芒罗的船终于来了。夏茨跟着别人，一起去到港口, 最后却没有上船。
实际上, 也没人觉得惊讶, 因为提前好几天的时候，夏茨就说了自己不会回去。
李特认为他脑子有问题，难道他是想留在一个即将实行宵禁，越来越不安定的国家吗？
夏茨想要告诉李特真正的原因, 却不能这么做。他干脆什么都不说，就是坚定地选择留下来。
那是个煎熬的时刻。他只能望着李特爬上登船梯, 在中途停下来，依依不舍地回头看了他一眼, 随即被后面的人催促, 加快脚步上了船。那之后就更没有喘息的机会，每个乘客都必须紧跟人群, 不断向前移动, 否则就会扰乱秩序。
夏茨站在很远的地方，已经看不见朋友的身影，但还是一直等到开船，无声地目送同胞们离开。熟悉的国旗飘扬在空中, 带走了他最后一丝念想。
他变得彻底孤单一人。
夏茨抱着手臂往回走，感觉前所未有的寒冷。
街上看不到芒罗人，他外表的迥异也被体现出来, 显得格格不入。
他有地方可以去, 但是没有家可以回了。随着天色渐渐黑下来, 这种感觉只会更加明显。
他仔细想了想，自己还能去找谁，抑或一个人待着。不管怎样都改变不了事实。
他不属于这座岛，他迟早要离开的，但是去哪呢，想起来似乎都一样，都是独身而已。
也许他还是做错了，他应该回玛比亚一趟，至少去见见导师。不过现在还有机会吗？谁知道。
夏茨厌倦地踱步，途径宽街和小巷，一度想止住脚步，大吼大叫一通。可是好像没什么意义。
最后打消了念头，走到一条熟悉的路上，忽然发现一个推车卖饮料的老妇，背影仍然那么佝偻。
她不是已经干完今年的份了吗？还以为到了冬天就不会再出摊了。搞不好他误解了萨洛夫的意思。
时间差不多了。外面也没有好景色。夏茨进了趟皇宫，因他现在是女皇那里的红人，所以畅通无阻，路上还有仆役提醒他，杜百斯爵士可能稍后出现。难得好心的人。夏茨想了想，突然觉得无所谓。他现在莫名陷入了一种四大皆空的状态，感觉什么都不重要了。也不想着应付，反正无所顾忌，一人来一人去罢了。
夏茨进了寝殿里，第一眼就看见地上跪着杜百斯，头低着，面前站立的婕琳手持着长剑，搁在杜百斯的脖颈上。一时间，夏茨有点分不清，这究竟是要砍头还是要授勋。
「你来了。」婕琳瞥了他一眼，「过来，这个混账要给你赔罪。」
那柄长剑被收回，杜百斯保持着跪姿，微微朝夏茨倾身。
「我前日百般无礼，恳求魔乐师大人的原谅。」
跟之前完全不同，杜百斯的语气很虚弱，就好像饿了几天。夏茨蹲了下来，发现杜百斯正在流汗，看起来脸色很差。他就请杜百斯起来，结果被拒绝了。莉娜在旁边小声告诉他，要先宽恕骑士的罪行，于是他叹了口气，开口道：
「我原谅你，起来吧。」
「感谢您的宽宏。」
杜百斯起来之后，一言不发，有点跛地走出去了，全程没有跟别人的眼神对上过一次。
婕琳坐到床边，夏茨走了过去，「你对杜百斯做了什么，陛下？」
「没什么，只是替你教训一下他。不好吗？」
为他教训自己的骑士？夏茨可不敢说自己有这么大脸。即使婕琳会关心皇宫里的传闻，也不会傻到分不清内人和外人。刚才多半是另有原因。
「你昨天睡得怎么样？」夏茨在婕琳的示意下，坐到平常那个软座上，「白天有休息吗？」
「昨晚挺好的。」婕琳有点苦恼，「至于白天，我本来想按照医师和你说的那样做，但眯个十分钟就会被打断，然后为了工作，就得强行清醒过来。一来二去，精神反倒更差了。」
她确实精神不太好。近日夏茨都在帮助她改善睡眠，对她的健康状况算是有所了解。
婕琳通常不是一个浅眠的人，却很容易发梦，需要补足睡眠才能保证长时间的清醒。
包括夏茨在内，婕琳身边的人们都根据医师的建议，努力照顾着这位年轻的统治者。
「今晚想听点什么？」夏茨问，「我在学新曲子，有兴趣吗？」
出乎他的意料，婕琳摇了摇头，「不了。」
接着，她早有准备地从枕头底下抽出一本书《蚌壳仙话》，硬壳封面，稍微有点旧了。
她把书递给夏茨，后者接过翻开，发现里面的翻阅痕迹很重，有些页角还被折了起来。
「这是我小时候最喜欢的书。」婕琳告诉他，「在我六岁之前，母亲经常给我读里面的故事。有一个故事是讲一个小女孩，她的弟弟变成猫。」
「你有弟弟吗，陛下？」
「没有。母亲答应过我，要给我一个弟弟的。但是她没做到，就自杀了。」
夏茨默默攥紧书壳，望着婕琳打了个哈欠，靠在枕头上回视自己，「你知道吗，我之前还想过，要是你跟萨洛夫在一起，就能天天听你弹琴了。现在虽然没成，但我还是很高兴，毕竟你留下来了。」她疲倦地眯起眼，「如果萨洛夫也在这里就好了……唉……」夏茨开口，「你困了，陛下，还是早点休息吧。」
「嗯。但我还是想听你讲完那个故事。」
婕琳命令他翻到第十九页，从那里开始念到二十五页。夏茨照做了。他用一种低沉缺乏起伏的音调读故事，没有感情似的，平稳得婕琳的脑袋逐渐歪斜，最后等他念完了，动也不动。
夏茨把书合上了，放到一边，过去轻轻矫正婕琳的睡姿，并把蚕丝绒被盖到她身上。
一杯热乎的液体被递了过来。夏茨愣了一下，才发现莉娜又做了牛奶茶。
还是同样的时间点。只是这回婕琳睡得早很多，她那杯就放到床头，没有用武之地。
夏茨打算喝了牛奶茶就走，反正回去的路上越来越冷，现在暖暖身子也是好的。
就在他举杯时，一抹雪白的身影忽然闪进视野，吸引了他的注意力。
小雪花。来床头做什么？
夏茨的眼神随着白猫移动，从地上跳到桌上，低头探进茶杯里，一下一下地舔了起来。
原来在偷喝牛奶茶。夏茨哑然失笑，却又想这茶里糖料多，恐怕不适合动物食用。
也许他应该通知一下莉娜。不过现在好像不在了。刚才他看见她进了小房间。
正胡思乱想间，夏茨忽然听见一声短促的喵呜。当他重新聚焦白猫，却发现它浑身都在抽搐，剧烈恐怖，还开始呕吐出泡沫。不过数秒的时间，白猫就倒在地上，睁着眼睛不动了。
观看了全程的夏茨霎时失去血色，赶紧过去检查了白猫的情况。
四肢反常僵硬。没有脉搏。小雪花已经死了。
夏茨瘫坐回去，放空的目光对准了天花板。他不了解如何处理这种情况。但他正在思考。
过了一会，莉娜从小房间里出来，拿着两个衣架，还没靠近就被夏茨的表情吓到了。
「有什么事吗？」莉娜用轻不可闻的声音问，「为什么您要这样死死地盯着我？」
「你过来就知道了。」夏茨用同样的音量回答道，「来看看我的脚边有什么。」
莉娜闻言快步行去，在绕过大床后，手里的衣架突然掉到了地上，发出啪嗒的响声。莉娜面对地上的死猫，脸色变得跟夏茨一样白，甚至有过之而无不及。半晌，莉娜转头望向夏茨，彼此均从对方的眼底看出骇然之意。