深蓝发黑的海面波澜起伏,海潮拍打礁石悬崖，浪声一刻不歇。
明月高悬。
沙滩上，偌大的魔法机械造物岿然不动,光滑的涂漆表面反射一泓冰冷苍白的月光。
渔民们一时间不敢上前?，纷纷瞪大眼睛,惊奇的目光在飞空艇和谢灵之间打转。
“铁鸟里走出人了,他是人吧？”
“当然是人了,难不成是海神吗？”
“但他跟我们长得有些不一样……”
“你们好。”
谢灵高声打断他们的窃窃私语,走近几步：“我们是外乡人，遇上海难流落到这座岛上，请问你们是本地岛民吗？”
“说话了！他说的话跟我们差不多……”
渔民们交头接耳地说着话?,互相推搡了几下，最后一个穿着麻布衣的男人上前两步。
这男人体格很健壮，一双深凹的灰蓝眼睛，直勾勾地盯着谢灵问：“你从哪来的？我们岛上从来都没有见过外乡人，你后面的那个大铁鸟是什么东西？”
“这是飞空艇,它出了点故障,所以我们才会流落到岛上。”
谢灵轻描淡写地解释一句，紧接着问：“这岛上有个南海镇吧，你们都是镇子里的人吗？”
不等渔民回答，谢灵听见背后传来动静,转过脸一看?,是亚伦和加西亚拉开舱门走了下来。
亚伦反手砰地关上钢制门，跳到沙地上，三步作两步走到谢灵身侧,眯起眼睛打量渔民。
“本地土著？”他压低声音问，“是那个南海镇的人？”
看到又有两个人出来,渔民们顿时有些紧张，领头的男人一声不吭，警惕地盯着他们。
“请不要害怕。”
加西亚不急不缓地走近，面含微笑，诚挚温和的声音带着一种安抚人心的力量：“我们只是一群流落海岛的人，没有恶意，很快就会离去。”
渔民眼珠子转了转，视线在三人之间游移，最后定在谢灵脸上。
可能是因为见到的第一个外乡人就是谢灵，而且谢灵的外形看起来比另外两人更无害年幼一些，渔民更倾向于跟他交流。
“什么南海镇，我们岛上没有这个镇子。”渔民说。
这话落地，亚伦皱起眉头，抬手一指：“就在那片树林的后面，我们都去看过了，有很多房屋，道路尽头立着石碑，清清楚楚地写着‘南海镇’的大字。”
“你们放心，我们只是想找镇子里的人换些食物和清水，不会做什么坏事?。我们都是教会的人，魔法教会你们知道吗？他是主教?，我是惩戒者，我们不会掠夺村镇。”
几个渔民一头雾水，领头男人满脸迷惑地问：“但那片树林后面是荒地，哪来的镇子？你们是不是眼花了？”
“荒地？”
谢灵心底一凉，与亚伦对视了一眼，从对方眼底看到相同的惊疑不定。
他立即追问：“你们确定吗？”
渔民斩钉截铁：“当然确定了，我在岛上这么多年，这里的每一棵树我认识，你们说那片树林后边有镇子？难道我眼瞎吗？我们整个渔村的人都眼瞎吗？”
“那边就是片荒地，土地很贫瘠，连根草都不长！”
谢灵瞳孔无声压紧，心底疑云密布。肩膀忽然被人轻轻一拍，侧过脸只见加西亚收敛笑意，神情染上一丝凝重，轻声问：“一起再去看看?？”
谢灵点了下头，抬脚就走。
亚伦本来就觉得那镇子寂静得怪异，此刻听渔民这么一说，心里更加七上八下，联想到种种邪祟传说，顿时浑身寒毛倒竖。
见两人还要再去，不由迟疑问：“我们现在这种状态，还是先不要冒险了吧？”
拜托，魔力都快没有了，就不要贸然探索神秘小镇了吧！
但两人头也不回，脚步不停，一路就往树林那边去了。
亚伦脸色一僵，只得咬着牙关，疾步跟上：“等等我——”
几个渔民面面相觑，决定也去看看?。
什么镇子，分明是荒地，这些外乡人还不信！
夜风吹进幽深晦暗的树林，空气浮动着海水咸腥与腐烂树叶发酵的气味，近处枝叶如鬼影般晃动不停，几抹发红的火光被风吹得忽明忽暗。
鞋底踩在堆满腐叶的潮湿地面，每一步都似乎要陷下去。
亚伦屏住呼吸，一路神经紧绷，直到穿出树林，遥遥看见房屋，鼻息略微一松，扬声问：“看见了吗？那边有房子。”
渔民们睁大眼睛环顾四周，“哪有？没有啊，不就是荒地吗？”
谢灵偏过头问：“你能看见吗？”
加西亚微眯着眼睛，视线落在砂石道路尽头立着的大石碑上，低声回道：“能看见。”
听渔民这么一说，亚伦的脸色顿时更难看?，快步跑到石碑边，指着石碑上的大字，“这你们也看不见？”
渔民们举着火把接近，在几米外停住脚，迟疑道：“……好像能看到一点。”
“什么叫看到一点？”亚伦追问，“你们看到了什么？”
“影子，看起来像个立着的大石块。”
“亚伦。”谢灵喊了他一声，然后和加西亚踏上砂石宽道，往镇内走。
亚伦深吸了口气，抹了把脸，无可奈何地跟过去。
然而这时，几个渔民不敢置信地瞪大眼睛。
“真真真的！真的有房子！”
在渔民的视野里，寸草不生的荒地本来空无一物，但是三个外乡人往前走了几步，眼前忽然凭空浮现出石碑和砂石路，不远处更是错落分布着很多栋小木楼。
渔民目瞪口呆，手一抖，火把落在地面上，最后一点发热的火光熄灭了。
“见鬼了，真是见鬼了！”
他们没敢跟过去，望着影影绰绰的小楼，越来越远的背影，只觉得浑身发冷，不寒而栗。
“走走走吧，大哥！”
“我们赶紧走吧，别管、别管那些外乡人了。”
几人转身就跑，踉踉跄跄地消失在夜色里。
小镇一片死寂，除了三人的脚步声什么也听不到。
不知不觉又走到之前借水的那户人家楼下，亚伦也不知道怎么想的，突然就扬声喊了一声：“喂！”
高昂的声音传得很远很远，然而这些隔音很差的小木楼竟然没有一点动静。
谢灵见他抬腿就要上楼，伸手拦住他，沉声问：“亚伦，你要干什么？”
“……”亚伦喉结上下一滑，咽了口唾液，“来都来了，进木屋里看看?。”
谢灵面沉如水，“别冲动。”
亚伦浑身绷得很紧，像一条拉到极致的丝线，额角脖颈的青筋明显迸现。
僵持几秒，他吸了口凉气，幽幽道：“现在轮到你劝我别冲动了，先前是谁上去敲门的？”
谢灵：“因为先前我不确定，现在我很确定，这个小镇很诡异，有危险。”
“那我们就赶紧走吧。”亚伦退下木梯，扭头看向加西亚：“伊文斯主教?？”
加西亚侧对他们站在路旁，眼睫低垂，不知在想些什么，闻言转过脸，轻轻一点头。
返程的路上，加西亚一言不发，眉梢唇角自然地耷拉着，神态显出几分凝重，引得谢灵多看了两眼。
他似有所觉，侧过脸对谢灵笑了一下。
谢灵收回视线，面无表情平视前方。
“让那群渔民跑了，还没来得及问他们住在哪里。等明天日出后，我们环岛走一圈找找看吧。”
亚伦走在前面，不高不低地说着话?：“这个镇子诡异，这个岛也诡异，居然没有魔素，飞空艇发动机的魔法阵是一点魔素都吸收不到了，我们几个魔法师的魔力也所剩无几，只能靠魔力储存器，希望维修师尽快修好……”
“伊文斯，爱德温，你们怎么不出声？”
背后连脚步声都没有，亚伦发觉不对劲了，心脏霎时提到嗓子眼，作为惩戒者的经验在大脑中疯狂警报。
他额头沁出冷汗，强行遏制回头看一眼的念头，加快脚步继续往前走。
前方的人转过两棵树就消失不见了，谢灵喊了声：“亚伦？”
久久没有回应，周遭只有风吹树叶的哗啦阵响。
谢灵神情微变，敏锐地察觉到身后没有一点动静。他脚下不停，转过一棵大树时，眼角余光往后瞥了一眼。
果然，加西亚消失得无影无踪。
取而代之的是一抹人形黑影，悄无声息地跟在后面。
树林晦暗，目光所及皆是浓墨浸染般的重重黑影。加西亚停住脚步，脸庞浸在夜色里，看不清是什么表情。
胸腔之内发出震动灵魂的嗡鸣，虚幻的苍白骨杖从他胸前缓缓浮现而出，逐渐凝实，被他抬手握住。
——骸骨权杖在共鸣。
骨杖立在他的眼前?，散发着黯淡惨白的微光，映出他冰冷的碧眸。
“原来是这样。”
加西亚抚摸这根坚硬细长的臂骨，动作温柔缓慢，像是对待什么极其珍贵的物件，然而神情冷凝，声音没有一丝感情：
“还不到使用你的时候，先安静一会吧。”
骨杖由实转虚，被他猛然刺入胸膛。
他仰起脸，剧烈喘息了几下，瞳孔略微放大。
片刻后，他扭曲的表情尽数消失，俊秀白皙的面孔恢复如常，举步走出树林。
亚伦前脚刚走出树林，下一秒就听见了脚步声，于是咬着牙关喊：“爱德温，是你吗？”
“是我。”谢灵回答。
“真的？那你走到我前面来。”
这话刚落地，另一个人的脚步声由远及近，走到背后。
亚伦立刻问：“谁？”
谢灵偏过头，看向加西亚。
目光相碰，加西亚眨了下眼，意思是他们大概遇到了同样的事情。
——走着走着，前后的人突然没了，还被未知的黑影尾随。
“你们，你们怎么不出声？”
亚伦提心吊胆了一路，此刻实在憋不住了，凭着体内最后一点魔力?，掌心绽开耀眼圣光，转过身一抬手，给他们来了个圣光普照！
圣光银白闪耀，彻底照亮两张熟悉的脸庞。
谢灵：“……”
加西亚：“……”
亚伦松了一口气，“你们知道吗？刚才在树林里，你们忽然就不见了。”
“知道。”谢灵说，“眼要瞎了，圣光收一收。”
加西亚：“亚伦，看来你的魔力还剩不少。”
话音未落，亚伦掌心的圣光忽地熄灭了。
“没了，这下真没了。”亚伦苦笑说，“先回去吧，那个镇子我是一次都不想再去了。”
三人刚刚走到沙滩，头顶传来螺旋桨的轰鸣声。
轰隆隆的震响由远及近，谢灵抬头一看?，只见夜空中一架白色的小型飞空艇正在急速接近。
亚伦瞪大眼睛：“什么情况？又是迫降的倒霉蛋吗？”
等飞空艇快到地面时，谢灵隐约看出艇身喷涂了倒三角图纹。
“……教会的飞空艇？”
在三人的注视下，这架白色飞空艇稳稳降落在几十米开外的沙坡上。
紧接着钢制门一开，五个身穿黑制服的身影跳了下来，大步流星地向他们走来。
为首的是个身材高挑精瘦的女人，看上去三十来岁，酒红卷发堪堪及肩，面孔深邃精致，墨绿眼眸锐利幽深，耳垂戴着明晃晃的金环，这耳环可能是某种魔器，在夜色中微微发光。
她身后跟着三男一女，穿着打扮类似，都是漆黑笔挺的惩戒者制服，格外引人注目的是其中一个束着长马尾的青年。
这人是纯粹的东方面孔，黑发黑眸，挺鼻薄唇，长相极其俊秀，优美修长的脖颈间扣着一圈暗铁色的炼金颈环。
——这代表他的身份与其他人不同，他是个猎犬。
谢灵看清这人的一瞬间，简直不敢相信自己的眼睛。
怎么是他？
即使从213年的夏天到现在，十多年间未曾再见一面，但谢灵仍是一眼就认出了这张熟悉的脸庞。