翌日，谢还灵睡到夕落才醒，因为难得没做噩梦，睡得太久太沉，身上还带着伤，这会儿哪哪都疼，格外疲惫。他睁开眼见着窗外，残存着几缕斜晖，竟有些愣神。
过了许半晌，才记起今日跟人约了战，当即起身打开房门，走出石殿，急声问道：“虞娘子，什么时辰了？”
话音刚出，抬眸就见君子嫣和步知仪，站在一棵树上，正要出声训斥，收着药材的虞妃雪就先出声，回道：“酉时了，谢公子，你今日可是真能睡，足足睡了一天。”
谢还灵皱眉，伸手拍了拍额头，道：“完了，虞娘子你怎么不叫我一声？我今日跟人约了战，压了一赔十的银子。”
虞妃雪紧接着道：“约战？你不知道吗？白二公子已经帮你挡了。”
谢还灵神情有些意外，扶着房门，道：“什么？你是说，白清誉替我应战了，什么时候的事？”
虞妃雪缓缓地道：“巳时的时候，你那会儿还在睡。”
谢还灵一阵惊异，慌忙道：“他替我应的战，完了。以他的修为，不出剑就能把人给打得五体投地，这下好了，我的银子全给赔进去了。”
虞妃雪笑了一声，道：“谢公子，你放心，白二公子输了。”
谢还灵先是一惊，怀疑自己听错了，又再问了一遍，道：“输了？”
虞妃雪点了点头，坚定地道：“嗯！”
见他表情如此坚定，谢还灵又是吃了一回惊，没想到白独秀居然会一声不吭地替他应战，更令他吃惊的是居然输了。
他眉头一皱，又急声道：“输了，完了，要出大事了。”
虞妃雪不解道：“输了不好吗？要出什么事？”
谢还灵刚要说话，就见君子嫣带着步知仪在往树上高处爬，似要去掏鸟窝，吓得他喊道：“虞娘子，阿嫣和阿仪怎么回事？爬树太危险了。”
步知仪醒了，谢还灵没有立即送他回桃花谷，这两日，他和君子嫣在虞期身边挖种菜的坑，早上掏鸟窝，下午就踩水坑，没人拘着两个孩子撒野玩闹，两天下来玩疯了。
步知仪现在不闹回家，连自己爹娘都忘了，晚上君子嫣偷偷给他糖人吃，吃多了牙喊疼，就被虞妃雪给训了一顿，不给他们糖吃了。
虞妃雪望了一眼，道：“随他们去吧，昨日步小公子还闹着要回家，今日就跟阿嫣玩疯了，不让他们爬树，就要去踩水坑，你看看，这衣服才刚换下的。”
谢还灵抚着额头，对这两个孩子，也是头疼得很，无奈道：“没事了，你让虞期看着他俩点，我一个人静静。”
继而走回了房间，他心下暗想道：“这下惨了，白独秀替他应战打架。此次回了云间香雪海，他叔母若是知道此事，只怕是又得挨罚，关几个月禁闭了。”
果不其然，白独秀替他应完战后，就回了云间香雪海，到训诫堂请罚，没有凌雁秋的罚令，别人也不敢私自动刑。
于是，训诫堂弟子就去请示凌雁秋，然而，凌雁秋房门紧闭，谁也不见，就让白独秀在训诫堂这么跪着。
原上回因白独秀在赤渊之过，凌雁秋罚了白独秀禁足三个月，就在三个月禁闭快关完时，凌雁秋自认为上次训完他话之后，应该已经醒悟改过，毕竟是自己膝下的爱侄，怎么可能会一错再错。
谁知，白独秀禁足还尚未解，人又私自下了山。
待凌雁秋听得门生汇报，称白独秀去了不焚天坑，为护谢还灵，打伤了乌伤派的两名弟子。不仅如此，还跟人约战打架输了，外头茶楼，满是传他与君无赦厮混不耻的污言，顿时气得是七窍生烟，狠狠地叹了几口气。
这二十几年来，凌雁秋就没见过自己亲手带大的白独秀，会这么不听话，这么不让她省心。自结识了谢还灵之后，白独秀所做事情是越来越离谱，越来越叛逆，越想越窝火。
这边，白独秀跪在训诫堂内，身躯挺直而立，冷鹤月听闻凌雁秋因他去不焚天坑之事，闭门不见，心下生了怒气，便前来训诫堂看白独秀。
见着冷鹤月来，白独秀抬手施了一礼，道：“长嫂。”
冷鹤月肩头披着披风，因凌雁秋没发话，冷鹤月也不好逾矩，让白独秀就此起来，只站在他的身边，柔声问道：“独秀，今日见你回来，便一直心事重重的，可是发生了什么事？”
白独秀神情苦闷，涩声道：“长嫂，我不明白，他待我到底是何感情。”
冷鹤月微微有些讶异，问道：“你可知，他心中所想，究竟是何。”
白独秀想了稍许，忽地想起了那日在梵净山射猎场，谢还灵与他说的“你家中既有母兄长嫂，也有熟人，我跟你回去干什么？”
他面色沉沉，点了点头，低声道：“长嫂，我想在云间香雪海山顶，建一座屋子。”
冷鹤月疑惑问道：“在山顶，建一座屋子？”
白独秀沉了一口气，顿了半晌，道：“不住别人......只有我和他。”
闻言，冷鹤月双目登时微睁，手执白山茶团扇，看着他郁郁寡欢的面色，当听到他说这几句话时，冷鹤月就大概明白了，白独秀神情为何会一直苦闷不言，也是头一次见白独秀这副模样。
冷鹤月轻声道：“独秀，他心可知你情意。”
白独秀眉宇微蹙，摇了摇头道：“他不知。”
须臾，他又忧郁地道：“我想护着他，可他却不愿。”
冷鹤月轻叹一口气，淡声道：“只怕他是身不由己，无可奈何吧。”
风吹雁雪寒霜，晨阳朝夕升落。
白独秀在祠堂跪得挺直，直跪了三天三夜，才见一位诛邪宗弟子走来，传令他可以回去了，回屋再关三个月禁闭，让他好自为之。
冬至一过，便是除夕了。
除夕这日，谢还灵想着过年，便下山买些年货回来，才进入城街，就远远见着一人立在檐下，尚未出声，一手牵着的步知仪，就先动身飞扑了过去。
步少棠抱起步知仪，领着谢还灵穿过抄手游廊，就见着满院傲雪凌霜的红梅，风雅得很。
孟花啼立在树底下，树前摆放着一方案桌，上面摆着贡品、香火蜡烛，以及步曲觞和沈秋辞两尊醒目的灵牌。
谢还灵双目微红，涩声道：“阿嫂，仪儿好了。”
听到唤声，孟花啼转过身，见着步知仪站在几步之外，手中的红香顿时掉落在地，她往前走了两步，步知仪也迎面扑来，双手牢牢锁住孟花啼的脖颈，嚎啕大哭起来，边哭边擦眼泪道：“阿娘。”
步少棠眼眶积郁已久的热泪，几乎要滚下泪来，走到二人身前，抬手轻抚着步知仪发顶。孟花啼紧紧将步知仪抱在怀里，轻轻抚着他后背，道：“仪儿，你才好，你才回来。别哭，阿娘来了，都是阿娘不好。”
三人平复许久，孟花啼起身，重新将手中的红香递给了他。
谢还灵面色茫然，不解问道：“这是？”
步少棠负手而立，身躯傲然，道：“这是什么？上香都不会了。”
谢还灵看着他，道：“你闭嘴！”
孟花啼柔声地道：“阿灵，今日是除夕，过年了。我带爹和娘，过来看看你。”
谢还灵热泪盈眶，止住没往下流，观礼那日，他没见到桃花谷重建后的真正模样，更没进门给步曲觞和沈秋辞祭拜上香。所以，步少棠和孟花啼就特地把他们带到魔都来，在除夕这日，一家人上一炷香。
半晌，谢还灵才开口道：“阿嫂，观礼那日，仪儿醒了，我便没有前去。”
步少棠道：“你怎么也不知会我们一声？”
谢还灵道：“那么多人在场，你们怎么抽得开身。”
孟花啼抬手，轻轻拍了拍谢还灵，道：“嗯，我知道，今日我们一家人在一起，整整齐齐地过个好年。”
步少棠温声道：“花啼，我们先给爹娘上香吧。”
奉香三拜过后，孟花啼打开了桌上的食盒，拿出几只小碗，舀了一碗饺子，递给谢还灵，道：“阿灵，除夕过后，回家看看吧。”
谢还灵接过碗，顿了顿，放到君子嫣手前，道：“回桃花谷？”
步少棠道：“年后，伏魔度苦界和灭度葬刀盟，所有的门派会在神武台举行谈会，协定试剑大会举行地点。”
试剑大会群雄毕至，每十年举行一次，各大门派都会借此机会切磋修炼之道。但在举行前，都会有各种盛会商议在何处举行，在这段时间里，各大门派都忙得脚不沾地，也就无人能顾暇紧盯不焚天坑动向。
谢还灵认为倒是个机会，想了想道：“好，年后桃花谷花开得最艳，我带阿嫣去看看。”
孟花啼道：“好啊！”
步少棠不满地道：“不可以，你去就去，带孩子干什么。灭度葬刀盟的门派各处盯着你，可别忘了，仪儿的事情。”
谢还灵沉声道：“带在我身边，谁敢把她怎么样？”
步少棠却道：“那你也得长点心，回了家只顾自己玩乐，孩子野到天边去，也不知道。”
谢还灵拌嘴道：“不带就不带了，你生什么气。”
孟花啼忙道：“好啦，你们两个就是这样，说话总口是心非，明明为对方着想担忧，却又不言之于表。先把饺子吃了吧，天冷，待会就凉了。”
君子嫣端着白瓷碗，吃得太急，烫了嘴。孟花啼柔笑一声，接过勺子，吹了几口气，喂着君子嫣道：“小阿嫣，和我们家三岁阿灵真像，每次吃饺子都烫嘴皮。”
君子嫣吃了两口，道：“好吃！仙子姐姐，真好！”
谢还灵侧过眸子，对她道：“我才不是三岁，我在她那么大时候，哪里要人喂，她就是故意讹上你了。”
他指着君子嫣道：“阿嫣，自己端着碗吃。”
步知仪跳下步少棠怀里，跑到孟花啼身边，抱着她道：“她是我的阿娘，只能喂我，你有爹，叫你阿爹喂你。”
孟花啼摸了摸步知仪头发，道：“仪儿，阿嫣是你的姐姐，不可以这么说话，知不知道。”
君子嫣从怀里拿出两个糖人，递给了步知仪，道：“不要不要，我就要仙子姐姐，这是阿爹给我买的糖人，都给你吃。”
步知仪心动缓缓伸出手想要拿，却又急忙缩了回来，哼声道：“我不要，我是男子汉，小孩子才吃糖人。”
孟花啼知道他傲娇性子，伸手接过糖人，剥开油皮纸，递给步知仪。两个孩子一人一句斗着嘴，孟花啼见他两人，跟谢还灵和步少棠小时候一模一样，眉眼弯弯笑了笑，伸手端着白瓷碗，谁也不偏爱谁，一人一个慢慢地喂。
谢还灵也高兴，大口吃了起来，道：“好吃！阿嫂的手艺和师娘的一样好。”
步少棠却故意道：“花啼的手艺，哪比得上无所不能的华佗圣手。”
谢还灵听他阴阳怪气讲话，想起了那日跟在林间的对话，定是谢还灵做到了，让他甚为意外，又不会讲好话听，就拿那句话调侃人，道：“你会不会说话，不会说话就闭嘴！”
步少棠放下汤碗，问道：“前几日，听闻白独秀跟人约战，是替你应的战？”
谢还灵不置可否地道：“是啊。”
步少棠道：“现在呢，你还跟人约战？”
谢还灵不以为意，道：“不然呢，先前伏魔度苦界和风火门给你那四百万两银子，已经花了大半，不焚天坑内，不像外边的城镇，可以卖东西换钱，大家种的东西，勉强自给自足。如今，那里面很多地方的邪祟煞气，都已经诛除了，得花大量钱去建设。不跟人约战，哪里来钱，养活这么多人。”
梅花树下，传来孟花啼跟两个孩子欢悦的笑声，步少棠看了一眼，又问谢还灵道：“光靠你一人，想要收容那么多流民，也不是办法。现在仪儿已经好了，你若是肯，我会派人过去，替你守在那，银子的事，你也不必操心。”
谢还灵看着他，正色道：“扑魂一事，你也知道，外面的人都以为不焚天坑内的那些人，修的魔功术法，我若是离了那里，外界肯定会得知消息，人人欲夺鬼炉，便会千方百计往里面去，你派人进去，到时候灭度葬刀盟定会将雪月派，第一个抛出来当由头。”
步少棠心中有忧，担心他即便收完了尸骨，也不会回桃花谷，语气便有些冷肃，注视着他，道：“那你怎么办？总不能在那鬼地方，待一辈子，你的家是在桃花谷，不是不焚天坑。”
谢还灵知道他在担心什么，看着步少棠，宽慰道：“我知道，不焚天坑的尸骨，就快收完了，等我把这些流民安置好，我就回桃花谷，行吧。”
听到他这么说，步少棠才放下心，没再说别的话。