当年轻剑客气急败坏下山追赶时，李长安已骑着老马疯头出了北雍境内，沿着剑南道往西南而去。
荆州地理位置特殊，青山绿水之外再往西便是一片黄沙戈壁，往往走着走着前一刻仍是满山翠绿溪水潺潺，下一刻便能叫风沙迷了眼，江陵道因此而小有名气。许多负笈游学的年轻学子因各种各样的缘由一生难见塞外风光，却又忍不住心神向往，于是乎江陵道便成为了这些学子首选的不二之地。更何况，荆州还有一个令天下读书人都为之趋之若鹜的太学宫，士林风气不比满地书香门第的江南道差多少。
王朝九州，各地风土人情却是天囊之别，南文人北武将的老话已成为上了岁数的老木疙瘩，再过些年岁大抵就变成无人问津的一抔黄土。近些年，女子掌权逐渐为百姓所接受，又有林白鱼程青衣这样的女文士在士林中大放光彩，“女子无才”再不是一种隐晦的夸赞，只是风气归风气，在江南道这种读书人扎堆又看重功名的地方，女子才华仍是轻如鸿毛。但在被誉为“儒家圣地”的荆州，那股从京城兴起，名为“柳絮之风”的风气却越发旺盛。那些因世俗偏见，险些被埋没的才女如雨后春笋一般相继涌出。也正因如此，女子开化达到了千百年来前所未有的地步。
只是这个功绩该算在谁人头上令史官头疼不已，那个恶名昭著的北雍女王爷？虽说少不得此人在背后推波助澜，但青史终归容不得恶名。那给女帝陛下的辉煌伟业再添一笔？可君心难测，谁知道女帝陛下乐不乐意占这个便宜，添的好是锦上添花，添不好就是掉脑袋的欺君之罪。
距离太学宫百里外的下春城，有个名为绿映红的茶楼，据说老板娘曾是太学宫的女先生，不知因何隐世，故而来此寻乐消遣的大都是城内高门闺秀，也有不少慕名而来的学子书生。
但今日，却来了一位江湖武夫打扮的年轻公子，牵着一匹脾性不好的老马，腰间还挎着一柄赤鞘刀。
几个坐在窗边的闺秀小姐忍不住好奇，拿眼打量，那公子倒是格外亲切，抬头朝二楼望来，笑脸温醇。惹得几名拿罗扇遮脸的小娘子慌忙缩回头去，又难忍心痒，偷偷探出半个脑袋来瞧。
下春城就没见过这般好看的公子，若是个读书人就更好了。
故事里的才子佳人都是如此，男子恨不得羽扇纶巾风流倜傥到花见花开的地步，女子则要有花容月貌到一个眼神就勾人夺魄的美，否则狗尾巴花配牛粪，谁人还羡慕？
跑堂小二对这个衣着不怎么讲究，空有一副好皮囊的年轻公子不怎么待见，虽说穷学文富习武，但在荆州可不吃这一套，圣贤有言，万般皆下品惟有读书高，哪怕是个穷书生也比将种子弟让人高看一眼。况且，来绿映红的男子大都心思不纯，不是冲着老板娘来的，就是冲着这些闺秀小姐来的，其中端倪，稍微心思活络的细细一想就明白。
小二迎上前，习惯堆起笑脸，眼神却极为不屑的上下打量着年轻公子，“这位公子，您是……”
年轻公子丝毫不在意，自觉接话道：“我等人，劳烦寻个僻静位置。”
小二掂量一番，道：“那公子二楼请吧。”
言罢，小二便伸手接过年轻公子手中的缰绳，刚要拉着老马往后走，谁知老马突然闹了脾气，一甩头就将身形瘦弱的跑堂小二拽了个趔趄。小二犹自不服气，撸了一把袖管，拽紧了缰绳，老马退后一步，还摆起了架势，又是一个甩脖，险些将那小二径直甩飞出去。所幸紧要关头，年轻公子出手相助，一把拎住了小二的后衣领子。
小二立即撒开手，惊魂未定道：“公子，你……你这马是要疯啊？”
年轻公子拍着马脖子安抚，笑眯眯道：“许是上了年岁，脾性大了些，我跟它好好说说。”
小二一脸莫名其妙，跟头畜牲说什么，还能听懂人言是怎么着？就见那年轻公子伏在老马耳边，好言相劝：“狗咬你一口，你就非得咬回去？也不瞅瞅自己多大年纪了，还跟那些小畜生计较什么，万一伤着了，还得花银子给人赔不是。我跟你说，我可就带了这些银子出门，花光了可就没多的给你买好马草吃，你自个儿掂量。”
正当小二起了要把这一人一马都轰走的念头，年轻公子笑眯眯的又将马缰塞进了他手里，道：“放心牵走。”
开门做买卖，没有拒客不接的道理，这要被老板娘知道铁定得扣月钱。小二只得硬着头皮，小心翼翼的拉了拉缰绳，神奇的是老马这回竟然无比顺从，小二就更云里雾里了，偷偷又打量了那年轻公子一眼，难道是个深藏不露的高人？
有老马替主出头，跑堂小二态度大变，恭恭敬敬将年轻公子请上了二楼，领到一处临窗的僻静位置，便自觉退下。
方才一直躲在楼上瞧热闹的几个闺秀女子倒是不再遮掩，大大方方隔着几桌距离，打量起年轻公子，眼中大都透着新奇的神色。见惯了那些只会摇扇吟诗的读书人，难免对书上“刀光剑影”的江湖人充满好奇。
没出过远门的女子终归胆子小，对方又是个陌生男子，也没那个脸面上前搭话，新奇的劲头儿过去后，便又聊起了闺中趣话。
穿一身淡雅襦裙，鹅蛋小脸的女子，低声道：“诶，你们听说了么，那个京城女状元林白鱼被招募进北雍王府任女官了，虽只是个虚名，但有权涉及朝政大事，如此一来也算给女子仕途开辟了一个先例，你们说，以后咱们会不会也有机会如男子一般登科及第？”
同桌女子笑道：“就算有机会，估摸也轮不上咱们，除非你苏秦篆有那林白鱼一半本事，兴许还能趁着出阁前去北雍王府谋个前途，不过也得你那当将军的爹爹同意才行。”
鹅蛋脸女子笑容窘迫：“别提我爹，林白鱼她爹好歹是个文官，我要学她我爹非打断我的腿不可。”
另一个气态端庄的女子道：“我可听人说，那北雍王在江湖上没什么好名声，苏妹妹若当真有投奔的心思，也千万别往北去，人家林白鱼家底硬，要怪就怪你没投个好胎。”
鹅蛋脸女子不以为意的笑道：“哪有姐姐说的这般吓人，若真有机会，我倒想见一见那李长安，看看她究竟是个什么样的女子。”
同桌女子皆是掩嘴嗤笑，“女子有何好看的，便是生的再美若天仙，还能叫你娶回家不成。”
端庄女子拍了拍她的手臂，拿手指偷偷朝身后指了指道：“你不是不喜欢文弱书生嘛，你瞧，正好来了个江湖侠士，这在咱们下春城可不多见，坊间都说女追男隔层纱，不如去问问那公子姓甚名谁，家住何处。别怪姐姐们没提醒你，过了这个村可就没这个店了。”
鹅蛋脸女子面露绯色，娇嗔道：“姐姐又拿妹妹打趣，那公子生的比我还好看，谁敢嫁给他呀。”
“哎呀，这话都还没搭上呢，就想着成亲了？”
几个女子嬉笑闹成一片，坐在不远处的年轻公子安静喝着茶，望向窗外，仿佛两耳不闻。
一阵嘈杂的脚步声由打楼下传来，走上来一个头顶玉冠，轻摇纸扇，身着儒衫的公子哥，乍一眼看去像是个读书人，但身后却跟着几名提刀佩剑的武夫。来人四下环顾一周，瞧见那桌闺秀女子，径直走了过去，作揖道：“几位小姐都在呢，小生这厢有礼了。”
几名女子皆是脸色一变，鹅蛋脸女子更是没好气的斜了他一眼，阴阳怪气道：“粗人就是粗人，学什么文人雅士装清贵。”
公子哥显然颇有素养，并未当场发难，好声好气道：“苏小姐，本公子好歹是幽涧山庄的少庄主，不看僧面，也得看佛面不是。”
鹅蛋脸女子撇了撇嘴，没再吭声。
公子哥走到她身侧，俯身道：“正巧撞见苏小姐，不妨提前知会你一声，明日我父亲就去你府上提亲，还望苏小姐莫要推辞。”
鹅蛋脸女子转头怒目而视，“周通文，你敢！”
公子哥后退一步，躬身作揖道：“小生仰慕苏小姐已久，此生绝无二心，只娶苏小姐一人为妻，望苏小姐成全。”
鹅蛋脸女子再沉不住气，拍桌而起，怒道：“说了一百遍，我不喜欢你，这辈子都不可能嫁给你！”
公子哥抬头微微一笑：“可我喜欢你，再说女子生来不就是要嫁人的，整个下春城你还找的出比我家世好，又对你如此一心一意的男子吗？”
鹅蛋脸女子好似一下被问住了，抿着唇半晌没出声，抬眼的一瞬就瞧见了那个坐在窗边悠哉品茶的年轻公子。当下心一横，拂开这个令她恶心作呕的公子哥，大步流星走到那年轻公子面前，平缓了一下心境，轻轻吐出一口气道：“叨扰公子，小女子先赔个不是，但有一言想问公子。”
年轻公子抬头望来的一瞬，女子只觉那双丹凤眸子里满是温柔笑意，险些失了神，赶忙眨了眨眼睛，朝这年轻公子使了几个眼色。
年轻公子会心一笑：“姑娘想问我家世如何，还是想问我喜不喜欢你？”
鹅蛋脸女子一时语塞，小脸嫣红。
哪知，年轻公子盯着她仔细打量了半晌，认真道：“我挺喜欢你的，不过不知家世配不配的上你。”说着，年轻公子朝杵在不远处的公子哥瞧了一眼，提高了几分嗓门，“我祖父是太学宫大祭酒，季叔桓。”
公子哥愣了一下，不甘心道：“季老先生一生埋首书案，不曾娶妻生子，哪来的子孙？你莫要在此胡言乱语，污了他老人家名声！”
年轻公子缓缓站起身，走到那公子哥跟前，笑眯眯道：“你怎知季先生不曾娶妻，亲自问过？”
公子哥脸色变了又变，最后冷哼一声，恋恋不舍的望了鹅蛋脸女子一眼，领着一帮武夫气哄哄走了。
年轻公子摇头失笑：“怎总碰上这种巧取豪夺的老套路，就不能换点新鲜的？”
鹅蛋脸女子红着脸，挪着小碎步走到跟前，欠了欠身道：“多谢公子搭救。”
年轻公子摆摆手，笑道：“姑娘客气了，举手之劳，不过我跟那季三万八竿子打不着，日后姑娘出门可得当心着点儿。”
鹅蛋脸女子低着头，抿嘴一笑：“还不知公子姓名。”
年轻公子正犹豫，抬眼就见阶梯口不知何时倚着一名女子，女子腰间系红绸，一笑风情万种，“哟，我的大公子，又在外头沾花惹草，当心回去夫人又不让你上床。”
年轻公子脸色一僵，这什么虎狼之词。
在场几名女子脸色也跟着浮起一丝俏红，唯独那鹅蛋脸的女子，一阵红一阵白。
年轻公子讪讪一笑，道了声告辞，拽着那女子匆匆离去。
鹅蛋脸女子谈不上多伤心，毕竟只是个不知姓名的陌生公子，站在原地愣了半晌，忽然记起有一人曾对林白鱼说过，而后广为流传的一句话。
女子当自强。