信徒牵起神明白如玉的手，步入人群中。
街头小贩卖力叫嚣着他们手上的商品；孩童们在前街打陀螺，欢声笑语传遍了大街小巷；妇人们结伴行走，讨论哪里新买的帽子便宜又好看。
偶尔会有士兵路过，当两队士兵碰面时，会起手互相敬礼，口中喊着响亮的口号，“愿光荣伴你同行。”
这与奥古认知中的完全不同。
奥古曾透过达雅的眼睛，看见米哈尔的士兵们。
军队与军队之间完全缄默，只有当拜见君主与大祭司等人时，他们才会跪下，以头扣地。
良久过后，当仁慈的君王赐他们起身，他们会将手护在心上，用充满感情而高亢的声调，如唱诗班的孩子一般高歌着。
“感谢神赐予我光明，赐予我苦难，磨练我心性，让我心中的信仰更加坚定……”
冗长的一段念白，将世间所有美好的词语全拾起来，镶嵌在这神明的赞美诗里。
信徒开口了，“您应该没见过战后的景象。”
奥古摇了摇头，他所能看见的有限，出现在眼睛里最多的是庄严的神庙与焚香祭拜的典礼。
“我猜，神明殿下没有见过库曼崛起之前的米哈尔王朝，那是一段混乱，让人不愿回忆的时光。”
撒旦娓娓道来，他那不为人知的旧日时光。
卡索•米哈尔，是米哈尔皇室远到不能再远的一个旁支的子孙。
在米哈尔繁衍了几十多代后，诸如米哈尔，达雅等，这些古代贤人圣人的名字被刻入他们后代的姓氏里，永远地闪耀下去。
当米哈尔•泊恩立储的消息从皇宫里传出来时，几个耳熟能详的姓氏已经泛滥到几乎整个皇城全是他们所谓后人的地步。
倘若在路上碰到一个乞丐，没准他往上数到某代祖先曾与皇帝陛下喝过酒呢。
与米哈尔嫡系一脉自幼出生在皇宫里被精心培养不同，卡索•米哈尔的童年是在贫民窟中与下水道里老鼠作伴中度过的。
尽管幼时曾被带到教堂里进行祷告，陪伴的修女姑姑会温柔地告诉他，只要内心坚定，神明会回应任何愿望。
但卡索一直不相信什么狗屁神明能让他离开贫民窟，过上人上人的生活。
米哈尔这个姓氏，在上流社会，是结交政客权贵的敲门砖，但在贫民窟，它不但一点用都没有，还会成为被别人欺负的一个借口。
卡索经常被贫民窟孩童的老大，揪着耳朵，按着头塞进泥水里。
那帮饱受苦难的人同样需要一个弱者来宣泄他们的悲愤，卡索便是一个极好的借口。
他们看着卡索的惨状，会一边笑，一边肆意亵渎着神明，“你不是皇帝的后代吗？怎么没见到神明殿下更青睐你呢？”
这样的日子一直持续到卡索的七岁，有自称是皇室的人找上门来。
几个脖子上挂满了璀璨宝石，穿着洁白圣袍，与贫民窟的臭水沟格格不入的大人，轻蔑地看着卡索，“确定是这个小孩吗？”他们露出了打量商品的那种挑剔的眼神。
最后，没有人询问过卡索是否愿意。可怜的卡索，他连自己的命运都无法决定，就被带上马车，拉回皇宫。
在一间华丽庄严的宫殿里，卡索看见了一个与他年龄相仿的男孩。
与卡索不同，那个男孩一言一行，如同上了发条的机械般，完美到让人挑不出任何错误。
大人们都尊称那个男孩为，泊恩殿下。
一个领事般的人物告诉卡索，他是泊恩殿下的玩伴，他所有生命价值就是让泊恩殿下露出笑容。不然，领事的表情变得狰狞，“卡索，要是你胆敢耍什么小花招的话，你将会比贫民窟的任何一人都更加不幸，我以神明的名义起誓。”
卡索发誓，他才不是被那些威胁所吓到，他只是，单纯地对未来的储君，米哈尔•泊恩感到好奇而已。
卡索眼中的泊恩是个很有趣的人，面对宫里其他人时，他就会变成一个没有生机的玩偶，机械地按照轨迹动作。
如果单独面对卡索时，泊恩却会露出倨傲的神色。
泊恩不允许卡索叫他殿下，也不允许别人称卡索为他的玩伴。
他蛮横地要求卡索必须称呼他为老师，因为卡索未来能学习的所有知识将由他来传授。
“这是一场交易，但你没有拒绝的余地。”泊恩告诉卡索。
卡索从来没想到，米哈尔最正统的继承人骨子里居然毫无对神明的信仰。因为，泊恩教卡索的第一课，就是“学会不要相信神明”。
卡索感到疑惑，“为什么？”但他仅仅只是发问，泊恩就拿着象征着惩戒的教鞭狠狠地打在他的手心。
“你只要知道，神明都是一类从不关心凡人死活的存在。”
泊恩的情绪变得激动，“你看看你现在被我责打，你去向神明祈祷，他们连让你免于责罚这一点小事都做不到。”
过了很久，泊恩的气息逐渐平稳，他告诉卡索，“世间有两类神明，一类是真实的神明，他们匿于山野，藏在天边偶尔露出的一点踪影就会被看见的人们激动地称为神迹。”
泊恩语气中带着鄙夷，“这类神明，是世间最自私的族群。”
“另一类则是虚假的神明。”泊恩脸上的鄙夷之色未消，但又多带了一丝悲哀，“他们则是世间最可怜的存在，他们从诞生到死去，都是为了满足凡人的私欲。”
最后，泊恩摸了摸卡索的头发，“所以，永远不要相信神明，他们一定是你的敌人，如果你以后见到神明，请一定，杀死他们。”
……
卡索与泊恩共度三年的时光，泊恩如他所说，将自己掌握的所有知识都传授给他，从政客的谈判技术到上流舞会的交往规则。哪怕卡索离开皇宫，也能依靠这些知识成为权势的新宠。
第三年，泊恩说，“我快死了。”
在泊恩被神庙的人拉走之前，他告诉卡索，米哈尔王朝最肮脏的秘密。
每隔五十年就会选出一个新生的婴儿作为“储君”，他们会用各种方法剥夺储君身上一切的人性。
等到储君十五岁时，就会被带到神庙里，举行一场仪式。
在那之后，储君的灵魂会被完全抹杀，留下来的只剩下一个拥有神力，按照皇族意念行事的空壳。
“人的贪念是无穷的。”泊恩发出一声惨笑。
这具承载神力的躯体还会被绑在柱子上。他的手腕，脚腕处会被锋利的刀刃割破，流出的血被盛在镶金砌玉的碗里，供给权贵们，让他们延年益寿，甚至重焕青春。
卡索终于知道为什么泊恩的眼中永远是一潭死水，因为他一直知道，自己只是神明降生的容器。
泊恩在最后关头，难得露出一点笑意。
“卡索，你是个意外。我曾经生了一场很严重的病，一屋子的神神鬼鬼摆出各种祭祀，将我从鬼门关扯了出来。
这恰好给了我一个借口，我告诉他们，我梦见一位遗落在贫民窟中的皇嗣，他与我关系紧密。
本来我只是想刁难他们，没想到居然真让他们找到你，让我这三年增添了许多乐趣。”
泊恩脸上的笑容越发灿烂，“卡索，我已经将我的一切都交给你了，带着我的恨，活下去。”
米哈尔•泊恩正式即位的那天，一个活生生的灵魂被神庙中的大祭司无情地抹杀，他的玩伴则被赶回贫民窟里。
在慈善晚会上一掷千金的富豪们在此时变得尤为吝啬，不愿意多出一份口粮来养活卡索。
与此同时，世间最强大的弑神者，撒旦，诞生了。
……
卡索轻声说，“这就是我选择库曼的原因。”
他偏过头，眼睛直直地看向奥古，“人人生而自由，不必再当神明的奴隶。”
奥古并没有感到冒犯，他知道他的信徒一向肆意妄为。
不知为什么，奥古伸出手，摸了摸卡索的头。
动作结束后，他才意识到，在凡间，这个动作往往意味着安抚，但卡索并没有说出任何挑衅的话语，他始终保持着沉默，温柔的沉默，与雪山上初见的恶魔截然不同。