战况以摧枯拉朽之势进入焦灼阶段，残元诸部因受百年前大明塞王的合力夹击所退，其中瓦剌现今主要活动于宁王与辽王镇守外围的东北方向，前次意外在突袭时截获皇帝朱祖淳，便起了妄念试图在入主中原。
瓦剌先锋部队绕过塞王主力，分流而散在边境各处同时燃起战火，吹响了号角入侵大明，意在群龙无首之时打来个措手不及，却不防天降神将，己方反而被燕王打得节节败退。滋扰大明的损失惨重，瓦剌如今输不起，已近杀红了眼杀昏了头。原定的后续支援在同一时间倾巢而出，连瓦剌王本人也率二位王子亲上战场，势必要一决胜负存亡，以囚龙为注来一场豪赌。
战局数日焦灼但也瞬息万变，还未等瓦剌人将朱祖淳作为杀手锏拿出，大明军队已由被动化为主动，前线传出消息，在新攻陷的瓦剌营地内的尸体上发现了天子宸章，朱祖淳疑似已身亡。
大明兵将化悲愤为力量，又一轮的进攻以毁天灭地之势袭来，适逢天降大雾，燕王派出的先遣部队漏夜前行，一举烧了瓦剌的战需粮草储备。燃爆的烟尘加剧了雾势，瓦剌主营被接连不断的有效打击所震慑，逐渐被各股汇聚的明军绞杀，最终于应州被合流而围。
大军见局势明朗信心倍增，为求战功，争都先恐后的奋勇杀敌，早已没了各藩合作的龃龉，甚至共同作战的袍泽之情酝酿而生。
朱厚照本于后方指挥坐镇控制局面，见己方士气大增，战未完胜负明朗，关键时刻燕王身先士卒，近战砍杀数位瓦剌将领，连带着周遭的将士们更是雄心壮志热血沸腾。
瓦剌已显颓势，却依旧负隅顽抗，燕王于阵前连斩数人，抓住敌方溃败在即的破绽，长剑在握的同时立持左手弓，大力灌透射倒对方旗帜，也撕下了敌人最后一块遮羞布，于关键时刻送上了致命打击。
年轻的燕王锐不可当，烈日下银甲寒光一闪，瞬间便是夺命弑魂的利落杀招，果决的在对方阵型里裂出难以抵御的破口。
他英俊的面庞上不知何时溅落了几滴敌人的鲜血，衬的浓密剑眉下墨黑深眸如同幽冥的召唤，冷酷似阎王般无情收割着敌人的性命，令人震悚而闻风丧胆。
宁王亲手交予的大将军佩剑，在战场上就是最神威的利器，燕王战到血染征袍，赭黄的龙纹滚边也满浸了赤红之色，却毫无疲态反而越战越勇，带领大明军队一气护卫住了边防线。
战到对方无法抗衡时乘胜追击，燕王率众突破对方王族近卫军，攻势疾如奔雷，近战时招招都是狠辣夺命、不留余地的杀招。双方一交手便优劣已分，一道劲风裹挟着血腥袭来，朱厚照剑影寒芒森冷，残影耀目几移，瓦剌大王子托齐已被惨烈枭首殒命当场。
瓦剌王见之睚眦欲裂，朱厚照寻机全力以赴，强攻为主不顾守势，以身上几道伤口为代价，险之又险的重创瓦剌王，一剑削下了他的右臂。
转瞬间瓦剌皇族一死一重伤，心腹和猛士却无一人有能耐抵挡住燕王的攻势。
二王子哈撒见势不妙心生惧意，随即下令迅速救护瓦剌王回转，初次交锋瓦剌便大败而遁，主要战力撤退逃回草原深处苟延残喘。
朱厚照首战应州大捷，得胜而归，燕王一战成名，可保边地数年安稳，边疆的百姓亦被胜利的喜讯鼓舞，瞬间沸腾庆贺。
战后清算盘点时燕王不骄不躁，首先命人将瓦剌王的右臂硝制防腐，立刻着传令兵千里疾驰送回京中进献战果。
坐镇北平摄政的宁王见之大悦，当即令人将意图染指大明的手，挂于菜市口示众。
此举也能让百姓见证，大明的荣耀是由谁来缔造。
乘胜追击或穷寇莫追只在一念之间，朱厚照思及还流落在敌人手中的朱祖淳不敢有丝毫懈怠，牢牢锁定边境线防守戒备，在斥候再次发现瓦剌王族军踪迹后，迅速率急先锋寻踪而追。
毛修暂代管驻守大军，坐镇北方防线，并随时策应燕王军需。
此战影响深远，北境接壤的各部从此忌惮大明边军，不敢随意试探侵犯。燕王以一战推进边境线延伸向北，收复了百年来与蒙古纠缠不清的失地，更是一雪皇帝被掳劫的前耻。
因此，各方出于各种目的都有意宣扬应州大捷的硕果，燕王在民间呼声不断。
国不可一日无君，燕王一系内部属臣不免有了争意，只觉燕王天生将才，乃是天降雄主。如今皇帝朱祖淳失踪，外患已平，天下宗室子皆可逐鹿摘桃，燕王有如此辉煌战绩在青史留名也是浓墨重彩的一笔，同为朱氏血脉未尝不可拥立主上。
宁王一系则天然的开始留神警戒，宁王摄政监国，燕王主动请缨出战，藩地各怀心思，暗桩浮动，不得不防啊！
于是北平朝堂内也不免有了波及动荡，被抓来当‘壮丁’辅助的长公主已能感受到风雨欲来的压抑。这日她循例查观了民间风声的汇报，连北平内外也有了讴歌燕王功绩的传言。
据说先燕王妃张氏梦白龙入腹而生朱厚照，白者乃主西方，为兵象，可保大明四境安平，守百年基业稳固。
燕王其人粹质比冰玉，神采焕发，性情仁和宽厚，文武双全，娴于礼节。命格贯如连珠，显贵无匹，与大明开国皇帝朱元璋的生辰八字相似。
长公主不免有些烦躁，但眼睁睁看着事情发展下去也无计可施，越燥越动口舌上也不肯安分，也不知道哪来的胆子敢去惹宁王，竟然脱口而出:“你费这么大劲，结果燕王声名显赫。”
宁王手持御笔，朱批字迹分毫不乱，闻言付之一笑，并不挂心: “大明四境安稳，我帮的是我自己。”
“帝位是你的，地位是我的。你可记好了，别到最后什么都丢了。”长公主自幼初见时就知他们二人之间的端倪，数年来也算是唯一见证了半程的知情人士，虽不知发展全貌，也懂朱宸濠与朱厚照之间的复杂纠葛非寻常情感能比拟。
只是从踏上天下争局的那一刻起，己身都已是棋子，步步为营，会不会稍有踏错就难以回溯，彻底走向背离初衷的不归路？
如今也是权柄在手的长公主微微失神，短期内剧变不给她适应的余地，虽然狐假虎威也如鱼得水，尽情肆意的发挥着她的聪明才智。但思及一切的开端，甚至觉得恍然如梦，就怕有大梦初醒的一刻，睁开眼还在朱祖淳的压迫之下，可每日琐碎繁重的事务压下来，又有了脚踏实地的安心。
皇帝有异初期大乱尚未成型，宁王已准确抓住时机，率先得到皇后公主支持，力平各方争议率先而动，在各藩未来得及作出反应时上位摄政了。
公主的表态其实也有皇后背后支持，要不她们早有过共识给过双重授意，京郊大营的应子衍杀报信人灭口也不会如此果断。她也料定宁王得了消息必会带着诚意与二人彻底绑定结盟。
要同舟共济的话，诚意就要足，镇国大长公主尚可，太后却有点不够分量。
不过毛皇后此时乐得清闲，对外他们可是伉俪情深的帝后，皇后无子皇帝就无有她人所怀的子嗣。虽然现在她算是准太后预备役，处于‘升官、发财、死老夫’的巨大幸福中，但还是要深居简出，演一场与皇帝情深的悲伤皇后。
公主情急之下言出有失自觉不妙，‘自愿’在宫里勉力助阵，本来觉得自己每日睡三个时辰已经累的要命，可见宁王零散的睡不到两个时辰几近不眠不休，又产生了微妙的同情。可下一刻想想他努力是为了皇位，又唾弃自己，我算哪位？还配同情宁王殿下？
天已转凉，秋老虎却反扑的迅猛，公主不耐炎热，室内用着冰还不够，冷饮也是用着不断，如今吃穿用度不用看人脸色就是痛快。
可见宁王还在勤政，自己多管闲事的爪子就怎么也停不下来。她命宫人赶制了糖蒸酥酪，好心想送予朱宸濠一尝聊慰相思，食盒在手却又不敢送，犹豫半晌想起宁王曾经要帮忙剃度的威胁，选择还是不要惹陛下，顿时打开自己全部吃了。
长公主成年后喜好衣饰，已经不再嗜甜，边自作自受的吃光‘罪证’，边心有不安的想道:“没人能插足他们俩的事，掺和进去就是死无全尸，最好的办法就是连宫门都不进躲得远远的，才不要自作孽去捻龙须试胆。”