莫名其妙, 杜朗世遭遇了路家村村民的围观。
慢慢才从村民们你一言我一语的问候里头拼凑出事情的轮廓。
他们说，自称二十余岁的萧梦气在三十年前曾经来到过路家村，用“危大夫”之名逗留数个月, 救治了村子里许多病人伤患, 很受爱戴。而他, 在那一年，陪着危大夫一齐来到了路家村，日日上山采药，有时入夜后村民才能从窗纸上借灯瞥见几眼他的剪影身姿。
老村长道：“像，真像！就是这种身影！”
杜朗世：？
萧梦气心知自己当真只有二十余岁，成长过程中不曾失忆，对他们所说的往事却毫无印象，家里远近亲戚也都没有谁同自己长得一模一样。想了想暂且谎称：“诸位误解, 诸位三十年前见到的也许是家父家母。我母亲是胡人, 所以我的双眼颜色并不相同。至于这一位, 是我的……堂兄弟。”
村民们恍然大悟，还是热情招待了他们。
二人寻找小村的本意也是借宿果腹，这下虽略犹豫, 还是留下歇了歇脚。起初村民们不要银钱偿还食宿，二人坚持要给, 村民不要，拉锯三番后无果，萧梦气问出村里这些年又有轻重病人, 退一步，决定用再为他们尽量诊治诊治的方法抵银留宿一夜。
区区一夜不误赶考, 短于一夜, 看诊看不过来。
他们俩皆已疲倦了, 不得不稍事休息，吃一顿饭，再察看村民。关起门来，倚窗望望窗外欢天喜地宰猪杀鸡的模样，萧梦气回头问杜朗世：“狐仙，在村子里不便称你狐仙了，敢问雅名？”
皇帝的姓名举国尽知，杜朗世推说：“我没什么像样的名字，在窝里排行第五，因此只叫‘五郎’。既然对外说过你我是堂兄弟，我就编个假名，且叫萧谢花吧。不是凋谢的谢，取一句‘泪眼谢他花放抱，愁怀惟赖潇扶持’。”
双方这么互通了姓名，不论真假，萧梦气发觉他实在很贪花爱花，亦实在是只很爱读人世书籍的好学狐狸。
相对喝了杯茶水，沉吟少顷，杜朗世又挑破道：“萧公子，依你之见，他们说的是真是假？是为什么缘故设计骗留你我，还是……”
萧梦气扬眉接话道：“还是人有前世，前世你我有过尘缘？此事怕得冒昧问问你今年寿岁几何了，我原以为，小狐修炼成人形至少需要百年呢，有些书中记载是五百年。”
杜朗世不慌不忙道：“我是化形大妖与化形大妖所生，天生便懂得化形，降世到今，也还不足三十年。”
这便棘手了，这样一来，答案无法直接确认了，而杜朗世相信仙鬼，萧梦气也刚刚在小庙见鬼一场，眼下两人同是信赖前世可能的。
好在这倒也不能牵绊他们。难禁好奇地彼此长长打量一眼，杜朗世就失笑叹道：“不过，前缘归前缘，今世归今世，休让偶然得知的天机破坏今世你我要走的路，从今就顺其自然、依旧凭心不凭忆吧。”
萧梦气坦白应道：“不错，所谓前生，你我已不记得了，惟独今生萍水相逢的缘分有可能是受其影响，不误自由。只是，你在我眼里颇特别，我想与你结伴同行的心意却是今生至真。”
杜朗世闻言一怔，他自小长大在深宫中，周围人多不习惯对待只见寥寥几面的人如此直白地表露好感。适应一下，他方回答：“如实说来，与你走在一起时，我也难得不觉得寂寥，只觉得默契。”
话音到此，窗外依稀有炊烟飘起，杜朗世转头一望，双方各自双目一闪。
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饶是不在乎那前世是否有姻缘，甚至海誓山盟、洞房花烛，毕竟又不是排斥前世，好奇终是好奇的。
于是小歇用饭过后，补了会眠，村民们拿来三十年前危大夫与“危大夫内人”窗边剪影的画像给他们看时，他们一致没有拒绝。杜朗世将画像看来看去，亦认为这画中人除了年纪没准更长几岁，委实是与萧梦气长得一模一样；萧梦气对着窗畔剪影仔细比照，心绪百转千回，最后握起笔来，也打算为近日这接连跨越轮回的奇缘巧遇留一幅画。
画下杜朗世的具体五官容貌，不再只是剪影。
要不然这是骗局，是幻觉，是梦，那么作这一幅画也无妨；要不然这是真，剪影存在过是真，剪影相似杜朗世是真，隔世缘分是真，那么作这一幅画仍无妨。杜朗世已亲自立在此地了，两人都觉一幅画添不了什么岔子，只要杜朗世同意入画就可作画。
对此，杜朗世只含笑问了几句：“只画我么？不重画一个你么？特地画我作什么，留不留相貌也不重要。”
萧梦气顿笔思索，意味深长地道：“万一来世需要。”
说着顺手用墨笔给画卷上的杜朗世添了一条本人身上看不见的大狐狸尾巴，完工，盖印。画得栩栩如生，令杜朗世一时竟有些惋惜起自己未真拥有一条狐狸尾巴来了。
提起这印——杜朗世凑近一瞧，瞧见他印上早已刻好的自号是“惜花浪人”。看看印复抬眼看看人，不由哑然笑道：“浪人？”
萧梦气从容自若道：“心无归处，也是浪人。”
……
路家村却不是完全没有蹊跷的。
正午萧梦气行到村里的重病者家察看，杜朗世由于身体其实常易生病，认得山头海角众多刁钻罕见的药草，也跟去看看能否帮得上什么忙。
初把上脉，萧梦气就发觉了一项怎么也忽略不了的问题。
——患者无脉搏。
患者人躺床上，萧梦气坐在床边，愣了一愣，心跳变速间不动声色，只管侧首向坐在一旁桌畔的杜朗世抛了个警惕的眼神。谁知杜朗世见到，虽领会了大概意思，皱皱眉并没找借口逃开。
雨收云开，骄阳披山，路家村有大半村民统统在屋外活动、农忙，根本不受灿烂日光的影响。这座山上有鬼，路家村村民未必毫不可能是鬼，因此杜朗世能够大概推敲萧梦气眼神示意的含义，可是，古怪的是，明明没有脉搏，疑似是鬼，那名病人居然在萧梦气把脉发现的一刹那还不做出攻击，一脸忐忑。
见着萧梦气默然扭头注视同伴，不直言病况，病人还非常不安，连问：“小危大夫，我怎么了？我是不是要不行了？啊？”
这比蹊跷更蹊跷。也是一愣过后，杜萧两人还坐在原地的原因。
飞快地交换过眼神，既然双方同样选择抱惑不动，不找借口匆匆出村，那就是做好了相近的决定。萧梦气没说什么，立即回过头来详细解释病情，安抚病人道：“能治好，我们给你开个方子，留点银钱，这里没有的药托人去山下县城也买得着。”
然后在这名病人惊喜感激的道谢与目送中，二人连忙走出屋外，去往下一户病人家。
结果十分不妙：路家村里的病人，不论病轻病重，哪怕只是不小心滑一跤摔断了腿、无损要害的，也已经一无脉搏，非人似鬼了。
更不妙的则是，日落以后，农忙结束，萧梦气声称以防万一，要为每个村民简单把把脉他才放心，当大多数村民们一一友善听话地抽出空来照办后，二人凝重地确定了，实际上不是路家村的病人们不是人。
是路家村的村民全部不是人。
这时天已黑下来，群鬼在村庄中点起灯升起炊烟，行动如常，早睡的早睡，夫妻依偎的夫妻依偎，热切招待客人的热切招待客人。仅存的活着的两名客人在其中犹豫着，是否应该尽快离开。
作者有话说：
引用：
朱淑真：“泪眼谢他花放抱，愁怀惟赖潇扶持。”