放榜当天,谷常和谷林父子俩都早早的去了榜下等待，却依然落在后头，榜下早已人满为患,挤都挤不进去。
不过此时红榜还未贴，谷常干脆领着学生们去吃早饭,只留来安和孙贵他爹在这儿等着。
谷来明他们是天都未亮的时候赶来的，此时早已饥肠辘辘,要不是为了第一时间知道结果,谁也不愿意受这个罪。
“吉时到，张榜——”
“来了来了！”“让我看看让我看看！”
“来明，你到那边儿等着，哥去给你看榜,人太多了。”来安识字识的不全，看名字却没有问题。
红榜贴出来，本次考试大约有二百人左右参加,只取五十人,红榜的头三名是大号字体,剩下的都是小字。
来安好不容易挤进人群,从上往下第一个看到了谷林的名字,“谷林！中了！谷林中了！”
谷林是头名,可不是吸引大家的注意，看他身穿褐色短打,一看就是穷人相,便以为他是谷林家的下人。
他从人群里挤出来，给人群后进不来的谷常等人报喜，“常叔，谷林中了第一名！”
“真的？！”
“嗯嗯嗯！我看见了就在最上面大字写着！”
谷常也顾不得什么礼仪,跟着谷常往人群里挤，亲眼看到红榜上的名字，瞬间老泪纵横，“果真是我儿！”
来安趁机找弟弟的名字，但怎么找都没找到，反复找了三遍才死心，扶着谷常退出人群。
退到人群后面和来明汇合，过了一会儿谷林也满眼通红的过来了，竟是喜不自禁。
等着孙贵父子俩也回来了，他们就回去租住的地方。
“还就小林一个人考中了，多读了几年就是不一样。”孙贵他爹话语里满是酸气。
孙贵也怀疑是不是先生藏私了，不然为啥只有先生的儿子考中了，他和谷来明都没中？他明明发挥的很好。
“先生，回去之后我一定好好读书，来年希望能像小林哥一样！”谷来明给自己鼓劲。
他不失落，原本先生也说了他的水平还不够，这次来的目的就是为了检验自己到底差多少。
“好，回去之后我会再找一些书给你，你每五天交一次策论。”谷常看了一眼孙贵父子，“孙贵也是，回去多看点书，每五天交一次策论。”
随后他又说，“其实县城里有两所书院很是不错，只是束脩稍贵，但里面的夫子不止一个，书籍也更多。”
简单的提了一嘴，这事儿就这么过去了，谷来安拉着弟弟回家，孙贵他们干脆坐了谷来安的顺风车一道儿回去。
谷常父子俩没走了，一来县令组织了学子宴，本次榜上有名者都受邀了，得去赴宴，二来谷常想把谷林就读的书院落实一下。
学子宴不能带亲属去，谷林只能独自赴宴，他们这儿的县令是个新来的官员，大腹便便、满面红光的，很是富贵气。
他对众人说，“哈哈哈，在座的各位可都是咱们团县的优秀人才，老夫先敬各位一杯。”
众人赶忙举杯，谦虚一番之后喝下酒。
“听说这次的头名出自票庄镇谷家村，叫谷林是吗？”他放下酒杯，打量着在场的学子。
谷林听了，不卑不亢的回答，“回大人，正是小人。”
“好好好，果然是少年英才。”县令眯缝着小眼，打趣的问到，“你可曾娶亲？”
“回大人，学生已定了亲事，这次回去便要商量婚期。”他想到慧宁，脸上便流露出幸福的笑容。
“不错不错，成家立业，先成家后立业，等到你成亲的时候，不妨给本官送一封请帖，本官也凑个热闹，哈哈哈。”
谷林小心谨慎的应对过去，县令又叫了第二名问话，他坐下之后脊背依然挺直，却深深的吐了一口气。
显然刚刚十分紧张，这会儿大家的注意力都到了第二名身上，他才稍稍觉得放松一些。
然而在他看不见的角落里，一个穿着丫鬟服饰的女人正盯着他，眼里充满了恨意。
那人仔细的看着他，想着今天县令会给这群学子送通房，心里有些想法形成了。
“花珠！你还不快去厨房端菜，万一误了老爷的事，等着挨收拾吧！”
女人哆嗦了一下，低眉顺眼的应了，“是，我这就去。”
“啪！”
“跟你说了多少次，要自称奴！再有下一次，脸给你打烂！”管事的嬷嬷啐了一口，扭头又去操心另一件事。
只剩花珠捂着脸，敢怒不敢言的去厨房端菜。
一场酒宴喝到了快子时，谷林都喝多了又清醒了，就拒绝了县令的留宿。
半夜三更，花珠悄悄的找到安排学子们留宿的客房，这儿已经是前院了，不是她一个后宅丫鬟该来的地方。
她提着心，小心翼翼的观察着，好在这里比较偏，墙外就是大街了，下人们也比较懒散。
这大半夜的，都打盹休息，没人守着，她一间一间的偷看，有的人正妖精打架，有的人呼呼大睡。
然而她找了一遍又一遍，就是没有谷林，最终也只能无功而返。
“晓花？你去哪儿了？”
花珠一进门，就听见有人叫她原来的名字，她吓了一跳，仔细一看，又放下心来，“关你屁事！我警告你，你要是敢说出去，小心小虎头挨揍！”
“我不会说的，你快睡吧。”
女人害怕的抱紧孩子，赶紧躺下睡觉，她们俩的动静不大，没吵醒同屋的其他人。
原来，这个花珠就是谷晓花，问她去哪儿的女人就是她嫂子，现在也有了新名字叫红珠。
说来这事儿也巧，当初谷晓花一家被宴国小将挟持，但带着他们一家不好赶路，就在某一次追击里被抛弃了。
谷老二夫妻俩当场被马蹄践踏而死，谷大志受了轻伤，红珠为了保护孩子断了一只手，谷晓花倒是毫发无伤。
他们当时已经出了团县，到了唐城南边的某条官道附近，因为身无分文，几个人走到唐城时已经时饥渴难耐、腹鸣如鼓了。
谷大志一狠心，将谷晓花和媳妇、孩子都卖了，谷晓花当时气的破口大骂，但也跑不掉，只能留在人牙子那里待价而沽。
巧合的是，当天就有大户人家来挑下人，选中了老实本分的红珠。
谷晓花害怕被卖到窑子里去，死活抱着小虎头不放，红珠自然是舍不得孩子的。
只能求了买人的嬷嬷将小姑子一起带走。
那嬷嬷似乎很喜欢红珠，虽然不喜谷晓花，但也带上了，只是总给她安排一些粗活、累活。
红珠的手将养了两个月才好，第一件事就是做了一双布鞋送给嬷嬷，表达谢意。
嬷嬷看她懂事，自然就更加照顾她，但花珠长的就是一副不安分的模样，又爱偷懒，自然不得嬷嬷喜欢。
她们在唐城没多久，就跟着主家来了团县，花珠也是这样才知道，现在已经改朝换代了，这家主人竟然还是当官的。
花珠也动过爬床的心思，但县令肥头肥脑、满肚子肥肠，年纪大的都能做花珠的爷爷了。
倒是县令的长子，年龄更加匹配一些，人也俊美，又是个读书人，性格温和。
但长公子一直在前院，除了分配的前园的一些杂役，其他人轻易见不到长公子的面。
花珠来了府上这么些日子，也就年节时曾见过一次。
只是不知为何，长公子都二十了，还未娶亲。
花珠急着摆脱现在身为奴仆的局面，眼见长公子的路走不通，又盯上了这届的秀才们。
原本她只是打算找一个老实的秀才做个妾，但没想到她竟然看到了谷林！
谷林还是第一名，以后肯定能做官的。
想到这个，她就更加难受了，凭什么她做低贱的奴仆，谷慧宁那丫头却能做秀才娘子？
躺在大通铺上，花珠一点睡意都没有，她一定要嫁给谷林，她才应该做秀才娘子！
至于郑丰海那狗东西，肯定早死在战场上了！
就算没死，那正好和谷慧宁凑一对，武夫配村姑，多合适。
红珠背对着花珠，怀里抱着孩子，小虎头当初受了惊吓，夜里一直睡不安稳，她心疼也没办法。
大夫给开的药要喝三个月，但她的伤也需要花银子治，若是不先治好自己的手，没法干活，就更没有银子。
就像一个死循环一样，她只能先治好自己，再慢慢给儿子调。
这就导致小虎头一直很虚弱，要想让孩子彻底好了，还需要一大笔钱。
若是可以，她想以后给儿子赎了身，然后像谷林那样考个秀才，再娶一房媳妇，以后和和美美的过日子。
有了盼头，红珠悄悄的下了某种决心。
谷林带着一身酒气回了租住处，“爹，我回来了。”
“怎么这么晚？我还以为你会留宿在县令大人府上，等到亥时一刻就回来了。”
谷常赶紧沏了茶，递给谷林，“喝点茶解解酒，早知道我该多等一会才是。”
“没事，爹，我自己一个人能行，在别人家睡不惯，又没醉，就回来了。”
谷林喝着茶水，“爹，咱们团县的县令听口音不像是外地的，原来也不曾听过，爹知道县令的来历吗？”
“怎的？可是拉拢你了？”