——景行坊——
叮叮当当，骏马胸前挂着的两颗铜铃叮当作响，马车刚进入景行坊不到片刻车夫便将马匹拉住，铃铛声也随着止住。
察觉马车突然停顿，婢女掀开车帘探出头去，“咦，这不是王公子的家奴万年吗？”旋即回头禀报两位姑娘道：“姑娘，是王公子的人。”
萧若兰没有说话，只是盯着妹妹，萧婉吟便朝车夫问道：“出什么事了？”
车夫扭头回应，“姑娘，有人挡道。”
万年骑在马上，一手拿着缰绳一手握着马鞭朝车夫抱拳道：“我奉主人之命来给七姑娘带几句话，说完便走。”
车夫如实转告后朝挡在马车前的万年微微点头，万年便轻轻骑着马从绕到车窗边。
隔着垂下的车帘万年微微低下头道：“姑娘近来安好？”
万年不知道车内坐着除婢女之外还有两个女子，恰好所对的车窗内坐着的是六姑娘萧若兰，不等妹妹回应，萧若兰抬手制止，旋即扭头问道：“不知小郎君这话，是代谁问的？”
听声音不似七姑娘，万年楞了一会儿，回道：“是主人命小人问的，七姑娘不在马车上么？”
“主人？”萧若兰装作不懂。
“秋官侍郎王瑾晨。”万年解释道。
“你告诉她，我无事。”萧婉吟开口道。
万年听出了萧婉吟的声音，便松了一口道：“如此便好，主人还让小人传话说她在利通坊的万春楼等您。”
萧若兰掀开车帘冷盯着万年道：“难道王侍郎不知道我家妹妹现在是什么身份么？”
“万春楼是胡人开的酒楼，主人说有些话，他想与七姑娘当面说。”万年道。
萧婉吟遂开口，“有什么话，不可以让小郎君代传么，妾刚丧夫，是个不祥之人，侍郎升迁之喜，妾不想冲撞。”语气还有些冷漠。
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半个时辰后
——利通坊——
万年将萧婉吟的冷言冷语如数告知，一杯消愁的浊酒下肚，有些微醺的人便趴在桌案上长叹了一口气，“丧夫...”
“七姑娘如此说，明显是记仇。”万年道，“主人与姑娘相互折磨又是何苦。”
——咚咚咚！——酒楼雅间的房门突然被人敲响，万年朝门口扭头，“何人？”
“王官人，有人求见。”说话的是万春楼店家。
万年回头望了一眼主子旋即提步朝门口走去，吱~门开后，万年瞪起双目，清澈的眸子里旋即印上一个身形消瘦戴着帷帽的女子，万年便退开一步，抬手示意道：“主人在里面。”
女子端着双手迈步入内，万年没有跟随而是径直走出，顺手将房门带紧。
隔着帷帽周围垂下的薄纱，女子的容颜有些模糊，不知是脚步声还是因窗外偷入的和风所带起的淡香过于熟悉，使得微醺之人从桌案上猛然抬头，“七娘？”
萧婉吟未将帷帽摘下，缓缓走近但未靠拢，距其一丈而止，福身道：“妾是来谢王侍郎搭救之恩的。”
王瑾晨撑着站起却也不敢靠前，“我唤你来正是要说金簪之事，那簪子...”
“将随身携带的亡妻遗物用来救人，王侍郎是否会觉得不太好。”萧婉吟道。
“七娘也觉得我日日携带从不曾离身的金簪是亡妻的遗物吗？”王瑾晨挑眉道。
“难道不是？”萧婉吟反问，“侍郎挚爱妻子，总不成日日带着别家女子之物吧？”
王瑾晨僵住，白皙的脸因为酒而通红，借着酒劲道：“江南式样的金簪雕刻着一朵虞美人，是我多年前...当时酷吏正用严刑逼供，我身无他物，才想到用此法。”旋即从怀中小心翼翼的拿出一条干净的帕子，里面装着一根擦拭干净还有些油光发亮的金簪，捻起簪子时似有些站不稳，一手扶着桌案弓腰举起簪子极认真道：“谋逆之罪株连九族，我要救的并不是李昭德。”
萧婉吟盯着王瑾晨手里拿的簪子以及她认真的模样，脸上泛着轻微的红润，桌案上摆着一壶烧酒，酒杯里还剩半杯没有喝完的浑浊酒液。
“不会喝酒便不要喝。”萧婉吟皱起眉头道。
后劲上头，王瑾晨只觉得头胀，身子的重力全向手臂压去，于是用力闭眼轻轻晃了晃脑袋，萧婉吟见之连忙摘了帷帽随手扔至一边走到王瑾晨的身侧将人扶住，“喝酒误事你难道不知道吗？”
顺势倒入萧婉吟怀中后王瑾晨便因心中难受而颤哭，“我只是难受与懊悔，为何会弄成这般田地，今日这一切是我咎由自取，你怪我，也是应该的。”
萧婉吟拖着王瑾晨沉重的脑袋将其搂进怀中，“我不怪你，没有我，你本不该过得如此如履薄冰，胆战心惊，是我害你至此，却没能保护好你，让你一人承担如此之多。”
王瑾晨卷缩成一团，“七娘是不是觉得我很没用，自私又怯懦。”
萧婉吟看着她卷缩成团的模样忽然一阵心疼，“解萧氏之围的，几次都是你，包括皇嗣一案，你对萧家的恩，我从未忘记，至于旁的事，谁都有无奈，可是错不全在你，若要说自私，其实是整个兰陵萧氏吧，包括我。”
王瑾晨睁着泪眼婆娑的双眸，似哀求，“而今你我，还可重来吗？”
萧婉吟与之对视，伤神道：“王郎觉得，破镜可以重圆？”怜悯与决然。
王瑾晨深皱起眉头，“是，是我辜负了七娘，七娘心中生有芥蒂...”
“生有芥蒂的是你，是你心中有枷锁，是你心中还存在对另一人的愧疚，于是对我，不再满怀。”萧婉吟打断道，“你应该恨过萧氏，你应该恨萧氏，即便破镜重圆，可裂缝又该如何填补？还能如初么？”
王瑾晨陷入沉默，旋即又道：“七娘究竟说的是自己，还是我呢？心存芥蒂的人。”
萧婉吟撇过头，“你明白就好。”旋即将人从自己怀中轻轻扶开，“裂痕是无法修复的，王侍郎做再多都是徒劳，侍郎是聪明人，深陷泥潭，首要做与想的应该是如何全身而退才对。”
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半年后
长寿二年九月
是夜，一匹国马疾驰在神都西北方向的官道上，裹着着黑巾幞头的士卒身背军旗，手持着开道的金铃，正宵禁，洛阳城门悉数禁闭，听见马蹄声后，城门郎与戍城将士纷纷警惕起。
“皇城宵禁，犯夜者坐罪。”城门上响起军将的警告声。
盛春的寒风从城楼上呼啸而过，城中的佛塔上频频传来出清脆的铃声，士卒没有从马背上下来，而是高举着一支令箭大呼道：“西北有紧急军情，要面呈圣人。”
城门郎闻之，当即向下招手，于是西城门点亮十余火把，禁军上前核验，城门夜开，传递军报的士卒骑马一路狂奔直逼宫城银台门。
皇帝处理政务直至深夜才睡，传来军报后，徽猷殿刚熄不久的灯便又燃起，皇帝拖着疲倦的身子半躺在龙榻上。
“吐蕃立了阿史那元庆之子阿史那俀子为西突厥部可汗，突厥与吐蕃联合率兵攻打大周边境。”高延福将军报拆开逐字解释道。
军报一出，女皇顿时醒了精神，从榻上覆起，“朕就知道吐蕃不会死心。”
“有威武道大总管与几万精锐镇守，西北当是无忧的。”高延福道。
女皇接过军报仔细阅览，“边境诸国觊觎中原已久，近些年一直养精蓄锐蠢蠢欲动，怕不止是西突厥与吐蕃。”
“圣人可要宣李相公入内商讨么？”高延福试探的问道。
“李昭德...”女皇有些犹豫，“上官氏可在宫中？”
“回圣人，内舍人今夜不在大内，好像宵禁前就出宫了，这会儿子怕是宿在了公主府上。”高延福回道。
“如此便一道差人传入内吧，公主与内舍人。”
“喏。”
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长寿二年，吐蕃与西突厥联合伐周，朝廷派遣武威道大总管王孝杰出兵迎击，数日后后突厥率军进犯灵州，大周属国东胡室韦族受后突厥所控亦举兵反周，遂派右鹰扬卫大将军李多祚率军征讨。
几日后天象出现日食，加之突厥诸部与吐蕃联合攻打中原屯兵边境，为定民心，皇帝于九月秋御卫象神宫祭祀先祖与天地，大赦天下，朝臣纷纷以日食之故请奏上加尊号金轮圣神皇帝，女皇受之。
——武安殿——
皇帝独诏秋官侍郎商议边防军务
“吐蕃与突厥联合，室韦反叛，国朝如今被诸国围攻是腹背受敌，加上前几日的日食，王卿应该听到了民间的流言吧？”皇帝沉声道，“武周攥唐，人神共愤。”
“日食乃无可免的天象，且非灾难，而诸国本就觊觎中原已久，不管是哪一朝，边境之患又何曾彻底消除过。”王瑾晨回道。
“没有哪个皇帝会乐意听到这些话，外患自古就有，可平了这些乱，百姓就会从心底认可大周么？”皇帝摇头，“他们不会。”
“臣有一言。”王瑾晨道。
“说。”皇帝道。
“若边境诸国诚心归顺与俯首，大周朝缔造出一个前所未有的盛世，垂名青史，陛下此虑自然消除。”王瑾晨叉手道，“若陛下信臣，请许臣监军一职前往陇右。”
长寿二年十月，朝廷征调粮草押往边境，以文官为监军与武官一道押运粮草，诏命秋官侍郎王瑾晨监理军事，前往陇右。