“我们都是食死徒，我们都曾是杀人如麻的恶魔。凭什么你认为他就一定比我好呢？”他的话中带着淡淡的不屑，“就因为他曾经讨好过你？”
“我不许你这么说他！”她威胁般地冲他举起魔杖。
威廉不惊不慌地看着她，那目光让她心里发怵。
“你总是选择性地忽略一些东西。”他知道她。
“你知道那道咒语，也曾尝试用过它，”他慢条斯理地说，“——虽然都很遗憾地失败了。你不是说讨厌我吗？你看，我现在手里没有魔杖，正是好时机。你可以为你亲爱的塞巴斯蒂安叔叔报仇了。”他摊开手，冲她微微一笑。
“杀了我。”他再一次出乎她的意料。他看上去毫无防备，甚至还带着鼓励般的笑容，仿佛是在配合她练习一道微不足道的咒语。难道他就真的不怕她出手吗？难道他真的不怕她成功吗？为什么她感觉他是在引诱她出手？不，他一定是知道她不会动手……她是不会上当的。
阿德赫拉在他似笑非笑的目光中往后退了几步，退到她觉得安全的距离。
“你休想把我变成和你一样的人！”她恶狠狠地说，放下了魔杖。
“很高尚嘛，食死徒小姐。”威廉夸赞道，加重了那个称谓。
这个人总是这样，总能一下子就戳到她的痛处。一针见血，一点也不错。
“我用不着你来提醒我！”她恼火地说。
他宽容地笑笑，没再深究。他们都知道那是什么——一年前，她不顾所有人的劝阻，一意孤行地加入了食死徒，并以此为傲……阿德赫拉的呼吸沉重起来，她简直不敢相信那都是她做下的事情……她当时一定是疯了。
“我会保护你的，安迪，”他望着她，谨慎地说，“你用不着去做你不想做的事情……我会保护你的……”他将目光转向不断划过天际的流星，喃喃道。
“很漂亮，不是吗？”他问，“我们都是天上的星星呢。”
阿德赫拉没答话。这片谁都能看到的星空像是她的秘密似的，她只愿意和几个特定的人分享它。在她看来，威廉还没有进入这片领地的资格。
“我们家没有用星星取名的传统，”威廉说，“我们一般会取一个常见的名字，再加上一个不太常见的中间名。这一点和麦克米兰家比较像。”
“你知道高奈莉娅·麦克米兰吗？”他看似随意问道。
“就是刚刚遇害的那个？这两天的报纸全都在说她。”阿德赫拉不甚在意，只想快点结束这场毫无意义的对话。
威廉有些古怪地看了她一眼，带着点她没察觉到的责备。
“对，对，就是她……她的中间名是‘雅典娜’，我妈妈的中间名是‘赫拉’，但她们都很少提自己的中间名。麦克米兰家喜欢用神话取中间名，我们家喜欢用民间传说。”
“那看来你是个妥协了。”阿德赫拉兴致缺缺地点评，没想到对方竟笑出声来。
“对，你说的一点也没错。我是个妥协，”他低低地笑着，“一个妥协——完全正确，一点没错。”
哈罗德不爱她，她也不爱哈罗德……
“对不起，”阿德赫拉心烦意乱地说，“我不是有意——”
“不，你就是有意的，我已经习惯了。你总喜欢踩着我的痛处跳舞，然后露出一副‘我什么都没干’的无辜模样。”
“那你倒是说说看，我都做了什么！”阿德赫拉不耐烦地说。
“高奈莉娅·麦克米兰死了，阿德赫拉，”他后退了几步，跌坐回椅子上，椅子腿与石板地摩擦发出刺耳的一声，“她死了。”他的脸上带着让阿德赫拉感到意外的浓重悲伤。她这才想起来两人的另一层关系——
高奈莉娅·麦克米兰，威廉的表妹，艾瑞丝·普林斯夫人最喜欢的侄女，两人曾被议婚……
所以说，他刚才靠在她的膝盖上哭是因为高奈莉娅·麦克米兰的死？对，这也没什么不可能的，虽然她之前从没想到过他会喜欢高奈莉娅。他从没有在她面前提到过她。梅林呐，她居然从来没有想过这个可能性……如果他喜欢上了一个和他立场完全不同的麦克米兰，这一切就都能说得通了。
“我很抱歉。”阿德赫拉靠近了点，不动声色地观察着他。
威廉·普林斯突然抬起头，笑了一下，像是看穿了她的心思似的。
“你不是说你不在乎吗？”他戳穿了她的伪装，和之前的很多次一样。在阿德赫拉看来，他是默认了。
“你放心，我犯不着和一个已经死了的人争风吃醋。”她刻薄地说。
威廉的眼睛危险地眯了起来。
“不要这么说。我可以很明确地告诉你，她是我的表妹，我只是将她当成了我的姐妹和——”他突然停住，将目光挪向别处。
“和什么？”阿德赫拉上前几步，不依不饶，“你不会要告诉我，这又是一个简·普林斯？你又是在欣赏她的才华？”她居高临下地看着他。
酒精削弱了他的控制力，让他没能掩饰住那一丝慌乱。这没能逃得过阿德赫拉的眼睛。
“你没有完全相信我的话，”他平静下来后说，“你宁可相信那个不靠谱的小莱斯特兰奇也不肯相信我。”
“你让我凭什么相信你？”她尖刻地质问。
威廉伸手揉了揉眉心。
“别这样，安迪，你这样让我觉得很累。我不认为我不了解你，但我承认我们确实缺少沟通。难道你没发现吗，我们的对话似乎永远都进行不下去。”
“那是因为我根本就不想和你沟通！”
“你是在逃避问题。”他冷静地说。
“你就是那个问题。我是在逃避你！”
“那你刚才为什么不动手？杀了我，问题就永久性解决了。”
“你以为我不想吗？你以为我不敢吗？谢谢，但我长脑子了。如果你死了，我的麻烦远多于我能得到的好处！”
“你在说谎，”威廉陈述着一个事实，“阿德赫拉，你不是一个杀人的人。而且——”
他要说什么？
“你喜欢我。碰巧，我也喜欢你。”他的眼睛中涌动着她不能明白的情绪，语气冷静得像是在向黑魔王汇报任务。
阿德赫拉愣住了……他竟然说喜欢她？他喜欢她，这真的可能吗？男巫的高傲与优秀深深烙印在她的心中——
下一秒，她被站起来的威廉吻住了，她的口腔中瞬时充满了淡淡的酒味。他以一种温柔而不容置疑的气势攻入城池，用灵活的舌尖挑逗着她的欲望，似乎在向她宣示着自己对这处领地的主权、嘲笑着她笨拙的自欺欺人。
你喜欢我。
他一如既往的敏锐，毫不费力地就刺破了她小心的伪装，看透了她内心深处那些连她自己都不愿承认的、最真实的想法，这让她不能忍受。就算他喜欢她，就算他说的是真的，他也不能……他温凉的手抚上她的面颊，慢慢往下，激起她皮肤的阵阵战栗……那只手、那只手曾经握过的魔杖……那些咒语……不，她绝对无法忍受……
阿德赫拉使劲推了他一把，试图挣脱他。她还记得他比自己强得多的力量，从没想过能一次成功。
威廉后退了几步，身体晃了晃，而后向后摔去。他的头磕在了椅子腿上，阿德赫拉听到了一记闷闷的碰撞声。听上去很痛，但男巫只是轻轻皱眉，一只手撑着地，一只手捂住了后脑。
阿德赫拉还站在原地，微喘着气，清凉的海风吹拂过她发烫的脸颊和微肿的嘴唇。她没有上前去询问他的伤势，但也没有离开。
威廉抬起眼睛看向她，那层一直覆盖在他脸上的冷漠坚硬的面具似乎裂开了。脆弱……她居然会将这个词和他联系在一起吗？惯性总能让人忽略一些东西。她已经习惯了他的强大，几乎忘了他和她一样是血肉之躯，一样也会受伤……
“那天你离开了以后，我把那些花都拔掉了，”威廉哑声说，“别让我再这么做一次。留下来。别拒绝我，阿德赫拉——”
在这时，一排海浪一头撞向城堡裸露的围墙，暗色的海水在大海的怒吼声中被高高激起。伴随着如同一把水晶散落的声音，它们洒落在了露台的石板地上。他刚刚最后说了什么？
——求求你？不，这一定是她听错了。高傲如威廉·普林斯，怎么可能对她这么低声下气地说话呢？她至今都记得两人初遇时他那双如猫一般高傲得不可一世的琥珀色眼睛。
“你不过是看不上我罢了！”十六岁的她冲他委屈地喊道。
“或许吧。”这是他漫不经心的答案。
他为什么总是说一些不合时宜的话呢？他非要提醒她几个月前都发生了什么吗？那片蓝紫色的鸢尾花、被她一直忽略的残酷、她的自欺欺人。琥珀色眼睛的男巫似乎能看破她的一切伪装，告诉她她究竟是个怎样的人……够了，这真的够了！
十七岁的阿德赫拉冷冷地看了他一眼，将他的魔杖扔到他绝对不能立刻够到的地方。一声脆响，魔杖滚了几圈停在石板的缝隙中。对方眼中透露出的罕见的绝望让她有了一瞬的迟疑，但她还是头也不回地走了，威廉看着她的背影，没有再出言挽留。
星光闪烁，潮汐不止。
“我履行了承诺，你看到了吗？”他自言自语道，声音的尾巴在湿润的空气中微微颤抖。他的脸上带着落寞和自嘲。
威廉曾经答应过妈妈艾瑞丝，等到他找到了那颗属于自己的星星，就为她栽一片与她同名的鸢尾花（Iris）。艾瑞丝说，这样她就可以将他放心地交给那名女孩了。这是他们之间的约定。
“太傻了。”他疲倦地说。
过了很久，也许有一个世纪那么长，他才从地上慢慢爬起来，掏出手帕擦干了右手的血迹，重新将目光投向有流星划过的天空。
脑后的伤口刺激着他的神经，强制他在这极度疲惫的情况下保持清醒。他想起了今晨在麦克米兰庄园见到的高奈莉娅的遗体……她静静地躺在那里，脸上带着淡淡的、最后的微笑……她的双手交叉在身前，握着魔杖……那双睿智的蓝绿色眼睛永远地合上了，再也不能给予他任何信任或者理解了……那些他试图逃避的巨大压力与负罪感如同海浪一般向他涌来……
和之前的很多次一样，他装作两人并不熟识，可这并不是事实。他几乎像在意自己的姊妹一样在意她……对于他而言，高奈莉娅是姐妹、是伙伴，但永远也不可能是爱人。看来阿德赫拉不能理解这一点，竟然以为……这太幼稚了。他曾向她短暂地打开心扉，但她不能理解他的悲伤，也不屑于去理解。她总是选择看到那些她愿意看到的……这样也好。
威廉·普林斯从没指望过自己能活过战争，但也从未想到死亡的降临会如此突然。死在他手下的人不计其数，可他自己从未感同身受。生命是多么的脆弱，只需要一瓶魔药、一只匕首，他之前为什么没有意识到呢？命运女神是那么的荒唐，竟选中了她——那个心怀理想、善良到可笑的高奈莉娅·麦克米兰……
她总是说他值得被原谅、值得活下去；她总是在鼓励他，给予他走下去的勇气。但在他眼中，她和塞巴斯蒂安·塞尔温一样，都是比他更加值得活下去的人。
如果……如果他再坚强一点，再在前线多忍耐那么一个月——不，哪怕是半个月，是不是她就能逃过这一劫？既然他已罪无可赦，那为何还要自欺欺人地试图抖落身上的罪恶呢？
但另一个尖利的声音穿透了他竖起的层层屏障，向他直直刺来——
“你让我觉得恶心，这个理由够了吧？”阿德赫拉·布莱克轻蔑的声音。
他曾心甘情愿地为她种下一园子鸢尾花，暗自期待她能喜欢，但后来他不得不把它们亲自给拔了。因为她讨厌那些花、讨厌他丑陋的真心、讨厌有关他的一切。
“你这样的人不懂得爱，也不配得到爱。永远都不会有人爱上你！”
从前的威廉轻视那些靠酒精麻痹自我、逃避现实的胆小鬼，认为那是软弱的表现；可如今他也终于穿不住那些强硬冰冷的盔甲，迫切地想要逃离。他渴望有一个可以倾诉的对象，或者一个简简单单的拥抱，又或者只是安静的陪伴。
但没有人给他。
他曾期盼可以在阿德赫拉身边得到短暂的安宁，但正如他说的那样，她总是带着一种残忍的天真，肆意践踏他的伤口。而他居然允许这样的情况发生了一次又一次，他都变得不像是他了……
夜空中的流星一颗接着一颗地划过，威廉注视着它们，突然觉得以“珀尔修斯”为名的自己像是一个笑话。故事中拿着雅典娜的盾牌、杀死蛇妖、拯救了公主的珀尔修斯是个英雄；而威廉·珀尔修斯带给周围人的，似乎永远只有厄运。
“希望她永远都不要爱上我。”他在心里疲惫地说。
他宁愿她将他当成一个理应憎恶的食死徒、宁愿她恨他。他渴望爱与陪伴，但冷酷的理智告诉他，他不能再靠近她了。他对她太过危险……他已经毁了她一次，不能再有第二次了。可他随即想起阿德赫拉表现出来的厌恶……
怎么可能呢？她讨厌他，甚至恨他。如果有一天他突然离开，她当然不会……他在心里微微自嘲。这样看来，不会有人再因他受到伤害……这很好。只是，他的控制力正在一点点被削弱。他是密林中饥饿难耐的猎手，而她是不远处那只温顺安静的小鹿。他就要忍不住了……
威廉感到了前所未有的疲累，但他知道，现在还远不到他能倒下的时候。他是威廉·普林斯，他没有资格软弱，他必须屹立不倒，直至最后一刻。
他站在围墙边，俯视着波涛汹涌的黑色海面，再次唱起了那首挽歌——
迷途之子，黄昏之路
终期将至，风笛悠长
自由之心，勇者之剑
魂归故里，钟声绵凉
漫天星辰，灼灼燃烧
纯白玫瑰，黑暗光芒
……