“骑……等等，我说这个节目真的是全年龄向的吗？小心我上报广电总局查封你们啊！”
“稍安勿躁啦城管先生。哦哦，下面最让人期待的问题终于来啦——”
花野记者清了清嗓子，流畅自如语速飞快地问道，“最放不下的人是？”
一口一个城管你还叫上瘾了……土方十四郎刚想不留情面地出声吐槽，就听见对方用饱含期待的八卦语气问出的问题，瞬间一愣，别开了直对摄像机的目光，右手插在口袋里若无其事地低声说——
“……那家伙吧。”
“居然是这么含糊其辞的回答！”失望地一撇嘴，花野记者低头一看手里的题卡，复又打起精神振作了起来，中气十足地扬起声调道，“那么最后一个问题——最想要实现的新年愿望是？”
“……”
僵硬地一扯嘴角，土方十四郎重新面对摄像机高频闪烁的光圈，抬手比了个‘V’字，“Love&peace。”
说完他果断转身，头也不回匆匆地大步离去，给电视机前的观众们留下了一个寒风中孤直挺拔的背影。
……
令土方十四郎没想到的是，他回到屯所时那个没营养又掉节操的节目还在继续。
“刚才我们都看到你那张放大的蠢脸了，副长。”
透红眸子盯着电视液晶屏眼也不眨，冲田总悟鼓着腮帮子咬断面条，含糊不清地说道，“真是有损市容市貌，果然你还是乖乖回老家种田吧。”
“……”
懒得和对方拌嘴吵架，土方十四郎盘膝坐到他旁边，随便扫了一眼，“现在进行到哪儿了，这节目。”
吞下最后一口面条，冲田总悟呼哧呼哧地端起碗喝汤，抽空回答他，“这群游手好闲的家伙们已经祸害完了歌舞伎町的万事屋旦那，现在到了吉原。——唔，他们好像拦下了一个百华。”
他一指电视机。
花野记者身旁，戴着黑色面罩的百华侧颈微弯，十分安静地垂手立于一旁，聆听着对方逐渐脱线的问题，只留给摄像机镜头一张低垂的侧脸。
“最崇敬的人是？”
“矮杉晋作。”
“成瘾的恶习是？”
“……酒。”
“倾慕的偶像是？”
“饭岛爱小姐。我觉得她是业界翘楚，勤劳努力的楷模。”
“最爱的体位是？”
“这个必须回答吗，虽然有面罩给脸打了马赛克但还是会觉得不太好意思……好吧，骑乘。”
“到现在还放不下的人是？”
“……”对方滞住半秒。
“……那家伙吧。”
“哦哦？又是这种模棱两可的回答吗！刚才有一位脑筋缺根弦的暴力路人甲也是这么敷衍过去的呢。”无不遗憾地咂咂嘴，花野记者捏好话筒，往对方唇边又递近了半分：
“最后一个问题，新年愿望是……？”
“想要个姓氏。……不过这个大概不可能实现了。”
她终于正视镜头，层叠睫羽隔阂深黯的眼仁，语声迟缓微顿，“那么，希望你一切都好。”
仿佛被那目光直扎心脏，土方十四郎呼吸一窒，
“土方先生，新年聚会就快要开始了，这种时候你又跑去哪里。”
身后传来冲田总悟的声音，土方十四郎向外疾步走去的趋势不变，言简意赅地答道，“……吉原。”
···
···
铺天盖地的华灯盖住月影烛梢，靡靡弦乐和市井之音在夜幕之下混杂铺开，玖木绫驻足在漆着酒污秽物的矮墙边，双手抱胸微仰着头，孑孓独立的身影与这新年热腾的氛围分外格格不入。
新年了啊。
本来还不错的心情被那一通莫名其妙的采访节目搞得恶劣已极，她呵出一口夹着白雾的暖气喷在掌心，合拢了手掌企图抓住暖洋洋的温度。
被高杉晋助驱逐出鬼兵队后，自认为不能再去给副长添麻烦造成困扰的她无处可去，最后迫不得已在吉原找了份工作。依然是血腥残暴的体力活，但至少她有了五险一金和充裕的、属于自己的自由闲暇，所以虽然偶尔亟待处理的事端危险又辛苦，她还算很享受目前的生活。
……除了某些时候，无端地有点怅然若失。
心里空落落的，像是缺了块什么。
长久压制的负面情绪被刚才记者尖锐的问题挑了起来，接着一发不可收拾地充盈了内心。树梶摇下斑驳倒影，她背倚粗粝枝干蹲坐下来，扯下面罩做了个深呼吸。
寒凉空气渗入肺叶，奇异地带来了宁静与安定。
正准备合眼小憩一会儿，一阵异样的骚动声就将她惊起。
……
“吉原不欢迎幕府公职。”吉原百华之首——月咏手持一把通体利黑的苦无，极不友善地冷眼睨着面前的闯入者，“无论你这次来想要得到什么，都请回吧。”
“我对你们内部的家务事没有兴趣。”