“什么也没有。我只是想帮你。”
威廉轻轻勾起唇角，直起身子，给坩埚们解除了咒语。很快，它们就又欢快地发出咕嘟咕嘟的冒泡声。
“帮我？你很明白，这个答案不足以说服我。容我提醒，你上次帮我查清了我母亲去世的真相，之后便说服我成了你的线人。麦克米兰可从不做亏本的买卖。”
高奈莉娅似乎有在一切境况下保持微笑的能力。
“我相信，没人能迫使你做一件你根本不愿意做的事情。”她看着他的背影，笑吟吟地说。
威廉发出一声冷笑。
“狡辩。不过既然你有如此兴致，不妨继续猜下去。”
在他的指挥下，银刀节奏整齐地切着缬草根，水晶瓶自动将水仙根粉倒入铂制天平的一侧，搅拌棒不紧不慢地在坩埚里转动，准备就绪的原料一样接着一样地跳进去。他完全掌控着这一切，从容、享受，仿佛是他热爱的那个魔药王国的Prince。
“你从不认为你可以活过这场战争。”高奈莉娅说。
“这是再正常不过的事情了，没有人可以断言自己能长生不死。如果有，那一定是谎言。”他冷冷地说。
“你不这么认为，是因为你觉得自己不配。”她轻声说。
威廉拿着魔杖的手顿了一下，可很快又挥动自如了。
“为什么不呢？”他毫不在意地说，仿佛谈论的不是生死，而是天气。即使对他了解深如高奈莉娅·麦克米兰，也忍不住感到一阵恐惧。
他像是一道深渊，或许向往光明，但任何的光都照不进去。在他眼里，他对这个光明美好世界的最大贡献就是让自己原地消失。
“你改变了。你为那些与你毫不相干的人出生入死，你用实际行动来修正自己之前犯下的错——你比绝大多数人都要高尚！你当然值得看到明天的太阳！你应该拥有这个机会！”她神色激动地说。
这些在高奈莉娅看来理所应当的道理并没有触动威廉。她富有感染力的发言或许能感动民众、赢得上司的信任，可对于威廉来说就像是个好看的肥皂泡。他不会相信这个一戳就破的美丽谎言。
“四个月前，我杀死了塞巴斯蒂安·塞尔温。”他用冷酷的声音说。
高奈莉娅一愣。她当然也知道这位塞尔温家族前任掌权人的离奇消失，可迄今她还不知道其中细节，原来是他吗？
“我相信这不是你的本意。”她赶紧说。
威廉发出一声嘲弄的笑，给坩埚重新施了咒语。他转过身来，靠在桌子边缘，用深色的眼睛盯着她说道：
“他假称要去与黑魔王谈判，以此为借口摆平了所有纯血家族。但他的实际意图是去刺杀。谁能想到，‘谈判’的消息被罗道夫斯那个废物泄露了。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇向黑魔王告了密。那个疯女人躲在暗处，给了塞巴斯蒂安致命一击，将他当场活捉。”
“这并不是意料之外……他早就计划好了。一旦事情败露，他会扛下整件事情；而我，负责行刑。”
高奈莉娅刚想说什么，却被威廉抬手压了下去——
“你以为只是一道死咒吗？塞巴斯蒂安是被活活折磨死的——对，就是被你眼前的这个人，用他能想到的最残忍的咒语活生生折磨死的！只有这样，他才能获得黑魔王的信任，才能继续隐藏着他那该死的间谍身份！看清楚了吗？在你面前的不是一个值得被原谅的人，而是一个罪无可恕的魔鬼！”他厉声说。
“这些年来死在我手下的人不计其数。塞巴斯蒂安还算是幸运的，至少还有人记得他、知道他是以多么痛苦的方式离开这个世界的。他是一名食死徒，可剩下的那些人呢？我为了掩藏自己的身份不得不继续弄脏自己的手，但那些成为我垫脚石的人呢？那些麻瓜呢？他们的尸体被草草掩埋，魔法部抹去了他们在这个世界上存在过的痕迹——而这仅仅是在遵守《国际保密法》！”
“你以为，我真想这么做吗？我真的喜欢杀戮和折磨吗？但我别无选择。”他厌恶地说，眼中的疲惫让人心惊。那厌恶不是对别人，而是对他自己。
高奈莉娅怔怔地看着他，突然想起了很久以前的事。在艾瑞丝夫人还在世的时候，普林斯与麦克米兰的关系一度非常密切。高奈莉娅在很小的时候就认识威廉了。那时候的威廉是个有点高傲的、一心沉迷于魔药的小男孩；那时候的高奈莉娅不满足于眼前的世界，曾跟随父母周游列国。威廉打算把自己的毕生精力都投入到魔药研究中，高奈莉娅则立志做一名公平正直的法官。
而现在，他们都抛弃了当年的理想，被迫卷入这场无谓的战争之中。她为魔法部秘密收集情报，而他成为了食死徒内部的最大叛徒。
“难道你就没有什么留恋的人和事了吗？”她轻声问道。
威廉·普林斯垂下眼眸。“但我知道，没有我她们只会过得更好。”
“包括那位布莱克小姐？”高奈莉娅半开玩笑地说，本以为这可以安抚对方的情绪，可没想到威廉自嘲道：
“她讨厌我。”
高奈莉娅讶然：“这怎么会？”
即使知道食死徒内部从不是铁板一块，高奈莉娅也很难相信一个布莱克会背叛信仰。威廉也没打算告诉她。
“布莱克家的人都是疯子，“他没好气地说，”看在梅林的份上，我只是做了我应该做的一切。我遵守了誓言，履行了所有的义务，给予了她应有的尊重——而她呢？她竟然说我是个自大狂！”
高奈莉娅禁不住笑出了声。
“这有什么好笑的？”威廉凶巴巴地瞪了她一眼。
“我对她能坚持到现在才爆发表示敬佩，”她说，“我猜你从来都没有站在她的角度上考虑过问题吧？”
威廉没答话。实际上，他真正设身处地为她考虑过——也许只有一次。威廉并不希望阿德赫拉成为食死徒，不是因为什么“没有成年”或“不想让我未来的妻子成为食死徒”，而是因为他比任何人都清楚，这会把那个纯洁无暇的阿德赫拉·布莱克给毁了。他一开始不认为她能掀起多大的浪，而等他意识到她有多大能耐时，一切都晚了。
“是又怎么样？”他嘴硬道。
高奈莉娅扶额哀叹。
“看在梅林的坩埚的份上，你只是按照你以为正确的方式在对待她——这可不是尊重。”
威廉冷哼了一声。