“尊重不是别人给的，而是自己挣的，”他刻薄地说，“偏激、盲目、狂热，这些布莱克家的优良品质在她身上一览无余。在我们第一次见面的时候她就对黑魔王的理论大加赞赏。她的见解单薄可笑，却还指望我应和。如果不是我的未婚妻，这样的人我连看都不会多看一眼。”
轻视源自傲慢，傲慢始于才华。眼高于顶的威廉·普林斯吝啬于给予平等地位的尊重，因为他认为鲜少有人配得上。
因为柳克丽霞·布莱克的缘故，两人都对布莱克家族并无好感。当年她在马尔福家的宴会上被人设计，意外怀了哈罗德的孩子，也就是威廉的妹妹简·梅拉妮娅。这个意外出现的孩子虽然无辜，却是打破普林斯家表面平静的元凶。如果没有她，威廉母亲艾瑞丝夫人的痛苦能减少一半，也许这样她就不至于最后走上绝路。
相比起受到实质伤害的威廉，高奈莉娅还能控制得住心中的厌恶，不至于让它们影响自己的判断。
“你难道没发现，你对那个女孩的要求过于苛刻了吗？我见过她，知道她比你描述的要好得多。更何况，她那时候才十五岁。而你直到二十岁都对那一套深信不疑呢。”
高奈莉娅的话让威廉沉默了。这是事实，他没法反驳。
“而且你真的没有想过为什么她在十六岁的时候就要急着加入食死徒吗？”高奈莉娅都要怜悯他和那位布莱克小姐了。
这个问题难不住威廉。“是因为黑魔王的蛊惑——”
“因为你。”高奈莉娅打断了他。
“这和我有什么关系？”威廉眯起了琥珀色的眼睛，显得有点烦躁。
高奈莉娅叹了一口气。
“我猜你平时是以保护者的姿态出现在她面前的吧？威廉·普林斯，你这种可怕的保护欲当年已经把简害得够惨的了，现在还要再加上一个阿德赫拉·布莱克吗？”
威廉再次陷入沉默。因为他很清楚，这也是事实。当年他专断地将简·梅拉妮娅与麻瓜出身的爱德华·琼斯拆开，造成的伤害不可逆转，终身都无法弥补。
“你要保护她，她要追赶你，就这么简单。”高奈莉娅干脆地说。
这答案令威廉窒息。所以……其实是他害了她吗？可他竟然一直自己是在保护她……十五岁的阿德赫拉·布莱克，一个傻姑娘，轻易地相信了一个不值得相信的人。她被他好看的外表迷惑了，以为他是一道值得追逐的光，却没想到步了他的后尘，坠入了永远也爬不上来的深渊。
可他当时要怎么做呢？故意冷落她？告诉那个狂热追随黑魔王的女孩她信的那一套都是错的？告诉她其实她看似忠心的未婚夫是一个叛徒？
不，他绝不能这么做。这是一个无解的死局。
高奈莉娅看出了他的困惑与新的痛苦。她的本意是要开导他，可不是让他走上一条新的死路。
“当然了，这并不全是你的错。想想她的家族和学院，就算是没有你，她也要走上这条路的。你用不着太自责。”
高奈莉娅看出来了，自己后来说的这句话于事无补。过于高傲的人往往追求完美、容不得瑕疵，经常会钻牛角尖。有时候才华出众的他们能钻出来，有时候他们却会把自己耗死在里面。
不管是哪种，都比高奈莉娅担心的原地等死要强得多。
威廉在这时也明白过来了。
“你又赢了，麦克米兰。是不是？”他微微讽刺道，琥珀色的眼睛像猫一样骄矜不满，“只要她还活着，我就不能倒下，就得对她继续负责。因为她变成这样我也出了一份力，是不是？”
“这完全是一个巧合。”拉文克劳女巫说。
威廉可不相信这个世上能有多少巧合，高奈莉娅看出来了。威廉也知道她看出来了，他压根没打算掩饰。因为他知道这都是无用功。
他们是一类人，他们同样的聪明、理智，也同样的危险。没有人能比他们更加了解对方的过去，他们从一个动作就能洞察彼此的心理、知道对方想做什么。也正是这样的认知使他们的关系永远止步于此。在战场上，高奈莉娅和威廉都会毫不犹豫地将后背将给对方；但他们绝不会容许对方成为自己的枕边人。因为他们都不想和一个能将自己完全看透的人生活在一起。
关于这一点，两人都心知肚明。
“随便你怎么说。总之，还是谢谢你的分析，”威廉准备将这一页揭过去了，“我想你手上有能把消息传递给凤凰社的渠道？”
“你可以这么想，但我对此无可奉告。”
威廉并不介意她不对自己吐露更多秘密。相反，在他眼中这恰好说明高奈莉娅·麦克米兰是一个可靠的人。两人之间的绝对信任是建立在一道契约之上的，但威廉绝不会随随便便就和一个人立下这道背弃旧日信仰的契约。
“罗道夫斯最近盯上了一个叫马琳·麦金农的凤凰社成员。如果你有办法的话，就把这个消息传递给他们。”
高奈莉娅答应了。
“他们在近期有大型活动吗？”
“国际巫师联合会的访问团。马尔福正在四处打听会议的举办地，偷袭是由多洛霍夫或者克拉布组织。”
听到这个安排，高奈莉娅轻轻皱起了眉。
“这不像是以往的安排。莱斯特兰奇他们是有别的任务吗？”
“黑魔王前阵子计划杀死霍格沃茨的麻瓜研究课教师，被凤凰社的一个小团体挫败了。贝拉特里克斯已经主动请命去干掉她亲爱的堂弟了。”他讽刺地说。
理智告诉他骨肉相残是错的，可他潜意识里并不这么认为。在普林斯家族选择立场后的几十年来，家族历史早已被鲜血浸透，威廉便是在这样的环境中长大。他或许本质善良，但他那点可怜的本质早就被哈罗德严苛的管教给磨没了，取而代之的是冷漠和残忍。
不错，威廉·普林斯从出生的那一刻起就注定要成为一把血迹斑斑的锋利匕首。如今他依然是，只不过调转了一个方向。
“这么说，是凤凰社替我们吸引了‘精锐’火力？”
威廉点头道：“你可以这么理解。”
“那我可得好好感谢他们。你呢？”
“我申请调到后方，黑魔王同意了。他还让我留意内部有没有叛徒。”
这确实够讽刺的，食死徒的最大叛徒要替主人留意内部有没有叛徒。高奈莉娅只希望神秘人不是因为察觉出了什么才这么做。
“这个夏天不会太好过。我假定，魔法部的那帮蠢货还没有认为自己已经打败了黑魔王？”他轻蔑地说。
高奈莉娅微微露出点尴尬，立刻被威廉捕捉到了。他眼睛里隐隐要冒出火来。
“一群饭桶。他们以为自己是谁，梅林吗？”他忍不住骂道。
高奈莉娅无奈地看着自己的伙伴。她能理解他的愤怒，这种愤怒她早就品尝过了——密探冒着生命危险得到的珍贵情报被传递回去，反倒是自己人将它当作一张废纸，团吧团吧给扔进了垃圾桶，到时候出事了便开始相互指责、推诿责任。坚实的堡垒往往都是从内部攻破的，这话一点也不错。
“不管他们了，只要你没事就好。如果有新的消息，我会立刻传递给你的。”威廉用一种毋庸置疑的口吻说道。
七点半，高奈莉娅穿好斗篷，给自己的脸重新施了咒语。她将通过威廉办公室通向玫瑰巷一号后院的密道来到玫瑰巷一号的伊娜斯魔法花卉店，从那里进入街区，再从破釜酒吧离开。
“希望等我们下次见面时，你和布莱克小姐已经和好了。”高奈莉娅临走前笑着说。
她也许是唯一一个敢和威廉·普林斯开玩笑的同辈人。
“别抱什么希望。”威廉微微别扭地说。
大多数人都以为傲慢自大的威廉·普林斯轻视女人，但实际上，他也瞧不上绝大多数男人。只是恰巧，赢得他尊重的男性比女性多了那么一点。
像是一道诅咒一般，高傲的他总是在无可挽回时才意识到错误，总是在永远失去后才懂得去珍惜。这样的威廉·普林斯像是为悲剧量身打造的。他明白这一点吗？也许吧。但无论多么艰难——就算是匍匐在刀山、挣扎在火海，他也会咬着牙将这条路走完，直到榨干自己最后一滴血的价值。
他狠戾、残忍，就算是对待自己也从不心慈手软。
高奈莉娅对这一点再清楚不过。虽然知道不太可能，但作为他的旧识，她还是希望他能幸福。她知道，他值得。
“保重。”她微笑着说，冲他挥了挥手。
她穿着黑色的斗篷，利落的蜂蜜色短发在黯淡夕阳的映照下闪着光。她看上去比实际年龄要大上几岁，蓝色偏绿的眼眸一如既往的温和、坚定、乐观。这名拉文克劳女巫不是传统意义上的美人，却用智慧赢得了威廉的敬佩。
“保重。”威廉说，很快就把注意力转回到坩埚上。
在这个年代，没人能分得清离别和永别。尽管日后会有些许遗憾，可自欺欺人的人类宁愿将它们都留给未来。