“你说清楚，什么叫‘这胎原就不吉，保不保得住两说’？！我师妹如何不吉？月前我去探她尚未有何不妥，怎地又保不住了！”
孙不许正揪住一人大声喝问，对方一副仆从打扮，脸红脖子粗地话不成句，“哎…放开…别看了都！我说你放…放开！”
“我之前好声好语地询问，你一副尾巴翘上天地模样，既不会好好说话，那便不用说了，走！与我去三皇子府，我倒要问问他！”
那人哪里肯走，掰扯着不动地方，两人僵持不下，四周人已经围了不少，远处又隐隐有马蹄声传来，兰鹤亭见状快步上前，先拉住孙不许小声嘱咐：“九门卫来了，莫动粗。”又向那仆从低声喝道：“闹到衙门你主子脸上有光吗！快收了这幅模样和我们走，只说路上遇到推脱不了完事，不与你为难！”
那人听到这话才乖顺了些不再挣扎，众人见无热闹可看一哄而散，三人推推搡搡到了三皇子府，不灭宗本就与三皇子府有千丝万缕的联系，门人仆从如何拦得住孙不许？二人临近内院才被三皇子妃和不灭真人拦下。
“孽障！怎能如此无礼！”
不灭真人眉头的皱纹深得刀劈斧凿一般，剑眉倒竖，满面怒容。孙不许下意识地跪下，但又不服气地反驳道：“师妹有孕，时常闷闷不乐，三皇子也少去看她，现在又说胎要保不住了。这哪儿是皇子府，分明是吃人不吐渣的地方！师父，还不如带上师妹回山去，好过在这里受气！”
一旁的三皇子妃抬手止住脸色铁青的不灭真人，柔声说道：“孙少侠这是哪里话，姜妹妹不过是略有不适，府上特意延请了太医院的国手，必是要护姜妹妹周全的。孙少侠若不信，那不如你随我和真人一起去见姜妹妹。”
“呵，三皇子妃这主意不错，”兰鹤亭双手交叉淡淡说道，“就是姜女侠辛苦了些，且不提怀相好不好，这嫡妻恩师去了，再难过行礼招待不必说了，有什么委屈，怕也是要统统咽到肚子里了=。”
“原是妾无礼了。”三皇子妃膝盖微微一弯，“倒不知小公子竟有如此闲情雅致，也对，毕竟小公子身无长职，眼看兰月教圣女继任大典在即，恐怕更是清闲得紧。”
兰鹤亭眼睛眨巴眨巴一脸“你怎么知道”的表情，“对啊！我自小便是一辈子希望做个米虫的。您知道什么叫米虫么？就是躺在那里什么都不用干就有饭吃的那种。哎呀我天生会投胎，投胎到我父母膝下，还有祖母和姐姐庇护，真是妙哉！”
三皇子妃挤兑兰鹤亭多管闲事，结果兰鹤亭大大方方接下，倒让她一时不知如何应对，一脸菜色。
不灭真人背着手傲然问道：“小公子你随我这孽徒进府，究竟意欲何为？”
兰鹤亭又一脸无辜，“我如何？我不过想着和三殿下还有不灭宗都有点交情，想着来探望下姜女侠，不过我去似乎不妥，这样吧，还是让孙少侠代为探视一下，我便在这里喝喝茶好了。哦哟，我怎么忘了，中州似乎有什么男女大防，啧啧啧，那个讲究。孙少侠，和你师妹聊的时候，记得房门大开，届时婢女仆从都看得见，我看也无甚可说的是不是？你去去就回吧，我在此等你，尚有相马之事想请教一二。”
三皇子妃是主，兰鹤亭是客，客人在堂，主人依礼应陪。不灭真人犹豫片刻，也只得随三皇子妃坐在前厅，应付兰鹤亭。他想起什么似的，冷哼一声，问兰鹤亭：“听闻小公子也曾到访江南，与先二殿下一起查访，不知对其被刺杀一事如何看？”
兰鹤亭不知不灭真人为何要把话题放在这上面，只不咸不淡地回道：“二殿下真是可惜了，但我年纪小，在这些事上是不懂的。想来中州人才济济，定能查出真凶，以慰逝者。”
“哦？”不灭真人半探着身子，目光炯炯，“小公子定听说过仵作查验的情况，就没觉得二殿下那当胸一剑的剑意眼熟？”
“我又不是仵作，哪里知道这些。”兰鹤亭对此嗤之以鼻，“我要是有那本事，还至于我教圣物至今寻不回来么！”
不灭真人被噎得脸涨成猪肝色，他本来想试探兰鹤亭，但瞧对方这反应，虽说话难听，倒不似作伪，那要么是他对沈愈之事毫不知情，要么就是沈愈确实与此时无关。但不灭真人被一小辈下了面子，干脆拂袖而去，徒留三皇子妃与兰鹤亭尴尬相对。不过还好孙不许没多久就回来了，也算是让二人得以解脱。
自青城山相识，孙不许也不把兰鹤亭当外人，把姜不忘的事在回去路上竹筒倒豆子似的说了个七七八八。三皇子内院着实说不上平静，三皇子妃拿捏着正室的地位坐山观虎斗，姜不忘是个清冷的性子，一颗心都在元文昌身上，但她又不是个伏低做小肯哄人的性子，久了之后元文昌的恩爱自然薄了。说起来姜不忘有功夫在身，自保足矣。奈何前不久姜不忘有孕，再次成为一众女人的眼中钉肉中刺。要知道元文昌的后院目前尚无男丁诞下，饶是姜不忘再费心竭力，挡了不少明刀暗箭，但母体如此殚精竭虑，也无法稳住腹中胎儿，最近已经有了下红之兆。
“我最气的便是元文昌那厮！”孙不许拳头紧握，眼眶红了三分，“我听伺候的人说，他去看师妹时不耐烦得很，觉得师妹不懂事，还说什么天大的事都要过了五月十八再说。还有什么事比自己的孩子还重要！”
兰鹤亭无声叹息，也不知如何安慰孙不许，不灭真人就在三皇子府上，天地君亲师，连自己的师父都默许着这一切的发生，旁人又能如何呢？
“五月十八？”
沈愈疑惑地抬起头，放下手中的笔，顺手拿过一方浸湿的帕子给兰鹤亭擦手。貌似无意地问道：“这元文昌什么毛病，难不成谁生个病还有时有点儿不成？”
“说的是呢！唉，可怜姜姑娘一片芳心，竟托付给了这种人。”兰鹤亭给自己倒了杯茶一口灌下，“我准备二十五启程，正好瞧瞧元文昌葫芦里卖的什么药。”
若是平时，沈愈是不愿听到兰鹤亭说什么走啊启程啊之类的话的，今日他琢磨着宫里传来皇后要养狗解闷儿的消息，一副若有所思的样子，胡乱应了两句再没说别的，兰鹤亭没多想，跑出去找月浓。沈愈在屋内来回踱步，终是下定决心，把手里的帕子一摔，再回到书案前，笔走龙蛇手书一封——
“蒲月木日犬吠惊，渔翁晚钓待西风。”
姜不忘到底是三皇子府有名有姓的侧妃，太医几乎日日不落的把脉案呈到秦皇后和贵妃面前，宫里的赏赐也时常送出，可偏偏天不遂人愿，恰是五月望日十五那天，姜不忘的胎落了。
“娘娘，您也算尽力了，此事非人力可能及，您莫要太自苦。”
练容小心地劝阻着，秦皇后已经在佛堂里跪了一个时辰，略显疲态的面容在袅袅的香火中若隐若现，身形仍没有挪动一分。
也不知过了多久，秦皇后才缓缓睁开眼，“练容，有时候我也羡慕贵妃，有个糟心的儿子，操心着他的家业，操心着他的女人子嗣。”
练容被她说得眼泪都要掉下来，捂着嘴不敢让自己哭出声。秦皇后也不需要她回答，缓缓闭上双目后，又问道：“叫你安排的事，可做了？”
“安排了，大师估摸着再过两刻钟就要到了。”练容连忙把泪水擦掉，附耳在秦皇后边上小声回禀。秦皇后闻言微微点头，练容心知自己再说也是无用，只得咬牙退下。
果然两刻钟后，笃静赶到了佛堂，他步履匆匆两袖翻飞，神色说不出的严肃。练容见了心里不禁咯噔一跳，秦皇后将此一步放到了笃静身上，也不知能否成功。
“娘娘可知，五月十八将要发生何事？”
练容将笃静放进佛堂，笃静也不废话，直接开门见山问道。秦皇后头也不回，冷声答道：“知道如何，不知道又如何？”
此话一出无异于自认知晓，笃静立刻追问，“娘娘既想报仇，怎不阻止贵妃与三殿下？”
“阻止？”秦皇后冷笑连连，“我为何要阻止？”
“陛下体弱，大殿下戍边未归，贵妃与三皇子内外联合逼宫起事，若不成功，陛下有所察觉必然对身边之人都要严加监视，娘娘的计划再不能行，若是成功…仇人败于他人之手，想来不是娘娘所愿。”
“哦？我倒觉得没什么不好，他们父子狗咬狗，我便学大师，袖手旁观好了。”
眼见秦皇后依然不为所动，笃静再难维持冷静，元司空逼宫，鸿阳帝无事还好，若是真让元司空成事，前任帝后如何能活？
“红缨！”情急之下笃静喊出秦皇后闺名，拉住了她的衣袖。
“放开！”
秦皇后霍然起身怒视笃静，一双凤目中似起了火焰一般，“杜津临，你既答应袖手旁观，现在又操哪门子心！能换元丹灵一条命，搭上我这条命又如何？”
笃静与秦皇后不欢而散，他一串佛珠拨得飞快，独自在佛堂徘徊许久，终于下定了决心，向着正阳殿疾行。
鸿阳帝听了笃静的回禀，久久不能回神，半晌眼神才重新聚在身前跪着的人身上，“大师是说，我儿文昌，有意于五月十八亥时…逼宫？”
话一说出再无反口的余地，笃静咬牙点头，“贫僧死罪，挑拨天家关系。但万一…还请陛下早做打算。”
“我也不问大师何处听来的消息了，五月十八，该讲《楞严经》了吧？还请大师早点来正阳殿坐坐。另外皇后最近对佛法也颇多研习，到时也让她来聆听大师的佛法吧。”
鸿阳帝神色如常不辨喜怒，笃静深知，若那时元文昌没有动静，恐怕自己走不出正阳殿的大门，可没想到终究是要把秦皇后扯入局中。与孙大监去坤安殿的路上，笃静越想越慌，不知这步走的是对是错，背后冷汗涔涔而下。
待孙大监传旨离开后，秦皇后看着一脸灰暗的笃静，轻蔑一笑，“元丹灵认为我无子无女，一身荣光均系于他，我秦家军旧部无数，无论谁即位我都会被新帝所忌惮，所以他笃定我会护着他的命。这满宫里的人，谁不是算计了一辈子斗了一辈子？杜津临啊杜津临，你既然满脑子慈悲为怀，就不要学别人做什么筹谋算计，当真可笑！”
“唰！”地一声，秦皇后拔出半截佩剑，用绢帕小心擦着，点点寒光晃进了笃静的眼睛，他只听见秦皇后冷声道：
“且看来日，这中州又是谁家天下！”
五月十五，三皇子元文昌侧妃姜氏小产。
五月十六，青城派、不灭宗高手入密行入京。
五月十七，大皇子元破军潜行回京，密会旧部。
……
沈愈看着面前这几日传来的讯息，薄唇勾起露出一抹笑意。此事顺利，自己的计划可算成功了大半。
“真想亲眼瞧瞧，元丹灵见到两个儿子时是个什么表情。”
沈老夫人脸上焕发的神采让她恢复了不少精气神，她终于带着两分赞许的目光看向沈愈，“阿愈，星落不日即将来京，后面的安排，就交给你们了。我只有一个要求，最后那日，我要亲自去见元丹灵！”
沈愈郑重地抱拳应承，“是！”
鸿元十六年的五月十八，发生了一件震惊朝野的事。是夜亥时，大皇子元破军以勤王之名携武林高手入宫，三皇子元文昌号称拱卫君父，令九门卫进入大内，双方于正阳殿外相遇，互称对方“叛臣、奸佞”，被守株待兔的鸿阳帝、秦皇后，及麒麟阁一众高手拿下。至此，鸿阳帝膝下三子，一亡二囚，史称“夏皋宫变”。
事发后鸿阳帝似乎是忧愤过度，宣布罢朝十日。谁也未料到如火如荼的储位之争竟有如此结局，不，或许这不是结局，毕竟总要有人承继皇位，可二子同样罪名，如何抉择似乎只在鸿阳帝一念之间，一时间众说纷纭。
但显而易见的是，鸿阳帝并未真正罢朝，大尚书、大司马、各部令…原来的肱骨阁臣一一被宣召入宫，或下狱，或留于宫中，或归家，一夜之间风云变幻，朝堂上人人自危，中京连棺材的价格都翻了番，为不知何日即将降临的血雨腥风铺排打点。
而兰鹤亭这里，迎来了一位不速之客。