大概是半夜出去吹了风的关系，第二天沉乾有些发烧，明硝眼巴巴地靠在门边上等着朱梨花请完假。
“妈妈我也不想上学.....”
朱梨花有点吃惊，伸手摸了摸小儿子额头：“你没发烧啊，宝贝儿，哪里不舒服吗？”
明硝有点不好意思，指了指睡着的沉乾：“我想陪哥哥。”
“不行，你得去上学。”朱梨花不同意：“你哥快十八了，发个烧还有人陪床，醒了该嘚瑟了。”
“我回头给你们收拾收拾屋子，太脏了我的天，你赶紧上学，去妈妈口袋里拿五块钱买早饭。”
明硝一听到收拾屋子愣了愣，反应过来后身体一震，登登登跑进了屋。瞄了一眼还在睡的沉乾，忐忑地拉开抽屉，抽出从上往下倒数第二本白封面的书，下意识藏进书包里。
做完这些，他脑门直冒冷汗。
朱梨花说要收拾房间的时候，他一下子就想到了这本漫画，潜意识里就要把它偷藏起来。这是个秘密，没有人提醒没有人教他，但他明白，这是个不能让人知道的秘密。
他慢慢走到床边，沉乾脚伸到外面，被子也斜了。明硝爬上床，把被子盖得方方正正，沉乾的脚被紧紧包住，露出一张潮红的脸。明硝摸了摸他的额头，又拿自己的额头贴过去，一股热源冲上来，明硝皱眉隔着被子抱了抱沉乾，再爬下床背上书包，轻轻地喊了声：
“哥哥再见。”
明硝是一个人去上的学，一整天都提不起精神，陈如玉分了一把奶糖，明硝一个人不自觉地全吃完了。朱梨花中午送完饭就走，明硝坐在食堂里食不知味，下午就一动不动等着放学。
好不容易熬到放学，走过第一条马路的时候还被人劫道了。
明硝看着眼前高高壮壮的周晓阳，反应了半天憋出一句：“你还好吧。”
周晓阳叼着烟苦笑：“沉乾倒是没瞒你，我这点破事儿你都知道了？”
沉乾跟他打了两三年架，一回头冒出了这么个软乎乎的弟弟。第一面就给他送了块蛋糕，被打了还知道向他求救。他还挺喜欢这小孩儿的。
昨天他翻墙出来找沉乾，说好了让沉乾带着他去偷偷看一眼女朋友的新家，没想到到时间了人没出现。
“我哥哥发烧了，今天早上都没醒过来。”
周晓阳蹲在马路口，就望着胡同方向，眼神有些迷茫：“这样啊。”
明硝也学着蹲下来，抱着书包看着他。
周晓阳沉默了很久，回过头朝明硝笑了笑：“我说呢，他一个二十四孝哥哥，居然会放你一个人过马路。他不要紧吧。”
明硝摇了摇头，周晓阳继续沉默着。
一大一小，大的黑小的白，就这么蹲在路口，后来是周晓阳怕人认出他，拍了拍小孩儿的手：“咱去游戏厅待会儿？”
明硝眨着眼，他就去过一次游戏厅，喝了半瓶汽水没待多久就出来了。回家后朱梨花骂了沉乾半天，怎么能带弟弟去那种地方。
他有点犹豫，周晓阳没看出来，问完就直接往前走了。
等明硝反应过来，他已经坐在了一台游戏机边上，手上捧着一瓶汽水儿，看着周晓阳狂按游戏键。
“你是不是来找你女朋友的？”
周晓阳停下手看过来，他长着一双肿泡眼，大概昨晚没睡好，眼睛肿成一条缝。
也有可能很久没睡好了。
“是啊，她前两天搬来你们这儿了。”
明硝把另一瓶汽水儿递给他：“我同桌说你女朋友以前喜欢我哥哥，所以你们一直打架。”
周晓阳一口汽水差点喷出来，瞪着眼睛反驳：“瞎说！我女朋友喜欢我！”
明硝耸了耸肩：“那你干嘛一直跟我哥哥对着干啊，我没见你多喜欢玩三国战纪啊。”
为了争游戏机这种说法不可信。
沉乾抽二十五块钱的烟，他也要抽，那天换了十五块的红双喜，周晓阳也换了红双喜，明硝觉得周晓阳这人有点逗。
“那是我女朋友说，沉乾长得比我白，我才不乐意的。”
周晓阳一口把汽水灌进去，有些无奈地瞥了一眼明硝：“沉乾长得白，他养出来的弟弟也白。”
明硝琢磨了一会儿，觉得今天这场谈话可能会解开胡同里一个谜题，就是周晓阳和他哥多年不和的原因。
周晓阳打了几个嗝，转过头眼眶有些红，不知道是不是被汽水噎的。
他看着明硝，眼里闪过一丝羡慕：“我要是跟你差不多年纪该多好，那我肯定从头开始努力。”
“......好歹好好上课有点出息，也配得上人家。”
他们家太穷了，爷爷奶奶穷，爹妈穷，他前不久被学校开除，没钱没势，他也没沉乾这样的好脑子，能大把大把地给家里挣钱，这辈子大概就要这样了。
“小子，以后有喜欢的人了，步子千万迈得快点，走在前面，好好保护人家。”
周晓阳眼睛一眨，几滴眼泪顺着鼻梁流下来。明硝知道，这回不是被汽水噎的。
他是真的在哭。
周晓阳教他长大的速度要快一点，要走在前面，不然喜欢的人会被别人抢走，那些人可能是其他男人，可能是他的父母至亲，前者有挽回的机会，后者就直接等死，就像周晓阳的现在。
明硝看着周晓阳抹了一把脸又新开了一局，按键的力道很重，打完全程不到十分钟，被对面打得惨重。打着打着，周晓阳伏在键盘上，厚重的背一抽一抽的，偶尔有抽噎的声音传出来。明硝手忙脚乱地想安慰，最后还是沉默了，他隐隐觉得，这不是他安慰了就能好的。
就像那天他看到书包里那本漫画的时候害怕的模样，没有人能安慰。
那是对未知的未来，生出来的无望的恐惧。
打完了这一把，周晓阳就起身要送小孩儿回去。
周晓阳走在前面，明硝走在后面，两个人隔得远远的。送到胡同口的时候，周晓阳不肯再进去，目送小孩儿走到对面后只是隔着马路狠狠地看着另一边，明硝知道，那是他女朋友的新家。
“那你现在走快点，说不定就赶上了呢。”明硝朝着对面喊了一声，逆风喊的，不知道周晓阳有没有听清。
他只看到周晓阳站在原地，模样有点模糊，就是黑黑壮壮的一个人，看不清表情。站了一会儿后头也不回地往前走，夜色四合，他就这么走远。
一个礼拜后，他听说周晓阳离开了家。