“段冷，我们下车！”
谢玉台用大氅裹住脸颊，跌跌撞撞地跳下车轿，外面的大风吹了他一个趔趄。
“上灵妖驹为什么会停在这种鬼地方，连个鸟影都瞧不见！”
“谢玉台，你转到这边再看看。”
段冷的声音裹挟在寒风中传来。谢玉台闻言走向车轿左边，没想到这地儿竟然有一户人家，院中挂着披毯厚氅，烟囱上还冒着炊烟。
“啊哈哈哈，好马儿，我错怪你们了。我宣布，你们是世界上最通灵性最聪明可爱的妖！”谢玉台态度立刻一百八十度大转弯，亲昵地抚上了马鬃，“等回了青丘，我去跟女君说情，让她把你们都点化了，然后留在我身边做小跟班怎么样？”
上灵妖驹们一仰脖子，似乎不是很想理他。
“段冷，我们快进去暖和暖和！”见妖驹不搭理他，谢玉台也不再热脸贴冷屁股，和段冷互相拉扯着走进木屋。
木屋里只有一位穿着柯勒察族服饰的中年男人。二人走进来时，他正坐在一张长桌前埋头苦干。
“你们来了。”
那人见到他们似乎并不意外，只抬头说了这么轻飘飘的一句，就继续做着手里的活计。
谢玉台与段冷走到长桌前，见老板正在擦拭一把极具重量感的长弓，弓身布满粗犷豪放的图腾，一看就是传统的柯勒察族纹饰。
谢玉台下意识觉得，能使用此弓者都不好惹，于是试探性地开口。
“老板……认识我们？”
“不认识。”男人回答得干脆利落。“不过我在十里开外就听见了你们的马蹄声，知道你们一定会来。”
“您为何如此笃定？”
“因为每一个继续向南的人，经过我这里都必然会停下来。”老板透过窗缝指向外面，“那块黑曜石板的后面，就是凿齿之族的领地。它是一百五十年前柯勒察族与凿齿的殊死之战时，我的父亲立在这里的。于是他的儿子就得守在此处，成为每一个过路人的送行者。”
怪不得上灵妖驹会停在这里。未开智的妖物会对危险有最敏锐的嗅觉，原来它们不是畏惧寒冷，而是畏惧潜伏在暗处的可怕敌人。
“您的父亲是很伟大的部落英雄。”谢玉台拿出了在春秋殿的那一套，圆滑地回应着。
“他的确是。但相比英雄，烈士这个词更适合他。”男人终于擦拭完手里的长弓，站起身。“走吧，我带你去找你们想要的东西。”
“我们……想要的……东西？”谢玉台虽然迈开了步子，但是却十分迟疑。
“怎么？你们难道不是为弱翼雪狼而来？”男人眼珠子飞快地转了一圈，“凿冰器和钓鱼竿我这里也有，但我已经许多年没见过如此有兴致的年轻人了。”
“不不不，我们不是要去钓鱼。”
谢玉台在脑海中想象了一下他和段冷裹着绒毯在冰面上垂钓的场景，只觉浑身一凉。他努力甩头，想把这个画面抖出脑海。
“我们的确是为凿齿而来，只是从没听说过，这弱翼雪狼是个什么……”谢玉台斟酌着措辞，“……妖兽？”
“弱翼雪狼是唯一一种敢踏足凿齿领地的生灵。没有它们，你们会在前面的雪原上寸步难行。”老板打开一处地窖暗门，半个身子下了木梯，“跟我来吧，不怕老虎的小牛子们。”
谢玉台听得一头雾水，但还是跟着老板下去了，段冷垫后。
地下的空间极其宏伟。木梯足有数十米深，站在窖底举目不见头顶，两侧的铁栏圈起一个又一个规整的四方格，近百匹雪狼被圈养其中。它们的脖颈与四足都栓有几不可见的银丝，虽然踪迹隐秘，但段冷还是认出，这是极其坚韧的寒天冰蝉丝。
雪狼们见到主人，纷纷前腿跪地以示臣服，但看到身后还跟着陌生的二人，就忍不住低吼着宣誓主权。
“挑两头吧，年轻人们。”老板将铁拦钥匙抛给谢玉台。“只要是你们觉得能驯服的，都可以牵走。”
谢玉台接过钥匙，转身递给段冷，自己在雪狼圈中举步徘徊。
这些雪狼的外形都很相似。通体雪白，四腿强壮有力，爪尖极长，便于在冰面上驰行。背部有对称的两块凸起，无羽而有鳞，看上去像是退化后的翅膀。它们的眼睛是纯白色的，几乎与面部融为一体，在深陷的眼窝中散发寒气。
被一头雪狼直勾勾地盯着看时，还真是有些毛骨悚然。
谢玉台本已挑好了一头相对温顺的母狼，但那母狼就一动不动地盯着他，锋利的尖牙时不时从狼口两侧显露出来，看得他汗毛倒竖。
“算了算了，我知道你不想出去了，你就安心待在这温暖的地窖里吧……”
谢玉台搭上铁栏的手又放了下来。老板在他旁边说道。
“不怪她不愿意跟你走。她肚子里可有个小崽子呢。”
谢玉台点点头，继续向前，不多时就挑了另一匹看着身手很矫健敏捷的母狼。段冷也挑好了自己的坐骑，是一匹体型更威猛雄壮的公狼。
“段冷你这头……看着不太好相处啊，呵呵。”那匹狼朝着谢小皇子龇牙咧嘴。他飞快地凑近段冷，在人耳边问道。“你行吗？”
涉及男人尊严的问题被问到时，段冷就是再沉默寡言也必须出言反驳了。
“行不行，总有你知道的时候。”
木梯上空间狭窄，为了不必要的麻烦，老板替二人将两匹雪狼牵出了地窖，一路来到屋后的空地。
“试试吧。”老板松开了链子，让雪狼们获得自由。“看它们愿不愿意跟你们走这一遭。”
谢小皇子跃跃欲试。想当年他上射御课时，战绩可是横扫其他几个皇子。如今一匹寒原上的孤狼，他自然也不在话下。
谢玉台抬起左腿，欲跨上母狼的后背，母狼却轻巧地跳到了右侧。他再抬起右腿，母狼又转回他左侧。他用上三分妖力，扫腿快如闪电，但母狼却更加机警，一见落影立刻转身。一人一狼如是往返，把谢玉台溜得像个冰面上旋转的陀螺。
这场面，就是职业素养极高的老板，也没忍住被逗笑。
“这招不行，我还有其他办法！”谢玉台恼羞成怒，手中凝出气鞭，想让母狼明白三百年修为和三十年修为的差距。
“看招！”
他挥出气鞭，鞭身被妖力所控制，成螺旋型向母狼逼近，活像一张迎面袭来的锁妖网。母狼见危险袭来，眯起眼睛，后腿一蹬跳出十几米，之后便跟这条气鞭在后院中玩起了你追我赶的游戏。
俗话说天下武功唯快不破。谢玉台的气鞭追在母狼身后，可就是离尾巴尖有那么半尺的距离。母狼身姿矫健，快如一团白影，转眼间不知道绕过多少圈。而谢小皇子抵御着烈风操纵气鞭，着实很费体力，一炷香的时间不到，他就已经累得气喘吁吁。
他收回妖力，瘫坐在冰面上。“你跑得快，你厉害，我认输还不行吗！”
母狼又回到最初的位置，抬起前爪挠了挠下巴，听到谢玉台的夸赞，甚至歪着脑袋点了点头。
谢玉台被气得冒烟，但冷静下来，他又拿出了自己最后一招杀手锏——食色贿赂。
只见谢小皇子满脸和善地走到母狼身边，半跪下来，轻锤母狼的后背和前腿。“尊贵无比、漂亮大方、又热心善良的雪狼姑娘，一会儿路不好走，咱还得靠您多照应，这先给您溜须了……”
他又用妖术变出鲜草和豆干制成的类肉，递到母狼嘴边。
母狼斜睨了一眼食物，伸出舌尖舔过谢玉台手掌，将食物卷入口中咀嚼着。它的后背渐渐放松，前腿半弯，虽说神情仍旧高傲不屑，但姿态确实没有那么抵触了。
迂回战术取得了显著成效。与此同时，段冷那边也进入了驯兽的终极阶段。他终于跨上了公狼的后背，一只手死死抓住它的弱翼，另一只手不断攻击其前额的脆弱之处。公狼吃痛，卯足了劲甩身，将段冷撞向一旁爬满冰棱的石台。
谢玉台看见段冷的大氅已经划破了好几道，也不知道人有没有受伤。
石台应声而倒，段冷与公狼殊死肉搏着。谢玉台看得胆战心惊，旁边的老板却优哉悠哉。
“从他牵出‘独苍’之时，我就知道他不是个简单人物。”老板笑道，“看着吧，独苍已经快要妥协了。”
谢玉台定了定心，回望过去。只见公狼突然停下，两只前腿刨地，似乎想要蓄力做些什么。
下一秒，它突然高高跃起，在空中翻了个面，压着段冷直坠向地！
——原来兽界也有泰山压顶。
“段冷——！”
谢小皇子不禁惊叫出声。只听轰得一声，一大团巨物砸在地面，使空地上的千年寒冰都出现了一丝裂纹。
雪尘激荡中，那抹黑色身影再度屹立。段冷在最后时分调转了人与兽的方向，让二者都侧身着地。他借着自己体型轻巧，将坠地的重击大部分都转移到了公狼身上。
而公狼并不甘心，爬起来就往前冲，仗着自己皮糙肉厚，想要故技重施。
一人一兽就这样起起落落，在半空中较起劲来。谢玉台到最后已经害怕地闭上眼睛，他怕一睁眼就看到段冷被压扁的惨烈情形，溢出的鲜血直溅他的眼底。
但想象中的地狱场面并没有到来。最后一声巨响过后，一切终归平静。
他的身侧响起了老板的掌声。
“精彩，太精彩了！”老板走过去，拍了拍段冷的肩膀。“年轻人，不管你从何处来，都是柯勒察族尊敬的勇士！”
“您过誉。”
谢玉台慢慢地睁眼，看见段冷抹去唇角血渍，稳稳地坐在筋疲力尽的公狼身上。
“独苍是我最信任的伙伴。”老板对段冷说道，“它勇敢、忠贞、血性、强壮。驯服了它，就相当于在冰原上有了一座靠山。”
“来吧，二位勇士。”老板向屋内走去，“让我为你们做最后的仪式。”
谢玉台和段冷不知男人何意，但还是栓好了各自的弱翼雪狼，跟在人身后进了屋。
老板径直走到长桌中央，将擦拭好的猎弓收入木匣，在桌上铺了一块色彩鲜艳的织毯。他又从一旁的抽屉中取出七样铜制器物，一字排开在织毯上方。
“坐。”
老板指了指对面两把椅子，谢玉台和段冷便走到桌子对侧，拉开椅子坐了下来。
“普罗拉几切西内古，诺得斯瓦列切，多西察斯瓦列叩，密阿普……密阿普……①”
老板换上了一顶彩羽编织的高帽，手摇铜铃，吟诵起柯勒察族古老的歌谣。谢玉台与段冷听不懂异族的语言，但能感受到曲调的神圣与歌颂者的虔诚。
一曲唱毕，老板伸手入面前一盏铜罍，用手指沾过一点清水，洒在谢、段二人的额头。
“孩子们，愿你们平安回家。”老板的眼中有祝福，亦有钦佩。
他将谢玉台和段冷送到门前，又为他们拿来两杆长矛，插在雪狼的两只弱翼中间。矛尖的影子打在冰面，就像雪狼的额顶长出了独角。它们并足而立，周身冰毫被寒风削出凛冽的模样，望着眼前一望无际的冰原，就像雄狮俯瞰自己的土地。
四匹上灵妖驹则被老板牵到了后院，由人代为照养。
谢玉台和段冷轻装上阵，并肩于那块黑曜石板前方。
谢小皇子侧眼看到，石板上刻着一句话。
“吾自知身死无救，愿立碑此处，警醒后世者，此去前路无神明。”
原来这并不是一块板，而是一块墓碑。
但既然来到了此处，他们断无半路折返之理。谢玉台和段冷相视一眼，一齐冲入了茫茫的风雪之中。
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①此处使用俄语音译，大意为“雪中的先祖啊，请你保佑眼前的远行者，愿平安，愿平安。”