"德拉科？你怎么会在这里？"阿斯托利亚刚恢复知觉便倒抽一口冷气，向后缩进椅子里，双手小心翼翼地摸了摸自己的身体侧面。
"因为你，我不得不幻影移形穿越整个欧洲。"他低声咆哮。
他声音里透着毫不掩饰的愤怒。
赫敏注视着他。洲际幻影移形[1]—这几乎不可能做到。巫师们要么在多次幻影移形后因为魔力耗尽迫不得已停下来，要么就需要冒着极端的生命危险高度集中注意力。许多尝试洲际幻影移形的巫师最终都分体而死。如果马尔福真的越过了那么远的距离，他应该已经因为魔力透支而奄奄一息才对。
也难怪刚才整座庄园都地震般地抖了起来。成功完成如此远距离的跳跃，所需的能量和集中力往往会带来音爆冲击波一样的爆炸。庄园里的某间屋子很可能已经变成碎片了。
"这—这绝对不可能—"阿斯托利亚有些结巴。
"小瞧你的丈夫？"他的声音平静却凶狠，"这可不太像是一个妻子会做的事。"
"哈，你难道是为了我才回来的？"阿斯托利亚没好气地控诉着，"不，你不是！你回来是为了那个泥巴种！你还对我下咒把我扔到墙上！你还杀了格雷厄姆·蒙塔古，就为了那个泥巴种！"
"没错，"马尔福回答，"这些事情我一件不差全都做了，因为她是最后一个凤凰社成员。这意味着她—和你不一样—非常重要，比你重要得多，也比蒙塔古重要得多。你知道黑魔王会定期把她带到面前亲自检查她的记忆吗？用摄神取念的时候，眼睛可是很重要的。"
阿斯托利亚面色惨白。马尔福继续用他那冰冷而致命的声音说："我已经尽力耐心地对待你了，阿斯托利亚。我一直都愿意忽视你那些不体面的行为和小家子气的干扰，但请你记住—除了一个装饰品，你对我而言什么都不是。如果你再靠近她，或者和她说话，或者利用你庄园女主人的身份闯入我保护咒的区域，我就杀了你。我会慢慢来，也许持续一两个晚上。这不是威胁。这是保证。滚。出。我。的。视。线。"
阿斯托里亚发出一声惊恐的抽泣，仓皇逃离了房间。
马尔福站在那里，深深呼吸了几秒钟，然后转身面向赫敏。
他慢慢走近她，跪在她身前，伸手托起她的脸，再次看着她的眼睛。
"瞳孔的大小还有些不一样，"过了一会儿他开口道，"等会儿用了白鲜香精之后，我会再让专科治疗师来看看还有什么别的办法。"
赫敏凝视着他。
"单单为了摄神取念的话，你并不需要我的眼睛，"赫敏声音木然，"这顶多让事情稍微容易些罢了。就算我一只眼睛瞎了也没什么影响。"
她觉得贴在自己脸上的手指微微一抖，他的下巴紧绷起来。
"我认为有必要为了方便行事。"他停顿了片刻后说道。
他仍然看着她，拇指指腹轻轻划过她的颧骨。
她回望着他。他看起来很憔悴—但也许这只是因为她此刻视线模糊。
"你是怎么从罗马尼亚幻影移形回来的？"
他露出一丝疲倦的笑意。"拜黑魔王的'问候'所赐。不过—我不认为他当时有任何别的想法就是了。那只是一种惩罚而已。"
赫敏蹙起眉。她想不通什么样的惩罚竟然能抵消洲际幻影移形的副作用。一定是某种可怕又神秘的黑魔法。
"是某种诅咒—？"
"不是诅咒，是个仪式—我不想谈论的某种仪式。"他生硬地说道。
"你怎么知道我会这些治疗咒语？"过了一会儿她又问道。他继续端详着她的脸。
"你曾经是个治疗师，"他说着微微耸了耸肩，"如果我幻影移形送你去圣芒戈，压力大概会直接毁了你的眼睛。时间可是至关重要的。"
"你是从哪里学会治疗的？"她回想起他在施治疗咒和诊断咒时熟练而果断的样子。
他轻笑了一下。
"我做了好几年的将军，一路学到了很多东西。这显然是一项需要不断磨练提升的技能。"
"并非对每个人都是如此，"她说。她曾多次尝试向凤凰社的成员们传授一些基本急救治疗咒以外的东西，但大多数人学会愈合如初后就再也不愿继续了。
"没错。不过毕竟，我们才是获胜的一方，战略选择方面显然是我们更胜一筹。"他冷冷说着，抽回双手。
"但这不是什么你会知道的寻常诊断咒。"赫敏没有理睬他残酷无情的评论。
"那是一场相当漫长的战争。"他回答，仍旧维持着跪在她身前的姿势。
赫敏低头盯着自己的膝盖沉默了一会儿，又抬头看向他。由于左右眼视力不平衡，她的两侧太阳穴已经开始突突地疼了起来。
"你—有治疗的天赋。如果生活在另一个世界的话，你也许会成为一名治疗师。"
"这还真是人生最大的讽刺之一啊。"他说着将目光从她身上移开。她觉得他的嘴角微微抽搐了一下，但也许只是她的幻觉。
"我想是吧。"赫敏又看了一眼自己的手，指尖上残留着血迹，他的手指也是一样。
托普茜"啪"地一声出现在房间里，将手里的白鲜香精递给马尔福。
"把门修好。"马尔福向小精灵下了命令，几乎看也没看它一眼，复又转身面向赫敏。
赫敏摇摇晃晃地想站起身。
"我应该—我应该躺着，否则白鲜不会起效。"话音刚落，她就觉得身体失去平衡，双手和胳膊颤抖不止，无法承受自己的重量。她跌倒在地板上，沮丧地咬着嘴唇。也许她只能躺在地上了。
一只手握住了她的手肘将她拉了起来。
"我可不想在地板上弯着腰帮你滴白鲜。"马尔福一边冷冰冰地说着，一边拖着她走到房间另一侧，扶她坐回床上。"躺下。"
赫敏伸手摸索着身后，然后将枕头推到一边，仰面躺下。
马尔福弯下身子俯向她，手里拿着白鲜香精的小瓶。她每眨一次眼，他的脸就在眼前闪烁一下。黑暗。他的脸。又是黑暗。又是他的脸。
"要多少滴？"他问。
赫敏犹豫了一下。白鲜香精非常昂贵。她还是治疗师的时候，不得不每次都在其用量和配给上仔细权衡利弊。
"理想情况下，接下来的几天里需要每两小时滴一滴。不过，一次性滴三滴也可以。"她最后说道。
"可以什么？"他问。
"也许可以让我辨认出几英尺内的轮廓和颜色。"她回答。
马尔福倾身向前，右手手指轻轻撑开她的左眼，左手往她的眼睛里滴了一滴香精。一阵刺痛突然传来，赫敏立刻闭紧眼睛，以免香精被眨出来。
抚在她脸上的手消失了。
"我两小时后回来。我会保证阿斯托利亚不会再靠近这里。"
她听到他离开的脚步声，于是举起左手捂住左眼，用右眼看着他离去。
他刚走到门边，忽然脚底微微一个踉跄，仿佛站立不稳。
赫敏又闭上了眼睛，安静地躺在床上，祈求自己不要哭出来。
不要哭，不要哭—她这样告诉自己—否则白鲜就浪费了。
两小时后，马尔福带着一位专科治疗师回来了。这位穿着石灰绿长袍的年长治疗师表情十分紧张，但他好像下定决心要掩饰自己的不自在，几乎没向赫敏看一眼。
"巩膜穿孔是件非常讨厌的事情，"治疗师一边气喘吁吁地说着一边在床边变出一把椅子，回头看向马尔福，"并不是总有很多有效的对策。基本的治疗魔咒对于保护视力没有多大作用，我们得看看究竟能做些什么。是她告诉您该用什么咒语的吗？"
马尔福短促地点了点头，背靠在墙上。
治疗师转向赫敏，施了一道她不熟悉的眼部诊断咒。
赫敏盯着飘浮在头顶的彩色光带，但不知道怎么看其中的读数。治疗师挥着魔杖摆弄着诊断书，沉默了好几分钟。
"这—这项修复工作完成得非常出色。"治疗师用魔杖尖最后戳了一下光带，射出了一道微小的火花，继而惊讶地表示赞叹。光带随着他的动作闪烁扭曲了起来。
"你让他用了什么咒语？"治疗师低头看向赫敏的脸问她。
"巩膜愈合。"她回答。
治疗师的眉毛微微一扬。
"如果用了更普通的咒语，你可能会失明的。这类治疗方法你在哪里学到的？"他惊愕地问。
"奥地利、法国、阿尔巴尼亚，还有丹麦。"赫敏轻声说。"我去了许多地方学习。黑魔法和创伤治疗是我的专长。"
"真的吗？"治疗师先前对赫敏那种轻蔑的态度消失了，取而代之的是若有所思地打量着她。"我申请过去阿尔巴尼亚学习，64年的时候。但是被拒绝了，因为我的魔杖动作不够精准。那真是座漂亮的医院啊。他们古魔法伤害课可是全欧洲最好的。"
"是的。"赫敏的声音里带着一丝怀念的伤感。
"可惜恐怖分子在战时把它全毁了。"治疗师说。"话说回来，"他看了看赫敏的衣服和手腕，嘴唇微微弯起，"我猜，你也是他们之中的一员吧。"
"从来没有人袭击过医院。"赫敏反驳。
这向来是伏地魔喜欢的战术。袭击那些本应该在战争中处于中立的地方，再嫁祸于抵抗军的"恐怖分子"。所有的这一切都将公众的支持愈发地推向伏地魔，并进一步迫使抵抗军只能在暗处行动。
赫敏想起他们听说阿尔巴尼亚医院被炸毁的时候。消息里说，整个医院几乎没有一位幸存者，所有指导过赫敏的治疗师都死在了废墟之中。
阿尔巴尼亚的抵抗军也很快便销声匿迹了。
治疗师继续盯着赫敏头顶的光带研究了几分钟，接着轻轻一挥魔杖，光带便消失了。他又施了几道魔咒，赫敏觉得有魔法陷进了自己的眼球，大脑前部有一种奇怪的冰冷的感觉。然后，治疗师又俯下身往她的左眼中滴了一滴白鲜香精。
"我想，你会完全康复的。接下来两周内，要保持环境光线昏暗，白天每两小时一滴白鲜香精，睡觉前多来一滴。这样的话，我认为你的视力最终应该不会留下什么长期损伤。"
赫敏睁着一只右眼，看着治疗师转身面向马尔福，有些傲慢地整理着自己的长袍。
"我必须要说，您的这位小治疗师可真是了不起。当您告诉我发生什么事的时候，我还以为她那只眼睛瞎定了。巩膜咒是非常晦涩难懂的、针对特定伤害的治疗咒，她居然能在那种情况下镇定地分辨出它是否适合用来修复那种特殊的穿孔，真是非同凡响。"
"确实走运，"马尔福的口气毫无波澜，"你还有什么建议吗？我接到严格的命令要保证她始终处于良好状态，我不希望有任何细节被忽视。"
"嗯—也许还能加上冷敷。白鲜香精在低温下治疗眼部的效果最好。还有—呃—嗯，要保证食物的营养，比如鸡汤之类的，可以帮助身体恢复。她应该也知道这些。"
"很好。"马尔福说完直起身子，向赫敏的房门做了个手势—小精灵已经把门修好了。
治疗师又低头看向赫敏。
"了不起，"他又用那种带着诧异的语气说道，"可惜啊。真是浪费人才。"
马尔福不置可否地"嗯"了一声。
"还有您，先生。您的咒语完成得如此出色，非常不可思议。这真是令人印象深刻的合作。您自己也可以成为一名治疗师的。"
"一直有人跟我这么说。"马尔福的嘴角扬起了虚伪的笑意，"不过，我在圣芒戈候诊室里杀了人，你觉得圣芒戈还会雇佣我吗？"
治疗师的脸色唰地变白。"那个—我的意思是—"
"如果没别的事了，我送你出去。"马尔福打断了他的话，大步走出了房间。
接下来几天的时间里，赫敏大部分时间都躺在床上。每隔两个小时，就会有一个小精灵拿着一小瓶白鲜香精出现在她的房间里，向她的左眼里滴上一滴，然后又迅速消失。
四天过后，她的视力已经基本恢复到一臂距离左右，但如果超过这个范围，一切就会变得模糊，只要一试图集中注意力，眼睛就会感到生疼。
马尔福一直都没有再出现。不过，赫敏好像听到走廊里传来了一串脚步声。
不消一分钟，斯特劳德走了进来。
"我听说你这个月过得相当糟糕。"斯特劳德边说边变出一张体检台，等着赫敏过来。
赫敏一言不发地走过去坐在边缘。斯特劳德拿出一小瓶吐真剂，等赫敏张开嘴后，向她的舌头上滴了一滴。
斯特劳德对赫敏施了一道常规诊断咒，两人都对着诊断结果仔细研究着。赫敏左眼的伤已经恢复了许多，钠水平正常，皮质醇水平极高。
皮质醇的读数一直维持在高位，但有一处明显的峰值。
斯特劳德叹了口气，在赫敏的档案文件里写了几笔，然后施了一道妊娠检测咒。
赫敏早已知道结果了，于是她直直地盯着墙上的时钟。她的视力依然没有恢复平衡，因此除非闭上左眼，否则她无法看清数字，甚至是自己的手。
沉默了许久，赫敏终于回过头，发现斯特劳德正在对她的生殖系统进行详细诊断。
赫敏看不清全部的读数，但她能大致明白其中并没有什么异常。她抬头瞥了一眼斯特劳德。
女治疗师的脸有些模糊不清，但赫敏仍能辨认出那个女人挥着魔杖摆弄着诊断结果时那熟悉的紧绷而又愤怒的神情。
"你还是没有怀孕。"斯特劳德说得直截了当。
这句话既是控诉也是谴责。
赫敏没有退缩，甚至连眼睛都不眨一下。
"到现在为止已经不剩几个人还没怀孕了，你就是其中之一。而且其他人是因为—那些种公马自己有问题。"
斯特劳德停顿了一下，似乎在等着赫敏的反驳。
"也许将官长也有问题。"赫敏最后说道。
"他没有。我亲自检查过他好几次。他的性机能和生育力都非常完美，甚至超常。"
一想到马尔福也会被斯特劳德做这些检查，赫敏就觉得一阵好笑，拼命忍住不让自己的嘴角开始抽搐。他一定对这个结果相当满意—她心想。
但是在表面上，赫敏仍旧保持沉默。斯特劳德重重地叹了一口气。
"他是怎么与你性交的？事后你有按照指令保持不动吗？或者有直接去洗澡吗？"斯特劳德的语气十分怀疑。
赫敏知道自己不得不回答这些问题，顿时觉得脸涨得通红。
"墙上有钟，我一直都等到时限过去才会动。洗浴也都是按照指令完成的。肖像都可以作证。"
斯特劳德眯起了眼睛。
"那他是怎么与你性交的？"
赫敏目不转睛地盯着那只模糊的时钟，直到她的头开始突突抽动起来。
"在桌子上。"
"什么？"斯特劳德尖声问道。
"他—在房间中央变出一张桌子，让我趴在上面。"
"所以他是从后面做的？"
赫敏觉得自己的双颊和耳朵越来越热。"是的。他做那件事的时候非常—冷静。"
"一天几次？"
"一天一次，连续五天。"
房间里陷入了一阵长时间的沉默。
"行吧—"斯特劳德终于接受现实一般地说道，然后弯下身，用魔杖在赫敏腕上的一只手铐上敲了两下。手铐顿时发热。
一分钟后，房门上响起了一阵尖锐而急促的敲击声，马尔福随后走了进来，脸上是赫敏过去从未见过的冷酷。当他走向斯特劳德的时候，她只能勉强辨认出他的脸。于是她合上左眼，想看得更清楚些。
"找我？"他问。
"她还是没有怀孕。"斯特劳德直接宣布了体检结果。
听到这句话，马尔福并未表现出任何惊讶或失望的神色。
"那还真是遗憾。"他冷声应道。
"确实。事情开始变得有些反常了，我找不到任何原因来解释这种情况。"
斯特劳德眯起眼睛盯着马尔福。
赫敏的好奇心一瞬间被勾了起来。斯特劳德是不是怀疑马尔福刻意做了什么来避免让她怀孕？他真的动了手脚吗？为什么这么做？他不应该是不顾一切想让她尽快怀孕吗？就算他不在乎马尔福家是否后继有人，至少为了用他与胎儿相容的魔力来突破赫敏封锁的那些记忆，他也不可能蓄意干涉才对。
"倘若她继续这样下去，黑魔王可能会开始担心的。你知道，他在这件事上是有双重寄望的。"
"的确。我知道。"马尔福冷冷地说，声音里带着一丝危险的气息。
"那么，如果我就如何提高成功率给出一些建议，你应该不会反对吧。"
"只要能为黑魔王分忧。"马尔福回答。
"那就别再用桌子了。"斯特劳德的语气仍旧尖锐。
似乎有什么东西闪烁了一下—大概是马尔福眼中的怒意。
"好吧。"
"让她保持后仰的姿势，"斯特劳德接着说，"也不要那么冷漠。"
马尔福的唇角扬起一丝冷笑，但还没等他开口，斯特劳德就继续补充道："魔法妊娠可不仅仅像生物学上的受精过程那么简单，它需要一种连接。否则我们早就可以利用麻瓜的方法来进行人口再增长了，这对每个人都要方便得多。"
"真的假的？难道你觉其他种母马都是因为她们和那群种公马之间有那种连接才成功怀孕的？"马尔福慢悠悠地反问。
"她的魔力非同寻常，你也一样。"斯特劳德淡淡地说。"根据某些理论，如果父母拥有这种程度的力量，就需要更强大的说服力才能制造出生命的火花。除非你能给出其他的解释。"
她定定地看着马尔福，而后者回以丝毫不带温度的目光。
赫敏肯定，斯特劳德确实怀疑马尔福做了些什么来干扰她的计划。
"行吧。"
"好极了。"斯特劳德无不得意地说。"毕竟，黑魔王非常渴望能提取那些记忆。如果一直没办法怀孕的话，我们就不得不考虑其他'种公马'了。"
"在我印象里，如果要用魔法妊娠来解锁记忆，好像孩子的父亲必须得是摄神取念师吧？如果让其他人动手可能会导致流产。"马尔福的口气略带尖刻。
"确实如此。魔法遗传的相容性确实非常重要。但这并不代表摄神取念师必须是胎儿的父亲。比如，同父异母的兄弟姐妹，也一样能满足这个条件。我听说，你父亲可能会被召回英国。"
赫敏觉得自己浑身颤抖，喉咙发紧，好像快要吐出来似的。马尔福的表情没有闪烁，但他的脸色明显地变得苍白，即使透过模糊的视线，赫敏也能看得出来。
斯特劳德带着一股嘲弄的语气继续说道："我倒是还没向黑魔王提过这个主意，但我知道他有多么渴望取得进展。如果未来有一天我不得不向他提出这个建议，我自己也会感到失望的。毕竟，作为一名科学家，我必须承认我非常好奇你们这两位如此强大的巫师会生出什么样的后代。但是…效忠黑魔王才是我的第一本分。所以，如果你们第六个月仍然失败的话，那我就真的别无选择，只能提供另外一种解决方案了。"
"当然，"马尔福的语气十分平静，但赫敏能听出其中的滔天怒意。"还有别的事吗？"
"没有别的了，将官长。感谢你能拨冗来此。"斯特劳德应道。
马尔福转过身，头也不回地消失在门口。
[1] Cross-continental apparition. 此处根据原文想要表达和强调的意思，还是译作洲际幻影移形。后文同。