昭德十年除夕夜，镇北大将军叶麾携独子叶清大败北荒，班师回朝，上大喜，特于尚德殿大宴群臣，共度新年。席间轻歌曼舞，觥筹交错，一时不知今夕何。殿外漫天飘雪，一层层覆盖在早已银装素裹的红墙黄瓦之上。寒风凛冽，却也被尚德殿的碳炉硬生生熏出一丝暖意。
“少将军，雪越来越大了，咱们快回去罢。这御花园晚上瞧着怪阴森的。”吴影紧了紧身上的披风，又从背后帮自家少将军将斗篷戴正，心里想：少将军也不知怎的，吃酒吃到一半便要来御花园散步，这天寒地冻，更深露重的，再好的风景也没心思赏啊。
“这才刚出来，再走走罢。”叶清抬手接住了几片雪花，掌心的温度迅速将它们融化，不过一瞬，便只剩下了一滩清透的水。叶清盯着雪水出了神，一时被拉入了十年前的回忆中。
十年前的除夕夜也是这般的大雪，当时年仅七岁的叶清第一次跟随父亲踏入皇城，那还是昭德元年，圣上刚登基不久，社稷未稳，外有北荒时常挑衅骚扰，内有太后外戚干涉朝政。圣上无心过年，烦闷之余，秘召时任宣威将军的叶麾入宫。日深年久，许多事情叶清已经记不清了，只记得他当时哭闹着要和父亲呆在一起，拽着叶麾的头发不撒手，无奈之下叶麾只得带着叶清一起进宫。
圣上对被裹的团子似的小叶清甚是喜爱，抱在膝上逗了很久，才放他出去自己玩，和叶麾闭门密谈。叶清被内侍宫女们带着打了会儿雪仗，觉着无聊便要去躲猫猫，内官们哪敢让他乱跑，刚要出声劝阻，就已不见了叶清的踪影。
小叶清虽说年纪不大，但自幼跟着父亲习武，腿脚飞快，不一会儿就跑远了。只是天太黑，路又不熟，一时间迷了方向。恍惚中听见衣服摩擦的窸窣声，以为是巡逻侍卫，便壮着胆子寻了过去。可惜并看见什么巡逻侍卫，只在墙角处发现了一个鼓鼓囊囊的背影，那背影蹲在墙边的梅树下，花枝在头顶沿着一侧伸展，似乎是在帮下面的人挡雪，另一侧却是光秃秃的一片。那背影似乎感受到了叶清的视线，猛地回头，便对上了他的眼睛，嘴角还挂着白花花的馒头屑。
叶清没忍住，噗嗤一声笑了出来。那人看起来和叶清差不多大，从身上的锦缎来看，应也是个贵人，只是灰头土脸的样子，让叶清一时拿不准。保险起见，叶清压下嘴角，往前走了几步，拱了拱手。
“草民宣威将军之子叶清，表字素光。问贵人安。”小叶清按着家里教的规矩问好，等了很久都不见对面叫起，不由抬起了头。谁知对面根本没看他，一心啃着手里的馒头。小叶清也不恼，三步并两步地跳了过去，蹲在了那人身边。这一凑近才发现，面前的小男孩生的极好，眉眼如画，鼻子被冻得红红的，甚是可爱，只是眼角的淤青和灰尘却和这张脸不大相配。
叶清掏出自己的小帕巾，想帮他拭掉灰尘，却不想帕巾下的人身体一僵，眼神戒备。叶清冲他笑了笑，手下却未停，很快便叫他露出了白净的小脸。
叶清伸出一根手指在他面前晃了晃：“回神啦！”
男孩似乎会错了意，抿了抿嘴唇，犹豫着掰下一小块馒头，递给了叶清。
叶清看着男孩手里脏兮兮的馒头，一时没有动作。男孩以为叶清嫌弃，收回手，小心翼翼的撕掉了外面沾了灰的馒头皮，把里面干净的部分重新递向叶清，转头迅速把脏了的馒头皮塞进嘴里。
叶清心里泛酸，伸出白净的小手接过了馒头，慢条斯理的吃干净后，又用刚才的帕巾擦了擦手，再探入怀中，拿出了一包用油纸裹得整齐的糕点。叶清嗜甜，尤其喜欢桂花糕，不论走到哪里都会揣上一包解馋。
“你尝尝，这是我从家里带来的桂花糕，可甜了。”叶清一边拆开油纸，一边絮絮叨叨的说着这桂花糕的味道。
那男孩看着叶清手里的糕点眼睛发亮，伸手就要拿。叶清拍了下伸过来的手背，学着夫子的样子一本正经道：“人无礼，无以立。用膳前应当净手，用膳时不可狼吞虎咽，若是吃的太急，于脾胃有伤不说，还浪费了制膳人的一番功夫。”说罢，便又用帕巾将男孩的手细细擦了一遍，这才把桂花糕放在了他手上。
“对了，贵人可知道雍门宫的方向？”叶清猛的想起自己出来太久，那些宫女内侍找不到他，怕是要去禀告皇上和父亲，圣上或许不会计较，但到时候免不了受叶麾一番斥责，急忙询问。
男孩蹙了蹙眉，慢悠悠抬手指了个方向。叶清拱手道谢：“桂花糕虽然好吃，但吃多了会腻，你慢慢吃，下次我还给你带。”说罢便风一般跑走了。
男孩看着叶清风风火火的背影消失在视野中，低头嗅了嗅桂花糕的香味，捻起一块放入口中。桂花的香甜在舌尖迅速弥漫，让男孩不由得眯起了眼睛。不一会儿，便只剩下了一小块桂花糕孤零零的躺在油纸上。油纸之下，还有叶清仓促间忘记收走的帕巾，帕巾上面绣着精致的玉兔望月图，下方整整齐齐绣着素光二字。男孩盯着手中的物件出了会儿神，仔仔细细的将那快桂花糕包好，同帕巾一起收入怀中，转身没入了夜色。
这边叶清顺着男孩指的方向没跑多久，便遇见了焦急寻来的内侍宫女们，一行人将叶清围在中间，声势浩大，生怕他又跑丢了。
回到雍门宫后，叶清眼皮逐渐耷拉了下来，殿内的熏香萦绕在鼻尖，赤金雕花的暖炉散着热气，没一会儿便沉沉睡去。
圣上与叶麾谈了什么叶清并不清楚，只是第二天，父亲便要出征了。因着叶麾存了让叶清从武，好继承自己衣钵的心思，年仅七岁的小叶清也跟着父亲次踏上了前往北荒的征途。
一阵寒风猝然划过，将叶清带出了思绪。
时光荏苒，如白驹过隙，十年岁月转瞬即逝。叶清经过在军中十年的沉淀，已然褪去了当年的幼稚青涩，边境的风沙似乎对叶清格外宽容，十年的风吹雨打也未曾将叶清的皮肤变得粗砺，反而像被精心打磨后的白玉一般温润细腻，再加上叶清脸上时常挂着的浅笑，很难让人将他与战场上令人闻风丧胆的银刀将军联想起来。
叶清隔着衣服摸了摸怀里的还有一丝余温的桂花糕，凭着记忆找到了当年和那吃脏馒头的小子一起蹲过的墙角。叶清此前只来过皇宫一次，御花园很大，时间隔得又久，任凭叶清再天资聪颖，博闻强记，也无法准确记起路线。但墙边花枝倒向一侧的红梅树却叫叶清确信了位置。
红梅树仍在，可树下却是空荡荡的。叶清不面有些失望，他对记忆里那个衣着华贵却蹲在墙角吃脏馒头的男孩始终有一丝好奇，总觉得缘分未尽。
“也不知道那孩子如今怎么样了”叶清沉吟，当时走的急也没问名字。
眼见风雪愈急，叶清身上旧伤未愈，不由偏头轻咳了两声。
“少将军!”吴影语气焦急，忙跑到了叶清前面，帮他挡着风雪。
南北鏖战期间大小战役无数，叶清领兵之才渐显。因喜红衣黑马，手持一柄四尺长，两掌宽的银柄弯刀，人称赤月乌云，银刀素光。与北荒决胜之战时，镇北大将军遭人投毒，日日咯血，险些丢了性命，叶清临危受命，扛起帅旗，与北荒大军生死一战。大战持续了一天一夜，两方将士早已杀红了眼，神智混沌间，只知挥刀，仿佛连疼痛都感受不到。
叶清亦是如此，一日一夜说起来简单，但只有在战场上搏杀的他们才知道，那段时间有多难熬。一场大战下来，叶清身上大大小小伤口数不胜数，还有两箭险些插进心口。
“无事，这便回去罢。”叶清不逞强，将怀里的桂花糕轻轻放在梅树下，便转身离开了。
叶麾曾这样评价过自己的儿子，言：吾壮年丧妻，拊心泣血，引日成岁。常恐吾儿凄惘，月余不敢相见。然吾儿生性旷达，如明月入怀，几复宽慰余心，又扇枕温席，彩衣娱亲。偶见稚子温书，念及‘劝君莫打枝头鸟，子在巢中望母归’，掩面而泣。闻余至，遂拭面擦泪，恐余伤怀，得子如此，夫复何求。
叶清旷朗舒达，也极看中缘分。合眼缘者，可托生死，不合者，不曾屑一顾。就如当年梅下一遇，那男孩合了叶清眼缘，一别十年，却还记着临别之约，带着桂花糕重游故地。
寒风侵衣，叶清二人不由走的快了些。大雪纷飞间，梅花簌簌，一只骨节分明又修长的手轻搭在被覆上了一层薄雪的桂花糕上，须臾间便失去了踪影。