时间不会因一人的悲伤而停滞或倒流。它无情地向前推进，不给人机会以喘息。三日后，被调入后方的威廉向罗道夫斯·莱斯特兰奇提供了一种可使伤口溃烂的药粉，而它们很快就被派上了用场。
陷入半昏迷的小天狼星感到自己身上的伤口火辣辣的，像是一条烧着了的毛虫在皮肤表面不停地蠕动、啃咬。十分钟前，凤凰社与食死徒在对角巷附近的麻瓜街区进行了一场战斗，小天狼星与堂姐贝拉特里克斯交了手。她倒是没下死手，但两人身上都挂了彩。战斗正酣，阴险的罗道夫斯在一旁抛出了一把粉末，瞬间扭转了局势。
小天狼星的好友詹姆·波特及另一名凤凰社成员爱德华·琼斯迅速结束战斗。还有些许意识残存的小天狼星能感觉到两人正在架着自己走，他这副样子不能幻影移形，他们是要把他带到哪里去呢？但好在詹姆还在……
他们停住了，紧接着响起一阵刺耳的风铃声。又过了一会，两人架着他上了楼，扶着他平躺在地上。
零零碎碎的对话，混入了一个陌生的女声——
“什么情况？”
“一个蜇人咒两个切割咒，一道被缴械咒反射过来的昏迷咒……药粉……”
“橘黄色，加快溃烂；橘黄色，加快溃烂……”
“伙计，别念叨了行吗？”詹姆的声音。
“橘黄色，加快溃烂；橘黄色，加快溃烂……”
“她精神高度集中的时候就爱这样。”
那个陌生的女声继续嘟囔着，过了好一会才停止。在这时，濒临昏迷的小天狼星听到她说——
“我知道该怎么做了。”
小天狼星彻底晕了过去。不知过了多久，他的意识被三人的对话声一点点唤醒。
“怎么以前从没听你说过你有女朋友……你们一定要过来参加我们的婚礼……”
“……我知道你们多多少少都和凤凰社有点关系。万一……而你们又邀请了我，那我的嫌疑就怎么也洗不掉了。”
小天狼星的手指动了动，但没有人注意到。他将眼睛睁开了一条缝，想看看周围到底是什么情况。
詹姆、爱德华，以及一名女人。她背对着他，栗色头发乱糟糟地盘在脑后，几乎都能养一窝小猫头鹰了。他又将目光偏了偏，发现自己身边搭着一个还生着火的坩埚。他们似乎是在一个阁楼上，这里有点拥挤，临近的矮桌上毫无章法地铺着一堆杂物。
“其实你早就知道，对不对？”依旧是那个陌生的女声，“你知道我是斯莱特林，知道我的哥哥是食死徒，知道——”
“可我也知道你从来都不是他们那一边的！”爱德华·琼斯的声音。
“那你为什么还——”
小天狼星突然剧烈地咳嗽起来。那三人如同惊醒一般，一齐涌向了伤员身边。
小天狼星看到了那名女人的脸。她相貌平平，唯有一双眼睛能称得上漂亮。在昏暗烛光的映衬下，它们从深色变为一种迷人的琥珀色。
爱德华的一只手搭在她的肩上，像是在宣示主权。可她好像没注意到。
“看来是你救了我，”小天狼星虚弱地说，“我是小天狼星·布莱克，谢谢你。”
女人脸上的表情一瞬间变得很古怪。她目光复杂地盯着他看了一阵，小天狼星都快怀疑她是不是在后悔救自己了。
“简，简·普林斯，”她的嘴角轻轻勾起，但没人会认为那是微笑的意思，“就是那个简·普林斯。”
小天狼星震惊地看着她。他就听说过一个简·普林斯，而她在几年前已经死了。
“梅林的裤子啊。”他喃喃道，一时间不知道自己到底是死是活、对方是人还是鬼。
同样震惊的詹姆替他问出了心中的疑惑：“你不是已经——”
“逃了。”简·普林斯神色厌倦地答道。
“逃了？”小天狼星对这个答案产生了些兴趣，简诧异地看过来，“勇气可嘉嘛，斯莱特林小姐。”他开玩笑道。
简并没有笑。小天狼星时常奏效的玩笑话在她这连一句废话都称不上，似乎直接被当成了空气。她皱眉站起来，挪开了目光。
“我父亲当时想把我嫁到布莱克家，所以我逃了。”她冷冷地说。
小天狼星和詹姆目瞪口呆。
“虽然我从没听说过这件事，”小天狼星看上去还有点懵，“但我还是要说一句，干得漂亮。”
“没想到我在有生之年还能看到大脚板被人嫌弃。”詹姆揶揄道。
“我讨厌布莱克，”简突然来了这么一句，“所有的。”她面若冰霜。
简·普林斯十六岁时才得知当年生下她的女人是柳克丽霞·布莱克·普威特。她打听到她的住处，希望可以见她一面，或者至少看上一眼。她在普威特家外蹲守了十天，在最后一天被告知柳克丽霞与普威特先生一起去海岛度假了。她淋了雨，被威廉拖了回去，大病了一场，从此再也没提起关于生母的半个字。
阁楼上弥漫着诡异的安静。詹姆和小天狼星是第一次见到简，但从先前的交谈中也看出来她恐怕不是个好相处的人。碍于她刚刚救了小天狼星，两人不好与她起冲突。简的男友爱德华解释了几句，可没起到什么效果。
她从那张乱糟糟的桌子上翻出来便签纸和一支铅笔（似乎是因为没找到羽毛笔的墨水），给小天狼星匆匆写下了用药的注意事项，又熟练地将坩埚中剩余的药膏倒进铝管中，再给它封好口。
“别忘了付医药费，一个加隆两个西可。”她用公事公办的口吻说，据说这是因为她月底还要给药店做账。小天狼星和詹姆身上都没带钱，最后是爱德华替他们付了钱。
简·普林斯似乎是活在另一个世界的生物，而爱德华·琼斯是唯一会她那个世界语言的人。
窗外传来四声钟响，四点了。她将他们带到了阁楼的扫帚间，刻意忽略掉小天狼星脸上的嫌弃。
“只有这里可以幻影移形，飞路网会有使用的痕迹。你们别给我添麻烦。”
她的语气显示这事没有商量的余地，詹姆和小天狼星只得接受。爱德华陪在简身边，没有要走的意思。
詹姆看着面前站在一起、分别来自格兰芬多与斯莱特林的两人，脱口而出——
“莉莉以前也有——”
他迟疑着，最终带着这句没说完的话离开了阁楼。
简以为自己知道他要说什么——莉莉·伊万斯以前也有个斯莱特林的朋友，他的名字是西弗勒斯·斯内普。她知道，两人后来分道扬镳了，一如当年的格兰芬多与斯莱特林。
但她不在乎。
“尖头叉子，你刚刚想说什么？”小天狼星问。此时他们已经离开了布朗药店的阁楼，回到了小天狼星在外的房子。阿尔法德几月前病逝，将它留给了小天狼星。
詹姆苦恼地揉揉头发。
“莉莉和我说她要邀请斯内普来参加我们的婚礼。你说她是不是疯了？”
莉莉·伊万斯以前也有个斯莱特林的朋友，直到现在她还记得他。