没别的意味，赶忙止住胡思乱想，道：“会，我会骑马！”
李长安把马缰径直塞进她手里，低声道：“你要是不在意暴露身份，就去坐马车，从这里到北雍交界的青野郡少说有两三百里的路程，之后到邺城还有近千里，你一个女儿家家的……”
说到这里，李长安止住了话头，看着吴甲归，后者猛然会意，点头道：“没关系，公子，我能行！”
李长安默然垂眸，不再规劝，转身朝老疯头走去。
一行人整顿出发，离开酒肆。
三骑在前方十丈开外领路，剩余左中右各五骑环绕马车，吴甲归被安排与马车随行，同样骑马的田禹性子随和，不多会儿就跟这个与他女儿差不多年纪的小兄弟热络了起来。
换了楼解红驾车，只得骑马的蒋茂伯与李长安两骑并肩走在最后头。
老头儿常年一身黑衣，许是日夜兼程的缘故，显得风尘仆仆，脸上也透着掩饰不住的疲惫。两骑沉默了一小段路，蒋茂伯呵呵笑道：“到底是人老了，以前在陇西道做驿卒的时候，来回跑个千里都不带喘气的。”
李长安嘴角勾起一抹笑意：“北契的驿路没咱们北雍的平坦，到时候我把整个北雍的驿馆都交给您打理，您想怎么跑就怎么跑。”
蒋茂伯斜眼看来，没好气道：“王爷少忽悠老头子，想把我从前线撤下来，门儿都没有。咱们这种人注定上不了战场，但也没谁是孬种，年轻孩子们都在前边儿拼命，黄土都抹过脖子的糟老头儿还躲在后头睡安稳觉？”
头顶不知何时又添了几分霜白的老人摇了摇头，“没这种道理。”
李长安望向前方，嗓音平静道：“我听说，去年蒋云重当上了游猎手，在关外杀了好几个蛮子，还娶了媳妇儿生了个大胖小子，你那闺女是不是家中也添了新丁？”
提及孙子，老人脸上浮起几分春风，笑道：“可不是，儿女双全，要是儿媳妇明年也再给我生个孙女就更好了。至于云重那小子嘛，能晚死几年，看着儿女长起来，老夫闭眼也安心了。”
李长安嘴角噙着浅淡笑意。
老人忽然感叹道：“刺客死士不杀人，不被杀那才奇怪，替王爷做这些事本就是老夫的分内之职，在北契四十年都没埋怨过，如今也没什么好埋怨的。不怕实话与王爷说，老夫就是气王爷在长安城不顾大局执意要娶那女子，但话说到这儿，老夫也多少想明白了，老夫一大家子得王爷恩惠阖家团圆，王爷却至今孤身一人。那北雍王府看着到处都是人气，女婢仆役侍卫加起来几百号人，能真心陪在王爷身边说句体己话的又有几个。将军夫人和宁小姐还在的时候，逢年过节宅子里总是热闹的，老夫那时候年轻不懂家的好，后来娶妻生子才真正体会到何谓孤苦伶仃，如今的王府老夫越看越觉着冷清，越看就越觉着心里不痛快。”
老人长出了一口气，自嘲笑道：“真是人老了，就喜欢唠叨几句，王爷莫怪。”
李长安轻轻摇头，“许久没人在我耳边唠叨了，您以后还得多跟我唠叨几句才好。”
老人沉默了一阵，看向这个不比自己儿子大几岁的年轻女子，问道：“王爷要娶东越女帝，那楚狂人可答应，听闻此人已入儒圣？”
李长安扬起一个灿烂笑容，道：“他答不答应都得答应，莫说一个儒圣，就算韩高之来了都不顶用。除非他舍儒道转王霸道，以人力抗天定，不过即便如此，于当今天下大势而言，也是蚍蜉撼树。眼下陈玄策虽暂离沸水城，但十万大军还在，东越没有选择的余地，若不与北雍联姻，他辛苦造就的陌刀骑可就都要给商歌新帝吃的渣都不剩。姜岁寒或许是个仁德君主，但她的姐妹就不好说了。不若我才出长安，那封密信怎就送去了流沙城。坐龙椅的，底下臣子总要有把柄在自己手上才安心，尤其是像我这样手握重兵的藩王。”
李长安轻叹一声，“知女莫若母，知人莫若敌啊，姜漪知姜松柏，犹如姜松柏知我。她料到我不会为了李长宁，而舍弃一个对北雍更有用的陈知节，但她也知道我身边这些人里，唯有李长宁是我的软肋。”
不怪蒋茂伯心生狐疑，自打李长宁捅破身份后，李长安甚至没有在流沙城多停留片刻，就更别说什么重拾姐妹之情了。莫说外人，就是身边人也看不懂李长安究竟是怎么个心思。但今日，她亲口承认了，李长宁哪怕已不是曾经的李长宁，仍旧是她心目中最重要的人。
于是蒋茂伯好心提醒道：“王爷，李长宁已到了青州，若此时去劫道还来得及。”
李长安苦笑道：“您就甭好心多嘴了，李长宁若到了不长安，十个薛东仙也保不住陈知节，他人现下可是在关外，我得拿多少死士的性命去换他一人？更何况，这是范西平与李惟庸联手布的局，牵一发动全身，我若为一己之私，那可真就是北雍的千古罪人。”
蒋茂伯呵呵笑道：“当官的有句话，叫做君忧臣辱，君辱臣死。长安城这般欺负王爷，就是在咱们这些人身上拿刀割肉，还不如死个痛快。就说前段时日为新刀一事，咱们钓鱼台没少死人，光甲字房就没了两个小头领，他们朝廷也不好过，剑南道这一路北上，毫不夸张的说每隔五十里地就有一个朝廷谍子的尸首，王爷，玉丫头有句话说的好，死士不死，何谓死士。”
李长安笑不出来，目光阴沉，默然无语。
老人自知失言，叹了口气道：“他们不是为了王爷而死，是为了北雍，死的值当，死的不憋屈。”
老人抬手指了指马车旁一个女谍子道：“几日前，我亲自去钓鱼台点人，告诉他们这趟来荆州比先前传送消息更凶险，不仅会死，很有可能都得交代了，这姑娘头一个站出来，说她闺女明年就满十岁了，没了娘也能长大。原本我不想点她，不是因为她有家室，钓鱼台有家室的谍子不在少数，但她只是丙字房一个小谍子，连小宗师门槛儿都没到，上回她没死在朝廷谍子手里那是运气好，跑的快。王爷，这些人甭说你，我都不知道他们姓甚名谁，但有一点，他们都是北雍人。今日护送这辆马车入北，他们甚至都不知道里头坐着的是谁，自然也就更不知道您是谁。但老夫敢拿性命说，您一句话让他们去死，绝没一个会求饶。”
李长安低下头，斗笠遮住了她的脸，轻声道：“行了，你这老不死的老谍子，少说两句。”
老人微微一笑，最后道了一句：“他们若知道这一路有王爷随行，死了都会笑出声。”