杨戬
哪吒自然听不得天化抢白他：“作前哨的，若战功还不如我，却怎么说？”
天化道：“你若果然笃定功劳能盖过我，何必在台上沉着一张脸？”他恰见武吉过来，连忙扯住：“旁人离得远看不真切，教武师兄说是也不是？”
我正要劝和两句，忽听师叔点自己名字，只得上台行礼。原来师叔命我和土行孙、郑伦也来拈阄，却是择定我们三个作了大军督粮官。
兵马未动，粮草先行。我也想过这桩差事须用得力之人，既负本事，又能应变的。然而派到自己头上，多少有些意外。
我倒是拈到了头运督粮官，却大不及天化那般欢喜。土行孙拈得了二运十分雀跃，片刻后却又若有所思，大约是想起此后十日中要有七八日远离老营，不得与妻子相见。
我们三人也挂了花红，各领印信。台下又是一片彩声，自家队中却似多有交相议论者。
我和土行孙都下台归队，师叔在台上重又点将。之前传闻老将军黄滚奉命留守西岐总督军务，此时果然没有他的名字。
此外共点六十余人：文王所生二十位殿下；西岐宿将十七名；武成王旧部和殷商归降将佐数十位；龙吉和婵玉单独在列。
点将已毕，师叔又命将阵法牌抬至发令台上，教黄飞虎、邓九公、洪锦三将号令三千士卒先走一字长蛇阵，再听号炮为令，变化其他阵法。
一时炮声响起，却是最为烦难的六甲迷魂阵。这队军士虽是演习过的，终究有几人步法迟慢，以致阵型不齐。师叔唤三将上台规训了一番，教他们勤加教习，这才传令散操。
午间大家在相府后院用饭，只见冯老爹带人做了诸般精细菜肴，都是平日节庆才有的。天化便笑他这个月的账目非要超支不可，冯老爹道：“拜了先锋作了将军，岂不可庆可贺，比当新郎也不差甚么。何况这也没多几个钱。”
他亲自将盘碗摆下，又道：“过几天各位一走，这院里何等冷落，我们不过看房子罢了。——此外便是隔些天到各屋里洒扫一番。只盼你们个个平安，早日回来。”
韦护笑道：“这个你老放心，我回来还要住这里的；如‘小杨道爷’这般，那时只怕早已加官进爵，自家有了府第也未可知。”
我叹道：“你自家勤谨建功罢了，莫消遣旁人。来日我领着粮草车辆，东南西北去寻路径不提，只怕每次回营交割，连辕门在哪都要找上半日。”
土行孙闻听，也自附和。冯老爹道：“听前面掌事的人说，南宫将军之前荐举了常年往楚州去的两位督粮官，都被丞相回绝了。想来此番粮道上艰险得很，非你们不能去得。”
一时他带人下去，天化先起身斟了一杯酒，奉予我道：“素日战场上有杨大哥坐镇，每每救险解难；此后你领队在外，风餐露宿不提，还要挂心师叔和我们，想是一桩劳心劳力的苦差。”
哪吒在旁道：“便没听你说过这么长的祝酒词——究竟正题在哪里？”
天化道：“别打岔，下面多半是替你说的：但愿杨大哥督粮建功之外，也多回来帮我们的忙——凡是用得上你出马的事，本主必不会嫌你争功。”
我接杯在手，看着他笑道：“但愿没有我‘争功’的机会。”
此后两日，众门人除日常修习功法之外，大都忙着磨砺兵刃，收拾什物。唯有哪吒、天化和武吉常往校场和军营去——四位先行官各领三万军士，要在师叔统率的大军前面开路；大凡事务虽然有人佐理，也颇要费些工夫。
之前每日巡城的差事，已交接给西岐守军的将佐。龙须虎只说今后看风景再没那般方便，被师叔许给他说，待取下各处关隘，总在城楼上给他留个风凉的位置便是。
随后我和土行孙也加倍忙碌起来：西岐督粮官齐聚相府，细述西路二百镇诸侯辖下的城郭路径；更有师叔早先派出的探报回来，将首阳山之外各方情形一一说知。——虽然如此，毕竟五关尚在殷商辖下，何况刀兵乱世，各处情势多变，只有随着周军东进，才能真正“开辟”出新粮道来。
师叔指派了几名副手，个个对我恭敬有加，只是讲解起押粮运草的诸般事务来，犹如看待开蒙十天后就要去考试的学生。
我自负颇有领悟应变之才，然而毕竟时日紧迫，一连三天下来，竟也有些过耗神思。
正逢这天回相府晚些，吃饭时只有我和金吒两个。我便问他近日家中可有消息。他微笑道：“书信上个月就送到了师叔手里。因出兵在即，我们父子都不好声张。家母元月初三生产，一切平安。——多承师兄下问。”
我连忙起身贺喜，随后不知怎的一时脑筋打结：“只是此后都在军中，待见到你家小妹时，她也不知有几岁了。”
金吒似是迟疑了一瞬，我也立即醒悟，只见他忍着笑道：“杨师兄掐算得不错，我们的确得了个玉雪可爱的小妹。”
我只觉第一遭在他面前完败，却又称得上咎由自取。未及开口，又听他道：“我笃定三弟并未说与你——若那般，你必然守口如瓶，不会失言。”
他重又坐下：“若非算出来的……我倒猜不着了。”
我也默然归座，不觉看了看四周。这间小饭厅临近厨下，此时少有人往来。我自觉左右为难，只得道：“你得文殊师伯传授，尚且说过不敢私自推算阴阳；我本来不擅此道，何况……”
金吒截住我道：“杨师兄不必如此。这些并非当下的要务，我也不会寻根究底。”
他神色郑重起来，似是犹豫了片刻，终于道：“我修为浅薄，的确谈不上卜算吉凶；不过今日既说到此处……师兄无须卜算，想必也知道一件事。”
“是甚么？”
“此番征伐凶险非常，难说哪一次押粮回来，我们之中便有人再不能迎接你了。”
我虽知字字并非虚言，却不想再听下去：“往昔也有同袍临阵殒身……我岂不晓得。”
金吒抬头看我：“那小弟言尽于此。——望师兄三思而行。”
我忽然有些恼怒起来：“若回不来的是我，又当如何？”
他依然盯着我道：“你也知我被人说过‘心硬’，然而那时只怕也要伤悼不已，大失方寸。——好在师叔麾下我只是个添头。”
我抬手截住他的话，却自觉略显无礼，片刻后又道：“若我三思之后，还是按本心而行，你如何说？”
金吒看了我半晌，终于笑道：“我能说甚么？左右不再叫你‘师兄’罢了。”
次日军令传出：三月廿二日督粮队伍出发，廿四日大军开拔。众同门提前一天为我“排宴壮行”，纷纷说行路比不得在家，嘱我善自珍重。
次日天色未明，我便起身梳洗。忽听有人叩门，出来看时，却是哪吒。他进来径自坐了客位，看着我笑道：“辰时要去校场演阵，不及送行了，杨大哥莫怪我。”
“何必这般说。倒是后天你们启程，我不得目送，实在可惜。”
他并不答话，低头从袖中取出一个皂色布囊，递与我道：“这两天刚刚翻出来的，我也用不上，你带着罢。”
我打开看时，却是十余张符文，细观有隐身、疾行、寻路三种。哪吒不待我开言，便道：“我知道这几宗法术你都会，然而隐身和寻路颇耗法力，凝神又太久，还是符咒方便。何况疾行、隐身两样也可给亲随使用，遇事和你一同进退，岂不是好。”
我笑道：“太乙师叔给你傍身之物，我如何好拿去。”
“这不是至今也没用上？隐身符咒我已留了三张，余下的实在不必。——不如这样：我将来不告诉师父，就说是我自家用了；你也别和手下人说是我给的，如何？”
我见他神色间皆是期盼之情，不由自主接过符咒，贴身揣在胸前，却被笑道：“又不是干粮饼子，怕放冷了不成。”
“既如此，却之不恭。”
他鼓了鼓腮道：“还有一句话要说明白：并不是为你前几日给了我玉泉山的疗伤丹药，我才回礼的。”
“是了是了，你‘这两天刚刚翻出来’，专门给我送来的，比丹药更稀罕，且他们都没有。”
“……就是这话。”
“那我给你丹药时候说的，可记得么？”
“临阵休要冒进；败军不可穷追。”
“若忘记了，要怎么罚？”
他目光闪动，却并不笑：“若真违背了，必不是忘了或轻忽你，而是事急从权。——便是师兄，也不该罚我。”
我不禁失笑：“先行将军说得是，末将受教。”
“……说正经的。杨大哥的好意，我岂能不放在心上。”
他一瞬间放低了声音，却随即转过身去，推开房门。
晨曦的微光之下，他背对我站了片刻，才回身拱手：“愿杨大哥一路顺遂，早日回营。”
领了令箭离开相府的时候，差事不急的几个同门俱来相送。待我点齐辖下队伍从南门出城，才一一作别而去。
其时暖风拂面，马蹄声疾。一个常年在外的副将催马近前，禀告再有十余里路便要离开大道，且山岭重叠林木蔽日，须小心探看路径。
“将军身负神通，想来比我们肉眼凡胎更方便些。”
我刚要谦逊几句，忽然想起了甚么，抬手向前心衣袍上按了一按，对他笑道：
“这个容易——果然到了难辨路径处，我自有仙家符咒在此。”