全城灭鼠的行动在一定程度上遭到了某些人的质疑, 但是重金之下必有莽夫。因为屋大维娅毫不吝啬地给出了奖赏，所以那些个嘀咕的人们也只是短暂地抱怨了一下，然后投身于能够带来赛斯特提的灭鼠活动中。
在此期间，屋大维娅一直都努力搜索着尼禄的下落, 只可惜尼禄就像是人间蒸发了一样, 让屋大维娅一无所获的同时, 也让一些人产生了皇帝已死，盖西乌斯.弗洛鲁斯畏罪潜逃的猜测。
“如果皇帝死了, 那么谁将继承罗马的皇位？”提图斯在灭鼠工作结束后，曾与苇帕芗商谈过罗马的继位问题。
因为尼禄是奥古斯都的最后直系, 再加上旁系的成员们也都在一代代的联姻，以及政治斗争中, 被灭的只剩下克劳狄乌斯的小家庭，所以罗马的皇位要是无法在尼禄这里传递下去，那么布列塔尼库斯将主张他作为第一继承人的权力。
然而不管是屋大维娅还是麦瑟琳娜，都不希望布列塔尼库斯在这个相对敏感的时间点上, 宣告他作为皇位继承人的权力。
因为在十几年前, 提比略的孙子就因为在皇帝病重时，过早地宣告自己的继承权，而被痊愈后的卡里古拉灭的一干二净。
而现在, 屋大维娅建议布列塔尼库斯在没有见到尼禄的尸体前, 低调做人，拒绝发表任何政治意见。
要是换作克劳狄乌斯还没有去世的那会子功夫，布列塔尼库斯才不会听取屋大维娅的意见。可是时过境迁, 布列塔尼库斯早已不是当年的冲动小子。
虽然他跟屋大维娅还是有着不小的实力差距，但是同以前的傲慢自大相比，已经称得上天翻地覆的变化。
甚至有时候, 布列塔尼库斯也不得不承认，比起他跟尼禄，屋大维娅更适合成为皇帝。
即便她不能像前几任皇帝那样，为罗马开疆拓土，展示肌肉，但是将其打造成繁荣之地，剔除前几代皇帝所留下的隐患，似乎也不是不可能的事情。
并且以目前的情况来看，罗马比起开疆拓土，似乎更需要解决遗留下的社会问题，以保证其统治不会随着帝国版图的扩大，而分崩离析。
“也许罗马并不需要皇帝。”布列塔尼库斯在得知尼禄失踪的消息后，突然冒出了一句没头没脑的感叹：“现在的罗马，有没有皇帝都无所谓。”
前来“监管”布列塔尼库斯的提图斯有些意外于对方的觉悟，但还是顺着布列塔尼库斯的话说道：“如果不是能做出决策的人坐在那个位子上，也只会给罗马带来灾难，或是当个桂冠的承受者。”
“所以布列塔尼库斯，你真的做好成为皇帝的准备了吗？”
提图斯不知道布列塔尼库斯要是成了皇帝，罗马又会迎来怎样的未来。不过直觉告诉他，不管是谁坐到那个位子上，屋大维娅都不可能退居幕后。
甚至提图斯有这么一个预感——如果真的确定尼禄已经死亡，那么屋大维娅很有可能打破传统，成为罗马的新任皇帝。
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“主人，鲁枯斯塔阁下有事找您。”经过这么些天的疫情考验，埃利乌斯已经杜绝了想要背叛屋大维娅的念头。
即便是在尼禄回归后，罗马的控制权也不可能从屋大维娅这儿转移到皇帝的宝座前。哪怕是尼禄要在疫情结束后，进行罗马的权力清算，屋大维娅也能在这次疫情中，积攒到能够让皇帝无法动她的威望。
恺撒和奥古斯都为何要一次又一次地放过西塞罗？马克.安东尼又为何要用不入流的手段，去解决这个独|裁者的拦路石？
无非是西塞罗的声望足以影响任何一派的决定，让恺撒和奥古斯都不得不在民意的威迫下，对西塞罗实行安抚政策。
可以说，这次的疫情要是能顺利克服，那么屋大维娅即便是从政坛上消失匿迹，也能如反抗苏拉的西塞罗那般，建立起不朽的威望。
而埃利乌斯跟着这样一位主人，可谓是旱涝保收，未来不愁。
因为疫情的缘故，忙碌多日的鲁枯斯塔看上去苍老了不少，以至于她在屋大维娅的面前，都忘了最基础的礼仪。
不过特殊情况下，屋大维娅也不是很在意这件小事。
“小克劳狄娅，您让我调查的药剂，已经有了新的眉目。”鲁枯斯塔将斯波鲁斯从尼禄那儿偷来的药剂瓶，再一次地放到屋大维娅的面前，并且还拿出了她的复制品：“跟我之前想的一样，这瓶药剂原本是用于缓解战争遗留伤，或是病痛问题的珍惜物品。即便是在罗马的上层，也是少有流通。”
“是本地物品吗？”考虑到尼禄的供货源是奥托和盖西乌斯.弗洛鲁斯，屋大维娅也得考虑这是否属于外来文化的入侵：“你能从尼禄的症状中，推断出他的服药时长吗？”
“这种药剂应该是从犹太省和巴勒斯坦省传来的，因为里面有些罗马本地所找不到的草药，能够在一定程度上，激发里面的镇定作用。”
“至于皇帝陛下的服药时长……我想他已经用了至少一年的药剂，并且剂量也在逐步增加。”鲁枯斯塔表情严肃道：“这种药剂无法治愈任何一种疾病，对于伤痛也只有缓解作用，并且还会让人产生依赖性。我想犹太省和巴勒斯坦省弄出这种东西，最开始也只是为了缓解截肢手术的痛苦，所以在原产地并没有进一步的推广，可是到了罗马……”
鲁枯斯塔犹豫地看了眼屋大维娅，十分识趣地咽下了接下来的话。
以纪律严明而著称的罗马，居然会放松到让外来的药剂，控制了他们的皇帝。
要是这件事流传了出去，那么不仅是尼禄的颜面，甚至是整个罗马的尊严，都会被踩在脚底下。
可是尼禄……
为什么要服用这种不知名的药剂？
屋大维娅想起了斯波鲁斯的报告，表情似乎有一瞬间的凝重，但是很快便恢复了正常的神色。
“辛苦你了，也希望你能将这件事情烂在肚子里。”
屋大维娅留下了鲁枯斯塔的药剂，然后让自己的药剂师回到了抵抗瘟疫的最前线。
作者有话要说：
尼禄的头痛是近亲结婚留下的基因缺陷问题，屋大维娅是担心自己也会有基因缺陷。