来俊臣登上石梯走到石室的唯一通道口，正对着一个裹着黑披风的年轻女子，“六姑娘可是为了七姑娘的事操碎了心，”来俊臣转身，俯视着底下坐于木凳上的绯袍，“看来为情所困的，不止一人呢，入狱不过一日，探视之人还不少，来某当真是羡慕。”
来俊臣望着冰冷的女子，轻轻拍着自己的手背又道：“按理说，这刑狱是不能允许探监的，我差人回应，说的可是萧六姑娘，怎来此的竟成了七姑娘您呢？”
【“来俊臣出身市井，自幼孤苦，遂成贪财好色之性，得势之后更是明目张胆的敛财。”】
女子摘下披风上的帽子，朝身后的婢女抬手示意，婢女上前将怀中抱着的匣子奉上，萧婉吟开口道：“一点心意，还望中丞收下。”
来俊臣也不推辞，从长袖内伸出手打开匣子瞧了一眼，发现里面装满了珠宝，旋即笑道：“七姑娘重情重义，实在让人钦佩，只是不知底下那薄情郎，是否能承这样重的情。”
来俊臣笑眯眯的收下珠宝提步从萧婉吟身侧擦过，走到五六步远时又顿步回首，过道极的黑暗将人衬的阴险至极，“哦对了，凤阁舍人如今是深陷泥潭不能自拔，来某知道七姑娘聪慧，也应该知道棋子在皇权之争最后的下场吧，看在六娘的份上，来某还是要劝谏七姑娘一句，既非良人，何苦执着，以姑娘的家世，这天下才貌双全的男子尽可选之。”
萧婉吟装作客气的福身，“多谢中丞好意。”
听见声音从石梯顶端传来，王瑾晨将视线挪到台阶处，一道黑色身影映入眼帘使得持杯的手突然僵住。
萧婉吟从台阶走下至王瑾晨跟前，相顾无言后，王瑾晨坐转身子背对着萧婉吟，“萧姑娘是来看在下笑话的吗？”
萧婉吟侧头看着被枷锁束缚了手脚的人，旋即也转过身与之背对，冷冷道：“不是我想来的，而是王舍人的原配发妻登门所求，因秋官尚书与来俊臣关系紧张。”
“三娘？”王瑾晨扭头，看着萧婉吟消瘦的背影，心里充满了担忧，“她知道了？”
萧婉吟回头，“原来王舍人入狱还瞒着妻子呢。”
王瑾晨埋下头，旋即又抬头哀求道：“还请萧姑娘出去替王某转告拙荆，一切安好。”
“我来此...”
“我知道，”王瑾晨开口打断道，移开视线再次背对萧婉吟，“萧姑娘来此是想问在下是否有解救之法，解铃还需系铃人，天心不过是想试探两派之争，谋逆之罪乃十恶之首，唯有案清可解，天心已定，如何能够案清。”王瑾晨合着木枷上的双手，“欲加之罪，又如何解释的清楚。”
“说是自然是说不清的，空口无凭，没有丝毫信服力，可若以死明志的决绝之心，天下人，又有谁会质疑呢？”
王瑾晨突然愣住，带着木枷转过身，“什么意思？”
萧婉吟看着王瑾晨因为傅元综而变得紧张起来的神情，有些于心不忍，“就在我来的路上，秋官传来消息，昨夜太常寺少卿傅游艺于秋官大牢中自尽身亡。”
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两个时辰前
百官所呈奏疏被堆做两沓，皆是关于太常寺少卿傅游艺谋反一事而上疏皇帝，但争论与请求却分做了两派，一派是定重罪，而另外一派则是请求彻查以及替其余一同入狱的无辜大臣求情。
“凤阁舍人张嘉福上疏说谋反乃十恶之首，罪不容恕，傅游艺居相位时提拔亲从，大肆揽权，又迫害排挤同僚...”
皇帝侧躺在榻上抬手示意女官止住，“右相有上疏吗？”
女官从另外一堆奏疏里找了一番，打开文昌右相岑长倩的奏疏大致瞧了一遍后道：“文昌右相倒是没有言及傅游艺之事，但是替凤阁舍人王瑾晨求了情。”
“都说了些什么？”
“右相说，圣人忌讳臣子结党营私，但是臣子脱下身上的公服便是一个普通得不能再普通的人，国朝以仁孝治理天下，天下人那么多，哪能逃开人情世故呢，凤阁舍人以进士及第，三年考绩未满而破格入凤阁，成为天下士子心中的所求，但若王瑾晨因罪臣傅氏而遭无辜牵连受害，朝廷便损失了一个栋梁之才，也会寒那些尚未入仕的士子之心。”女官放下奏疏，叉手道：“臣斗胆请柬，王舍人在天下人眼里已然成为年轻一辈人中圣人您最器重的臣子，若连他都未能幸免，又叫天下人如何猜想，百官势必人人自危，圣人...”
“够了。”女皇打断道，但未发怒，“你先下去吧，婉儿。”
欲言又止的女官只好作罢，拱手道：“臣告退。”
大殿内重归安宁，只剩一个年轻的内臣陪在女皇身侧，瞧着因思虑过重而精气神不足的皇帝，高延福大着胆子走到身侧，“内舍人想为大家分忧，但也只站在了于己有利的一面，还请大家息怒，御体要紧。”
女皇坐起，望着桌子上成堆的奏疏用力按着额头，“你们都在逼朕，难道这些事情朕会不清楚吗？朝中的争斗与算计，皆因国本未定，朕以李氏新妇的身份登基为帝以周代唐，皇嗣虽为朕子，身上流的却是李唐之血，若传子，天下便要重归大唐，那朕在这中间所作又会被后人称作什么，李家的罪人？传武氏族人继任大周，朕至少是个开国之君，可是放眼武氏宗亲，又有何人可以为继。”
立储一事高延福只是静静听着女皇念叨难处而不敢插嘴，“无论是唐还是大周，大家都是千古一帝。”
“启禀圣人，秋官尚书李轻舟求见。”
“宣。”
李轻舟端着笏板跨入大殿，“臣，秋官尚书李轻舟叩见陛下。”
“三司推事不是定在今日么，卿怎的提前入了宫，难道案子已经推鞫完了？”
李轻舟抬头，端着笏板屈膝跪道：“请陛下降臣之罪。”
“李卿何罪之有？”望断脸色，女皇突然紧锁起眉头质问道：“秋官出什么事了？”
“太常寺少卿傅游艺昨夜于狱中自尽，狱使未能及时发现，至今早查探时，尸体已经变得僵硬。”李轻舟重重磕下头，“请陛下降臣失职之罪。”
女皇从座上起身，“自尽了？”
李轻舟直起身子从袖子内抽出一块由圆领中衣上撕下的白布，上满沾满了红色的血迹，“这是今日早上验尸时从傅氏身上找到的血书。”
高延福走下台阶至李轻舟跟前弯腰接过血书转身回到皇帝身侧，“圣人。”
女皇侧头瞧了一眼这血迹斑斑的白绢布，血腥味极为刺鼻，“念。”
高延福便将折叠好的血书展开，望着上面的字迹找到开头，念道：“罪臣傅游艺叩见大周圣神皇帝陛下，臣起微寒，初仕李唐，半生未志，载初元年，幸遇天恩，自青而绿及于朱紫，位极人臣，不胜惶恐，君王知遇之恩，臣尚报不及，焉敢徒生异心，今遭奸佞诬陷，罪臣自辩而无言路，时危见臣节，世乱识忠良，投躯报明主，身死为国殇，”最后几个字因为血干涸而变得色淡，高延福便拿着凑近了念，“若有罪，便降罪于罪臣一人身上，恳请陛下宽恕那些受臣牵连的无辜之人。”
高延福念完后将血书展开呈于女皇眼前，“圣人。”
女皇瞧着血书上的字迹的确乃是傅游艺所书，遂反复与李轻舟确认道：“傅氏真的...自尽了吗？”
女皇的突然问话让李轻舟抬起脑袋有些不知所措，旋即又解释了一遍，“臣今日尚未至秋官，狱卒便匆忙赶来府中禀报傅游艺于昨夜自尽狱中，臣也亲自查验了。”
“尸体在何处？”
“在秋官官邸的后堂中停着，经仵作查验，是颅裂失血而亡。”
女皇看着血书眼神依旧淡漠，“是想以死成全自己的忠烈好保全族人么？”
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天授二年复州刺史狄仁杰受召归京任洛州司马。
位于神都西南的官道上拴着两匹棕色的骏马，木柱下挂着一面长幡正顺着北风往南方飘动。
“官人，您要的剑南烧酒。”伙计将一壶温热的烧酒呈上桌子，温酒刚上桌，茶肆便迎来了一批从洛阳城出来的客人，连忙垂下木盘子上前，笑眯眯的招呼道：“几位客官是要吃酒还是喝茶？”
桌上随行的亲从抬手替绯袍斟了一小杯酒，“天气冷，狄公喝些烧酒暖暖身子吧。”
一行人从马上下来，将手中的横刀搁于桌上，“来一壶烧酒，再来两碟下酒菜。”
“好嘞，客官稍等。”
茶肆中烧酒卖的最好，遂卖完一壶又会备着温好，没过多久小厮便端着一壶酒与两碟炙羊肉，“诸位客官是从神都来的吧，近日神都可不太平。”
几人围坐一桌，其中一个较年轻者顺着小厮的话，“可不是吗，今日一早朝廷传出消息，太常寺少卿未定罪而死在了秋官的大牢中。”
“太常寺少卿？”小厮为之一惊，“那不是先前的四时仕宦，一年自青而绿，及于朱紫的宰相吗？”
“是啊，先是罢相贬官，如今更是连命都丢了，据说是畏罪自尽。”
“这世道，果真是爬的越高跌的便越惨。”
与小厮说话的两人旋即被同伴扯住了衣袖，说话的人有些不明所以的回身轻斥道：“拉俺作甚？”
“咳咳。”同伴覆手于唇前，“隔墙有耳，旁边还有穿公服的。”
旁桌的对话尽数听入绯袍官员耳中，喝了一口剑南烧酒暖身后，狄仁杰起身，“走吧，咱们得快些，今日就要入城。”
亲从未问缘由，只随其起身应道：“喏。”