说是重走玄奘西行的路线，到底还是与当年有了很大的不同。玄奘当年穿越流沙域莫贺延碛，到达旧日罗布泊边上的楼兰古国，再向西行进至高昌，也就是今天的吐鲁番附近。流沙域在玄奘的笔下是“上无飞鸟，下无走兽，中无流沙。”“夜则妖魅举火，灿若繁星，昼则惊风拥沙，散若时雨”。
在古代没有定位和呼救的工具，在这里走错路打翻水囊就是等死。这时的考古队毕竟不是上个世纪的探险队，这些绝域中的古城文物也被掠夺得差不多，流沙域里也没有什么特别的遗址；经过讨论，考古队决定沿着公路直接长途奔袭至高昌故城，在那里附近有高昌故城、交河故城、古代佛窟、阿斯塔纳古墓群等多个遗址，最重要地是，在阿斯塔纳众多贵族的墓葬均被发现，高昌王的墓却一直没有被找到。
这也正是这支考古队此次西行的一项重大目标，希望能够找到高昌王的墓葬。
吉普车队开了一整天，中途遇到了一次不大的沙暴停车等待并吃过一回干粮，在天黑时分到达了目的地。目的地是高昌故城附近的一个村庄，离高昌故城很近，而阿斯塔纳古墓群离高昌故城只有6公里。
因为民族宗教等问题，当地人对外来者并不是那么友好。所幸张起灵所扮的老李头很有一套，跟当地几个五六十岁的人很快打成一片，用一个比较高的价格租了村子里的驴车，还请了两个当地人第二天一同前往高昌故城。村里有个政府派来的工作人员来做民族关系工作的，在这里定居了已经很长一段时间，在这个村子里也有自己的房子院子。晚上他们就扎营在这个工作人员家的院子里。
这天晚上齐算盘一晚上都在噼噼啪啪算盘打不停，弄得潘子有些烦躁。之间潘子走到齐算盘面前，骂了声艹，你能不能干点别的啊，就是来斗地主都行啊。
“你这种人，怎么能懂我思考问题的习惯。”齐算盘打完一把九盘清，收了算盘，吐出来的话却挺令潘子意外的，“不是说斗地主吗？牌呢？”
潘子本来只是随口一说，没想到齐算盘还真打算斗地主，就边在包里掏出一副扑克一边咕哝了一句：“就我俩人也不够啊，那个齐什么，戴墨镜那个，嗨，也是个怪人，大晚上的还戴个墨镜，又不是瞎子。但就他长得最像会打牌的，要不我去叫他过来？”
说完潘子回头四顾，却没找着黑瞎子，这时抬头一看，老李头手上抱着两个瓜，身后跟着两个维吾尔的美女，端着葡萄、杏仁满满几大盘，正在往院子里走，不由得啐了一声。
“这年头女人的审美坏掉了吗？还是说西域的风情不一样，就喜欢老李头这样年纪一大把的。”潘子说话粗惯了，反正现在也不是去管什么伙计，但他的话头很快被人截住了。
“质疑我的魅力，这样可不好。”这句话伴随着两声笑，黑瞎子走在最后这时才踏进院子，美女放下食物给黑瞎子行了个当地的礼，便出了院子，似乎其中一位脸上还有可疑的红晕。这情况看得考古队的人都是目瞪口呆。
“不用客气，这些是村民请大家吃的。”黑瞎子笑着招呼其他人，在潘子身边坐下，拍了他肩膀一掌，潘子只觉得肩膀一痛，随即看见黑瞎子熟练的掏出一把足可以作为管制刀具的刀将那两个老李头抱回来的瓜切成数瓣，又看了看潘子已经拿出来的牌和地上铺的布席，问，“要打牌？”
潘子发誓那是他这辈子最不爽的一次斗地主。全过程他感受到了在齐算盘那种算数控和黑瞎子那种挂着笑但是打起牌来风格凌厉叫地主必赢的无硝烟较量，而他似乎就是中间那个炮灰。亏得老李头挠有兴致的在旁围观，还拿旱烟袋杆子在他边上吞云吐雾，不时拿眼光瞟他手上的牌似乎想给他某种指示。
自从他连续几把叫地主输的底朝天，喝了几杯这边特有的葡萄酒以后，潘子就不敢再叫地主，但就是当农民也赢不了几把以后，潘子干脆把牌丢给老李头，站起身来：“艹，刚才你们怎么让那两个维族妞送瓜果的，老子也要去试试魅力。”
“嗨，你不行的。”黑瞎子打出最后一张牌，然后说了一长串维语。
“你说的这是什么鸟话。”潘子觉得单凭自己晚上不戴墨镜这点就比黑瞎子正常，钱他腰包里有的是，这次吴家给他的经费可是大大地。
“齐老师说的是古维吾尔语，会说这种语言的人，在这里是很受尊敬的。”这时一位中国派出的考古队里的老师走过来给潘子解惑，“我想，这就是我们今晚上能吃上瓜果的原因吧。”
这把牌结束，见老李头没有替潘子打下去的意思，黑瞎子也把牌一扔，给自己倒了杯葡萄酒，只见那对张家兄弟也来到他们这一席来凑热闹，那个看起来完全不是自来熟的金丝眼镜竟然盘腿坐在了刚才潘子坐过的地方。
“会讲古维话不稀奇，能找到高昌王古墓才算本事。”他这话带了几分傲慢几分挑衅，语调不高，却让气氛一下冷却下来，连不远处在给帐篷栓绳子的解心凝都停下了手上的动作。
“听兄弟的意思，是有什么藏私，不如拿出来大伙儿一起看看，好判断判断？”潘子是个人精，话里也是带上了几分不客气。
“呵，”金丝眼镜轻蔑地一笑，从随身的挎包里拿出一个圆筒，从圆筒中倒出一张丝帛来，“这个是仿制品，真品存在我伯父家。这次我们跟队过来，就是伯父要求的。”
尽管是仿制品，在场的专业人士看了还是倒吸一口凉气。这仿制的技术实在是太高超了。如果不是金丝眼镜明确说明了这丝帛是仿制品，以及没有仪器鉴定的情况下，他们都不敢说自己看得准。
这幅丝帛画讲述的是一个扑朔迷离的故事，前半部分在场的人都很熟悉，讲述的是高昌王麹文泰崇佛教、建佛塔、迎玄奘的故事。
故事的后半段就有些神话色彩了。唐玄奘在高昌王的邀请下开坛讲经，天空开始飘雨，连火焰山的火焰也为之熄灭。高昌的收成日渐丰茂。但无奈高僧执意西行，高昌王泪洒交河，送给他二十年的路费和四个徒弟等等。作为回报，唐玄奘将一件法器赠送给高昌王作为回报，同时告诉高昌王，他日他的子孙，还是要落叶归根。
在唐玄奘走后，高昌王日日对着法器参禅，直到死去那天，王的身下生出莲花，飞入火焰山处得证佛法。
“这个丝帛是哪里来的？”史蒂文没想到金丝眼镜还藏着这东西，也来了兴致。
“这东西的来源你们不用怀疑。我们在国外已经请了人做断代，同时对同一批从土里出来的东西进行过鉴定，这东西是麹文泰的孙子，武则天时期的高官的陪葬品无疑。”金丝眼镜说完，“至于这批东西我们是怎么收来的信息，为了保护对方的隐私，我就不能提供了。我觉得这丝帛是在暗示高昌王的墓葬就在火焰山，不知道诸位怎么看。”
“在火焰山是有可能的，但只是有可能，就算在火焰山，火焰山区域这么大，你怎么找得到墓葬的入口。”一位教授提出了自己的疑问，“而且火焰山温度这么高，我们不太可能进行正常的发掘作业，这个问题要怎么解决？”
“这也是我今晚想要提议的。”金丝眼镜扶了扶自己的眼镜，“我们兵分两路。”
“兵分两路？”史蒂文也参与了话题，他的声量还有点拔高，“起灵，我们的约定里你可没有和我提过，包括这张丝帛画。”史蒂文的声音带有点洋腔调，起灵两个字读的有些像KILIN。
尽管如此，他这句话还是顿时让好几个人脸色瞬变。他叫金丝眼镜起灵。之前档案里英国团队里的人都是用的英文名字，大家见面的时候也没有互相介绍，只是握手、聊天，两个姓张的华人一直只和英国团队的人呆在一块儿，大家都没有刻意去注意他的名字。老九门的这几个人都不是外围货色，他们知道此前的“张起灵海选计划”，只要国内叫做张起灵的人，都被秘密调查过，有可能来自盗墓世家的那些张起灵被圈定观察，最后选出真正的“张起灵”。
此时这个姓张的人拿出这样一张关乎高昌国的丝帛画，名字又叫做张起灵，不由得令人浮想联翩。难道说张家因为某些缘故，核心的张家人已经秘密潜往海外？是不是就是因为这样，他们无法找到真正的张起灵，所以最大盗墓活动才遭受如此重创？可是如果是这样，他们此前认为最接近张起灵的那个张起灵又是谁？
这些人表情的变化自然逃不过两个姓张的华人的眼睛，
黑瞎子脸上笑容倒是没变，还多了一抹戏谑。可惜他现在得配合张起灵演戏，不然他一定会忍不住过去拍一下老李头的肩膀，吹上一声口哨。现在老李头是个局外人，他去跟老李头勾肩搭背可不太合适。不过，没人不准他原地吹口哨，于是他愉悦地吹了一声。
霎时好几个人看向他。他顿时摊摊手：“我只是个爱看戏的，你们这突然间丰富起来的表情让我觉得有什么好戏即将要发生，有什么不对吗？”
这夜里张姓华人里突然间有一个是张起灵，高昌王墓葬指向的丝帛画突然被展示，令队伍里的气氛再次紧张起来。经过一番讨论，两国考古队的成员留在高昌故城和阿斯塔纳古墓群做现场发掘，老九门的成员和两个姓张的去找高昌王墓葬，向导和黑瞎子在他们找到墓葬入口后负责在外头接应，以免有人藏私，而且他俩会讲维语，在探查和等待接应期间都能起到比较好的作用。
队里的学者再三对这个兵分两路表示质疑，最大的分歧就是担心这些个人的专业素养会不会对高昌王墓葬造成破坏，最后还是潘子忍不住吼过去：“别杞人忧天行不行，别说不一定找得到，找到了火焰山那么热，没准什么墓葬早就被蒸化了，谁知道一千多年过去了这里气候变了多少；再者说了，就是我们进去破坏了，也比交代了好。这种墓就没办法用正常考古手段来刨出来的，我们拿命给你们开路，还这么多废话。”
大概是潘子凶恶的表情起了作用，这场分队讨论才算最终有了个结果。
末了解心凝还冷笑了一声：“不愧能替三爷卡得住盘子的人，潘爷进了斗也要端得住场子才好。”