杨戬
转眼到西岐已有半月，轮班巡城也巡了两回。平日若无军务，便是独自运功修炼，或者到院里看众人演武——只是看热闹，任谁撺掇也不下场。——倒不是我不愿展才或者目下无尘，只是向来觉得，武技只有阵上决出胜负那一刻才见得高低，若非仇敌厮杀，自己人比试实在没多大趣味。
——因为不能用法术。
——也不能动杀招。
不过我还是很喜欢看旁人舞刀弄枪，尤其是……会让我在心里暗暗盘算若自己是他的敌手该如何拆招的那些。同门之中不乏好手，就连半路出家的武吉也是个有灵性的，和粗夯武夫不同。
一开始我曾担心如果哪吒要找我比试，该如何搪塞他。岂料他至今并没有提过这话。虽然如此，我还是觉得要是他真找我比武，我倒轻松些——不论谁在场中演练，他都会时不时地瞥向我，尤其是那人使出外行瞧不出的、看似朴拙实则精到的妙招时候。
每次看出好处，除非努力不动声色，都会被他发现，这样弄得我每次看人家演武都比自己下场还累。
好罢，我承认我和你一样熟谙多般兵器——也许比你略少些……不过万变不离其宗，以贯通武道者看来，诸般铜铁之器，不过是形状尺寸有别而已。
我稍微轻松一些的时候是看他自己下场，那时候他绝对不会分神看我——即便没有对手，只是他自己施展。不过这样的情形不多见，一般都是天祥把自己的枪法演给他看，又求他依样走一遍，问哪里好改进的。
天祥年纪虽小，却是技艺过人，膂力非凡；见他演练过一次，便知道他站在相府大厅的武将队列中绝不是凑热闹；何况又听众人说他旧年就曾走马枪挑风林，不过用了二十余招。我们这班人里，武艺上能教他钦服的，约莫只有哪吒一个。——至于我，因为三番五次被恳求拆招都一力搪塞，早将四公子得罪得苦了，日日只领得他撅嘴和白眼而已。
一日傍晚，天祥刚刚回王府去，众人在当院收拾兵器，却见一个十五六岁的少年军卒进了院门，来到哪吒面前打躬：“将军，明日要用的物事都齐备了，将军可要去检视么？”
哪吒笑道：“不必。只是你莫数错了人数，若少备了一份，是要罚的。”
武吉猛醒道：“是了，明天是往岐山围猎比箭的日子，只因被魔家四将困了这些时，只顾守城，竟然忘了。”
薛恶虎闻听，跳过来高声道：“莫要再作弄我！早说了我不晓得弄弓箭，竟教我看家罢了。”却无人听他，只说好容易战事稍歇，就是去散心也是好的。
天化忙问是甚么事，武吉道：“旧年有例，双月廿日大家轮流作东道，去岐山演习箭法——其实哪里有标靶鼓吏，只是消遣而已。”
天化便鼓舞起来，连说如何不早提起，好先备下马匹弓矢的。那军卒看着他笑道：“黄公子不必急，丞相早允了这桩开销，相府有现成的马匹；至于弓矢，我家将军亲自教人打造了数般强弓，劲力各别。”
他毫不掩饰地看了我一眼，又加上一句：
“近日又将十二石的强弓，依样多造了两张。”
次日清晨，大家禀过了师叔，各乘战马往岐山南麓去。师叔倒还当我们是些小孩子，派了相府两名从人相随，哪吒手下那少年军卒也跟在一旁。天化看他身形利落，行动轻捷，显然有几分实在武艺，便问他：“你家将军好生越矩——咱众人也是跟随丞相打仗的，如何都没有亲兵？就是我爹爹府上家将，也未必个个及得你哩。”
那少年道：“黄公子莫取笑咱，小的不过是个伍长，只因将军看重，出阵时候教我跟从，平日偶尔听差一回罢了。”
天化笑道：“你家将军眼睛倒毒，如何便挑了你来？”
少年脸上一红，并不答话。哪吒道：“这有甚么难为情，你自家说与黄公子。”
少年道：“当日魔家四将初战伤了我们众多兵将，见咱死守不出，便使了个恶毒法子，半夜里将法宝祭起来，直飞到西岐城头顶上，要伤满城军民；是丞相用道术移了不知哪里的海水来，似个锅盖一般，把全城罩住了，才得无伤；然则那时候大家哪里知道关窍？在城上值守的，见空中那般可怖的情状，实在吓得不轻，有的便四散逃命，不免乱了队伍。那时将军在城楼上……”
他说到这里又不言语。哪吒半是气恼半是好笑：“你把话停在这里，他还当我滥用军法，斩了五百人哩。”
天化笑道：“不然。据我以为，你至少也要斩一千五百才算。”
那少年赌气道：“这又有甚么，我便说了罢：他也不过往高处一站，拔剑喝道：‘哪个再要妄动，可就不消敌将费事！’众人这才各归行列。——只因我那时在一旁守着箭楼，并未搀前越后的乱跑，教他看了，才问我姓名。实则那时不畏异象好生守城的人有的是，岂独我一个。”
天化道：“倒糊涂了，我还没问哩，你叫甚么？”
少年道：“小的姓沈，因排行第五，家里和军中弟兄都叫我小五。”
金吒在一旁道：“我也一直要问，你是哪里人氏？听口音倒有些熟。”
小五笑道：“公子不知？我高攀一句，是公子同乡，上辈从陈塘关迁到此地，我那时也有八九岁，故口音还是带了些。”
天化笑着将哪吒一拉：“你竟是任用乡党，可该报与师叔检点你。”
哪吒却并不笑，淡淡地道：“我看上他能干处，就是从灵霄殿上来的，我也敢用他。”
天化斜睨他道：“说嘴罢，凌霄殿你也去过的？再说我也是说笑耍子而已，为人见了同乡，岂有不亲近看顾的？”
哪吒扭过头去，半晌不答，突然扬起一鞭，飞驰而出。小五一见，撇了我们，也追了上去。
天化不解其意，问金吒道：“师兄，他这算甚么？”
金吒微笑道：“有一日我若解得，定然说与你。”
……你果真解不得么？且当着我弄鬼。
众人催马追了片刻，却见小五转回来，勒住坐骑，朝我们一揖：“列位，今日既然是我家将军的东道，他的章法如此：往前二百步开始，三里地的路途，两旁树木上系了数百只红色布囊，内盛细沙，大小高低各别。请各位依次催马驰过，将布囊尽力多射中些；第一位施展之时，请第二位跟在他后面，一来监督他坐骑不可过缓，二来看细沙落下时为他计数。此后一同折回去，第二位试演，教第三位跟从，依例行事。”
天化还没听完，便叫苦道：“好生刁难人！莫非以往大家来这里时，都是一样主意？”
武吉笑道：“比这刁钻的也还有哩。只是自家人消遣，就输了也不罚钱粮不打板子，怕他作甚？”
“武师兄也曾想出这样章程么？”
“……罢，我可积德得多。”
韩毒龙便问：“他可说过怎生次序么？”
“这却不曾，请自家议定。只是我家将军说，计数的人跟在后面，不免将布囊的大概疏密高低都看了一遍，故此第一个试演的尤其吃亏些。因此要请第一位先空跑一趟，第二遭再发弓矢，以见公平。”
我将马后的长弓摘下来，看着小五笑了笑：
“令官在上，依在下拙见，不如以年庚为序，我先来罢。”
“如此，杨将军请先走一遭。”
“不必。——武将军，烦你与我计数，咱们这就试试看。”
众人互相看了看，倒没有甚么异议。武吉也将衣甲理了理，与我并辔。
二马驰出百余步，果然见前方道旁林木上悬着那些标靶，大的不过比香瓜粗些，小的如同鹅卵。我双膝稍一动作，示意坐骑略略放缓，同时一支羽箭已经搭在弦上。
转眼间离最近的一个布囊只有五十步远近，我将弓拉满，瞄着方位，后把一松。箭矢离弦飞出，正中“靶心”。身后武吉高声喝彩，又道：“此后我不出声，只看杨道兄施展。”
前方右侧一个布囊高低恰当，却实在小了些，一箭落空。三十步以外又有一个，却因为收势不及，未得发矢。
说起弓箭，还是幼时的勾当。——也就是做下那事之前。
那时候无论射些甚么靶子，都当是仇敌的脑袋，仇敌的心口；而现在，眼中只是盛了细沙的布囊而已，想要把它当作其他，也不能够。于是似乎便没了当年那志在必得的心。
然而箭矢旁落时，却也就不再失惊，不再焦躁。
一连射中两只布囊，却因为马放得快了想要略收住些，心下稍一犹豫，错过了第六只。
恁可笑，不过是作耍而已，值得你这般患得患失，只怕马慢违了规矩，教武吉检举出来？
又中一靶，路程约已过半。此处山道虽然平缓，却颇多转圜处，照直望去，还看不见那位东道。
不知为何，忽然生出个念头：比武对决固然无趣，下次我倒不妨自家演练刀枪给你看看——就如同箭法一般，免得只教武吉一个人看，还是个背影。
——至少我以为，还是颇好看的。