世间没有谁的命轻如草芥，百姓如此，朝廷命官亦如此。
因此当周崇在大理寺遇刺的消息传出去时，段书锦和苏拯立刻被震怒的昭明帝召见。
周崇一生没有同谁结怨，除了被牵扯到科考舞弊案外，也没有置身过任何纷争事。
如今他突然遇刺身亡，必定和科考舞弊案脱不了干系。这恰恰也说明段书锦办事不力，没有彻查清楚科考舞弊案，让背后主谋有机会作恶。
至于苏拯，身为大理寺卿，却看管不严，让人攻入牢中，致使周崇身死。
盛怒难息的昭明帝让两人跪在御书房前，自思己过。
烈日当头，御书房外完全被灼热笼罩，一点荫蔽都没有，人跪着就如同身在蒸笼里，不一会儿就汗流浃背，头脑发昏。
御书房又是大臣经常出入的地方，苏拯和段书锦跪在这里，不一会儿就被同僚打量个遍。同僚目光如刀子，饶是苏拯这种官场老脸皮也有些耐不住，手抓着官袍，臊红了脸。
“段世子。”想到自己被罚，是受段书锦牵连，苏拯说话难免夹枪带棒，“你这这么爱故弄玄虚，逗人取乐吗。从文不成武不就，到文成武就，段世子身上真是充满了惊喜。”
“根骨奇佳，从小就会武。”仗着萧韫被他派去守护程如墨安危，不在身边，段书锦扯起慌来眼也不眨。
他和萧韫形影不离，如同一体。萧韫会武就是他会武，他说这话也不为过吧。
身陷僵局的段书锦苦中作乐想。
他还没乱想多久，御书房的殿门就被打开了，同司礼太监一同走出来的，还有那位高权重，全然看不起武官，也看不起武官之子的丞相宋翁。
“世子如今真是狼狈。老夫早就规劝过世子了，趁早躲回侯府免得碰得一头血，世子偏偏不听。如今好了，惹上一身腥。”宋翁停在段书锦跟前，不加掩饰地冷嘲热讽。说话间他挥了挥衣袖，像是怕沾上段书锦身上不干净的东西。
苏拯因为周崇的事对段书锦心生不快，
向前的交谈只是逢场作戏，苏拯因为周崇的事至今对段书锦心生不快，此刻见到他被刁难，自然没有出声解围。
司礼太监得罪不起宋翁，左右环顾，默不作声，只当没看见宋翁对一个晚辈咄咄相逼的姿态，等到宋翁把人刁难完了，才出声道：“监国大人，皇上有请。”
听了这话，段书锦便撑着跪得发麻的腿起身，略有些一瘸一拐地跟在司礼太监身后，缓缓走进御书房中。
跪着的人只剩苏拯一个了，他更加如芒在背，哪哪都不舒坦，只好紧盯着闭紧殿门的御书房瞧。
他猜，明帝召见段书锦无非就是问罪。只是这问罪也问得太久了，半个时辰后，段书锦才脸色发白地从御书房里出来，显然是被昭明帝斥责得一无是处。
“皇上有令，苏大人你可以回去了。”段书锦走到苏拯身侧停下，说话这句话后，他却再次跪在殿前。
苏拯怔愣过后，赶紧起身，如蒙大赦地离开皇宫。
离开前他特地看了段书锦挺直的腰背一眼，眼中带上怜惜。
伴君如伴虎。蒙圣上青睐是好事，可若达不到圣上的心意，这青睐便转成了利刃，刀刀见血。
段书锦如今便是这进退两难的境地了。
若没有那能力，当初何苦接下查科考舞弊案的苦差事。
苏拯连连叹息。
段书锦这一跪就跪到了申时末，跪得唇瓣干涩，脸色苍白，膝盖更是肿痛麻木。
他摇摇晃晃起身，没有人扶着，便撑着宫墙一步步离宫，终于赶在倒地之前爬上马车。
外面的车夫终究没有侯府车夫的驾车技艺好，段书锦被颠得难受，好几次都快要吐出来。
他本以为忍过这阵到侯府了就好了，谁知马车在大街上被拦住。段书锦强忍难受，探出半个身体查看情况，却被人用力拽下去。
“你还我儿周崇命来！”
“为官不仁，做人不配，宣平侯府怎么出了你这个不仁不义、不辨是非的东西来！你还我丈夫，还我丈夫……”
段书锦被一老一年轻的两位妇人推搡来推搡去，更加头晕目眩，摇摇欲坠。
围住他的人是听到风声赶来的周崇家眷，周崇突然身死，他们难以接受，便匆匆来找段书锦算账。
见段书锦始终一言不发，周崇的长子看不下去了，一拳抡在他胸口，彻底把人打晕了过去。
“打人了打人了！”
街头众人怕惹上事，一时慌乱起来，大叫着逃离。
周崇家眷见此也是脸色一白，后知后觉害怕起来，相互搀扶着离开。
段书锦最终是被宣平侯府的人抬回去的，他又一次丢尽了脸，成为上京高门世家的茶余谈资，被贬得一文不值。
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不过这些段书锦都不知道了，他一昏就昏了三日，正好到昭明帝给的三日之期。
三日后，大理寺。
今日的大理寺热闹非凡，不仅有昭明帝亲自坐镇，还有朝中众多臣子围观，其中不乏位高权重之人，譬如丞相宋翁，宣平侯段成玉之流。
三天时间里，段书锦早已臭名远扬，众人都以为他不会有胆子来赴皇上的三日之约，打算让他爹段成玉出面向皇上请罪呢，谁知段书锦今日还真来了。
来得这样从容坦荡，仿佛因办事不力被罚跪在御书房前的人不是他，因害死周崇被周崇家眷在街头围堵的人也不是他。
若是他有证据证明周崇真的是科考舞弊案的案犯也就罢了，若是不能，他今日岂不是要身败名裂。
这样想后，在场的人除了段成玉和宋翁外，纷纷露出看好戏的神色。
段成玉身为段书锦的爹，即使关系再不亲厚，也是担忧他的。
至于当朝丞相宋翁，不知是因为段书锦如他所愿般摔得粉身碎骨了，还是怎么，他一脸的志得意满。
只是下一刻，他的志得意满便僵硬在脸上，被全然粉碎。
只见段书锦当着众人的面，向昭明帝跪下，大声状告：“臣，段书锦，状告当朝丞相宋翁，弄权谋私，调换贡生程如墨的科考卷，为儿户部左侍郎宋翰林谋前程。”
一语出，众人皆惊，更有甚者吓得腿发软，险些瘫坐在地。
宋翁是谁，为官五十载，在位勤勤恳恳，受天下百姓赞誉的丞相。
宋翰林身为宋翁唯一的儿子，更是继承他父亲的衣钵，把户部治理得井井有条，为民谋福，不断充盈着国库银子，乃是燕朝有功之臣。
就这样两个人，两棵屹立燕朝而不倒的大树，段书锦怎么敢状告他们，敢像害死周崇一样，随意攀咬人。
“你说这话可是要负得起责的。”昭明帝眸色变得幽深且危险，属于天子的威压溢露出来，让周围的人大气都不敢喘。
段书锦却毫无所觉，继续禀告：“臣有证人，还有证据，臣绝无妄言！”
说罢，段书锦看向大理寺外，高声道：“周大人，你且出来一见。”
“周大人周崇？他不是遇刺死了吗？”
“说不定是假的。”
“段世子究竟唱的什么戏，越来越叫人看不通了。”
……
朝臣议论纷纷，可是随着一个熟悉的人影映入眼帘时，他们便瞪大了眼，自觉闭紧嘴巴。
这还真的是周崇！原来他没死啊。
“周大人遇刺身亡此事都传遍上京，如今竟好端端站在我们身前，想必一切都是段世子授意。段世子，你可知你这是欺君之罪！”宋翁神色镇定，先发制人给段书锦安上罪名。
这次打断宋翁的不是段书锦，而是昭明帝。
“此事朕知晓。”昭明帝按住额角，语气疲乏地开口。
召段书锦进宫罚跪御书房前那日，昭明帝就在那半个时辰的交谈中知晓了周崇没有死的消息。
一切都只是段书锦的谋划，他清楚周崇无罪，只是被有心之人利用，又苦于揪不到背后之人，便将计就计将周崇打成案犯，又借和苏拯争执的机会，将周崇喊冤的事透露出去，借机麻痹背后之人，逼对方动手。
这场大计段书锦还在桐县的时候便和周崇计划好了，所以回京之时他带着人招摇过市。
大理寺被偷袭也在段书锦的计划之中，那个刺客是他让人刻意放走的，目的便是让刺客回去通风报信，告诉背后之人周崇已死的消息，从而让人放松警惕，不去验证周崇是否真的已死。
初听大计时，昭明帝连连夸耀，说段书锦不愧是他看中的人，手段如此凌厉，有勇有谋，堪为大用。
可是昭明帝从来不知，段书锦查到的案犯是宋翁、宋翰林父子。
他们二人皆得他重用，为燕朝奉献精力，做出累累功绩。
若他们二人真与科考舞弊案有关……昭明帝忽然头痛起来，有些后悔答应当初为程如墨沉冤，后悔让段书锦彻查科考舞弊案，后悔今日来到大理寺。
可是段书锦已经当着众朝臣的面状告宋翁父子，他不能视而不见，丢了公理之心，让天下人寒心。
但他又做不出责问有功之臣的事，索性闭口不言，任段书锦掌控全局。
“臣此番去梓里乡，屡次想查程家往事，屡次受阻。臣不得已之下扮作乞丐，这才套听出程家的事。”
“听那群乞丐所言，程如墨十五年前赶考，一路过关斩将，走到会试，次次都是前三甲，足以见得是个有才有志之人，然而放榜之日，皇榜之上却并无他名。”
“他四处奔走，多次状告，却都无果。等他心灰意冷回乡，却发现家中爹娘早已过世。”
“乡里人都传是他进京后不学无术，吃喝嫖赌，明明学识一落千丈，却夸下海口能高中，最后被同窗揭穿，硬生生把他爹娘气死的。”
“那位同窗便是刚正不阿，眼中容不得欺骗的周大人。”
“周大人与程如墨一同参加殿试，最清楚不过程如墨有没有高中。容不得欺骗的本性使他听到梓里乡乡人吹嘘程如墨的功名，便毅然决然拆穿。”
“巧的是，派遣新上任的周大人去往梓里乡的，正是丞相您。”段书锦步步紧逼，言辞犀利不退让。
“而十五年之后，周崇大人再次赶往梓里乡，和桐县县令串通，不让任何人外传程家之事，也是丞相您授意的。”
“两次派遣皆是因为老夫看中周大人能力，便想重用，段世子连这点都想抓着不放吗？”宋翁摸着胡子，镇定应对，至始至终不露任何马脚。
“至于为什么让周大人联合桐县县令，不让任何人传程家之事，无非是老夫为官五十载，看不得身为武官之子的段世子被封为监国，插手文官之事，跑去查案，想给世子点颜色看看而已。”
“除了这些没有根据的猜测，段世子可有实证证明我与小儿参与科考舞弊案？若是没有，老夫可要在皇上面前，替我和我儿讨一个公道了。”宋翁有恃无恐地逼问段书锦。
当年参与调换科考卷的人早已被他一一料理完，相关物证也毁得一干二净。十五年前根本就乳臭未干的段书锦，如何查清十五年前的旧事。
破案？痴心妄想。