“久等——我想, 我终于理好关系了。”
在缇娜端庄静坐了良久之后，柯露斯塔这才沉沉叹了声气，抬起眼来, 冲对方说道：“所以, 已故的阿弥瑞姆公爵大人是我的外祖父，现在当权的公爵夫人是我的外祖母。你的母亲是我妈妈的堂妹、我的堂姨母，而你则是我的表姐……呼, 好复杂，但我说的没错吧？”
“还有路易斯，”缇娜笑了笑, 还不忘带上自己的哥哥，“他是你的表哥。”
“……好吧, 表哥，”虽然并不愿意承认路易斯这么傻的人居然和她沾亲带故了起来, 但柯露斯塔既然消化了这个事实，就不得不接受自己现在已经鲤鱼跃龙门——
从一个连大裙子都买不起的穷鬼, 突然摇身一变, 成为了某个公爵家族现任当权者的外孙女。
怪不得路易斯当时说过什么, “只是区区一件裙子，未来的她不会买不起”……
“我有一点十分疑惑, 缇娜。”
被叫到名字的伯爵之女抬起眼, 温和道：“请说。”
“上次在纽琳娅女王大街时, 从你哥哥言谈中透露出的信息可以推测, 你们似乎早已知道了我的真实身份？”柯露斯塔问, “那么，可以告诉我，你们是在什么时候知道‘我就是黎卡娜的女儿’这件事的吗？”
“唔……这个嘛, 其实每个人知道的时间点都不一样哦。”
缇娜微微一笑，为她解释道：“我是最晚所知的那一个——因为哥哥上次在你和格罗莉亚大人面前失礼，似乎招致了二位的不满，所以外祖母犹豫许久，最终选择将递送请帖的任务交给了我——这也就是我今天的来意。”
其实，阿弥瑞姆夫人本来是打算让路易斯前去与柯露斯塔接洽，毕竟在后者正式决定回归家族之前，她并不想让“这个平民姑娘就是从前黎卡娜小姐的女儿”这件事被更多的人知晓，以免节外生枝。
但没想到这小子在接受重任后居然飘了，满心都是“啊我也有比缇娜更被外祖母看重的一天”，还按捺不住地跑去在格罗莉亚面前舞了一把……于是，阿弥瑞姆夫人当晚便将缇娜叫到了公爵邸，拍着她的手，毫不犹豫地让这个自小稳重的女孩接替了她哥的工作。
……事后，路易斯如何追悔莫及倒不必再提。
缇娜倒也没把自家兄长的丢人事迹对柯露斯塔详述，只是顿了顿，询问道：“听说哥哥他在学期中时，曾与你有一次偶然的相遇？”
在柯露斯塔点头确认后，黑发姑娘拍了拍手，浅浅地露齿而笑，解释道，“就是那一次，他从你瞳眸的颜色中，大概猜出了你就是阿弥瑞姆家族的嫡系。”
随着她地话，柯露斯塔不由得抬手摸了摸自己的眼睛，迟疑道：“颜色？”
“是的。”缇娜说，“‘阿弥瑞姆’这个姓氏是由‘金色溪流’所演化而来的，它既代指这个古老家族中每代嫡系的纯金色眼眸，又代指着每个阿弥瑞姆都是十分杰出的水系魔法师。”
除了阿弥瑞姆家族的人之外，整个诺比利都再没有其他的血统，能造就出这样色泽纯正而璀璨夺目的黄金色眼睛。
至于魔法属性……柯露斯塔隐约听父亲提起过，自己已故的妈妈的确是很擅长水系魔法的。
“可是缇娜，我没记错的话，你却是一位木系魔法师？”棕发少女皱起眉头，望向对方曾具象出树苗的掌心，怔怔地狐疑问。
“所以我并不是一位阿弥瑞姆，”缇娜温和地向她解释，“我姓希珀尔，而希珀尔家族则是代代相传的木系魔法师。”
柯露斯塔拍了拍自己的脑袋，疲惫道：“好吧，是我糊涂了……你继续吧，还有谁是先于我自己知道我的身份的？”
“据我所知，除去外祖母、哥哥以及我之外，应该还有格罗莉亚大人，”缇娜皱起眉道，“不过，她究竟是什么时候收到的消息，这我就不得而知了……”
“好吧，格罗莉亚暂且不提，”柯露斯塔抿了抿唇，试探着询问道，“但你还没有告诉我，公爵夫人又是什么时候知道我的存在的？”
然而这一次发问后，缇娜却没有像刚才那样对她知无不言。
坐姿笔挺而端庄的贵族少女露出一个浅浅的笑容，抬起手来，用指尖摁住那张白底金纹的请帖，将它缓缓推到了柯露斯塔的面前。
“剩下的问题……很抱歉，我认为还是请外祖母亲自来告诉你，这样比较合适。”
柯露斯塔垂头望向放在自己面前的信封，抿了抿唇，伸手将它拿了起来。
“好，我会如期赴约，”她平静地说，“因为我也同样还有很多问题，都需要当面问一问……尊敬的阿弥瑞姆公爵夫人。”
……
送别缇娜后，柯露斯塔独自靠在了刚才自己坐着的那张座椅上，扬起脖颈，一言不发，安静地望向了头顶那片雪白的天花板。
她沉默起来的时候，看上去淡薄得可怕，一双眼也不复平日那样流光溢彩，反而显得既漠然又空洞。
“……临时载体，”系统担忧道，“请问您还好吗？”
“……”
那双灿金的眼眸黯淡了些许，再透不出半分光亮来，这名刚刚得知自己身份的棕发少女深吸了一口气，伸手揩了揩眼角隐约的泪花，声音中也透出满是令人生怜的委屈。
“我不好。”
系统短路般的轻轻滋啦了一声。
它一边觉得心疼，一边却又想着——
不愧是你，哪怕是在伤心也一样心狠手辣，半个台阶都不肯让别人下。
不过，系统其实也不必为了安慰她便要试图烧坏自己的主板……因为柯露斯塔似乎并不需要别人的关怀，她只需要有一个愿意倾听的树洞就够了。
“原来，在妈妈走后的这么多年，我都不是只有爸爸一个亲人啊。”
“我还有一个外婆，一对姨父姨母，一双表哥表姐……”她掰着指头数着，眼眶微红，每念一个人便要抽噎一下，“竟然有这么多与我血脉相连的人，说真的，我连做梦都没有想到过。”
她自幼与父亲相依为命，从来没有想过，自己应该拥有这么多份的亲情，应该有机会被这么多的人爱着。
棕发少女蜷起双腿，将膝盖抱在怀中，略微颤抖的嗓音里含着低不可闻的哭腔。她低下头，两滴酝酿已久的泪珠“啪嗒”落在长椅的布面上，将棕红色的绒面浸湿，染出了更深的色泽。
“可为什么——为什么她隔了这么久才找到我？”
她轻轻抽噎着，将脸颊埋入自己交错着的手臂当中，低喃自语间满是无法遮掩的悲伤与低落，既像是在埋怨那位素未谋面的外祖母，又像是在埋怨直至如今都一无所知的自己。
“太久了，我与父亲孤独得太久了。”柯露斯塔低低笑了一声，用手捂住自己的眼睛，泪水如同春日滑落的露珠般从指缝中流出，满载着一滴又一滴真心实意的难过，“他们以为是二十年的分离，但与我而言，明明就是相隔了不知多少次的无尽轮回啊……”
游戏里的柯露斯塔从未得知自己的身份，也从未见过自己其他的亲人。
她曾无数次麻木地站在西赛德镇的一片残垣断壁当中，也曾流浪在王国的每一个角落。
——背负着世界命运的救世主似乎往往拥有命中注定的孤苦，总是没资格享受到圆满的家庭与完整的爱。
“我要问一问我的外祖母。”
柯露斯塔深吸一口气，低低地说：“我要问问她，将我认回的原因，究竟是不是……仅仅只为了得到一个继承家族的工具。”
多年来的不闻不问，让柯露斯塔难以轻易判断这张请帖中究竟饱含的是冰冷的利益，还是真挚的情感。
她必须要把所有的疑惑都刨根问底。
这样才能知道……那位高高在上的公爵夫人，究竟有没有资格成为值得让她依赖与尊敬的“亲爱的外祖母”。
-
阿弥瑞姆夫人在请帖里写到，希望在柯露斯塔的全部考试结束、也就是假期第一天的上午时分与她进行会面。
请帖中详细地列出了阿弥瑞姆公爵府邸的地址，并写明会由公爵夫人亲自为柯露斯塔安排马车去接她，后者不必操心任何事宜，只需在相应的时间点走出校门，便会被专人直接妥妥帖帖地送到公爵府的大门前。
“公爵夫人给您安排得可谓事无巨细，”在前往魔药考试的路上，系统一边揣摩着柯露斯塔的脸色，一边小心翼翼地说，“请帖里的语气措辞也十分亲密，想来并不是您所预料的那种最坏的结果。”
“……还是等见了面再说吧。”棕发少女叹了口气，眼珠紧紧盯着手上那张被格罗莉亚老师亲手列出的药剂材料表，状似心不在焉道。
她并没有将缇娜的到访告诉乐缂丝……因为柯露斯塔觉得，这是她自己的事情，根本没有必要再拉上另外一个人同她一起苦恼。
“树洞的话，有老系你一个就够了。”
她冷不丁吐出这句话，实在听得系统丈二和尚摸不着头脑，茫然问：“临时载体，您说什么？”
“没什么。”柯露斯塔眨眨眼，露出个轻快的浅笑，一边向着教学楼走去，一边捧着那张表格低声背诵，掐着时间做最后的复习。
初冬寒凉的空气将枝头的叶子纷纷吹落，只剩下零星的几片在风中摇晃，正不屈不挠地苟延残喘；但往后一点种植着的松柏却依旧披着那身青绿的外衣，没有半分凋零之态，让这条小路仍然显得生机勃勃。
松柏之后有一面低矮的灰色围墙，看起来十分陈旧，很不结实——或许是因为这条路真的少有人踏足，严重财政赤字的学校便也当没看见一般，连半个金币都不愿意往这种小事上面用。
“止血药剂需要在收尾阶段倒入一勺加过适量蜂蜜的牛奶……这居然是个必考的考点？药剂师们可真闲，表面上看起来是个熬魔药的，其实背地里都可能是个一级厨师。”
她吐槽得十分开心，脚下步履匆忙，裹紧斗篷开始抄近路，拐个弯便踩上了小径地面铺就的层层枯叶。
今天柯露斯塔难得的早起——因为“魔药考B等”这一成绩要求的铡刀还在脖子上悬着——她准备在进考场之前多看会儿书，最后临阵磨一次枪。
因此，在东方刚刚泛起鱼肚白的清晨里，被树林遮蔽的小路中除了隐约的鸟鸣，就连半点人声都听不到。
“以多花蓼为主要材料的生发药剂，是目前王国可供民间流通的魔药中最为畅销的一种——看来全民秃头的时代真不是开玩笑，这道题居然连续三年都在魔药学的期末考试卷中出现了。”柯露斯塔叹服道，“看来过几天也应该多买两瓶给爸爸寄过去，我觉得他倒是快秃了。”
系统：“……”
你们都考的是什么玩意。
正在柯露斯塔专心致志地背书、两耳不闻周遭事之时，一只手却忽然从她的身后伸出，带着雪白的手套，力道轻柔地拍了拍棕发少女的肩膀。
“——！”
柯露斯塔浑身一抖，猛的往旁边跳去，她反应极快，手中仅用半秒便凝出了一个水球，扬手做出了一个砸掷的动作，直冲这名一声不出便来碰她的不明人士而去。
然而，没想到的是，柯露斯塔的水球还尚未沾到对方的衣角，空中便猛的传来了一声“噼啪”的巨响！
突兀出现的雷电如同一把利刃，狠狠划破空气，毫不留情地将水球击成碎片，这一小块土地上就如同落了场倾盆大雨般，滩滩水迹纵横流淌，仿佛还跳跃着几丝紫色的电弧。
雷系魔法？
柯露斯塔瞪大眼睛，倒抽一口气，猛地抬起头来，只见一名英俊的男子正站在不远处冲她微笑着躬身，灿若阳光般的金色发丝被轻风吹拂着扬起，那双眼眸湛蓝清透，满是温和，就像一碧如洗的晴空。
“真是抱歉，吓到你了么？”
王国未来的继承人对她露出了一个含着歉意的微笑，彬彬有礼道：“早安，柯露斯塔小姐。”