兰鹤亭闻言精神一振，侧耳凝神听着胡三儿跟着来人周旋讨饶，“这，这小人也实在不知呀！是元阁主吩咐下来的，小贵人已经住进去了，哦对了，刚才驿长说地字一号房是空着的，那不比天字一号房差！您不看僧面看佛面，瞧在元阁主面儿上……？”
来人许是被元康年的名号镇住，倒没再提要住天字一号房的事，但也骂骂咧咧给了胡三儿一通排揎推搡。胡三儿再到兰鹤亭房里的时候，脸上还有些青红印子。
兰鹤亭从怀里取了个瓷瓶递给胡三儿，问道：“涂些药吧，别伤了脸面，来人是什么情况，看样子我要避忌一二？”
胡三儿接过伤药十足感激的模样，又苦笑着说：“他们是二皇子手下的人，约摸着是旬末了，要到中京交账。虽说在我看来小公子您身份比他们贵重多了，但您听我一句劝，没必要跟这帮人一般见识。”
兰鹤亭想再问些什么，胡三儿却摇头不肯说了。胡三儿走后没多久，沈愈便回到了驿站。
“咱们只顾赶路，也没注意，”沈愈摘下笠帽，给自己倒了一杯茶咕咚咕咚地灌下去，夏末的秋老虎厉害，憋闷得人心浮气躁，“衡山的事传开，现在提起小公子，便都知道是丁麒大会力败青城掌门的兰小王爷，估计到中京一路上元康年都给你安排了，我也顶着天山派弟子的名头行走江湖五六年，这番还是要借你的光，小—公—子——”
沈愈言辞中尽是调侃，说话也是似笑非笑一字一顿，兰鹤亭莫名觉得脸热，“哪…哪有，我怎么比得上沈大哥……”他觉得心跳得仿佛要从胸口蹦出来似的，一口气吸不进来也呼不出去，晕过去前的最后一个念头，竟是他被沈大哥“看”晕了。
兰鹤亭晕得毫无征兆，倒把沈愈唬了一跳，手忙脚乱地把兰鹤亭放在床上，赶紧高声把月浓唤来。月浓见状连忙从怀中取出一颗药塞到兰鹤亭嘴里，又把他衣衫整顿了，盖上薄被。直至此时沈愈才反应过来，月浓这丫头平日里兰鹤亭掉跟头发她都要念半天，今日却出乎意料地冷静。
沈愈半倚在床头护着兰鹤亭，看着月浓给他喂水，问道：“你知晓缘由？”
月浓端着茶杯的手一抖，溅了两滴水，被沈愈轻轻拂去。月浓咬着嘴唇，想了又想，还是开口小声说道：“这次那邱老儿不地道，伤了少爷。少爷天生体弱，早年间教中大医长给看过，说是容易晕厥，歇歇就好，”
沈愈闻言一哂，凉凉说道：“好教月浓姑娘个乖，若有心隐瞒就瞒到底，别让我近了身，校场大比时也别让我探了脉门。他这情况，即便我不是大夫不把脉，也知道不是邱掌门所伤。”
这话说得颇有几分阴阳怪气，辨不出个喜怒伤愁，月浓十分憋屈，她也不过十八九岁年纪，因着兰鹤亭此番历练随同来到中州，本就悬着心，兰鹤亭的事又哪是她一个婢子可以肆意谈论的？
沈愈话一出口也觉不妥，但兰鹤亭晕得突然，他心里头的焦灼也是压了又压。幸而如月浓所言，兰鹤亭似乎并无大碍，只是昏睡。沈愈一动不动地就这样让他靠着，心里不知道想些什么，手虚搭在兰鹤亭胳膊上，遥遥看向窗外。
兰鹤亭醒时有些恍惚，他的思绪还停留在沈愈垂头低语时唇边的笑容上，身下暖烘烘的软软的，让他感觉像是睡在了姐姐给的鸭绒软垫上做了一个长长的美梦。
“醒了？”
“沈、沈大哥…”兰鹤亭出走的思绪终于归位，他手忙脚乱地从沈愈怀里爬起来，后知后觉地发现沈愈的脸色并没有表现出因他醒来而有的欣喜。
月浓不放心客栈的吃食，特意到后厨盯着去了。沈愈松开兰鹤亭，到桌前倒了杯水，递到兰鹤亭唇边。兰鹤亭就着沈愈的手喝了两口，小心翼翼地问道：“你是生气了么？”
茶杯“咔嗒”一声放在桌上，沈愈就势坐下，“你晕倒的事刚漏了个风出去，胡三儿就上门了，话里话外说元阁主千叮咛万嘱咐照顾好小公子，如今竟然晕倒，莫不是要大祸临头，月浓姑娘好容易把人打发走。只是我心里也没底，烦请小公子给个准话，免得我猜来猜去又不得其法，小公子若再来一次，我这个麒麟阁丁字队成员怕是一天没上任就先被阁主给免职了。”
兰鹤亭一双杏眼眨了又眨，嗫嚅着不知如何分辩。瞧着他不知所措的模样，沈愈心头那点儿气恼先泄了个干净，也是被兰鹤亭吓得，自己那点刻薄便没摁住。兰鹤亭虽然年纪小，又众星捧月地养大了，打小便没有学会察言观色的本事，但他自有小兽般的直觉，见沈愈不再生气，讨好地拽拽对方的衣袖，“沈大哥别气了，我……”
“不方便就别说了，”沈愈打断兰鹤亭，喟叹道：“身为苗楚王室，再怎么小心也不为过，是我失了分寸。”
“沈大哥可把苗楚想成什么龙潭虎穴了？”兰鹤亭嘻嘻笑道，“咱们苗楚多少年没有这些污糟事了。我祖母继任教主，只得了我母亲一个女儿，母亲自幼博闻强识却身体孱弱，武学上只是一般，后来与父亲成亲，生姐姐时尚且顺利，怀我时却是万般辛苦，差点没活下来。”
“夫人怀少爷时补药如流水一般吃着，才勉强保下了胎。”月浓掀帘而入，把食盒一一打开，接着说道，“听大医长说生产时足足耗了两日，少爷刚生下来时气息微弱，殿下一边和大医长、长老们一起轮流输内力给少爷调理，一边满世界搜罗续命良药，硬生生给少爷喂出百年内力。”
月浓说完没忍住，瞪了兰鹤亭一眼，兰鹤亭装作没看到，“便是月浓说的这样了，不过我到底年纪小，加之先天不足经脉细弱，承载这些内力还是勉强，所以大医长说如果我调用的内力多了便容易出问题，事后轻则昏睡晕厥，重则走火入魔。不过我少与人动手，被邱三炮相逼后又服了一丸天参丹，自觉还好，没想到今日发作起来。”
沈愈给兰鹤亭夹了几筷子菜，“难怪你们宁可自报身份也不肯继续再比，合该在青城山上就拿出令牌，也免了后来这许多麻烦。这次侥幸不严重，日后中州境内有得是人可以调派，万不可如此冲动。”
兰鹤亭乖顺地点点头，却又忍不住反驳两句，“青城山上下怕是没人识得金麒令，我拿了也是无用。况且以邱家目中无人小肚鸡肠的脾性，仅凭一个金麒令，难保不作什么妖。”
沈愈懒得和兰鹤亭继续歪缠，只催他快吃，“你要是没什么大事，咱们明天继续赶路，还是早日把你交给礼部，由太医院瞧瞧我更放心些！”
事与愿违，天刚蒙蒙亮沈愈便被月浓叫醒，“沈公子！烦请您再看看我们少爷，他…他似乎有些发热…”
沈愈三步并一步到兰鹤亭房里，见兰鹤亭双颊通红，人有些迷糊，嘴里不知嘟囔些什么。沈愈赶紧打发月浓去找大夫，兰鹤亭一个十六岁的躯壳里装着浑厚的内力，如同是给一个易碎的瓷瓶里装满了滚烫的铁水，稍有晃动铁水就可能把这个脆弱精致的瓷瓶给炸得渣儿都不剩。但沈愈拉着兰鹤亭的手，把着脉门摸了又摸，也摸不出什么异常。直到大夫来了，说兰鹤亭是风邪入体虚寒高热，身体底子不好吹了风，喝上几服药就能退热，但调理身子是个水磨功夫，瞧兰鹤亭也不是贫户出身，大户人家仔细养着便是了，倒显得沈愈和月浓大惊小怪。
若是云清上人或师姐云荔在此，定会笑话沈愈竟因风寒大失分寸。也难怪，习武之人多身体强健，轻易不会风寒发热。只不过行自此便耽搁了，三人在潭州足足待了八天，胡三儿被月浓指使着把城里略略有名的大夫都叫了过来，没到三天风寒就退了，剩下的便看日常调养。可兰鹤亭病好是好了，偏偏激发了身体里的弱症，原本能吃的东西就不多，好几次月浓*心准备的膳食吃不了两口不说，吃完了又要起疹子。沈愈当机立断，赁了辆马车上路，潭州再繁华也繁华不过中京，与其在潭州煎熬着，还不如尽快到中京，两封飞鸽传书也分别发给了元康年和苗楚的大医长。
一路上月浓熬心熬神，嘴上起了一串燎泡，她气力不逮，又要忙些细碎琐事，很多贴身照顾兰鹤亭的活儿就被沈愈接了过来。兰鹤亭不大下马车，他常常倚靠在沈愈身边看书或是看窗外倒退的风景。从沈愈这边看他，肤白如瓷长睫如羽，原本清秀的脸瘦得剩个巴掌大，轻轻一搂，一身匀称的骨肉如今贴着衾衣，轻得像是天山上的雪，二人呼吸相闻，摇曳得沈愈心神不宁。
在沈愈和月浓的照料下，兰鹤亭虽说不上精神奕奕，也算逐日好转，在天完全冷下来之前，三人终于赶到了中京。
“原来这便是中京，果然繁华！”
兰鹤亭跳下车来，月浓赶紧给他披上狐裘，“少爷，人要见，事要办，身子可也要养，万不可轻忽了。”
“什么事能比你赶紧找太医瞧瞧更重要？”沈愈也跳下车，“元阁主说会派人来接，许是错过了，我们速速进城，你们想办事还是等身体养好再说，或者你也可以以权谋私，金麒令一出，让麒麟阁做事也是名正言顺。”
“沈大哥不也入了麒麟阁？”兰鹤亭吟吟笑道，“我要是以权谋私，便先谋个沈大哥过来。”
沈愈的心不安分地急跳两下，心底里涌出一股奇怪的似酸似甜的感觉，还未等他细细品鉴，眼前巍峨的中京城楼便明晃晃地砸到了他心上，最终归化为了道不尽的苦涩。
他想，中京，我回来了。