白色计程车停在一家拍卖行大门口,乘客拎着手提箱单独下了车。
“先生?,那我在这里停车了。”
司机在相隔六七米的路边将车停稳,谢灵透过挡风玻璃,看见那个乘客走进拍卖行,白车缓缓发动正要离开。
他当即开门下车,一把将甜点袋子塞到谢宁怀里,“小宁,他们跟亡灵天灾有关,你去跟踪那辆车的司机。”
谢宁立刻心领神会,点头沉声:“我明白了?,你小心一点。”
拍卖行门口立着宣传牌,今晚七点有一场魔法物品拍卖会。
此时临近七点,陆续有人进门登记入场。谢灵今天没穿制服,但戴了惩戒者徽章,做身份登记时故意挨着侍者,不经意地扫了眼上方那一栏,将那个乘客的登记信息看得清清楚楚。
姓名:爱德华·莱茵,职业:魔器贩卖商,家庭地址……预选位置:3排7号。
侍者正要给谢灵填写位置,听见他说:“我要坐8号位,前排一点,3排8号吧。”
“抱歉,先生?。”侍者笔尖一顿,抬起脸,“前三排的座位都已经安排满了?,4排还剩空位,您看可以吗?”
谢灵神色冷凝,“几号位?”
侍者见他脸色不太好,面含歉意说:“8号位已经被选过了?,7号位还空着?,是靠中间的位置,您看怎么样?”
谢灵表情缓和,点了点头:“可以。”
侍者松了口气,露出微笑,将发着红光的小灯递给他,“这是您的示意灯,如果您有看中的拍卖品,举灯示意即可。”
谢灵握着小灯,举步走进会场。
会场的布局类似礼堂,最前面是长方形的展示高台,几盏明亮耀眼的魔法吊灯将展示台照得亮如白昼。
而下方观众席很暗,分左右两侧,中间有条窄窄的过道,过道嵌着昏黄暗淡的魔法灯,堪堪映照出脚下的路。不过每个座位的椅背上都挂着荧光材质的小标牌,让顾客很容易找到自己的位置。
每排总共12个座位,1-6号位在过道左边,7-12号位在右。
谢灵和他的跟踪对象莱茵都是7号位,紧挨着过道,而且莱茵就坐在谢灵前面,要是对方做出什么危险举动,他完全可以出手阻止。
然而,整场拍卖会持续了两个半小时,莱茵没有任何异常举动,只是一度和人疯狂竞价,拍下三件珍稀的魔法材料。
叮——
随着最后一件拍卖品成交,黄铜钟敲响,拍卖会结束散场。
“……X怎么还没来?”
极轻的嘟囔声传进谢灵耳朵里,让他神经微微一动。
顾客们陆续起身离开,莱茵刚站起身,忽然被人拍了下肩膀。
他回过头,阴影里看不清对方的五官细节,只能辨认出是张白皙的男性面孔,一双红瞳直直地盯着他,视线锐利幽深,让他一瞬间有种灵魂被攫住的感觉。
“你——”
他话音戛然而止,因为对方在胸口比划了一个倒十字,轻声喊他:“莱茵。”
莱茵霎时意会,前后两排的人都走完了?,周遭就剩他们两人,因此他才敢低声问:“X先生??”
谢灵观察莱茵的反应,猜测这大概是一次约好的隐蔽碰面,但对方压根不知道要见的人长什么样。
“嗯。”他泰然自若地应了声,“这里不宜多说,先出去。”
莱茵一边走路,一边跟他悄声耳语,“献给至高的东西我拍下来了?,现在去付账,等会东西就会送到我开的贵宾房,您去房间里等我?”
谢灵稍加思忖,淡定回道:“不,我和你一起去。”
肯定不能放对方单独行动,万一碰上真X先生?,那他岂不是立刻被拆穿?
莱茵以为X先生自有考量,不再多说什么了?。在侍者的引领下,他带着谢灵一起去付了账,然后回到空无一人的贵宾房,等待三件拍卖品送过来。
房门一关,莱茵恭敬地请谢灵落座。
谢灵摆了下手,示意自己不坐,一言不发地打量他。
莱茵被看得浑身发毛,小心翼翼地问:“X先生?,刚才整场拍卖会您一直坐在我后面吗?”
“是。”
莱茵擦了下额头的冷汗,讪讪道:“还好这次带了足够的金钞,差一点没竞拍下来。”
“但是你弄错了?。”谢灵走近一步,逼视着他的眼睛,冷冷道:“你擅自竞拍的东西对至高而言,根本没有价值。”
“啊?”莱茵愣了一下,慌忙从怀里掏出一张折叠信纸,打开给谢灵看?。
“但您给我留的信里写明了啊!我前天清晨醒来,就看见窗缝里塞着您的信,您看?,这是您的笔迹吧?”
谢灵接过信纸,只见上面简短地写了两行字,分别是三样拍卖品的名字,以及告知对方他会来拍卖行取走,末尾署名是简单的一个字母:X
“没错吧?”莱茵问。
谢灵没回答他,慢条斯理地将信纸折叠好,装进口袋里,然后撩起眼皮,面无表情地看着他。
莱茵隐约感觉到不对劲了?,下意识后退一步,“X先生??”
话音未落,他后颈忽然被什么东西重重一击,顿时大脑轰鸣,头晕眼花,直直地向地面倒去。
砰!
他倒在厚厚的地毯上,发出沉闷的一声响。
谢灵半蹲下身,轻快地吐出催眠魔咒,令莱茵彻底失去意识,陷入昏迷。
紧接着?,他扒掉莱茵的衣服,给自己换上,又将手按在莱茵的脸上,反复念诵变形魔咒。
一连念了四次魔咒,变形魔法终于生效,让他可以在短时间内伪装成莱茵的模样。
谢灵把昏迷不醒的莱茵拖进盥洗室,关紧门?。
然后他转过脸,望向立在影子里的银白小树,扬起唇角,“小树苗,这次配合得不错,回去藏着吧,等会看我指示再行动。”
小树点了点树叶,隐没进灰黑的倒影里。
叮铃铃铃——
门铃骤然响起,谢灵镇定自若地拉开房门?,只见外面站着一个身穿黑衣头戴黑帽的男人。
帽檐压得很低,只能看清高耸鼻梁往下的半张脸。
谢灵微眯起眼睛,敏锐地发觉这人做了易容,不是魔法手段,而是单纯的化妆术。
男人在胸口比画出倒十字,嗓音压得沙哑低沉:“莱茵,是我,X。”
谢灵刻意松了口气,侧开身让他进门?,“X先生?,您总算来了?,我还以为出了什么突发事故呢。”
“东西呢?”男人一进门就问。
“还没送进来,应该要等几分钟。”谢灵摆出一个请的手势,“您先坐,我再去催一催他们。”
男人环顾四周,警惕地打量了房间,没察觉到明显的异常,目光重新落在他的脸上,“你不用去催,就在这等。”
谢灵本来也没打算去,就是随口试探,对方果然谨慎,不会让他单独离开。
看来这些邪徒的关系十分松散,信任度很低。
谢灵心念光转,见男人不愿落座,双手抱臂靠墙站着?,便走到他跟前,小心翼翼地问:“X先生?,除了这三样东西,最近至高还有其他指示吗?”
男人隐在帽檐下的眼睛俯视谢灵,“有指示我会通知你,你们不要擅自行动。”
“当然,我们明白,您放心。”谢灵连连点头,顿了顿又试探道:“但我这两天打听到一点消息,教会的惩戒者好像发现了什么。”
男人语气轻蔑,“他们能发现什么?”
谢灵盯着他,低声道:“血色倒十字和大火。”
出乎意料的是,男人丝毫不紧张,反而发出沉闷的冷笑,满不在乎地说:“那没什么大不了的。”
没什么大不了的?
谢灵心里突突直跳,感觉对方的态度分外怪异。
这可是在萨兰,就算对方口中的至高是亡灵天灾的眷属,也不可能这么肆无忌惮吧?
就在这时,门铃再次响起。
“那我就放心了?。”谢灵笑着回了这句,然后走向房门?,“应该是东西送到了?,我去拿。”
这房间不大,男人抬脚跟在他身后走了几步,在盥洗室门口停住,显然是要进去避开拍卖行的侍者。
“X先生?,”谢灵扭头一把抓住他的胳膊,“您这是干吗,这么见不得人?”
这话堪称冒犯,男人不悦地甩开谢灵的手,警告性地喊了声:“莱茵。”
门铃声响个不停,但谢灵置若罔闻,直勾勾地盯着男人,背在身后的左手勾了勾中指。
几乎是在同一秒内,男人意识到异样,向侧方躲避,谢灵伸手去抓他肩膀,口中倾吐魔咒,小树从拉长的倒影里冒出来,堵住男人躲闪的路——
黑帽飞了出去,男人瞳孔放大,嘴唇颤抖,无声吐出一个起源语口令词。
轰!
男人浑身自燃,紧接着砰的一声,他整个人爆炸成碎渣,赤红火焰附着皮肉向四周飞溅!
谢灵还没来得及躲闪,就被小树裹缠得密不透风,从头到脚被繁茂旺盛的枝叶、浓密坚韧的根须完全包裹,眼前只能看见一片银白。
他艰难地动了动,出声道:“小树苗,你先放我出来,让我看看是什么情况。”
拢住他脸颊的树枝缓缓向两边挪动,一片狼藉四处起火的房间重新映入眼帘。
一缕缕黑烟,裹挟着浓重的血腥味、皮肉烧焦味从门缝里飘散出去。
十几秒后,嘭!
房门被侍者和守卫撞开,五六个人冲进来:“着火了?!莱茵先生?——”
话音戛然而止,众人目瞪口呆,只见室内火势熄灭,黑发红瞳的年轻人站在一片血腥狼藉中,脚边躺着一个只穿着贴身衣裤的男人,正是莱茵。
莱茵一动不动,不知是死是活。
空气安静三秒之后,侍者指着谢灵,发出颤抖的暴喝:“你你你都干了什么?!”
“抓住他!”
四个守卫立刻持枪逼近,“你最好别反抗,不然我们就开枪了?!”
谢灵神情镇定,抬手向下一压,示意他们别激动。
“我是教会的惩戒者,爱德华·莱茵是邪徒,在此约见同伙,被我当场抓获。”
众人面面相觑,不知是真是假,枪口对着谢灵迟迟不敢放下,也不敢开枪,眼睁睁地看着莱茵凭空浮起,飘在他身侧。
“这间房暂时封锁,今晚惩戒团会再派人来检查。”
谢灵举步走向门口?,看了眼躲在过道里捧着拍卖品的侍者,语气强势,不容拒绝:“莱茵拍下的三件魔法物品,我要一并带走调查。”
“现在准备一辆魔法轿车,送我们去黑狱。”
“等等——”
有个守卫瞪着眼睛追问,“你说他约见同伙,被你抓获,那他的同伙在哪呢?”
谢灵回过脸,手掌往室内轻轻一摊,“就在你们脚下。”
·
与此同时。
白色计程车从分岔路口拐弯,开进一条偏僻的单行道,降速,停稳。
司机打开车门?,面朝外边,放松地抽了根卷烟。
片刻后,他拉上门?,正准备启动车,一道身影由远及近,停在车边,屈指敲了敲玻璃车窗。
司机降下车窗,只听对方直接地问:“载客吧?”
“先生?,你去哪里啊?”司机说,“现在快八点了?,市郊太远开过去要到半夜,我送不了?。如果你目的地在市区,那我可以送你。”
谢宁拉开副驾车门?,“放心,不在市郊,挺近的。”
“哦,那就好。”司机启动轿车,问:“地址是?”
“圣安东尼大街开到底,黑狱。”
司机浑身一僵,干笑着转过脸,“那片区域我不熟,不认识路,你去坐其他——”
他话没说完,就被冰冷锋利的薄刃抵住咽喉。
谢宁捏着魔法凝结的冰刀,殷红薄唇挑出微笑,“我认识路,开车吧,或者你去死,车给我也可以。”