“……早安, 萨特里克殿下。”
柯露斯塔皱起眉头，望一眼满地萦绕着余电的水渍，勾起了一个不带什么情绪的公式化微笑, “希望您下次和我打招呼的时候, 最好不要再用这种令人觉得‘惊喜’的方式。”
对于她略显不满的提醒，萨特里克倒也没有觉得自己被冒犯，反倒是相当随和地耸了耸肩, 息事宁人般试图揭过这个话题。
“好吧，对于刚才的失礼，我必须再次向您致以诚挚的歉意——不过还是请容我多说一句, 刚才那一下可真是相当精彩的水系魔法，我还从来没有见到过哪个一年级生的战斗意识会如此出色, 居然能够在这么短的时间内，便可以成功地向敌人发起一次水平不低的攻击……”
在圣光魔法学院当中, 一年级学生的课业安排偏向于理论。
他们会以适应学院环境为主，只能重点学习到一些基础的知识, 却并没有机会在教师们的帮助下提升自己运用魔法的能力。
而这种被称作“神力遗迹”的奇妙力量的奥秘……直到他们升入在二年级后, 学院才会开始让学生进行一定程度的接触与探索。
所以, 从实力角度来看，在诸位二年级生眼中, 绝大多数的一年级孩子们……那还真的就是孩子, 一根手指就能戳倒的那种。
——但是, 柯露斯塔却与他们不同。
萨特里克面上带笑, 发丝在阳光下似乎被淬了一层耀眼的鎏金, 那双瞳眸略显幽深，却借着逆光的站位，将其中每一分意味不明的情绪都牢牢隐藏。
一个在没有任何人指导的情况下, 便能无师自通、精准操纵自然元素的平民魔法师……以萨特里克敏锐的识人眼光来看，她未来的前途必然不可限量。
这个棕发姑娘就是一把尚未出鞘的长剑，看似平平无奇，可一旦等到亮刃之时，则必然会锋锐无比，光芒外露。
这样具有潜力的人物，要么是将她握在手心，为自己所用；要么便是干脆利落地毁掉，不让对方有半分能够反身刺向自己的可乘之机。
作为未来那个既处事谨慎又善于用人的明君，在柯露斯塔对自己没有威胁的情况下，萨特里克毫不犹豫地选择了前者。
——而他的妹妹斯妲朗桂却因为视其为眼中钉，所做出的那个“要将柯露斯塔斩草除根”的决定，也未尝不是选择后者的一种表现。
其实，这么久以来，萨特里克一直在犹豫自己应当如何在适当的时机拉拢柯露斯塔，毕竟这个很有警惕心的平民少女曾三番五次拒绝了他的示好，并在私下与格罗莉亚的关系愈发紧密……
这着实对萨特里克的计划非常不利。
因为众所周知，塞伦特帝斯家族是与斯妲朗桂站在一条战线上的。
如此一来，以王子殿下的谨慎，还是先想办法挑拨柯格二人的关系，等她们之间渐渐疏远后，自己再表现招揽之意，这才是最为稳妥的计策。
然而，还尚未等他筹谋出一个合适的离间计，某些变故便在角落当中，陡然却又潜移默化地产生了。
萨特里克上次对药剂大会邀请函派发权利的抢夺，似乎已经引起了斯妲朗桂的察觉与不满，前者名下的多个产业贸易在一夕之间全部受到阻碍，就连原本轻松派发邀请函的任务，也渐渐开始状况百出。
看来这些都是他那好妹妹的反击。
所以说，一旦二公主开始发动攻势，那么只怕像柯露斯塔这样没有什么背景的、尚未被萨特里克收拢的人才，就会成为首当其冲的受害者。
这种极可能产生的连锁反应，倒逼萨特里克不得不抓紧“此时”这个并不算最佳的时机，在柯露斯塔仍与格罗莉亚关系亲密的情况下，再一次向对方试探着投出橄榄枝。
而现在，这片寂静无人的林间小径就是一个绝妙的谈话地点。
——继承者选贤举能指南的第一步：说好话、戴高帽。
必须直把对方夸的心花怒放、骑虎难下，这样才能显著提高招揽成功率。
“从记事到现在以来，您可谓是我见过的最为有天赋的魔法师，”萨特里克道，“若是等您升入二年级……不得不说，恐怕整个圣光魔法学院的学生都会黯然失色许多。”
“……”
柯露斯塔愣住，一时之间竟不知该如何应对这顶飞来横帽。
“他想恭维你、给你拉仇恨，临时载体，”还没等柯露斯塔想出个所以然来，她脑子里的系统却先像是很有经验一样炸开了锅，“保持理智，认清自己！哪怕萨特里克把你夸出一朵花来，都千万不能信他的鬼话！”
“我知道，你放心吧。”
柯露斯塔安抚了一下系统，冷冷道：“不过是几颗藏有迷.魂药的糖衣炮弹罢了——早在十岁那年被科维特用这招骗走一整箱海螺壳后，我就痛定思痛，再也不吃这一套了。”
可对面好歹也是个王子，哪怕柯露斯塔已经将他的把戏看穿了大半，也到底不能直接不客气地堵回去。
于是，她露出一抹营业专用的甜美假笑来，状似惶恐地滴水不漏道：“殿下真是谬赞，二年级的诸位学长学姐哪个不比我本事强呀？这份夸奖，我便心领了——但您还是不要因为我即将去考试，就故意说这些话来帮我放松心态了。”
这句话看似客气，却隐含机芒，易如反掌地就将萨特里克给她戴的这顶高帽摘了下来，还将它打为了一句轻飘飘却不易惹人嫌恶的“谬赞”标签。
柯露斯塔堂堂一朵西赛德之花可不是白叫的，她从小被人夸到大，脸皮都不红一下，难道还会屈服于萨特里克这两声不痛不痒的夸赞？
而站在她对面的萨特里克却在柯露斯塔话音落下的同一时间，微微地眯起了眼睛，有些探究地扫向这满脸纯真、笑得毫无心机可言的棕发少女，略有些怀疑对方究竟是虚心还是老成。
……从表情和眼神来看，像是真谦逊。
或许是那份属于好学生的谨言慎行，让她得以误打误撞地保持了理智，没有咽下这句甜言蜜语？
但萨特里克却并没有露出什么失望的神色来，他不动声色地勾了勾唇角，聚精会神地注视着柯露斯塔那双无辜的眸子，在心中暗暗道：一计不成还有下计。
——继承者选贤举能指南的第二步：软硬兼施，威逼加利诱。
既要牢牢抓住对方难以割舍的某样事物，又要精准地提出问题，直击目标埋藏在心底的、最难以抗拒诱惑的深层欲望。
平民出身的孩子往往纯善质朴，一般而言，只要不是命太差、过得太惨，那“家庭”便必定是他们最容易被拿捏的那一根软肋。
柯露斯塔这副模样，怎么看也不像是平常在被家里人亏待，所以萨特里克决定将“家庭”作为威逼的内容，而“一切为了未来的幸福生活”这个空头支票，则作为吊在驴子眼前的那根萝卜。
在脑中拍板之后，年轻的王子眨了眨眼，笑眯眯道：“你说得对，考试自然是要平心静气……只要心态好，沉稳仔细着点，不愁能带一张漂亮的成绩单回去见家人。”
“殿下所言甚是。”棕发少女眼神微动，面上却仍维系着平常的态度，点头赞同道。
“话说到这儿，我好像记得柯露斯塔小姐你是从一个名叫‘西赛德镇’的地方来到学院的？”萨特里克顺口道，“那儿是个很偏僻的城镇对吧……你和你父亲一同生活，平常会不会很辛苦呢？”
柯露斯塔指尖颤了一下，做出一副茫然的模样望着他，略显迟疑道：“不辛苦。”
但心中却颇为表里不一，早在对方提到西赛德镇的名字时，就给系统刷了满屏的咆哮，“他这是想干什么，想拿我爸做威胁，让我给他办事？！”
“……恐怕是这样。”系统也有些不悦道，“嗤，精明的政客——真应该让他亲手搞一道雷劈自己，败败那身缺德的晦气。”
“好主意，”柯露斯塔面无表情地附和，“要不是打不过，我真想把他扔到湖里淹一淹。”
但是，即便他招揽对象的思想已经开始在犯罪的边缘大鹏展翅，萨特里克的套路却还没走完。
他见柯露斯塔神色怔然，心下稍安，连眉梢都不由得扬了扬，自觉对方显然是被自己事无巨细的情报所震惊了。
“可是同样据我所知，入学这么久以来，你从来都没有回过一次家对吗？——恕我冒昧，难道你就不想念你的父亲么？”
巴掌已经扬得高高，自然也应该把甜枣拿出来当，萨特里克冲神色讶然中微带警惕的棕发姑娘笑了笑，宽容地说道，“是因为家乡离王城很远的缘故吧？其实这是小事，倒也不用太过放在心上……只要你愿意的话，我可以即刻为你和你父亲在王城当中准备一处居所，保管二位满意。”
唔……算了吧，这种承诺放在今非昔比的柯露斯塔眼中，未免也显得太抠门了。
若是之前，萨特里克如此意味深长地指出这两点，她还会多少犹豫一下，忌惮萨特里克对索格塔动手。
但现在，阿弥瑞姆家族的请帖已经送达，柯露斯塔至少拥有百分之五十的几率将会背靠这座金山，自然不在乎王子殿下从指头缝里抖落出来的那一丁点恩惠。
——况且，哪怕认亲不成，也还有格罗莉亚呢。
她的幕后BOSS乐缂丝就算丧心病狂到要继续对西赛德镇不利，但在战争开始、两人真正对立之前，安排些人手保护父亲不被萨特里克所害，这还是能轻而易举得做到的。
所以，第二招威逼利诱也对她分毫不起效果。
“万分感谢殿下的好意，”柯露斯塔拎起裙摆行了个礼，语气感激地婉拒道，“但我与父亲都是恋家的人，一旦换了地方生活便会浑身不自在……我目前也打算毕业便返乡，不留在王城，看来只能遗憾地错失殿下美意了。”
萨特里克：“……”
连白给的不动产都拒绝？
这块硬骨头有些难啃过头了吧？
他目光中的怀疑之色更浓，却仍然难以从柯露斯塔那一派真诚的态度中寻到端倪。
……难道真是自己多想，这个女孩只是碰巧因为自身的高洁品质——谦虚和淳朴——而没掉进他的套路当中？
毕竟她看起来实在是太傻白甜了，根本不像那种有心机的人啊。
被表象迷惑的萨特里克纠结了一会儿，还是决定暂时放下戒心，继续自己的第三个计策。
——继承者选贤举能指南的第三步：以真心换真心。一个合格的领导者要懂得有舍有得的道理，学会充分利用自己手头的资源与机遇，向下属施恩，以换取对方的感激与忠诚。
“好吧，如果这是你的意愿，我当然尊重，”萨特里克也摆出一副惋惜的表情，长叹道，“可我仍然坚持认为你真的是一个很有潜力的人，柯露斯塔小姐——如果你要在毕业后便返回家乡的话，那可真称得上是王国的一大损失。”
“……”柯露斯塔，“？？？”
好家伙，你这个戴高帽小能手，这话我可有点不敢接的啊。
她慎重地保持着沉默，紧紧盯着萨特里克的神情与动作，眼睁睁看到对方忽的抬起了胳膊，将那只戴有白色手套的右手捂在了自己的心口之上。
……柯露斯塔心中突然涌起一阵不祥的预感。
果不其然，下一秒，做出一副行礼之态的萨特里克便把自己垂在身侧的左手递到了柯露斯塔面前，轻叹了声气，温和道：
“既然无论是精神上的夸奖还是物质上的赠予，你都不愿意接受，那么我就只好间接地表达一下对你的欣赏了……”
柯露斯塔的神情微微僵硬，像是意识到了什么，脚尖擦着地面后退了一些，满脑子都是青绿的“草”字。
而金发王子的下一句话，也果然如她所料。
“柯露斯塔小姐，我想邀请您参加今年的皇室舞会——不知是否有这个荣幸，能得到您的赏光呢？”
作者有话要说： 最近非常忙，评论大概只会扫几眼，太抱歉了，给大大们鞠躬。
在这篇文里，我的设想更多是去仔细刻画柯露斯塔这个角色，所以会让她与配角的互动增加，去埋伏笔或是做铺垫，从而顺理成章地引出接下来的剧情；而同样，想要把剧情尽量讲的完整，那就不可避免的会牺牲掉一些感情戏的篇幅，正如同现在所进行的认亲剧情，它于女主而言很重要，但对小格却是一件基本上无关的事情，因此自然不会需要她出场。
我知道宝贝们想看她们发糖，但这段已经设定好的剧情我还是打算走完QAQ……如果不喜欢看这段剧情的话，可以暂时养养肥，等到大约五章后小格出场再订，非常感谢大大们的理解，承蒙不弃！