Chapter 10: A线：布洛克·朗姆洛（终）
Chapter Text
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“……你现在改变主意还不晚。”朗姆洛忽然说。
巴恩斯闻言把目光从车窗外收回来，转脸看向他，神情中有显而易见的感伤，令朗姆洛的心为之刺痛。
“你没有对他说实话。”他指出。
“我说了实话，”巴恩斯反驳，“只不过没有告诉他全部……你到底想说什么？”
是啊，我到底想说什么？朗姆洛茫然地想。就在几分钟前，那家伙给了他们车钥匙，和他们说再见，甚至没有屈尊降贵亲自送到停车场，就转头去为他神盾局局长的漂亮椅子忙碌了。所以他们终于摆脱了这一切，他正该嘲笑才对，或者干脆闭嘴，就这么驾车离去，开始他们早该出发的旅程——他究竟在发什么疯？
“也许你该选择留下来，”朗姆洛勉强自己说下去，不去看巴恩斯的眼睛，“如果他能赢，他能保住他的位子，也许也能保护你，风险说不定还要少一点儿，毕竟他们有最好的医生，如果你告诉他实情……”
“所以你希望我留下？”巴恩斯打断他的絮叨。
朗姆洛只觉一阵心烦意乱，他实在不擅长进行这种谈话。该死的他想冲他吼我当然不希望你留下，我恨不得那家伙从此人间蒸发，而你只有我——但是我知道你想要他，你也需要他，我害怕有一天你会后悔此刻的决定，而我会发现你后悔了，我可受不了那个，那会杀了我的。
可是这字字句句全都他妈的矫情到可笑，光想想已经令人浑身起鸡皮疙瘩，怎么能够说出口？朗姆洛张开嘴好半晌，最后只憋出一句：“不！当然不！操他妈的你知道我什么意思！”他瞪视他。
停车场昏暗的光线里，巴恩斯的脸上是前所未有的郑重其事。“我不知道，”他平静回答，“操他妈的我不知道。”
“你……”朗姆洛咬紧牙关，喉管壅塞，又感觉到了那股熟悉的怒火，他的人生总是饱含怒火——为内心中的软弱与不自信，为这混蛋已经在他的生命中占据了太多太多。
两个人就这么对视着，全都不发一言，终于，巴基?巴恩斯轻轻叹口气，凑过来将手插进他鬓边的短发里，他将他的头拉近，给了他一个吻。
“我不会改变主意的，布洛克，”他承诺，“我选择了你——七年前我就做了决定。”
朗姆洛揽住他，在他的喘息声中激烈地回吻。他感觉有温暖的液体淌过他们的皮肤，沾湿两人的脸颊，却分辨不出那究竟是谁人的眼泪。
布洛克?朗姆洛从未料到他们的关系能够维持七年，事实上，在巴恩斯之前，他也从未和任何人维持过任何形式的亲密关系，他天生没有这种能力。当1953年7月他搬进他的破公寓时，他总觉得他在不远的将来就会离去，如同曾在他生命中出现过的任何一样宝贵东西，命运那小婊子不可能放过他，命运总会把一切都夺走，而他除了表示自己根本不在乎之外什么都做不到。他们是没有未来的，因为他这个人注定就是没有未来的，他只不过是地球上亿万庸人中的一分子，在世间挣扎苟活，过一天算一天。
可是，必将到来的末日却始终没有来，不知不觉间，他竟习惯了他身体的温度，习惯了他剃须膏的味道，他乱七八糟的小物件占据房间里每一个角落，他的存在感更是把他的人生塞得满满当当。有一点朗姆洛必须得承认，巴恩斯的确是在认认真真做他的情人，远比自己所能想象的还要认真许多：不止在床上、在公寓里，甚至在公开场合、在任务之中，他们都毫不避讳地相处，当朗姆洛偶一失神习惯性地去吻他的嘴角的时候，他会在众目睽睽之下坦然接受，仿佛那是再寻常不过的一件事——滚他妈的猥亵罪！奇怪了，他们从未就这件事交流过，但特别容易就达成了默契，容易到过了很久很久朗姆洛才醒悟过来。也许有人因此不满说过什么屁话，但至少他们都不傻，反正从来没有传入过朗姆洛的耳朵。
有时候，当他在他身体里的时候，当高潮过后他抚摸着他汗湿的卷发陷入恍惚，他会觉得他是属于他的，就像他早就已经属于他了；他会觉得那个一直存在的漆黑影子业已黯淡，业已在他们的故事中灰飞烟灭，只余渺茫回响，迟早会消散无踪——但事实上，它始终徘徊不去，就像是一个不甘心进入坟墓的幽灵。
那幽灵的名字当然就叫斯蒂夫?罗格斯。
越深入巴基?巴恩斯的生活，你就越能感受到斯蒂夫?罗格斯的存在，他几乎无处不在。1953年，因为亚历山大?皮尔斯的死，他们一整年都在休假，7月底两人正式同居，从那时起，朗姆洛隔三差五就能看见巴基坐在书桌前写信。他总是写得很慢，涂涂改改，甚至有时候写到一半就那么摊开信纸放在那里，一放就是好几天，简直像是故意展示给他看的。好吧，他得承认他也的确看了，内容怎么说呢，出乎意料的……寡淡，总是不着边际没有主题，或者是一小段琐碎的回忆，或者是某日经历的流水账（通常真假参半，不得不承认，巴恩斯相当会编故事），几乎不使用任何感情强烈的词汇，真的很难想象写信的人和读信的人会从这封信里得到什么乐趣，但他始终在写，一封又一封。巴恩斯写好了信从不封口，他通常直接交给神盾局某个后勤人员，而那人也负责将斯蒂夫?罗格斯的回信转交给他，朗姆洛就见过几次，巴恩斯的名字总是用工整的蓝墨水写在雪白的信封上，但每一个信封都是被裁开了的。每每这种时候，朗姆洛总会对那个身居高位的大人物产生由衷的怜悯，怜悯以及鄙薄。
除此之外，巴恩斯也会和罗格斯见面，每一次时间都不太长，两三个小时，最多半天。如果某一天他打扮的特别光鲜精神出门去，并且刻意告诉朗姆洛归来的时间，他八成就是去和“老朋友”吃饭了，朗姆洛努力想要表现的毫不在乎，有什么好在乎的？反正他总会按时回来。
噢，有一次，只有那么一次例外。那天巴恩斯于午餐前出门，一直到天色黑透都不见踪影。朗姆洛花了两个小时试图说服自己那没什么，他比平时更早的关灯上床，却翻来覆去无法入睡。他感觉冷，感觉床又大又软非常不舒服，感觉空荡荡的，就像是有人在他身体上挖了一个洞。真见鬼，也许这就是他讨厌和人亲密接触的原因，你一旦让某个人进入你的心，进入你的生活之中，他就会和你的骨肉长在一起，割去时必然会疼。
朗姆洛在床上辗转反侧，一直到午夜过后才意识朦胧，他也许睡过去了一小会儿，但很快就被巴恩斯归来时发出的声音惊醒。他一动不动，躺在床上侧耳倾听，听着他在外间开关柜门，然后是浴室里的一阵水响，他想他要回到床上了，回到他身边来，可是并没有……朗姆洛终于忍不住起身，走到客厅打开灯，发现巴恩斯正站在沙发旁，赤裸着上身，手中拿着一件纯黑的丝衬衫。
“把你吵醒了？”他回头笑了笑，开始把衬衣抖开套在身上。
“怎么？这么晚了你还要出去？”朗姆洛靠着门框说。
巴恩斯仿佛犹豫了一瞬，随即轻声回答：“我去趟医院，佩姬流产了，她失血太多，已经抢救了好几个小时。”
“谁？”朗姆洛一时没有反应过来。
“佩姬?罗格斯。”巴恩斯说，低头系纽扣。
“哈！那婊子？”朗姆洛忍不住笑出声，这消息简直大快人心，“救不活才好呢。”他尖刻地评论道。
巴恩斯不赞成地瞪他：“喂，别这样，一个宝宝没了。”
他妈的罗格斯的小崽子关我屁事？朗姆洛耸肩，而且也不关你的事，不过这句话他没说出口。“你去能有什么用？”他嗤笑，“反正孩子已经没了，何必管她死活？”
巴恩斯把头别向一边，好吧，他懂了。
“我开车送你去，你可以在车上睡一会儿。”朗姆洛立刻说。
“不用了，你继续去睡吧，我不困。”他回答，想了想，又加上一句，“我会尽快回来的。”
“行了吧，听我的。”他断然道。转身回房穿牛仔裤。
那天凌晨他开车送他去医院，讽刺的是，那地方他们可一点不陌生。就在几个月前，当他和巴恩斯从那见鬼的大洋彼岸死里逃生回到美国之后，曾在那间与神盾局有紧密关系的私立医院盘桓许久，巴恩斯更是因为血清发作的副作用住了整整一个半月重症监护室。他很好奇罗格斯知道不知道这一点，不过毫无疑问，他那躺在床上的老婆肯定知道，她曾经来过多少次啊！每一次都趾高气扬冷若冰霜，面无表情站在病房门口听汇报，那铁石心肠的婊子！朗姆洛把车停在马路边，忍不住再次笑出声来。
“见到她替我带个话，祝她心碎而死。”朗姆洛冷哼一声。
巴恩斯没理他的幼稚言行，径直拉开车门下车去，在深沉的夜幕中走进了医院的后门。
此时朗姆洛本该驾车离开，返回自己的狗窝蒙头大睡，今夜说不定他会做个美梦呢。可是不知为什么，他竟不想走，他摇低玻璃窗，把车子熄了火，从方向盘下掏出香烟，摸出一根点燃。夜风扑着他的脸，青雾缭绕如丝如缕，等这根烟烧成灰烬，他锁上车子也跟着进了医院。
命运就是这么讽刺，十足让人发笑，他直上顶楼的特别病区，竟真的在巴恩斯曾经挣扎求生的病房里发现了罗格斯的老婆，她的名字缩写就标在门卡上：P.G，甚至连门口站着一个便衣特工这点，也和当初一模一样。而在那一层走廊尽头的观察室里，他也找到了他想找的人。
透过墙上的玻璃窗，朗姆洛能清楚地看到背朝走廊的神盾局局长，以及面朝玻璃微皱着眉头，满脸关切的他的好朋友。斯蒂夫?罗格斯双肩低垂，身形竟然有些佝偻，仿佛被沉重的事实压弯了一样。忽然，他向前倾身，朗姆洛几乎以为他想要吻巴基，他几乎都要冷笑，可是并没有，美国队长只是紧紧拥抱他的朋友，把头靠在他的肩膀上，而巴恩斯的手在他头发里摩挲，嘴唇开合，念念有词。这一切是如此流畅、如此自然的发生着，朗姆洛立刻醒悟到，那就是他们的相处方式，是他们共同拥有的那些光阴遗留的印痕。
他确信他们两个从未睡过，巴恩斯和他在一起之前没有，之后也不曾，他真心觉得这是件不可思议的事。他知道巴恩斯想要那个人，瞎子都能看得出来，他几乎情愿为他死，而罗格斯局长和他最好的朋友之间，显然也不如他希望的那般“体面”，他们两人过分的亲密毋庸置疑。有时候朗姆洛真想不通他们为什么没有搞在一起，那件事真的有这么难吗？比拯救世界更难？比在枪林弹雨中活下来更难？如果成为英雄与伟人的代价就是必须假模假式的活着，宁愿一封一封去写那些莫名其妙的信，也不敢去吻你想要的那个人，那感谢上帝他只是个无可救药的小人物！
玻璃那边的两个人显然正沉浸在自己的世界里，朗姆洛心如止水，转身离开。
巴基?巴恩斯直到第二天夜里才回到公寓，进门时满身疲惫，脸上有隐约的忧伤。他一言不发爬上床，紧紧挨着朗姆洛，把自己缩成一团。忽然之间，朗姆洛心中满溢的愤怒和妒恨全都不翼而飞了，只剩下单纯的爱怜，他刚一伸出手臂，他就枕到了他的肩头，那只是夏末秋初的九月，可是他身上好冷啊，于是他把他搂得更紧一些。
他们很长时间都沉默不语，只有彼此的呼吸与心跳应和，鼓荡如同潮汐。巴基感觉到了他身体的变化，伸手摸索他的下体，被他轻轻拍掉。“你先睡会儿吧，”朗姆洛努力想把话讲得够强硬，声音却因克制的欲望而变得沙哑干涩。他在他怀里轻笑，像只猫儿一样蹭了蹭，在他臂弯间找了个更为舒服的位置。朗姆洛感受着他头颈的重量，心中生出说不出的愉悦，就像是一块错误的拼图终于被推回了原位。
过了许久之后，久到他的皮肤彻底温暖起来，朗姆洛都要以为他已经睡着了，巴恩斯却突然开了口。
“斯蒂夫……斯蒂夫是我的理想，”他说，第一次主动在他面前提起那家伙，“他不光是个好人，还是最好的朋友……永远目标明确、矢志不渝，让你忍不住着迷，想要跟随他前进……曾经只有我能看到他灵魂里发出的光，后来，终于，那光芒照耀了全世界……”
巴恩斯喃喃说着，话语越来越含混不清，他为什么告诉他这个？他知道他在说什么吗？朗姆洛寻思，也许此时此刻他以为自己正在梦中？
就在这时，他听见了自己的名字。
“布洛克，你们两个其实有点相像……”巴基说。
朗姆洛怔住，他从未觉得自己和神盾局局长有何相似之处：他是超人，他是凡俗；他是英雄，他是恶徒；他是大众情人美国偶像，而他是见不得光的阴沟鼠……他们简直就犹如镜中倒影，互为映射，互为反衬，他实在搞不懂巴恩斯的想法。
“我们一点都不像。”他干巴巴反驳道。
怀中人的嘴角勾出一道弧线，喉咙里发出低低的回声，就像是一只打呼噜的猫：“你们真的有点像……你们两个全都活得全力以赴，而且你们都是固执的混蛋，”他喃喃道，“你也许不会发光，布洛克，但是你很温暖……”
他的声音越来越低，就那么靠在他的肩侧，真的睡着了。
巴恩斯的皮肤在他的手指之下，鼓胀的肌肉如同温柔的钢铁。他也非常、非常的温暖。朗姆洛轻轻叹息，把被单向上拽了拽，盖住两人的肩膀，然后在彼此体温的包裹下，很快也进入了梦乡。
——他们才不像呢。
如果他是个好人的话，如果他也是个英雄，如果他是斯蒂夫?罗格斯，他知道自己应该怎么做：他现在就该去那间医院，把那个装腔作势的性无能大块头拎出来，用枪指着他的太阳穴告诉他他错过了什么、辜负了谁，也许再顺便一枪毙了他那个冷血的老婆。
他情愿把那命运的宠儿呈在银盘子里送给他的巴恩斯，把他真正想要的给他，把全世界最好的都给他——如果他是个好人；如果爱是牺牲奉献，爱是恒久忍耐。
只可惜他是个反派；他是如果有必要会对妇孺开枪的恶棍；他对这偏见横行的残酷世界、对那些以各种大义为名中饱私欲的人类统统束手无策，只能眼睁睁看着他被命运撕碎……他只想把他留在自己的臂弯之中。
久一些，更久一些。
也许这根本就不是爱，他并没有爱一个人的能力。
但他期望有一天，能有资格为他而死。
-2-
真遗憾，罗格斯的老婆并没有就此一命呜呼，命运终究毫无公正可言。到了1953年底，搁置了一年之久的“重生计划”再次启动，一个身材高大的独眼黑鬼接替了死去的亚历山大?皮尔斯的位置，成为了项目的直接负责人，他和巴恩斯似乎很久以前就认识了。
“嗨，巴基，好久不见。”他这么招呼他，脸上却殊无笑意。
“所以你也为他们工作了，弗瑞？”巴恩斯开门见山问道。
“我为‘重生计划’工作，不为任何人。”那黑鬼平静回答。
巴恩斯报之以无所谓的耸肩。“都一样。”
“不一样，”尼克?弗瑞摇着他那颗光头，“委员会阅读了有关皮尔斯事件的报告，毫无疑问，这人选是个重大失误，我们郑重请求你的原谅。”
一直旁听的布洛克?朗姆洛实在忍不住插嘴：“假如哪天我毙了你，也会记得请求你原谅的。”
尼克?弗瑞转过脸来，面容肃然，仅余的那只独眼闪烁精光。“朗姆洛先生，”他这么称呼他，“我劝你在做任何事情之前都能先考虑一下后果，你要知道，对于你担任项目管理员是不是称职这点，委员会中有很多不同意见，有几位先生女士觉得你和巴恩斯中士的私交太过……亲密了，这对工作不利——而至少现在，我还是倾向于支持你的。”
“你……”朗姆洛心头火起，立刻就想发作，巴恩斯却伸手制止了他。
“别威胁我们。”他警告弗瑞。
对方摊开一双大手：“我无意威胁任何人，巴基。我只希望大家合作愉快，记得吗？战时我们曾是朋友。”
巴基?巴恩斯的眼皮微微下垂。“从我签了那个文件起，弗瑞，我就没有朋友了，”他告诉他，“尽管履行你的职责吧，而我会履行我承诺过的，就是这样。”
平心而论，尼克?弗瑞是个比亚历山大?皮尔斯好一百倍的负责人，尽管他依然是巴恩斯的监狱长，但此监狱比之彼监狱，起码要文明一千年。至少他会听取他们的意见，尽量表现得通情达理；至少从1954年起，他们再也没有被迫接受难度过分的作战任务了——当然，这个“过分”还是相对于超级战士的能力而言。
只可惜，这一切都晚了，实在已经太晚。亚历山大?皮尔斯想把他变成一件顶尖的武器，他用各种各样的艰难困苦去磨砺他的霜刃，最终他成功了：巴基?巴恩斯，或者说Winter soldier的确强悍远超人类极限；但同时，他也失败了，因为这柄绝世名刀虽然足够锋利，却也已经薄到透明，随时都有可能折断——那些伤痕出现过就不会真正消失，它只会一点一滴堆积在身体内部，痊愈的永远只是表面那一层皮肤。
将他向两个方向撕裂的力量还在持续作用着，血清依旧在日日夜夜折磨着巴恩斯，虽然从未开口抱怨，但Winter的能力的确在增强，出现的次数愈加频繁，他的行为也越来越像个真正的人类；而与之相对的，巴基的精神则在日渐凋萎——很多个夜晚，当朗姆洛将昏睡的情人抱在怀里，他感觉自己都能看到他苍白皮肤上浮现出的倒计时，几乎都能听见那晶莹的灵魂在虚空中逐渐崩解的声响，就像是一片一片坠落的雪，融化在无边的暮色中。
每当这样的时刻，朗姆洛总会怀疑自己的决定，乃至唾弃自己的占有欲。巴恩斯的心灵之泉已经枯萎，他的生命之钟正在逼近终点，他被撕裂过太多太多次，已经彻底无法恢复如初。他重病沉疴，命运把他的一切火花都拿走，却只把自己留给他，而他并不是他的药……长此以往，巴基的下一次血清失控只是时间问题，而那也许就会是最后一次。既然他无法救他，他就该放手，也许别人、也许那个人可以像拯救世界一样把奇迹带来，也许他能将生机之火注入他枯竭的身体，也许一切都还来得及……甚至有那么两三回，朗姆洛几乎都已下定决心，可是只要巴恩斯醒过来，只要他用那双漂亮的绿眼睛望着他，向他微笑，那些无私的念头立刻就会烟消云散，他明白自己根本无法放手，那实在太难了，比把心挖出来还要困难好几倍。
他只有搂紧他，只有喃喃祈祷，他已经有许多许多年不曾祈祷，上帝从来不曾回应他的恳求。
这一次同样如此。
那一年的年底，厄运再次敲门。那时他们刚刚完成一件难度适中的任务，就接到了返回纽约基地的通知。当年那个基地刚刚启用不久，在距离纽约城神盾局的新址仅仅几十英里之外，无论设备条件还是便利程度，都远超法国荒凉海岸旁的前一处；而相应的，他们对它的厌恶程度也远胜之前。
在朗姆洛的印象中，那里就是充斥着钢铁骨架和消毒水臭味的怪物巢穴，身着作战服蒙着脸孔的特工以及披着白大褂的医疗人员穿行其间，活像是钻在地板下啮咬腐肉的吱吱叫的鼠群。朗姆洛总要拼命克制自己，才能勉强忍住想要揍扁他们鼻梁骨的冲动，而每一次检查间的门在他面前关上，巴恩斯的背影消失在门的另一边，他都会被铺天盖地的负疚感攫住，感觉自己是个令人作呕的帮凶。
那一次甚至更糟，也许比之前任何一次都要糟。当巴恩斯换好了宽松的检查服，面无表情走进中心实验室时，他的脚步突然在半途停住。朗姆洛从未见他如此愤怒，几乎目眦尽裂，牙齿咬得咯咯作响，一个名字从他齿缝中挤出：
“阿尼姆?佐拉，怎么会是你！”
那个畸形的怪物就站在房间的另一边，被一群白老鼠簇拥着，大到不成比例的脑袋上挂着稀疏的毛发，鼻梁上的圆形镜片反射着冰冷的光。他向他微笑，笑容如同蛇蜥。
“巴恩斯中士，我的‘好孩子’……”他这么叫他。
下个瞬间，巴恩斯已发出一声咆哮，如受伤的野兽般猛扑过去，紧接着便被早就在旁边严阵以待的护卫们持枪逼退，拉开保险栓的咔嗒声响成一片。
佐拉博士抬手推了推鼻梁上架着的眼镜：“真荣幸，你还记得我啊。”
巴恩斯脸上的表情恨极欲狂，简直像是要不顾一切冲上前，哪怕代价是被五六支机关枪打成筛子。朗姆洛再也无法袖手旁观，他一把抱住他，用自己的后背隔开他和那些黑洞洞的枪口。
“Calm down！”他冲他大吼，随即被他眼睛里的磅礴怒意震慑得哑口无言。那一刻，朗姆洛竟然无法确定这依然是巴恩斯，还是他已经失控变成了Winter。
巴基浑身肌肉紧绷，仍然蓄势待发，而举着镇静针的白大褂们开始鬼鬼祟祟从背后逼近。
“滚！”朗姆洛冲他们怒喝，他张开双臂用力箍住他，试图唤回他的理智。真的，他从未见他如此模样。
巴恩斯奋力挣脱他的怀抱，退后半步，转身大喊：“霍华德?斯塔克！佩姬?卡特！给老子滚出来！”
声音在密闭空间里回荡，他的目光从老鼠群中掠过，无人敢与之对视，更无人应答。于是他又喊了一遍，这一次愈加怒意勃发。
厚重的安全门终于滑开，弗瑞排开众人走了进来。“巴基，不用喊了，他们不在这里。”他说。
“叫他们来见我，现在！或者我去神盾局见他们，他妈的我不在乎！”巴恩斯咬牙。
“他们不会见你的，就算他们肯见你，你难道猜不出他们会说什么话？省省吧，有问题你可以和我谈。”弗瑞回答。
巴恩斯深吸一口气，攥紧拳头：“这是怎么回事？他怎么在这里？”
弗瑞脸上的表情依然未变：“佐拉博士现在受神盾局保护，他制订的改进方案已经通过了委员会的审核。所以，请你冷静，巴基，‘重生计划’需要他，毕竟，他对此最有经验。”
“经验？你知道他的经验从何而来吗？”巴恩斯厉声逼问，“和魔鬼交易，这就是神盾局的所作所为？难道你们统统变成了纳粹？1945年我答应加入的时候你们可不是这么说的，斯塔克告诉我这一切都是为了人类的福祉，他承诺过他和红骷髅不一样！所以我一直忍耐，我尽力配合，我始终履行我的承诺——而这就是结果？你们骗了我！”
尼克?弗瑞的那张扑克脸依然没什么表情，但他的目光却无疑在回避巴恩斯的凝视。旁观的朗姆洛冷冷想，他至少还懂得羞愧。
“我不知道他们告诉过你什么，巴基，”弗瑞等他说完，方才开口，“但我会尽我所能……”
“闭嘴吧，你什么都做不到！你们都一样，你们这群腐烂变质的垃圾！”
“你冷静点！”弗瑞的声音也开始拔高，“其实他们的很多做法我也不尽赞同，但这都是委员会的集体决定，我的意见固然改变不了什么，你的意见更是如此。所以，冷静一下，巴基，事已至此，你再怎么愤怒都于事无补，我真的想和你平心静气好好合作，不要逼我……”
巴基的回答是“呸”的一声啐在地上：“我不信任你，”他说，“我从现在开始，不会再信任神盾局的任何人，我拒绝继续合作！”
又一拨黑老鼠从门外鱼贯而入，散立在弗瑞两侧，那长长短短的枪口统统指向中间，而他则报之以冷笑。
“……开枪吧，”巴恩斯的声音骤然沉静下来，烈火冻成了寒冰，“我早就活够了。”
这句话就像一柄尖刀，在朗姆洛的心口翻搅，他意图阻拦的手臂在半空中僵直，又颓然落下。巴恩斯并没有回头，但他的手却顺势捉住了他的手，两个人双掌交叠，紧贴的皮肤间漉漉都是汗水。
朗姆洛的情绪就这么忽然平静下来，他开始觉得就这么死在此地，和他死在一块也许正是自己所能希冀的最好结局——死得其所，不过是一死而已。
他回握得更紧一些。
他在发抖，他的手心好烫啊……
尼克?弗瑞轻声叹息：“巴基，如果非如此不可，我会下令开枪的——但你要想清楚，你的生命并不只属于你自己，你也没有那么容易舍弃它。我们只要打伤你，限制你的行动能力就可以达到目的，而我保证可以做到这一点……只是，真的，我并不愿那么做，我更不愿造成无谓的附带损害，你并不想再换一个管理员，是吧？”
巴基?巴恩斯的肩膀紧绷，他的喘息越发粗重。
“何况，你要知道，即使你死了，‘重生计划’也已经不可能停止。委员会的决心你也许无法想象，这么说吧，即使今天你死在这里，他们明天立刻会招募来其他志愿者、更多的志愿者，十倍、百倍，更加强壮的人，更懂得服从命令的人，这世上想当美国队长的家伙满坑满谷……我想佐拉博士也不在乎从头再来一次。”
“你……”巴恩斯无法说下去了，他真的开始发起抖来。等朗姆洛发觉情况不对为时已晚，他的颧骨下浮现出两片不正常的潮红，大颗大颗的汗珠顺着他苍白的额头滑落，他的手从朗姆洛掌心滑脱，身子摇摇晃晃软倒下去。
“巴恩斯！”朗姆洛连忙扶住他，立刻就明白发生了什么：一股磅礴热力正从他体内涌出，仿佛骨髓中烧起了无形的烈焰；他的呼吸已然紊乱，脉搏狂跳几欲刺破肌肤。
“血清失控了!”朗姆洛嘶声喊道，“快！快拿急救针来，还有呼吸机！”
白老鼠们吱吱喳喳叫着，惊慌失措围拢上前。
“……巴恩斯中士的情绪太过激动了，”一个刺耳的声音突兀响起，阿尼姆?佐拉博士摇摇晃晃走过来，跪倒在巴恩斯身边，分开他的眼皮检查扩散的瞳孔，那宝石般的绿色已经被中间的空洞挤成了窄窄的一环，他对朗姆洛说，“他失去意识了，必须立刻用药压制血清反噬，把他交给我。”
朗姆洛脑中一团乱麻，他本能地警惕和犹豫，将他搂得更紧。“如果你胆敢动什么手脚……我发誓，我发誓一定活剥了你的皮！”
“嘿嘿，我能做什么呢？”那侏儒发出一阵刺耳笑声，“我只是个囚犯啊，你以为那些枪只是为你们预备的吗？何况，巴恩斯中士可是我这腐朽生命中唯一有价值的东西了，他是我的最高杰作，如果我的死可以换来他的完美，我连眼睛都不会多眨一下……你能理解这种感觉吗？我明明是个凡人，却可以通过他的生命永存不灭，直到时间尽头，哈哈哈……”
这是一个疯子，朗姆洛想，一个邪恶的疯子，就像是如今的神盾局，他几乎因此不寒而栗。他想巴恩斯也许宁愿就这么死去，尘归尘，土归土，从此远离痛苦与煎熬，他绝不会愿意再次落入他们的魔掌；他还想假如自己现在伸出手，说不定一把就可以捏碎这怪物的喉咙……但是……但是……但是……朗姆洛松开双臂，他还是将他交了出去。
“快救他，”他对佐拉说，声音几乎是在恳求了，“一定、一定要让他活着！”
他没办法放手。
他真的做不到。
巴基?巴恩斯最终活了下来，从他的第七次血清失控之中再度死里逃生。佐拉博士显然对此非常满意：“现在有了足够多的第一手数据，我会继续改进我的方案，”他兴奋地搓着双手，向尼克?弗瑞汇报，“我有信心，真的，我现在真的有信心了，‘重生计划’一定会成功！我会因此而名垂青史！”
弗瑞看着他的眼神中有毫不掩饰的厌恶与轻蔑，只是冷淡地点了点头，然后把脸转向另外一边：巴基正躺在那里，在房间中心的病床上昏睡，皮肤惨白面容枯槁，两颊明显凹陷下去。他的一只手背上插着输液管，另一只则被布洛克?朗姆洛握在双掌之间，他时不时低下头去吻他的指节。自从巴恩斯初步脱离危险，他始终就是这个样子。
弗瑞不禁暗叹一声，表情复杂地摇了摇头。
朗姆洛在病床边守足三天三夜，如无必要，完全不肯离开那张椅子。最后他终于坚持不住，昏昏沉沉睡着了，梦里充满了炮弹呼啸的鸣叫和无线电步话机刺拉拉的杂音，恍惚中他仿佛再度回到了血肉横飞的战场上，回到了1945年的柏林外围阵地……有多少年、有多少年他不曾做过这个梦了？噢，不，这不是战场，这只不过是一部他曾经看过的拙劣的战争宣传片，画面晃动，光影变幻，被风吹皱的幕布上有两个年轻人，他们正开心地欢笑着，那么年轻，那么健康，那么无忧无虑……
梦中有人叫他的名字：“布洛克……布洛克……”他猛地睁开眼，异国他乡的硝烟消散无踪，他发觉自己依旧身陷牢笼，被他的命运重重绑缚，无处可逃。
“……布洛克？”唤他的人正坐在病床上，长发凌乱披垂脸侧，看上去又单薄又脆弱。
“巴基？”他忍不住这么回答——他妈的他当然知道他的名字，他只是……他只是不确定自己有没有资格这么叫他。
——可是这并不是巴基?巴恩斯。
“我在哪儿？你、你为什么哭啊?”那人对他眨着眼，衬着消瘦的脸型，他的眼睛看上去赫然更大了，又大又纯真，就像是个未经世俗沾染的孩童。
这不是巴基?巴恩斯，这是他的Winter。
“别哭啊，”Winter对他说，伸出手笨拙地去抹他脸上的眼泪，“布洛克，你很疼吗？”
朗姆洛在泪光里笑出声来，是啊，他怎么能放手呢？Winter需要他啊，在这世上，他只有他，他就是他的一切。
“我没事儿，”他告诉他，又问，“你肚子饿了吗，Winter？”
Winter的眼中都是懵懂，他点点头，又摇摇头：“布洛克，我讨厌这里……我要回家。”
朗姆洛吸了吸鼻子：“好，”他回答，“我们回家。”
-3-
Winter恢复得很快，血清在他身体里已经流淌了十年，他的复原能力简直超乎想象。到了1955年初，他轻松通过了佐拉博士的身体检查，除了灵魂上看不见的裂痕又多出一道，外表甚至更加健康强壮。朗姆洛将他带回纽约城中那个小破公寓，他们回了家。
但是，直到春天到来，窗外行道树的叶子重新发芽抽长，渐成荫庇，Winter依旧还是Winter，他始终没有转变成巴基?巴恩斯。
这事从无先例，虽然近年来Winter出现的愈加频繁了，但从未占据身体超过三分之一时间。就像是正常人每天用十六个小时活动，用剩下的八个小时休息，对患有严重失眠症的巴基?巴恩斯来说，Winter出现的时候，就是他真正睡觉的时候。可是这一次，他无疑睡得太久太久了，久到让人不禁开始害怕，开始怀疑他是否还能再度醒过来。
朗姆洛的恐惧与日俱增，却无法与任何人言说。他不信任神盾局的那些白老鼠们，Winter更是对所谓的“治疗”恨之入骨——是的，比之从前，Winter的确安定了许多，但他依然是个随时可能失控爆发的人形核武器，朗姆洛可不敢忘记这一点。而且还有一种可能更为可怕，Winter无疑是比巴基?巴恩斯更为强大的战士，简直是理想的杀戮机器，“完美而纯粹”，亚历山大?皮尔斯不是经常这么说吗？假使巴恩斯真的从此消失，那些疯子们也许只会拍手欢呼吧？朗姆洛简直不敢继续想下去。
所以他只有等待，在恐惧的煎熬中独自等待。
就在他几乎都要绝望的时候，1955年5月，距离巴恩斯的第七次血清失控足足过了半年，某次午夜梦回，朗姆洛忽然发现枕边空了。他脑中一个激灵，瞬间产生某种预感，立刻清醒过来，径直喊他的名字：“巴基！”似乎听见了应答，但他全然不敢置信，生怕那不过是自己过度担忧产生的幻觉。朗姆洛跳下床，光着脚走出卧室，然后便看到了从书房门缝里泄露出的灯光。
巴基在那里，正坐在书桌旁，在他面前摆着一只大大的纸盒，盒盖半开，露出里面捆扎地整整齐齐的信件，一封又一封。
朗姆洛的喉咙动了动，却没能发出声音。上帝啊，他只是想，我的上帝……
巴基回过头，对他露出微笑。“嗨，”他说，语气云淡风轻，好像他们昨天才见过面。
天杀的！他有多么想念他的笑。没有这笑容他是怎么活下来的？
巴基脸上在笑，目光中却分明只有哀愁。
“抱歉，让你担心了。”他说。
时间仿佛在这一刻扭曲折叠，等朗姆洛再度恢复思考能力，他发现自己的手指已经插进了他的头发里，正托着他的后脑倾身吻他，而他喘息着回应。
“你好了是吗？真的好了？”朗姆洛问，却完全等不及回答，再一次去吻他的嘴。
巴基?巴恩斯在他唇边低笑：“我想是的，我没事了。我也没料到会睡那么久，刚才看到日历简直吓一跳。”
所以这混蛋醒来的第一件事就是来看信，朗姆洛酸酸地想，不过这回刺痛感比之以往轻减了许多，也许他已经习惯，他想他迟早会习惯。
他拥抱他，吻他，身体很快就有了反应，真奇怪，虽然朗姆洛也会和Winter睡在一张床上，但他们之间的亲密关系始终止步于半抚慰半帮忙的手活儿，真刀实枪干一场？那实在是……连想象都觉得怪异无比。可巴基不同，巴基总能激起他的欲望，点燃他的火焰——欲之火，爱之火，从身体到灵魂。
巴恩斯显然发觉了他的变化，他的笑容中带上了些许促狭。他妈的他简直受不了他这么笑！这只会让他头脑发热，什么都顾不上，满心只想把他压倒在任何一个平面上大干一场。
所以他就这么做了。
“……这么说你没和Winter做过？”一番折腾过后，他们终于回到床上，彼此汗湿的肢体交缠，又疲惫，又轻快，巴基忽然侧过身来，用手撑着头，这么问。
朗姆洛只觉脸上隐隐发烧——见鬼，他怎么会有这种反应？“瞎说什么，”他呵斥他，“他简直是个没长大的小鬼，我又不是恋童癖。”
巴基放声大笑，笑到双眼弯成弧形：“布洛克，有没有人告诉过你，你会成为一个好老爹的？”
“滚吧！”他只觉脸上更热了，忍不住冲他呲牙。
巴恩斯笑个不停，笑着，又凑上来亲了亲他的胡渣。
那天晚上，在高潮过后他们并没有如往常那般拥抱着迅速入眠，互相分享体温以及血肉肌肤的生命力，让心跳声彼此应和，诉说他们依然活着的事实。那天晚上，他们在窗口洒落的月光下聊起天来，在身体极度的慵懒、舒适与放松之中，理智的门栓松脱滑落，朗姆洛被莫名其妙的冲动攫住，他竟然给他讲起了那不勒斯，那些事，他原以为自己都忘了。他颠三倒四讲着那个光脚在逼仄街巷里踢球的脏兮兮的小男孩儿，他短暂可悲的童年；那不勒斯……还有见鬼的比尔哈基姆，幼稚的理想胎死腹中的那个青年，他的前半生。他告诉他从未想象自己能够活到30岁，而下个月他就要33岁了，这多可怕！他说：“这多可怕啊！我比你还老了！”
“哪有啊？我已经38岁了。”巴基提醒他。
他伸出手指轻触他的脸，语气不自觉地轻柔起来。“瞎说，你那么年轻……巴基，”他叫他的名字，“我将老去，一天比一天更老，而你会永远年轻。”
——别离开我。
你依旧和我们初遇时一样，而我已经老了。
你们是有无穷时间的怪物，而我只有我的一生。
当我老到拿枪的手会颤抖，当我老到无法挡住向你射去的子弹，我就会离开你，带着记忆回到那不勒斯，去度过我的余生。
当那一天到来，我会把你还给他；但是在那之前，你是我的。
答应我，你是我的。
从那一夜起，似乎有什么东西悄然改变了，某种说不清道不明的奇妙情绪。他们会更多地交谈，很多个夜晚躺在床上什么都不做，仅仅交谈。巴基也开始给他讲述一些尘封往事，那个生长于布鲁克林老城区的骄傲男孩儿，天不怕地不怕，坚信自己有朝一日定会成为英雄。
他的故事里总会有斯蒂夫?罗格斯，不过那个罗格斯和宣传片中高高在上的美国队长不同，他又弱小，又执拗，因为弱小而愈加执拗，从某种意义上来说他很愚蠢，但同时朗姆洛不得不承认，那是一种极有魅力以及吸引力的愚蠢，信念、毅力、勇气，从某种意义上来说都是愚蠢，可人类总会被这样的东西吸引，就像是会因为一朵玫瑰花而感受爱情。
那种熟悉的情绪又来了，他非常非常讨厌，总让他感觉脆弱的情绪；他总会无法控制自己，因而说出蠢话，做出蠢事，然后追悔莫及。也许他本来就是个无可救药的蠢货。
“……所以你想要他。”他怎么会说出这种话？他别扭的语气连自己都快听不下去了。
“也许吧，”巴恩斯脸上的笑容渐渐凝固，原本那么融洽的气氛开始变得莫名诡异起来，“也许我曾经想要他，也许我现在还想要，谁知道呢？反正那都不重要了。他……他喜欢女人，他和佩姬?卡特结婚了，你知道的……他没选择我，或者我从来不曾是个选择……我们还是做朋友比较好，斯蒂夫是这世上最好的朋友。”
“如果有一天，我是说如果，他后悔了……你就会离开，是不是？”
——该死的，他就不能闭上他的臭嘴吗？
巴恩斯的神情彻底改变了，仿佛直到此刻他才想到还会存在这种可能性。“布洛克……”他开口叫他的名字，现在他叫他名字的时候已经越来越多了，但是他没能继续说下去。
“好吧，我知道了，”朗姆洛回答，“那个，我们谈过的，我记得：我们不绑定责任与义务，你随时可以结束。”
他为什么要说出来呢？他妈的他为什么要说！朗姆洛在床上翻了个身，背对着巴基，觉得自己是个幼稚的白痴，他此刻不想让任何人看到自己的脸。
接着他就感觉到了他，身体的线条，肌肤的温度，他从背后环住他的腰，声音吹在他的颈项间。
“我……我从来没有这么想过，我不知道……当我们年轻的时候，说实话，我并没有勇气告诉斯蒂夫，我一直在等他开口，在我们两人之间，他从来都是更有胆色的那一个……后来，后来发生了太多事，我的脑子被他们搞得乱七八糟的，我对自己说把这些都忘了吧，尽量别去回忆……我怕我会忍不住后悔，后悔当初不该瞻前顾后；我怕我会心生怨恨，怨恨这命运对我不公……但是无论后悔还是怨恨全都无事无补，毫无益处，我知道如果被这些情绪抓住，就会变成怪物，我就真的完了……”
朗姆洛觉得自己的心正在滴血。“别说了，”他打断他，他将掌心覆于他伸过来的手上，十指交叉，用力握了握，“你当然可以后悔，每个人年轻时都做过后悔的事……你当然可以怨恨，你该恨他们……所以，别说了，我们不该谈这个，他妈的也许明天我们就死了，我们根本就不该谈的。”
巴恩斯沉默不语。看吧，他果然把事情搞砸了——布洛克?朗姆洛你这蠢货，什么时候你才能学会闭嘴？
他忍不住叹息一声：“快睡吧，忘了那些蠢话。”
片刻后，巴基在他颈后回答：“对不起，朗姆洛，我现在还不能给你答案。但我会想一想，给我点时间——假若命运还肯给我时间的话。”
“……没事，你可以慢慢想，”朗姆洛回答，“答案是什么并不重要，在你做出决定之前我会一直在这里……现在，睡吧。”
——在你决定离开我之前我会一直在这里，这句话他没有说出口。
没人清楚命运会留给巴基?巴恩斯多少时间，他沙漏中的沙子早就停止了掉落，也许他就会这样凝固于光阴之外，直到宇宙的终焉；亦或者就在下一刻，沙漏的玻璃会突然碎裂，其间所有的沙砾将瞬间流泻一空，彻底无可挽救——谁又知道呢?
他的情形始终时好时坏，但就算处于最好的状况下，也很难让人对未来产生什么乐观的希望。从1956年起，每一次有任务的时候出现的都是Winter，到了1957年夏天，巴基更是在毫无征兆的情况下突然陷入了血清失控，这是第八次，这一次他没用半年那么长的时间去恢复，或者说，从那之后他再也没能真正恢复。很快，朗姆洛就惊恐地发现，Winter已开始在这个身体中占据主导地位，也许就在不远的将来，真的会有那么一天，巴基?巴恩斯会永远沉眠于精神之海的未知深处，徒留躯壳，和那有着别的名字的另一半灵魂，行走于人世间。
也正是从那一年起，巴恩斯不再和斯蒂夫?罗格斯通信了。或者应该这么说，他依然在一封接一封收到他的信，但他从不回复。
他甚至不再出门和他见面。
“我告诉他我在东欧，不知道什么时候才会回美国，”某日，当布洛克?朗姆洛装作不经意地提起这件事，巴基回答，语气非常平淡，“就让他这么以为吧。”
“他是傻子吗？”朗姆洛实在忍不住，这话他早就想说了。
“哈哈，也许吧，有时候我也这么觉得，”巴基微笑，笑容中满是怀念，“他总会相信我的话，从很多年前起就是这样，所以骗他真是一点难度都没有。”
这一次朗姆洛吸取了教训，他总算管住了自己的嘴巴，没将这个话题继续下去。
命运依旧在下滑，1957年、1958年、1959年，不断不断往下滑，未来是漆黑不见底的一团迷雾，且在日渐逼近，越来越近。
“……我要回家，”又一次久别重逢之后，巴基说，“我梦见了布鲁克林，我想回家。”
我也总是梦见那不勒斯，朗姆洛想，我期望有一天可以死在那里，死在故乡的艳阳下，让海风把我的骨头吹干。
“好的，”于是他回答，“如你所愿。”
1959年7月，他们回到了布鲁克林，回到了巴恩斯家的老房子。那里从巴恩斯的父母相继离世后便已荒废，早就成了白蚁以及蜘蛛的巢穴。整整一个夏天，还有紧接着的那个秋天，除了任务和“治疗”之外，两人把所有的空闲时间全都花费在此处，他们打磨地板、翻新家具、粉刷外墙、扎起围栏，除了花园里的玫瑰丛因为疏于打理业已枯死之外，整座房子几乎恢复了旧观，甚至更加舒适美丽。
回到故宅，似乎也给了巴恩斯神奇的力量，他的状况奇迹般的开始好转。当冬天到来，大雪降下，壁炉里的火焰熊熊燃烧，他有时甚至可以连续出现好几天。当然，Winter出现的时候也不错，朗姆洛和Winter一起过了圣诞节，他们跑遍整座纽约城，最后买了一只前所未见的巨大姜饼屋，Winter喜欢姜饼屋。那只姜饼屋就一直摆在二楼的空房间里，足足花了一个星期才被分拆吃完。
奇怪的很，Winter就是喜欢那个空房间。
圣诞节过后，巴基?巴恩斯再度出现时已经是1960年1月了——欢迎来到了六十年代。
“……我想明白了，布洛克，”巴基说，那一天他们坐在起居室的沙发里看着窗外纷纷扬扬落下的雪花，喝加了肉桂粉的蛋酒，“我现在非常快活，真的，踏实、温暖、快活……那些我原以为全都被夺走再也无法拥有的东西，它们又回来，但是这样是不够的。他们骗了我，或许我早就知道这一点，或者我也一直在欺骗自己，可现在，谎言已经破灭，我不愿这样继续下去。”
“离开这里很难，”他留恋地摩挲着沙发的扶手，“真的很难，但是我必须走。”
你会死在半路上，朗姆洛想说，或者更糟，你会被他们抓回去，关在笼子里度过余生。但是他却没这么说。
“你的身体怎么办？你还能坚持多久？就算我们侥幸成功了，我还能见到你几次？你离那一天还有多远？”
巴恩斯的唇边缓缓浮现一个微笑，“如果失败，我将死而无憾；而假使我们侥幸成功，即使在不远的将来我睡着了，再也醒不来，我也会知道， Winter正在安全的地方呼吸着自由的空气，没有人再给他下命令，他可以做自己想做的事，而你和他在一起——你会一直和他在一起，是不是？”
“……是的。”朗姆洛回答，他会做到这个，至少他能做到这个。他可以想象他们穿着亚麻衬衫，脸庞被地中海的骄阳晒成古铜色，他们可以坐在夜晚的银河下烤牡蛎吃，配冷掉依然美味的玛格丽特披萨。天啊，他做梦都怀念那味道，巴基会喜欢的，Winter甚至会爱死它，相比之下，美式披萨简直是烤过的橡胶皮。
“好的，”于是他回答，他唯有如此回答，“一切如你所愿。”
-4-
后来又发生了许多事，有的好，有的坏，命运的宠爱与诅咒纷至沓来，几乎令人措手不及。
1960年3月，巴恩斯身体中的血清突然毫无征兆地安定下来，常年与他相伴的严重失眠和间歇性低烧全都不治而愈，甚至连不稳定的人格转换也有了极大改善，整整一个月，Winter都没有出现。
“只是有点累，这里好像有人在说话，我却总是听不清。”巴恩斯用手指点点太阳穴，对朗姆洛说。
“那……”朗姆洛欲言又止，他突然想到假如——只是说假如——巴恩斯的血清真的像皮尔斯那老鬼曾经预言过的那样，终于“升级”完毕，达到了“完美”，那是不是意味着Winter就再也不会出现了？这对巴恩斯无疑是件好事，可是Winter……Winter……难道就这么消失了吗？
巴基仿佛能听见他内心的矛盾和纠结，微微一笑：“今晚我尝试叫他出来，”他说，“你也要努力点，让我好好睡一觉。”
那一天朗姆洛的确很努力，于是巴恩斯在他的注视下睡足了六个小时，罕有的恬静安宁宛如婴儿。天亮之前他醒了，他一睁开眼朗姆洛就知道，他又一次变成了Winter。那瞬间朗姆洛不知道自己是该庆幸还是该难过，Winter没有随着血清的稳定而消失，固然令他松一口气，但同时这也再次证明了已有的创伤绝不会一笔勾销，超级血清也许无所不能，可以治愈一切肉体上的损害，但它终归无法治愈撕裂的灵魂。
“你……你还记得什么吗，Winter？”朗姆洛问，“你还记得上一次见到我是什么时候吗？”
Winter把头微微偏向一侧，皱眉思索良久，不确定地回答：“……昨天？我、我记得我睡了一觉，我做了一个梦……”
“什么样的梦？”
“是个……是个好梦，我很开心，我和你在一起，布洛克……其他的我醒来都忘记了。”
朗姆洛在内心中轻叹一口气，却也忍不住摸了摸他的头发：“没事，是个好梦就好，你不需要记得……你想吃巧克力吗？”
两天之后巴恩斯回来了，朗姆洛问了他同样的问题：“你还记得什么？”
巴基脸上带着狡黠的笑：“我记得你又给Winter乱买零食了，然后还忘记叫他刷牙。”
朗姆洛满面愕然，这就是血清稳定带来的改变吗？巴恩斯醒来时能想起那些“梦”了？
“笨蛋，骗你的！”巴基大笑起来，“只是我满嘴都是巧克力的味道，甜到发苦了，这谜语可不难猜……事实上没什么大变化，和之前一样，只是我不用睡很久了，也不再觉得难受。”
“那就好，无论如何这是好事。”朗姆洛判断。
“也许吧，”巴基脸上的笑容渐渐黯淡，“但这件事我们很难隐瞒太久。”
朗姆洛将手覆在他的手上：“我知道，我们必须抓紧时间。”
他们有那么多准备需要做：制定方案、规划路线、采购物资、寻找交通工具……一切的一切，时间永远不会够用。与此同时，隐瞒这个秘密也开始变得艰难起来，一天比一天更难。虽然巴恩斯有极佳的演技，但朗姆洛能清楚感觉到尼克?弗瑞的怀疑与日俱增，更别说对巴基的身体状况最为清楚的佐拉博士了，隐藏在圆形镜片后的那双小眼睛永远闪烁着意义不明的冷光。1960年的神盾局早已是个庞然大物，触角与爪牙遍布世界各地，而其中八成的力量集中在美国本土，就像是一张密密麻麻的蜘蛛网，将两人牢牢困在网中央。纵使他们离开了神盾局配给的小公寓，纵使他们在巴恩斯家老宅的翻修过程中全部亲力亲为，绝不留下一丝漏洞，却依然难以逃脱遍布整个街区和城市的一层层严密监控——机会绝不可能有第二次，一旦失败就是万劫不复。
机会还没有来，那家伙却突然出现了。
那次朗姆洛以一个单人任务为掩护，搞到了两套假身份，兴冲冲开车跑了一千英里路回到家，一打开门，就看见某个金发傻大个矗在身前，而他的情人正拿着一双鞋子从楼梯上下来——他妈的还是朗姆洛的鞋——笑容全无阴霾，简直像在自内而外散发光辉。
这笑容多么熟悉，年轻、恣意、绝无烦恼，多年之前曾通过银幕传遍整个战地，深深烙印在朗姆洛的记忆里，激发他的爱与欲望之火。而如今，他又看到了它，却只觉心如刀割。
他忽然忆起，巴恩斯还没有回答自己多年以前的那个问题：“如果有一天，斯蒂夫?罗格斯后悔了，他回来找你，你就会离开我，是不是？”
他已不敢去想答案。
那天斯蒂夫?罗格斯滚蛋了，但他带来了厄运却留了下来。逃亡计划已如箭在弦上，出发前巴恩斯却坚持要再去一次基地。“我总是不放心，”他告诉朗姆洛，“这一次我们也许能找到你的医疗档案。”
朗姆洛参与“重生计划”已经整整15年了，在腥风血雨中出生入死的日子则更为长久，半生与硝烟为伴，身上大大小小的创伤不知凡几。其中最严重的一处正是1948年耶路撒冷围城战留给他的纪念品，就在左边肩膀上，皮肤表面疤痕纵横凹凸不平，血管与肌肉之中则是神盾局的医生们植入的人造代体，以替换掉内里粉碎的骨头，保住他那条胳膊端枪的能力。从那之后，他的肩膀总是时不时疼痛不已，还曾经有一次不听使唤，不得不再次经历了手术。巴恩斯总是怀疑那些白大褂一定在他身上动了手脚，朗姆洛并不觉得奇怪，有时候连他自己都会怀疑，但是那又有什么关系呢？他的生命本就轻若鸿毛，不值一提。他是个特工，还是特工里最脏的那一种，他从未期望自己活过三十岁，他昔日的战友和部下早已大半凋零，他们这种人根本就不该活过三十岁。重要的是巴恩斯，唯有巴恩斯，那一夜他们根本不该去冒险的。
只可惜他们去了，只可惜为了确保战力，那一夜去的还是Winter，谁也无法预料他会突然失控，他上一次失控还是好几年前的事。至此，事态彻底无法收拾，Winter罔顾命令不肯撤退、Winter中枪、Winter情绪崩溃拒绝沟通……直到一天一夜之后，巴基总算从那具身体里苏醒过来，费力压制住Winter的狂躁，朗姆洛才敢解开他腕上的特质手铐。
“我们必须走，在神盾局反应过来之前，马上走！再不走就走不了了！”朗姆洛熬得通红的眼睛几乎冒出火来。
巴恩斯似乎犹豫了一秒钟，终究还是点了头：“好的，我们立刻行动。”
可是当他们回到家，去拿准备好的必要物资时，斯蒂夫?罗格斯，又是这家伙，他的那张鬼画符毁掉了一切。
——那不勒斯依旧在大海的那一边，如果我现在无法带你走，你还会和我走吗，巴基？
计划至此彻底脱轨，再也无法挽回，最终的结果就是那个讨厌的家伙不请自来，像一团嚼了太久的口香糖一样牢牢粘在巴恩斯的裤脚上。说实话，朗姆洛必须承认，罗格斯的能力的确不同凡响，他不光有超卓的记忆力，规划与统筹的能力更是强大到令人震惊的地步。他轻易发现了他们原定计划中的若干疏漏，并且立刻着手补救，看得出来，他情绪并不高，但周身依旧散发着镇定与自信，让人忍不住生出信心，想要依赖和服从。忽然之间朗姆洛就醒悟到了什么是超级士兵，什么是英雄以及领袖；理解了巴恩斯那句“从灵魂中发出光来，让你忍不住着迷，想要跟随他前进”究竟是什么意思——甚至在他的内心深处，除却深黯的愤怒与微妙的自惭外，也有一小块战士的本能想要信任与服从，何况巴基?巴恩斯，这世上最了解的人、最爱他的人、他最好的朋友？
——你该把他还给他，那一小块自己在悄声耳语，为了他，你也该把他还给他，他当然值得这世上最好的——而那并不是你。
但与此同时，身体中其他部分却爆发出无边怒火，从骨头深处烧穿皮肤，朗姆洛再也压抑不住，长身而起，巴恩斯抬头看他，满脸都是疑惑。
“你们先谈，我去抽根烟透个气。”他努力板着脸回答。
朗姆洛真没想到，斯蒂夫?罗格斯会放他们离开，他怎么舍得让他走？但他们的确告别了神盾局的安全屋，终于踏上旅程。
“也许你该选择留下来……”车子发动之前，他说。他害怕有朝一日他会后悔，他受不了这个。
“所以你希望我留下？”他则反问。
接着，猝不及防，巴基?巴恩斯给了他答案，那个他等了很多年的答案。
“我不会改变主意的，布洛克，”他承诺，“我选择了你——七年前我就做了决定。”
真奇怪，人在极端快活的时候，竟然会想哭。
他们就此出发，抱着破釜沉舟的决心，要么成功，要么死在半路上——死亡的滋味无疑比失败要好。可是，就在计划中的第二站，那个阴魂不散的家伙再度出现了。好吧，他又小瞧了他。
这回朗姆洛已经没有余力发怒，他将两肘搭在方向盘上，埋头深呼吸。忍耐，他对自己说，现在这些事都不重要，重要的唯有巴恩斯，他做了决定，你就该相信他的决定，记住，他答应你了。在他们从1953年至今难以定义的亲密关系中，有追逐，有试探，有回馈，有嫉妒，也曾有鸡毛蒜皮的纠纷与惊天动地的争吵，唯独没有欺骗——真实，也许这就是他唯一赢过斯蒂夫?罗格斯的东西。
所以他该相信他，一切都是为了计划的成功，为了他的安全。只有一次机会，必须成功。
哪怕代价是自己必须忍受一段真他妈操蛋的旅程。
朗姆洛坐在驾驶座上开着车，余光总忍不住扫向后视镜。后排座位上，巴基正斜倚着窗玻璃闭目假寐，而罗格斯的眼光一秒钟也没有从他脸上移开。
早干什么去了？朗姆洛不由从心底发出冷笑，但同时也暗自唏嘘起来。虽然不愿承认，但他的确从那家伙身上看到了自己的影子，他完全能理解那份近乎神经质的过度关注，生怕自己多眨半下眼，生命中唯一重要的宝物就会如朝露般消融在空气中。
真他妈的蠢！他想，他们三个，人人都是傻子。
车子经过一个荒僻的十字路口，信号灯由红转绿，路中心却依然有一只癞皮狗盘桓不去。朗姆洛伸手按了一下喇叭，那狗儿夹着尾巴小跑逃开。
身后的罗格斯说话了，声音里都是不满：“别这样，巴基睡着了。”
朗姆洛冷哼一声，他知道巴恩斯根本没有睡着，他不敢睡的。Winter很可能还没有恢复正常，他们没有时间去安抚他，甚至没有机会去尝试，现在放他出来，天知道又会惹什么麻烦。
“我没睡，就是休息一下。”果然，巴基说话了，眼睛依然闭着，没有睁开。
这只是龃龉的开始，就算朗姆洛能理解那家伙，甚至心有戚戚，却也完全没办法生出半分好感，他相信罗格斯对他同样如此。他们两人几乎在所有的问题上都抱持相反意见，到最后连朗姆洛都说不清自己到底是真的那么认为，还是单纯在为了反对而反对——他相信罗格斯同样如此。他们两个简直像是一对关在笼子里的傻鸟，迫不及待竖起身上的羽毛，全不管是不是露出了光秃秃的尾巴。朗姆洛越来越无法压抑内心的火气，对罗格斯的每一句话都忍不住冷嘲热讽，在内心深处他很清楚这种行为蠢爆了，简直像是个青春期毛都没长齐的小男生，但他就是忍不住……唯一可堪安慰的是，罗格斯的表现也成熟不到哪里去——上帝啊，他真的曾经身居高位，是个了不起的大人物吗？愿上帝保佑美利坚！
“……够了吧！屁大点事有完没完？”到最后，又是巴基看不下去，对他们怒目而视，“都不愿意去的话，我去好了。”话音未落，他已拉开门径直下了车。
这本是计划中一个小环节，他们将利用神盾局网络布控的漏洞，获取必要补给和最新情报。朗姆洛和罗格斯面面相觑，下意识都想追出去，但最终又因为愚蠢的竞争意识，两个人都没有动，只眼睁睁看着巴基压低了头上戴的棒球帽，快步走进了路边的便利店。
朗姆洛的内心烦躁无比，这些天来他总是烦躁无比，他忍不住摸出香烟点上，叼在嘴里，用力咬着过滤嘴。
果然，那婆婆妈妈的家伙又开始多嘴多舌：“你出去抽，巴基讨厌烟味。”
如果不是理智尚存，朗姆洛几乎想要和他打一架，就在此时，就在此地，就算被打到吐血，他也想在那张年轻而英俊的脸上猛揍一拳，打歪他的鼻子——那张脸和他十六年前在战地荧幕上看过的一模一样，真他妈的可恨！
“他才不讨厌烟味，”朗姆洛故意吐出一大口烟圈，“他只是讨厌人咳嗽。”
好吧，幼稚就幼稚吧，老子就是忍不住，怎么样？
他原以为罗格斯又会反唇相讥，然后无聊的口舌之争将再度开始，直到巴基回来把两人全都骂得狗血淋头为止。可是这一次并没有，身后人突然就没了声音，那几乎实质化的趾高气扬全都消失不见，片刻之后，朗姆洛忍不住回过身，震惊地发现罗格斯的手指正从脸上移开，眼角有明显的湿痕。他妈的战场英雄、国家象征也会因为一句话哭鼻子吗？朗姆洛的心中充满了不真实的感觉，不知怎的他就问：“你后悔吗？”
罗格斯侧过脸望向窗外，唇边溢出一个苦笑。“如果可以让时间倒转，我愿付出任何代价。”他说。显而易见，那是真心话。
朗姆洛再一次在他脸上看到了自己的影子，曾经的自己，坐在圣基娅拉教堂断瓦残垣前的自己：生命空无一物，孤独而彷徨，哀伤而绝望。
“切……”他打开窗玻璃吐掉烟蒂，从齿缝中挤出嘲笑。他希望自己能表现得更加残酷一点。
罗格斯则回以一个短促的鼻音。
不知过了多久，朗姆洛又问：“你怎么跑出来的？你不是被弹劾了吗？”真奇怪，巴恩斯从未问过任何事，他是不是已经猜到了答案，还是他根本就不想知道答案？
“我辞职了。”罗格斯云淡风轻回答。
虽然已有预感，朗姆洛依然震惊地睁大了眼睛，他当然知道神盾局局长意味着什么。“……你老婆会气疯掉。”末了，他说。
“噢，你很熟悉佩姬？”
朗姆洛忍住没有骂脏话，他以冷笑代替：“很熟？当然不了，打过交道而已，见识过那颗石头心。在她眼中我大概就是块脚底泥吧，毕竟我身上又没穿国旗。”
罗格斯沉默不语。
他抛弃了一切，朗姆洛想，地位、妻子、名声，并不是说说罢了，而是当真抛弃了这一切，义无反顾，只是为了巴基?巴恩斯。
——和我一样，他的内心在说话。
只不过晚了十六年。
巴恩斯从便利店中走了出来，腋下夹一只小小的帆布包，手中端着咖啡。他走到停车场里，将纸杯中的液体一饮而尽，趁仰头的工夫，隐蔽而警惕地观察四周，然后捏扁纸杯丢进垃圾箱，快步向他们走来。
他将手中的帆布包通过敞开的车窗递给朗姆洛。“该我开了吧？”他问他。那瞬间朗姆洛忽然生出一股冲动，真想就这么拉低他的脖颈，深深吻他的唇，但终究还是忍住了。
“没事，我再开两小时，然后换罗格斯，你再歇歇吧，伤还没好利索呢。”他回答。
他知道，假若他吻他，他是不会拒绝的；而他们的嘴唇轻触的每一下，于后座那人而言都无异于洞穿心脏的子弹。他当然有权享受这份快意，享受他同样拼尽此生方才得到的无上权力——但这没必要。
真的，已经没必要了。
-5-
再遥远的路也有尽头，再漫长的相送也不过是离别的序曲。他们一直往南，时而偏西，时而偏东，时而折返兜个圈子，绕过繁华市镇和人烟稠密之地，不断更换交通工具混淆行迹。十四天之后，三人终于来到南卡罗来纳州东海岸的一个老港口，这里百年前也曾兴盛一时，但随着经济中心往北转移，如今早已衰落破败，不复旧日景象，只偶有慢吞吞的老货船往来于巴哈马群岛。按照计划，他们将以巴哈马为跳板，横渡整个大西洋，就此离开美洲大陆逃出生天。
布洛克?朗姆洛将车子停在港口附近一处树林后，熄了火，拔出车钥匙攥在手心里。车子后座的两人既没有动，也没有说话，诡异的沉默凝结在空气中。事实上，自从半天之前他们第一次看到指向这座港口的蓝色路标时起，斯蒂夫?罗格斯就再也没有开口说过半个字。他们都很清楚，离别的时刻已经到来。
朗姆洛丢下钥匙，从旁边的座位上捞起外套，头也不回的撂下一句“我去抽口烟”，他下车走出几步远，坐在后排的巴基?巴恩斯如梦方醒，连忙打开车门叫住他。
朗姆洛回头笑了笑，在树林的荫蔽下，巴恩斯的双眼幽绿近黑，深如潭水。
一阵热流在他心中涌动，朗姆洛折回车边：“我去港口瞧瞧……半小时后回来,”他告诉他,“船会趁晚潮起航，所以，还有时间。”
巴基张开嘴，欲言又止。
朗姆洛忍不住弯下腰，在他唇边轻轻落下一个吻，一触即离，像羽毛那样温柔。
“别后悔，”他低声告诉他，“无论怎样，别让自己后悔。”
不待巴基回答，朗姆洛已转身离去——无论结果如何，他觉得自己这一生已然无悔。
港口距离树林最多十分钟路程，朗姆洛满怀心绪踟蹰而行，对周遭景物统统视而不见。几乎已经看到了海边栈桥，他才突然反应过来，虽说这破地方着实荒凉，但似乎也不该荒凉到举目四望空无一人的地步。这念头一出，多少次生死关头培养出的直觉瞬间发挥了作用，他几乎不假思索便掉头狂奔。无数思绪在脑中翻飞：这是一个圈套？不可能啊，无论是他、巴恩斯还是那个家伙，都是追踪与反追踪的顶级专家，他们分明已经再三确认过绝对没有缀上“尾巴”，怎会如此？究竟是哪里出了问题？
就在这危急关头，朗姆洛的左肩猛地爆发一阵剧痛，比之前若干年中的任何一次不适都要严重十倍百倍，猝不及防之下，他几乎踉跄跌倒，几乎以为自己又中了枪。但那绝不是枪伤，痛楚分明自身体内部传出，隐没于血肉之中，就仿佛皮肤下窜动着滋滋作响的电流。
只短短数个呼吸间，痛感已再度增强，半边身体全然失去了知觉。朗姆洛咬紧牙关，用颤抖的右手费力撕开领口，垂头望向伤处，却只见一点红光正在皮肤下面诡异闪烁，照亮其上凹凸不平的疤痕，每一闪都激起一股电流，在他体内肆虐，引发难以抑制的抽搐。
朗姆洛大惊失色，这他妈是什么鬼！那些该死的混蛋究竟对他做了什么？
他竭尽全力想要忽略肉体上的痛苦，继续向前，内心深处有个声音在拼命嘶吼：危险！危险！危险！巴基需要你！可是又一波更强的电流袭来，彻底麻痹了他的肌肉，朗姆洛失去平衡，重重摔倒在尘土里。
疼痛愈演愈烈，也许过了几秒钟，也许过了半小时，一个声音忽然出现在他头顶，那种冰冷、坚硬、毫无人味的声音，令他想起了Winter——想起了很多很多年前，那个初次相遇时的Winter。只不过与当年冷酷到空无一物的Winter不同，那声音里还有一股显而易见的暴虐气息，宛如嗜血凶兽。
“……报告长官，‘锁链’已回收。”那声音说。
一阵无线电背景杂音响起，有个男人在其中焦急应答：“……他的定位器会持续发射电流脉冲，不用管了……目标一定就在附近，全力展开搜索，锁定之后迅速报告，快点！”
声音入耳，朗姆洛的心迅速跌入冰点，他已听出这是谁，他已约略明白了这是怎么一回事。霍华德?斯塔克……倾巢而出的神盾局……多年前就植入他肩膀里的遥控定位器……呵，他们叫他“锁链”呢，这就是他们让他这个不合格的管理员一直留在巴恩斯身边的原因吗？
一股绝望的愤怒陡然充斥胸臆，如同喷发的活火山，熔岩流进他的四肢百骸里，带给他烧灼与撕裂的同时，也给了他前所未有的力量。朗姆洛挣扎着爬起身，努力从枪袋中掏出枪来，他不需要反击，甚至不需要自保，只需要拉开保险锁轻扣一下扳机……巴基会听见，巴基会明白，他会成功逃脱的，现在还来得及！
他几乎已经成功了，却在那个瞬间，某样东西突然自他胸前耸出，朗姆洛根本没有看清，甚至没有感觉到特别疼痛，那东西就缩短消失了，他的身体破开一个洞，大量液体汩汩涌出，转眼间，满身满手都是刺目的红。
是柄战斗刀，他模模糊糊想到。
远处似乎有人在呼唤他的名字，然后是枪声，此起彼伏的枪声，就像是一场突如其来的雨，砸落在朗姆洛逐渐黑暗的世界之中。
……冷。
出乎意料的，死亡的滋味并不算痛苦，只是冷。比血更冷，比冬天更冷，比世人的肮脏野心更冷。他的意识在一片冰湖中载沉载浮，生命中发生过的和再也不会发生的事统统席卷而来，整个人就像是穿行于梦境组成的迷宫。
……真有趣啊，他竟然还在做梦……死去的人也会做梦吗？
布洛克?朗姆洛梦见了撅着嘴满脸不高兴的Winter，梦见了像只猫儿一样蜷缩着入眠的巴基?巴恩斯；他梦见他们回到了那不勒斯，或者那根本就不是那不勒斯，只不过是一个完全陌生的城市，他和他在其间并肩前行，偶尔目光碰触，就会交换一个小小的微笑——他梦见他们在一起，就这么过了一年又一年，直到有一天他老得再也拿不稳枪，满头乌发转为银霜，而他依然还是他们初遇时的模样，美得犹如一道照彻黑暗的光芒……在梦里，朗姆洛悠然走过了自己的一生，当终点到来时，他只觉平和安宁——回首来路，每一步、每一步都那样清晰，活着、爱着、竭尽全力，至此再无遗憾，亦无奢求。
虽然上帝从未回应他的祈祷，但上帝总归是仁慈的。祂给了他一件珍贵赠礼，令他此生不曾虚度。
“……巴基……巴基?巴恩斯……”在梦里，朗姆洛轻轻呢喃那个名字，他在哪儿？他好吗？他一定平安无事是不是？巴基?巴恩斯配得上完美无缺的人生，他配得上世间美好的一切，他的旅途不该到此为止……所以，他一定要平安无事才好。
上帝啊，恳求您！
有人在说话，声音穿透冰霜与迷雾，响在极高远处，仿佛又响在他耳边：“……巴基没事，不过他现在还不能来。”
是谁？
朗姆洛费尽全身气力方才勉强睁开眼，视野之内是一片亮白的光晕，其间似乎有个模糊人影。
“……谁？”他想问，喉咙却火烧火燎，只能发出嘶嘶的气音。
那人影却仿佛能明白他的意思，答道：“是我，斯蒂夫?罗格斯。”
这名字仿佛激活了头脑中的某个开关，虽然无比缓慢笨拙，但他又可以开始思考了——难道我没死吗？朗姆洛努力去想，我怎么会没死呢？这是哪儿？神盾局把我们抓回来了吗？巴恩斯呢？还有Winter？
他有那么多问题要问，却还不来及将其中任何一个说出口，另一个影子已凑过来，占据光晕的中心，紧接着手臂皮肤轻微刺痛，用不了几秒钟，他的世界再度陷入了黑暗。
至此他睡了又醒、醒了又睡，任疼痛和虚弱如影随形。每次睁眼身边只有面无表情的白老鼠们。几天后朗姆洛基本恢复了语言能力，可无论问什么，那些该死的家伙统统不发一言。疑虑与担忧开始如野草般疯长——不仅巴基始终没有来，甚至连罗格斯也不再露面了，究竟发生了什么事？他真的安全吗？
就在快被胡思乱想逼疯的时候，一个年轻女人不请自来，突然出现在朗姆洛的病房里。她金发披散，穿件裁剪合宜的神盾局制式套装，这打扮令朗姆洛立时戒备，对于神盾局的女特工，他可从来没有什么好印象。
女人怀抱一只记录夹，把录音机放在他的枕头边，板着脸问了一堆诸如姓名国籍出生年月之类的狗屁问题，朗姆洛哪里有心和她扯淡，径直问：“巴基?巴恩斯在哪？”
“这超出了我的权限范围，朗姆洛先生。”那女人从记录夹上翻起眼皮，冷冰冰回答。
“操你妈的权限，”朗姆洛咒骂，激烈的情绪引发了一阵轻微咳嗽，好容易压抑下来，他追问道，“那斯蒂夫?罗格斯呢？这总可以说了吧？听着，小妞，你不回答我的问题，就别想老子回答你的。”
对方脸上现出一股清晰可辨的怒意，她咬了咬嘴唇，告诉他：“罗格斯局长在工作。”
靠！所以那家伙又是神盾局局长了？
“告诉罗格斯，老子要见他，现在就要见！好了，你可以滚了。”他咬牙道，只觉气血上头，天旋地转，肺部隐隐刺痛，床边成堆的仪器中有一台开始嘀嘀蜂鸣。
一只白老鼠犹犹豫豫推门进来。“13号特工，”他招呼她，“病人情况不稳，你看是不是等等再……”
那女人对他摇摇头，白老鼠犹豫片刻，脑袋终于缩了回去，门又关上了。她理了理头发，伸手按停录音机，尽量压低声音对他说：“巴恩斯先生正在接受审查，所以，朗姆洛特工，我劝你乖乖合作，你的回答对他很重要，对我们都很重要。”
“审查？”听到这个词，朗姆洛的眼睛瞬间睁大，神盾局果然抓住了他！这是某种拷问或者刑罚的隐语吗？他可不信这所谓的审查真的只是字面意思，只是软禁和没完没了写报告那么简单，他又不傻。朗姆洛深恨自己不争气的身体，他的左手还绑在固定器里不得动弹，右手则连拿勺子喝麦片粥这种事都做不好，他挣扎着想要坐起身来，再度引发了那嘀嘀的警报声。
“冷静，请你先冷静！”女特工回头看了看房门，声音更低了，“巴恩斯先生很安全，局长……不，罗格斯先生正在努力，他要陪他应对委员会，所以不能亲自过来，他们想要废止‘重生计划’，这需要很多证据，每一件可能的证据……总之现在的局势非常复杂，绝非三言两语能说清楚的，朗姆洛特工，假如你想帮他们的话，就请认真回答我的问题，一定要说实话。”
朗姆洛沉默了，目光定定望着她的脸。
许久，他问：“证据呢？让我相信你……相信你们，证据呢？”
13号特工忽然露出饶有兴味的笑容，这是进门后她第一次显现出人性化的一面。“吃完巧克力要刷牙——巴恩斯先生让我这么告诉你。”
朗姆洛忍不住也笑了。真是个混蛋，他想，天啊，他有多么想他！
“……把录音机打开吧，”他告诉她，“还有，来杯水，我嗓子疼。”
当那女人带着两盘磁带和厚厚一摞记录纸匆忙离去时，朗姆洛也不是全无收获。经过一番旁敲侧击和讨价还价，他得到了很多重要信息：比如“重生计划”出现了致命缺陷，比如霍华德?斯塔克已经死了，再比如，巴基其实并没有被抓住，他是自愿回来的，因为放眼全世界，唯有神盾局可以救他的同伴，为了把他从死神手里硬生生抢回来，必须发生一个奇迹。
布洛克?朗姆洛伸出他的手，那只颤颤巍巍，还无法完全控制的右手，“奇迹”发生了，他想，他似乎明白了些什么。
他仰躺在病床上，长长吐出一口气，用手背遮住眼睛。
接下来的日子又只余等待，从黑夜到白昼，一天复一天。朗姆洛成为了最为听话的模范病人，为了早日恢复健康而竭尽所能。他不再愤怒，甚至不再徒劳追问任何事情，只是休养生息，默默积蓄力量，他想万一那个人回来了，也许还会需要他的帮助，他要等到那一天。
他并没有等太久，他的伤势恢复的也比正常人要快，虽然只快一点点，并不算很夸张。就在朗姆洛终于摆脱了左肩固定器的那天夜里，半梦半醒之间，忽然听到有人在说话：“你能动得了吗？让点地方给我，外面好冷……”
一时之间朗姆洛以为自己在做梦，抑或是体内的吗啡终于过量，引发了要命的幻觉。但是那声音听起来非常真实，比声音更加真实的则是温度——身边的床铺一沉，两只冰凉的脚毫不客气地塞进了他的被子里，贴在他的小腿外侧大喇喇汲取热量。
布洛克?朗姆洛瞪圆双眼，不可置信地望着咫尺之外的那张脸，他真没料到，经历了一番生死之后，竟然会是这样的重逢。
仿佛凭空出现的巴基?巴恩斯正侧躺在病床边缘，在夜灯昏暗的光芒映照下，向他露出微笑。
“嗨，布洛克，”他说，“好久不见，想我了吗？”
万幸他早已脱离了危险状态，身上不再连接那些医疗机器，否则此刻血压飙高、心动过速的警报声肯定已经响彻房间。朗姆洛哪里还能记得身上有伤，下意识就想紧紧拥抱这个失而复得的精灵，当然，紧接着，他就因为自己的莽撞行为吃到了苦头，不争气的左肩痛得他失声惊呼。巴恩斯也吓了一跳，他从床上一跃而起，担心地问：“你没事吧？”
我怎么会有事呢？朗姆洛想，我简直开心极了！
他小心翼翼向左边挪了挪，尽量忍耐牵动伤口引发的不适，给他腾出一块空间。“快上来，”他对巴基说，“该死的你怎么冷成这样？”
巴恩斯再次躺回他身边，这回动作轻多了，还小心翼翼拉起被子盖住两人，那双脚依然贴在朗姆洛的腿侧，这是他们的身体唯一接触的部分。
“已经是冬天了，”他回答，“纽约城在下雪呢。”
整个世界都在下雪，但这间小小的病房内依旧温暖如春。
“……你还好么，巴基？”朗姆洛问他，“他们没对你怎么样吧？”
“绝对比你想象的要好，”他舒服地在被子下面动了动，“事情……蛮复杂，改天有空和你讲，不过现在已经没大碍了。”
“……你们给我注射了血清，所以我才能捡回一条命，对吧？”
“恩……严格来说，其实你早就注射过血清了，在你肩膀中枪的那一年，皮尔斯就让人给你注射了我的血液提取物，不过，你的体质很特别，几乎没有产生效果，无论是正面的改造还是相反的副作用都很微弱，所以他们判定实验彻底失败了，没有继续下去的价值——至少在斯蒂夫找到的原始记录里是这么说的。”
“可是……”朗姆洛想起那穿胸一刀，更觉疑惑，“如果血清对我无效，这么重的伤势，我怎么可能活下来？”
“不是全然无效，只是……你对血清不敏感，几十毫升肯定是没用的，达到一定数量自然就会起效了……万幸斯塔克随身携带着全套医疗设备。”
“你……”朗姆洛震惊失语，他几乎能看到那画面，看到鲜红的液体顺着透明软管不断流入他的身体，看到巴基?巴恩斯的心脏泵出生命之源，维持着两个人的生机，一步一步将他从亡者的国度拉回人间。
巴恩斯打了一个大大的哈欠，仿佛快要在这张狭窄的病床上睡着了：“没什么，你该感谢我们血型一样……明天再聊行么？我好多天都没睡安稳觉，困死了……”
“……好。”朗姆洛怔怔回答，他感觉到旁边那人的身体渐渐放松，他的头无意识地靠近他，呼吸吹拂在他颈项间。
他很快就睡着了。在朗姆洛身边，他总能睡得又香又沉。
他的脚终于暖和起来。
虽然朗姆洛还有许许多多疑惑没有答案，虽然他也不相信麻烦真如巴基说的那样轻描淡写，但那统统不是问题，毕竟巴基?巴恩斯已经回来了，而他们还会有很多很多个明天。
(第十章 A 完)