应春晚刚刚微微放松下来的后背再次绷紧, 自己都没有注意到自己的手指微微僵硬，呼吸更是浅了一层。
不是紧张，而是有些期待。
灵使, 如果有了灵使，他是不是从今以后也不算孤身一人了。
姑奶奶应如冰话出口后, 佩着面具的祖师爷并没有吭声。将茶盏搁在一旁的手还没有伸回，手指微微摩挲了一下杯壁, 微温的温度渐渐传来。
面前少年头微微低垂，细密的睫毛搭下，但能看出微微颤动, 随着呼吸此一时彼一时，连鬓边细软拢下的耳发仿佛都要飘起来一般。
隐隐期待的情绪掩盖不住, 隔着面具仍旧能感受个七七八八。
应如冰在阶下，想到应春晚的身世, 心中也是一阵疼惜, 暗暗打算着如果祖师爷同意让应春晚立刻定下灵使的话, 她一定腾出手好好挑个靠谱的后辈。
她们那支，有个后辈资质还不错, 性子也沉稳, 不像其他年轻狐狸，毛毛躁躁，跟在应春晚身边她也放心许——
轻微的柔顺绸缎划过的声音。
祖师爷微微摇了摇头，银发轻晃。
应春晚一愣, 绷紧的后辈霎时间松开，一瞬间好像卸了力气一样, 心里密密麻麻爬上来一股失落, 双眉微蹙, 眼里蒙上一层不知所措却又有些难受的情绪。
应如冰也是一怔，随后倒是明白过来。应家人都是拜在祖师爷下，进了定淼派有了一定道行后再来认灵使的。一是自身道行可以与灵使相辅相成，二是对于他们来说，好不容易下山，也要跟一个靠谱的人一起历练才不算辜负。
毕竟灵使定下就是一辈子。
更何况应春晚这个命格，并不容易护住。
心念转过，她刚想开口，却听祖师爷朱唇轻启。
“不急。”轻灵冷冽，又有一些难以察觉的困倦的声音。
应春晚双眼蓦然睁大，来不及去多想，有些不明白这是什么意思，只能求助似地看向应如冰。
应如冰沉吟半晌后开口，“祖师爷的顾虑我明白，但这灵使须得讲究缘法，如果缘法不够，恐怕很难定下血契。”
配着面具的人食指轻点，“无妨。”
应如冰张了张嘴，见祖师爷这么说，自己也不好再出声，只能点了点头，“依祖师爷的吩咐。”
应春晚学着应如冰的行礼姿势，“谢谢祖师爷。”
纯白长袍的人没再张口，只是微微点头，随后食指又是轻轻一点。
这次，一阵古朴昏沉的钟声在应春晚耳边响起，仿佛那一点是点在了什么青铜大钟上一般。
淡青雾气腾起，眼前景象逐渐模糊，再抬眼时，应春晚已经和姑奶奶应如冰回到了垂着轻纱的正殿门前。
应如冰十分恭敬地起身再度行了个礼，随后带着应春晚后退几步，转身离开。
这一次，长廊两边轩窗外扒着的狐狸明显变多了不少，甚至比最开始胆子了大了许多。有几只干脆从窗外一闪，缩身跳了进来，跟在应如冰脚边一阵儿小跑。
应如冰轻叹了口气，摇了摇头，狐狸们仿佛大受打击似的，停在长廊中间不动了。
走出廊外，斜角一架木梯，连接至长廊外的庭院。环石绕水，几颗杏树抽了嫩枝，月下疏影轻微摇晃，映在水面上，又是一派景致。
应春晚踌躇了一阵，“姑奶奶，刚才祖师爷是什么意思啊？”
应如冰伸手揉了揉应春晚的头。
“原本灵使是要讲究缘法——并不是看上谁就是谁，是有些冥冥间的指引在的。祖师爷恐怕是觉得你现在虽然必须有人在身边护着，但是灵使也不能草率定下。所以先暂时放一放吧。”
应春晚懵懵地啊了一声，“我没关系的。”
应如冰摇了摇头。
“结下血契，狐狸和人才算是成为真正的灵使，才能发挥最大的力量。结不成灵使的话，哪怕身边的人再强大，对你而言总是欠缺了一层。”
应春晚没说话，过了半晌后才点点头。
姑奶奶说的这些他还是似懂非懂，不过，如今能这样，他已经很感激了。
应如冰看了他一眼，最后还是没有把剩下的半句话说出口。
狐狸是偏执心极强的动物，认定了一个人后就绝不会放开。如果因为应春晚体质的原因强行指一个结成灵使，那一人一狐以后的处境也会十分尴尬。
“天晚了，小外孙还没吃晚饭不是，跟我来。”
先前那一对化作童男童女的红狐再度出现，引着应春晚和应如冰绕过宽阔繁复的长廊，又不知道跨过了几进院落，最后停在西北处一座点满了灯的小院前。
姑奶奶应如冰似乎还有事要处理，嘱咐一对红狐带应春晚进去后就离开。
小院内中堂是偌大的一个八角亭，亭下布了好几张圆桌，已经有许多人在动筷子。但应春晚一进来后，原本热闹的气氛定住，所有人都转过头不加掩饰地定定看着他。
“小春！这里这里！”一边传来应浅的声音，应春晚悬着的心微微放下，赶紧朝她走过去。
“嗤。”行走间，一声嗤笑响起，仿佛嘲笑应春晚似的。
应春晚下意识拇指指缘顶住食指指腹，假装没听到一样，快速走到应浅身边。
应泉和三宝也在这一桌，应春晚稍微抬头看了看，发现应无白和应老爷子倒是没有在。再一看，这座亭下几乎全是年轻人，找不到几个年纪稍长的人影。
应泉顺手将圆椅拉了拉，应春晚道谢后坐下，周围人声再度逐渐响起，碗筷之声不绝。
应浅眨眨眼睛，“怎么样，拜了祖师爷了吗？”
“姑奶奶带我去见了。”应春晚点点头，“表姐，你知道祖师爷今年大概什么岁数吗？”
应浅想了想，“应该不止三四百岁了吧，反正是这片山上辈分最高的，比师公还高。”
应春晚哦了一声，心想这些法术果然厉害，祖师爷的面相——下半张脸的面相，和声音，听起来最多不过二十来岁的感觉。
应浅又问，“你怎么想起来问这个？”
应春晚夹了一筷子椿芽，“感觉祖师爷看起来很年轻，声音听着也不像上了年纪。”
椿芽鲜嫩，小火过一下就十分清脆香甜。应春晚还准备再夹一筷子，转眼看到应浅见鬼了似的望着他。“小春，你，你见到祖师爷了？”
应春晚傻傻道：“见到了啊，今天不是过来拜祖师爷的吗？”
应浅闭着眼，痛心疾首地摇摇头，“我们这一辈，在座的这些人，估计只有你见过祖师爷了！”
三宝抓着一根鸡腿点了点头。
应春晚有点没明白，转向应泉，“但是，应家人不是都拜过祖师爷吗？”
应泉点头，“拜是拜了，不过都是隔着殿门老远遥遥一拜，压根看不到祖师爷的。”
“说实话，我都怀疑祖师爷是不是有时候在睡觉，懒得起来，干脆就让祖奶奶带我们过个礼就完事。”应浅偷偷出声。
“不过拜过了祖师爷，应该之后就要认灵使了。”应泉躲过三宝油光满手的狐狸爪子，也夹了一筷子椿芽。
应春晚手上的动作慢了一些。“祖师爷说不用。”
“啊？”这回换应浅和应泉愣住了。“不用...这怎么可能？”
“嗤，怎么不可能。”旁边一张桌子传来一道有些轻蔑的声音。
应浅微微蹙眉，看了过去。
是一个穿着件黑T的青年，长得其实还算端正俊气，但现在侧着脸蔑着眼睛看着这边，显得整个人看起来刻薄不已。
“一个外户子，已经算不得应家人了，还什么东西都不会，也能拜到定淼派下面，也该知足了。”
啪的一声，应浅放下筷子，脸上平时明朗笑意消隐不在，双眼漠然，透出一股平日里没见过的冷淡神情。
“舌头长了还是饭吃多了，动着筷子也堵不上你的嘴？”
那个青年见应浅动了火，倒是有点忌惮的样子，不过似乎想到周围人还有人在看着，不想落了面子，硬着头皮回敬起来。
“怎么了，我说错了？这里谁不知道他妈跟着人私奔生下他，这么多年没见他在应家做过什么，这时候倒是想起跑回来了，还能姓应——他爸姓应？”
鄙夷之情更重，不要脸这三个字就差没写在青年脸上了。
应春晚指节一白，放下手中长筷。“你对我有什么意见？”
他姿势未动，只是头微微侧过来，双眼在灯光下闪烁着明亮的眸光。但黑色短发稍稍遮盖住眉眼，睫毛又黯淡搭下，让他的神色显得有一丝失落。
青年一愣，打好腹稿的话堵在嘴边，竟然说不出来。
他随即回过神，再次嗤笑一声，却是转头对着应浅开火，“我们谁不是从小泡在黄纸朱砂一点一点学出来的，凭什么他两眼一抹黑就能拜到门下，就因为你们是本家人，就能有优待？”
应泉倒是神色平常地抽了张纸塞给三宝，“有种你也投胎到本家，免得在这儿怨妇似的叽叽歪歪。”
那个青年一下子火更大了，“别以为你们是本家的就了不起了，我们哪点比你们差了，不就是投了个好胎——”
应泉终于抬头，“对啊，本家就是了不起啊，你有能耐就自立门户出去，别吃着本家的好处住着本家的地在这里怨天尤人，吃相有够难看的。”
“你要是想，你也投个父母双亡流落在外的好胎，我一定再也不多说你一句。”
一阵寂静。
几个年轻姑娘扫了一眼应平，“烦不烦，不想吃饭就出去，只会欺负自家人算什么本事！”
“你们！”
应浅忽地露齿一笑，“怪不得快二十了还没有狐狸愿意跟你下山，看看你这出息，应平，谁愿意跟你一起呀？”
周围传来低低笑声。
青年被气得很了，跳起来伸着手直指着应浅说不出话，三宝在一旁噗叽一声，嘴里射出一根鸡骨头，打到青年鞋边。
周围看热闹有之，偷笑有之，甚至有人干脆起哄道：“算了应平，不蒸馒头争口气，干脆直接自立门户算了！”
应平怎么会不懂这是在说反话讽他，他气得浑身发抖，面上气血上涌，最后重重瞪了应春晚一眼，抬脚直接走了。
“别理他。”应浅转回身，悄声对应春晚道，“那个人是分家的，一直认不到灵使，每天愤世嫉俗的跟什么似的，不止是看不惯本家，只要看到不顺眼的都要说话夹枪带棍的。不过他刚才确实说得太过分了，这事姑奶奶知道了肯定要收拾他的。”
应春晚松开紧攥的手，面若无事地点了点头。只有掌心里的红印子能显出他刚才心里的些许情绪。
“灵使不是要靠机缘吗，认不到也只是机缘没到，他为什么这么着急？”
应浅摇了摇头：“二十为界，过了二十，一般就定不下灵使了，没这个机缘，求不来。”
应春晚松开的掌心再度攥紧，胃一阵轻微抽搐。
难怪，刚才姑奶奶知道祖师爷让他不急着定灵使后叹了口气，原来是这个原因。
应浅没有注意到他的情绪，只以为他还在因为刚才的应平那些混账话心里不舒服，又说了些别的俏皮话，逗得应春晚脸色好看了一点后才止住。
用完晚饭后，同辈的应家人们纷纷过来和应春晚打了声招呼。应春晚悄悄留神注意着，发现他们脸上的神情有好奇，也有探究，但像应平那样愤世嫉俗的神情却是见不到的。
有个约莫十五六岁的小姑娘握着应春晚的手摇啊摇，“春晚哥，以后有空记得常回来玩啊。”
明晃晃的笑容看得应春晚脸上直发红，应浅在一旁偷偷发笑。
一晚上，直到应春晚在准备好的客房躺下后，应浅那句话再度在脑海中浮现。
“过了二十，就没这个机缘了。”
应春晚翻了个身，深山老林里入了夜露水重，比城市要显得寒冷一些。他蜷缩在被子里，手指抓着被角，心里不断浮现起的是应平愤世嫉俗下的深深焦虑神情。
二十为界，二十为界。
他已经满十八了。
人真是奇怪，从前什么都没有的时候，从来不会有太多失落的情绪，因为知道那些东西本来就不属于自己。但一旦一朝知道了自己有这样的机会，再从指缝间溜过的话，反倒比让他什么都不知道还难受得多。
但应春晚活了十八年了，最擅长做的事就是安慰自己。
他本来已经是个孤儿了，突然被认领回应家，已经是他从来没有想象过，可望不可即的事情了。现在又有了外公，有了表姐表哥，有了师公，还发现自己有这么多亲戚——虽然不一定全是亲切的人，但比起以前，简直像是进了天堂一样。
算了，就像应平说的，他什么都没有学过，能归认到祖师爷门下多半已经是优待了。既然是机缘，可遇不可求，那就不必要去纠结这些。
应春晚再度翻了个身，思绪纷飞间坠入梦境。
......
夜色昏暗，连梦中也是如此，沉寂的房内一丝声响都不闻，蕴着让人心惊肉跳的气氛，可怖不已。
应春晚抬脚跨过门槛，抬眼便瞧见房内最正中一动不动站着一人，一双手突兀地死死紧攥成拳，绷起的青筋清晰可见。
应春晚隐约感觉到自己心里腾起一股极度恐慌的情绪，连额头鬓角都沁出了薄汗。他嘴唇微动，似乎说了个什么出来，但传到耳朵里的却是混沌不清的声音。
房内正中央的人听见了这一声，慢慢转过身来。
随着那人动作，一刹那，屋舍内华光满溢，逼得人几近睁不开眼。
待到应春晚的双眼适应了这强光后，被面前的场景震得几乎心跳骤停。
屋内最中心，那人一身猩红长袍，银白的长发松散滑落肩后，满室华光内偶然流转发丝间一缕青光，刺着他的双眼。
比那头如瀑银发更不寻常的是，那个人身后如同莲华绽放般的九条纯白长尾。
华光更胜，九条长尾在浅金色的光晕下轻晃一瞬，却分毫不让人觉得妖异可怖，反而有种圣洁不可侵的威严。
那人双手，脖颈，脸上，但凡露出来的皮肤上均是爬满了赤红诡异的符文，仿佛是从皮肤里生长出来的一般，从宽大袖袍下蜿蜒而出，像莵丝花一般蔓延全身。
画一般的精致眉眼抬起，缓缓睁开。
应春晚不明白这是怎么一回事，但心里却有个声音不断提醒他，这符文能吞噬面前人的生命，能将他吸食的一干二净。
他的心脏猛地一紧，像是被什么大手攥住，连指尖都嵌入了心脏中，疼的他面色发白，连呼吸都压缩在其中。
只是梦里的他哪怕痛苦到了极致，仍旧抬头望着对面那人。
应春晚颤颤巍巍伸出手来，指尖够向那个人。
那人慢慢抬眼，长眉入鬓下，一双平时温柔盈满应春晚面庞的多情眼眸此刻变了个颜色，比火焰更明亮的金色眼眸中竖起尖尖瞳孔，微微上挑的眼角泛着一抹红，显得不详，却又带着异样的妖冶之美。
他的目光深邃复杂之至，叫应春晚虚虚实实看不清楚。
应春晚只知道那人应该很疼，和他一样疼，甚至比他还疼。
他本能地觉得他从来没见过那人这般红着眼眶的神情，甚至让他分不清这是身体上的疼痛所致，还是其他什么原因所致。
“阿晚...”
那人开了口，声音还像是平常一样悠扬好听，但话尾却带了一丝颤，既有摇摇欲坠的感觉，又像是淬了毒的刀尖，直指应春晚心中刺去。
应春晚心脏的疼痛好像更厉害了些，几乎要他窒息一般。
他刚想张口，四周门窗啪地一声被狂风吹开，呼啸着绕进房内，将昔日被主人细心挂起的画卷墨宝统统狂乱吹起。
应春晚瞳孔一紧。
那些挂在周边壁上的画卷墨宝之后，竟然密密麻麻贴满了明黄色的符文咒纸！
鲜血一般的朱砂符文随风猎猎作响。
尖啸的风声像是含了血的哭声，又像桀桀怪笑，嘲笑着心里一片茫然的应春晚。
那人的眼角似乎更赤红了一些。
“阿晚，为什么不出声？”
更加猛烈的一阵风席卷枯枝落叶而来，吹向应春晚朝着那人伸出的手臂，吹起空中摇荡的袖角。
又一沓明黄的符咒从他的袖内落出，被狂风席卷着，在房内四下漫天散开。
应春晚感觉到自己喉咙一紧，还不等他张口，面前被符咒缠身的人先有了动作。
他慢慢松开攥得死紧的左手，修长手指伸出，触到应春晚颤抖的指尖，似乎颇为留恋的摩挲了一下，随后一根一根交叉拂过，竟是十指相交握住了应春晚的手。
应春晚的手颤抖得更厉害了。
面前人双眼里停留着一丝温柔之色，随后慢慢被充斥满眼的狠厉所取代。
手上一股不容挣扎的力度传来，应春晚一个踉跄，被那人猛地一下拉入身边，脚下来不及站稳，虚浮地半倚在那人一侧肩边才没有跌倒。
他跌倒在一个滚烫的怀抱中，长长尾尖扫过他的脖颈，让他忍不住战栗。
他低着头，看着自己另一只没有被握住，正打着颤的手。
“阿晚，怎么不抬头看看我？”
应春晚双唇颤抖，想要出声，心脏却传来一阵巨大痛楚，顷刻淹没他所有神志，甚至连呼吸都变成一种负担。
“应春晚，这就是你打的好算盘，是吗？”
圈着自己的那人语气陡然转低，不见平时的温和，只剩下冰锥般刺人的冷厉，带着仿佛会随时爆发的滔天怒意。
应春晚出不了声，却也被这语气震了一下，心里更是涌上来一股说不清道不明的情绪。
像是愧疚...又像是委屈。
他只能微微发着抖，伸起另一只手。可到底疼痛难忍，才刚刚抬起一点，就像用尽了全身的力气一样。
最后只能无力垂下，指尖依稀拂过那个人的银白发梢。
......
“小外孙！”“小春！”
一切画面尽数坍塌压缩成一点，化为虚无，消散在黑暗当中。
应春晚猛然睁开双眼，双手掐着自己的脖子，大口大口呼吸着。
冷汗打湿全身，此刻他就像一条刚从水里捞上来的鱼，蜷缩在床内最里侧，喉咙还在嘶哈嘶哈地抽冷气。
天光大亮，木窗斜照进来的阳光闪烁，罩在应春晚眼睫上，让他微微发愣，好半晌才慢慢反应过来现在在哪儿。
雕花木床，垂帘，悬挂下来的狐狸形玛瑙坠子——
再度变回老妇人面容的姑奶奶应如冰和应浅在站在床前，一人屈指点住他的额头，一人伸手按着他的双腿。
用力之大，应春晚几乎感觉自己小腿被按得气血不通。
“姑，姑奶奶，表姐？”
一句话刚出声，声带仿佛连接着痛觉，心脏处一阵疼痛袭来，差点让他双眼一黑，重新仰面倒在床上。
应如冰缩回点着应春晚额头的手指，看着大口大口喘气的应春晚，脸上浮现出一丝严肃和担忧。
“小外孙，怎么回事？”
应春晚缓了好久，才感觉自己心脏的疼痛减轻了许多，但还是有些脱力。
应浅忧心忡忡，“三宝过来想叫你去吃早饭，结果一过来还没敲门，就听见你在房内大声尖叫，我和姑奶奶过来进屋后，发现你在床上满床打滚。”
门外，一只火红的狐狸缩在门口，闻声露出一个头，唧唧唧唧了几声。
应春晚怔住，“我满床打滚？”
应浅欲言又止，看了眼床下，“是啊，我还以为——”
还以为小表弟被哪个登徒子非礼了呢。
应春晚顺着应浅的目光看过去，不由得嘴巴微张。
床上的靠枕和抱枕，连着被子一起皱巴巴地散落在地上。连本来垂下来的纱幔都被拽掉了一面，皱皱巴巴地搭着床边，半边落在地上沾了灰。
应浅的脸色更加古怪了，如果不是亲眼看到应春晚一个人表情痛苦无比地打滚的话，这个场景真的很像，很像那个啥。
姑奶奶应如冰出声，“小外孙，被魇住了？梦到什么了，和姑奶奶说说。”
“我梦到——”
应春晚下意识出声回应，对，他梦到，梦到了他在——
不成段的画面在脑海里飞散而过，就仿佛从指缝里流过的水，一滴一滴滴落下去，明明有划过指尖的触感，定睛一看却什么都不剩了。
应如冰紧紧盯着应春晚的一丝一毫转瞬而过的神情，看见应春晚听到梦这个字眼后，脸上瞬间浮现起浓浓的难过神色，仿佛在忍受莫大的痛苦一般。
但只是一瞬，应春晚的双眉只皱了一下，旋即慢慢舒展开，双眼里莫名复杂的光散去，蒙起一片茫然之色。
他抬头，愣愣地扫视过应浅和应如冰的脸庞，嘴巴一碰，原本要说的话却不成字句。
最后双唇相触，迷茫的声音从口中吐出。
“我梦见什么了？”
作者有话说：
之前有修过文，可能收藏比较早的宝贝会眼熟其中一段，不过不影响阅读，么么哒！