十月的第二个周六，学生们被允许去霍格莫德的日子。
阿德赫拉原本根本不想再踏足威廉在霍格莫德的那处私宅。她此次前去，是为了那本大部头的《尖端黑魔法揭秘》。
她思来想去，总觉得魔法石与长生不老药并非良策。且不说目前唯一的魔法石归炼金师尼可·勒梅所有，单是定期服用长生不老药就够麻烦的了。把藏有魔法石的挂坠盒放在那个湖心小岛上，每次去取药都穿过自己设置下的重重关卡吗？他会加那种药水明显就是不想再动它了。
那么，还有其他的路可以通向长生吗？
历史上有无数名巫师对此进行过尝试，留下的记录多如牛毛，难辨真伪。她隐约记得自己在那本大部头的书上看到过什么，一种几乎与所有条件都吻合的魔法……不用借助他人，操作简单……她试着在学校图书馆里找过这本书，但不巧，它正好被自己的同学小巴蒂·克劳奇借走了。她倒是不知道，小巴蒂什么时候对黑魔法这么感兴趣了，也许是因为教授布置的论文吧……
阿德赫拉没想到威廉碰巧在这里。他刚刚放下灰色的羽毛笔，拿出了一个很旧的木盒，看样子是准备给信盖火漆印。
“我来找一本书。”她解释道。
深色眼睛的男巫随意点点头，像是根本不在意。
老实说，阿德赫拉很羡慕普林斯家丰富的藏书。巫师界人数稀少，很多书只会出版一次，一次不过几百本。从前深居简出的普林斯家族对保存和记录很有心得，看看她偶然发现的那份存留至今的十七世纪笔记就知道了。他们数代积累下的珍贵收藏不计其数，但对威廉·普林斯而言，他现在要做的事似乎远比阿德赫拉拿走哪本书要重要。
他用一把精致的小刀切下一块火漆，盛在一把配套的小勺中放在火上慢慢烤化。当火漆的颜色变为蕴藏着细小光芒的暗金色时，他将它倒扣在羊皮纸折起的缝隙上，又在木盒里挑了一个章盖上。
等阿德赫拉找到那本书时，那枚印着普林斯玫瑰形家徽的暗金色火漆印已经凝固了。火漆印下郑重地压着羽毛与银色的丝带，令她想起某种古老的契约书。他没有刻意避开她，但她没兴趣知道那是什么。
“我可以把这本书带走吗？”她拿着那本书礼貌地询问。
威廉的目光扫过黑色的书面，眉毛轻轻皱起，但他没多说什么，同意了。
“回去的路上注意安全。”他嘱咐道，看样子没有更多的话要对她说了。
阿德赫拉看着他的侧脸，突然想起了件事情。
“我有一天晚上在城堡八楼看到你了。你来学校干什么？”其实她并不能完全肯定那个人是威廉，只是在虚张声势。她紧紧地盯着他的脸，想从中看出点什么来。
可她什么也没能看出来。小精灵菲拉送来了猫头鹰，男巫把信不紧不慢地绑在了它的腿上，这才抬起头看她。
“是校董会的事情，”他大大方方地承认道，一点都不紧张，“最近的形势不好，我去同邓布利多教授商量明年的捐款数额。但你怎么会在八楼呢？”他随意问道。
“我是级长，那天正好在巡夜。”阿德赫拉给出的理由同样无懈可击。
灰色眼睛对上了琥珀色的，双方互不退让。
他们都没有说全部的实话。
阿德赫拉是级长不错，但那天不是她执勤；威廉是校董不假，但他与邓布利多教授谈的绝不只捐款。
霍格沃茨有十几位校董，马尔福家族也在其列。但阿德赫拉从未听说普林斯家族也是霍格沃茨的校董。
如果纳西莎·马尔福在这里的话，她会用很不屑的语气告诉阿德赫拉，普林斯家族能当上校董完全是因为当年威廉·普林斯的祖父给霍格沃茨捐了一大金子，又逐一“说服”了其他的校董，这才顶替了已无力出资的冈特家族的位子。
阿德赫拉直觉这件看似合理的事情透着诡异，但没有追究。她同他告了别，在经过栽满玫瑰的庭院时碰到了给花浇水的海莲娜·施泰恩。
海莲娜穿着宽松的园丁装，一头漂亮的淡金色长发盘起来被压在帽子下。以前她身上那种惊心动魄的美消失了，但她整个人由内而外地散发出一种轻松的气息。
如果说阿德赫拉在第一眼看到海莲娜出现在这里时还感到本能的警惕，那她在冷静下之后早就不怎么担心了。她已经赢得了海莲娜的喜爱，而且，毫无背景的海莲娜和出身名门的高奈莉娅可不同……她觉得与其操心威廉和海莲娜之间会有什么，倒不如去担心那个高傲的男巫会不会抱着他心爱的铂制坩埚过一辈子——当然了，她对此万分乐意。
“下午好，阿德赫拉小姐。”海莲娜对她行了个礼。
“下午好，海莲娜。”她客气地回应，匆匆地走了，没有注意到对方脸上的欲言又止。
海莲娜盯着她的背影，犹豫了一下，还是放弃了。
距离三月份已过去了半年多，而阿德赫拉至今毫无进展，这让她难以忍受。每当她觉得自己就要抓住什么的时候，线索却突然中断。她身处于混沌的黑暗，不知道方向、看不清前路。这位技艺精湛的找球手觉得自己像是被蒙住眼睛骑在扫帚上——这样的她怎么可能抓住金色飞贼呢？
但她决不能放弃。
破解挂坠盒的秘密、弄清黑魔王长生的倚仗——这个念头如同护身符一般保佑着她穿过冷雨，犹如火焰一般在她的心中熊熊燃烧、带给她源源不断的力量。
她就像是一个在水中抓住浮木的人。即使知道仅凭着这根可怜的浮木她永远也上不了岸、回不到从前，可她还是不顾一切地想要抓住它。她知道也许那个秘密对她来说根本无关紧要，甚至可能会招致杀身之祸，可她就像是受到蛊惑一般，带着不知从何而来的、飞蛾扑火般的勇气，想要找到通向光明或毁灭的出路。
这一切仅仅因为，她无法忍受自己毫无作为。外面的人在流泪、流血、受到折磨、遭遇死亡，亲眼见过这一切的她做不到视而不见、无动于衷——那对她来说才是一种更大的折磨。
从前的阿德赫拉是一个充满理想的少女，毫不顾惜地将年轻的热情抛向罪恶的深渊，并将那里当成值得追逐的乐园。她被诱惑着一步步向前，自愿蒙上了双眼，将自己的自由与未来托付给魔鬼。贪婪的魔鬼向她展示了他曾向她描述的世界，却不是她想要看到的样子。
死亡代替憧憬，鲜血代替欢乐；所犯罪行累累，他们得意大笑。
她被骗了，可为时已晚。她曾精心构筑起一个理想王国，却又不得不亲手将它们推倒。她咬着牙在一片废墟中摇摇晃晃地站起，像从前一样为自己找了个自欺欺人的前进目标。她对自己说：
“抓住那个秘密，也许我就能得到救赎。”
阿德赫拉觉得时间正在将她爱的东西一样样从她身边夺走。那个喜欢把她头发揉乱的哥哥成了她在战场上魔杖相对的敌人，那个擅长做蛋糕的善良的多米达成了家族需要剪除的病态枝叶，那个在她被小天狼星的恶作剧弄哭后替她去教训他的贝拉成了一个醉心杀戮的疯子。
而那个总爱叫她“小安迪”给她带礼物的金发的塞巴斯蒂安成了所有人刻意遗忘、不敢提及的禁忌。
阿德赫拉·布莱克好看的外壳下，已经是千疮百孔。她觉得自己没有什么能再失去的了，但她错了。
你觉得自己已经失去很多，但命运从不会就此放过你。它和人类一样，心中的贪婪永无止境。