手指被掰开的瞬间，他的头颅亦无力地垂了下去。
整个人霎时间被抽干了力气，若不是一股莫名的力量，他早已瘫软在地。
用最狼狈的姿态迎接楚明歌赋予他的，逃脱不得的宿命，明明知道哭泣哀求只会让自己显得更加下贱。
心痛挣扎间，楚明歌听到他夹杂着无法抑制的抽噎声。
“您会后悔吗？”
一字一句，声声质问，椎心泣血。
楚明歌侧脸镀上一层阴青的寒霜，线条分明而硬朗。正如他此时内心，从未有过如此坚定的时刻。
隔着朦胧的泪雾，云绯看不清楚明歌此时此刻的表情，唯独置于身侧的手，双手青筋暴起，骨节寸寸分明。
楚明歌不知道答案，他希望自己永远不知晓，却无比绝望地明白，往后的每个日夜，那份无法割舍的愧疚将会生生世世跟随着他。
“不会。”
然后，他像是怕自己不相信似的，又重复了几遍：“不会。孤永不后悔。”
恍如一个世纪流去般那么久远。
云绯慢慢支起身子，单薄纤瘦的脊背如一道弯曲的弓弦，绷着最后的力气，艰难地从地上爬起。
“是吗……”
他重复着这两个短促的音节，眼泪渐渐止住，取而代之的是了然，以及醒悟后无穷无尽的悲凉。
“既然，这是殿下真心实意希望的，那么属下从命。”
他说得艰难，每个字都像是从心腔里迸出来的，呼气时有嘶声，仿佛含着锋利的刀片。
楚明歌轻轻答应了一声：“你明白就好。”随即低下头，一言不发。
他想，他应该还有话要说的。
只是，只要掠过他的脸庞，那些话便尽数堵在喉头。
他怕只要再多说一个字，他好不容易做出的抉择就会被他亲手摧毁，届时不止是他，所有人的性命都没了保障。
牺牲一人，不正是一个英明的君主应该做的吗。
于是到了最后，他只有简短，冰冷又催促的三个字。
“……你走吧。”
深深垂首的少年肩头微抖，看着他露出一个比哭还难看悲伤的笑：“属下很怕，会一去不回。”
楚明歌骤然失声。
楚衍的承诺狗都不信，事到如今他也不得不尽力安危，用虚假的言辞装饰眼前的沉渊：“不会的。楚沧不是那么心狠的人。”
云绯翘起一个弧度，似乎是想对他笑一笑，到了最后，却只是颔首，辞别之后，一步一步走了出去。
随着他的离开，楚明歌觉得胸腔那处的空虚又扩大了几分。
就在此时，楚衍派人告知他，就于此地分手。
云绯呆愣愣站在楚沧身边，看着楚明歌纵身上马，他有点期待楚明歌会不会回头，那点卑微的期望到底落了空。
楚明歌绝尘而去，自始至终没看他一眼。
楚沧揽臂将他勾进怀里，和楚明歌截然不同的气息将他包围。
他强忍着想要逃开的冲动，楚沧抬起他的下巴，脸颊边一阵温暖的触感。
楚沧蜻蜓点水般亲了下他的侧颊，眼眸寒意深重，如此时的漫漫长夜：“终于还是落到孤手里。”
云绯只是望着那支宏伟壮观的队伍，扬起的尘烟刺痛他的双眸。
楚沧又将他抱得更紧了些。
回到帝京，楚明歌的矛头直接对准御座上的沈琢玉。
慕容昭骤然失踪，让沈琢玉陷入被动。没了慕容昭的沈琢玉，宛如一只惊弓之鸟，楚明歌来势汹汹，势头直捣黄龙。
驻守城阙的大军需要虎符才能调动，而虎符却一直被慕容昭攥在手里。况且，就算他用虎符号令三军，军队也要很长一段时间才能到达。
帝京被围，所有求救通道皆被切断，所幸城里尚有些余粮，还不至于到挨饿的地步。
如今他能做的唯有死守，只要熬过这段时间，等到大军支援，冬天一到，楚明歌也撑不了多长时间。
帝京久攻不下，楚明歌亦是焦头烂额。
强攻是奢望，而再拖延下去，他这支军队将会折损得所剩无几。
就在他焦虑的时候，楚衍又送来一份大礼。
楚衍一回到大周就将慕容昭丢进了南风馆，也不知他们用了什么法子，不过短短三日就撬开了慕容昭的嘴，让他吐出了所有的军事机密，包括重要的虎符。
楚明歌看着那张密函，也忍不住赞叹，楚衍果然老道毒辣。
手指拂过粗糙的信纸，他的心思却跑到了别的上面。
“太子殿下身体可还康健？”
信使恭恭敬敬：“太子自然无虞，怎么殿下不过问陛下如何呢？”
楚明歌唇畔的笑一点一点绷直。
送信的人不知是不是受过提点，有关云绯的事一个字也不肯泄露，每当他问起，信使总是搪塞敷衍过去，楚明歌试探了几次，只得作罢。
他摒弃所有不该有的杂念，整顿大军，趁着天色，发动了最后的进攻。
帝京很快被攻破，楚明歌包围了皇宫，沈琢玉坐在冰冷的龙椅上，孤立无援，回天乏力。
楚明歌盯着他看了一会儿，没有任何感情地命令：“推下去，三日后斩首。”
沈琢玉裹在锦衣里的身子，他不可置信地瞪大眼睛，似乎想不通楚明歌为何忽然变脸，要置他于死地。
夜间，狱卒受不住沈琢玉的哭诉哀告，跑来禀告楚明歌，废帝想见他一面。
楚明歌想了想，终于在夜间来了死牢。
死牢里弥漫着挥之不去的恶臭和血腥味，兴许是心理作用作祟，楚明歌走到监牢前，总觉得这里云绯曾经也待过。
那时候云绯被推出去顶罪，看着他喝下毒酒，他又心软，费了好大一波周折留下他的性命。
如今想来也是好笑，那时他分明是舍不下他的，却要用一个堂而皇之的借口掩饰。
甚至在死牢里做出那等事……
在死牢里宣淫，这是他从未想过自己能做出的事。
似乎只要和那个人扯上关系，理智便不复存在，被一股奇怪的火焰烧灼成灰烬。
沈琢玉缩在稻草堆里，一张脸几乎看不出原来的模样。
“原来。你还肯见我。”
他粗噶嘶哑的声音打破楚明歌的幻想，将他从回忆中拉回。
楚明歌微不可察地皱了皱眉。
“有什么事？”
沈琢玉看了他半天，从那张熟悉的面孔上，找不到一丝温度，他低下头，低声问道：“等我死了，你会当皇帝吗？”
楚明歌似是自嘲：“当然。当皇帝是我毕生的梦想。”
沈琢玉一颤。
这是楚明歌和慕容岫成亲当日，他捅刀后亲口说过的话。
楚明歌都记得，对他恨之入骨。
“我知道，我曾经做过对不起你的事，我没有太多的愿望，我只求你一件事。”
“等我死了以后，把我和父皇母后葬在一处，我求你了。”
楚明歌挑了挑眉毛：“不求饶，让我饶你一命吗？”
沈琢玉苦笑：“那可能吗？”
楚明歌居高临下地看着他：“沈琢玉，曾经我想过和你成亲，是你不识好歹。”
“我夺了你的帝位，不仅没有杀了你，还留着你的性命，锦衣玉食，待遇优渥，你还有什么不满足？要勾结慕容昭对我赶尽杀绝？”
沈琢玉手指蜷起，指尖沁出血珠，短短一日的牢狱生涯，便给他留下无数道伤口。
与其受他们的折磨，还不如现在就死了的好。
他没有附和楚明歌的话，只是道：“你杀了慕容昭对不对？”
楚明歌不语。
“肯定是你动的手。他是你的亲舅舅，你都能下此毒手，更别说我了。”
“你以为让我活着就是恩赐了吗，大晟的皇位本来就是我的，你算什么东西，一个弃儿，一个奴才，踩到你的救命恩人头上，还恬不知耻地说这是你的宽容大度，这世上竟会有你这样的无耻之徒！”
沈琢玉越说越激动，忽然抓起身旁的东西，朝楚明歌扔去。楚明歌侧身躲开，是只破碗，摔在地上四分五裂。
狱卒闻声赶来，楚明歌挥退了他们。
沈琢玉怔怔看向他的后面：“那个人呢？”
“他不应该出来保护你不受伤害吗？”
楚明歌忽然像是被针扎了一下，紧闭着双唇，说不出话来。
沈琢玉思索了一下，忽然笑了出来：“他肯定又被你送出去换好处了。”
“喜欢你的，还是你喜欢的，没一个有下场，像你这种人，做一个孤家寡人最适合不过。”
楚明歌看着近似癫狂的沈琢玉，神色晦暗不明。
似是为了反驳沈琢玉所谓的“都没有好下场”，他在考虑过后赏赐了沈琢玉一碗哑药。
他不会死，也不会有走出死牢，重见天日的那天。
对外，他宣告天下，废帝不堪折辱自绝身死，红叶长公主和清河郡主废为庶人，红叶长公主囚禁冷宫，清河郡主慕容岫充为官妓，府中所有人变卖为奴，和沈琢玉慕容昭有关的一干人等，皆被打上乱臣贼子的名号，斩首赐死，抄家变卖。
延续了数百年的沈氏皇族灰飞烟灭，三个月后楚明歌登基为帝，宣告着楚氏的统治到来。
当上皇帝后，楚明歌总是忙碌，唯独每个夜深人静的夜晚，他才有时间回顾往昔。
每回一想起那道熟悉的身影，心间便是疼痛难当。