【乔.圣痕, 圣堂的情况,长老院已悉知,决定于晨光历3281年2月4日换日时完全展开神裂临世祭。望请及时处理魔神余孽,提前离开。】

  这是洛时从那颗紫色水晶球里取得的全部信息, 当他看到的那一刻, 任务要求、此前的种种线索就全部联系在一起。

  “为什么是神裂临世祭?!”

  有精灵几乎是崩溃地质问,但在场的其他精灵也无法回答他的问题, 各自沉浸在恍然大悟、惊疑不定、难以置信等种种情绪中。

  洛时记得, 神裂临世祭这个非常特殊的法阵, 在羊皮卷最后的位置。那上面并没有写明它的学习要点、魔力脉络以及纹路, 只是叙述了一个已经发生的事实。

  【晨光历3091年,魔神余孽作乱, 于霞光城叛乱,宣布独立于纳亚联盟。长老院决议构建神裂临世祭进行威慑, 长达月余的僵持后,于次月满月时分完全展开……霞光城夷为平地, 东部平原陷入长达百年的枯萎期。】

  在所有精灵的常识里, 神裂临世祭只用于对付最邪恶、最顽强的敌人,每启动一次它,就会有相应的土地遭受难以想象的损失。虽然有着“神裂临世祭”这样神圣的名字,却没有精灵愿意见到它完全展开的那一幕。

  现在他们见到了。但还不如不见。

  “我们是什么?”

  “为什么要对我们用它?!”

  隔壁的房间也响起这样的哭吼和质问。没有人可以接受被视为需要彻底消灭的敌人,且不久前他们才收到可以“毕业”的消息。

  原来“毕业”, 是这个意思吗?

  短暂的茫然之后,是遭受背叛和欺骗的怒火,洛时这一队的精灵率先发起攻击, 火球狠狠砸在铁门上, 外在年久失修的铁门却纹丝不动。

  以这一次攻击为信号, 彻底拉开了这一天晚上的混乱。

  在或崩溃或愤怒的一众精灵中,玩家则显得异常平静,仿佛早已预知一切的发生。实际不然,除了洛时提前得知消息,其他玩家也全然措手不及。不过,[游戏]已经令他们拥有无论接下来发生什么都不会崩溃的能力了。

  胖子喃喃:“在痛苦和喜悦之中,我们迎来了降临。”

  原来,降临不仅仅指魔神重生,还拥有核弹级别武器发起攻击的含义。

  混乱变为暴动,不过一眨眼的功夫,一些精灵同时表现出与辉一样的异常变化。

  “快走!”随着哗啦一声,窗户玻璃在准刻的掌心下碎裂,他的手掌立在半空,手心处银色法阵将呼啸狂野的风雪组绝在外。他对胖子和洛时说,“我们从法阵那里离开!”

  准刻的星认为,在这种情况下,洛时和胖子不可能拒绝他,因为已经不存在第二种选择——继续留在这里,毫无疑问会迎来死亡。

  然而,他听到洛时与之前别无二致的说辞:“我再等等。”

  胖子也如往常一样,站在洛时的身后。

  接着,他听到洛时说了第二句话:“小心敌人。”

  准刻的星的眼神变得很冷,他点头:“好。”从窗户一坠而下。

  离开之前,他还是忍不住将掌心的法阵留在空荡的窗户上,使得风雪不会冲破阻碍席卷房间。

  胖子:“大佬,咱们接下来怎么办?”

  洛时的目光平静地从发生异变的精灵身上掠过:“等待。”

  到事情不能再继续进行的时刻,也就是发生异变的精灵的手链断裂之时,无论遭受如何攻击的都纹丝未动的铁门终于打开,迎接他们的不是老师温柔的安抚,而是利剑和强烈的攻击法术。

  洛时的房间里有四名精灵异变至无法转圜的地步,乔迅速地结束了他们畸形的生命。四具已然看不出其原貌的怪物的尸体之后,是平静的洛时、胖子和蜷缩成一团的莎夏和另一个精灵。

  与此同时,隔壁的喧闹也被人为终结。

  剩下的精灵被叫至门外,洛时发现,另一队存活下来的反而不是玩家,而是一个神情麻木的NPC,洛时房中的NPC见状,猛地冲到对面,他们紧紧挨在一起,仿佛两只落水的幼鸟,想藉由对方的体温汲取力量。

  于是现在,除了离开的准刻的星,进入副本时四十二名精灵,只幸存下五个,真是个恐怖、残忍的数字。

  “不要怕。”瑟拉抹去面颊上大片的血迹,在苍白的脸上留下浅浅的红痕。她说,“老师会保护你们。”

  乔说,取消接下来的课程和活动时间。然后把他们带到了教堂里。

  这一个夜晚显得格外漫长,仅存的几位小精灵坐在一起,或瑟瑟发抖,或呆滞如人偶,数着烛火的跳动,沉默地等待新的一天的到来。

  洛时和那几个坐在一起的精灵保持一个不远不近的距离,属于走几步就能加入其中的程度。他懒散地曲起左腿,手放在左膝上,随着烛火轻微晃动,上面的手链也跟着摇晃,浑浊的圆珠一上一下地运动。

  他偏头观察瑟拉和乔,她们也坐在一旁,闭目养神。瑟拉的头靠在乔的肩膀上,睫羽不安地颤动,在眼下投出一排阴影,极为疲惫的样子。乔则是万年不变的冷淡表情,似乎无论发生什么也无法动摇她。

  洛时却注意到,处理完暴动之后,乔行走的时候,左腿有微微的跛,而瑟拉一直使用法术,显然魔力已经近乎枯竭。但即便如此,她们还是保持着无所不能的长者姿态,尽管神裂临世祭的完全展开让小精灵们对她们的信赖全然粉碎。

  长久的寂静中,终于有精灵忍耐不住,哭了出来,在极度的恐慌和悲哀之上,仍然下意识地向过去信任的老师寻求一个答案:“瑟拉老师……不是快要毕业了吗?为什么会这样啊……”

  “……我们还能毕业吗?”

  仿佛幼兽痛苦到极致而发出的哭呛将瑟拉惊醒,她下意识起身,来到那名泪流不止的精灵面前,弯腰躬身,轻柔发顶。然后,有些懵然的双眼里才显出神光,瑟拉沉默半晌,眨了眨眼睛,语气上扬:“别担心!老师会让你们毕业的。”

  洛时分明看到,她眼里有水光。

  “……骗子!”另一个精灵冷声低语,“骗子。”

  “……”

  暴风雪似乎越来越急迫,身处教堂,都能听到逐渐清晰的风雪拍打门扉的South wind声音。

  瑟拉深吸一口气:“再唱一次圣歌吧。”

  精灵们漠然以待。

  然而当瑟拉说“第七篇第一节 ”时,他们还是下意识找到草垫跪下,做出祈祷的姿势。他们对自己顺从的动作表示难以置信,然而当一个人开了头之后,嘴巴也不由自主地张开,悠长、神圣的诗篇便在教堂里回荡。

  结束之后,一名精灵痛昏了过去,手链加上及时出现的银色锁链,成功制止他进入后续的阶段。但那并不是一个好消息,说明在场的所有精灵,无论现在状况如何,总会有发生异变的那一天,更何况天穹上的神裂临世祭如达摩克利斯之剑高悬,洛时知道它将会在第二日换日时之时启动,将这一座岛屿粉碎。

  洛时来到乔面前,她坐在阴影里,面孔稍显阴骘,他问:“如果在它启动前,魔神被完全解决,神裂临世祭便会散开,对吗?”

  乔点头:“及时把消息送给长老院的话,是的。”

  但,要如何解决魔神呢?乔想着,回首过往,她打败了祂,封印了祂,却无法阻止祂将种子种在那片土地上无辜的孩童体内,让他们遭受如此的痛苦。她力不从心,无能为力。

  如果是面前这个人,会有办法吗?

  乔听到洛时说:“我要去你处理尸体的地方。”

  乔深深地看了洛时一眼,点头答应。她和瑟拉低声商议,最后决定由乔带着洛时和胖子前往那里,而瑟拉带着剩下的精灵留下来,等着他们回去。

  “我也去!”莎夏站了起来。

  她的眼神坚定,是非去不可的固执。乔只得同意,不得不承认,她无坚不摧的外壳之下,是满怀愧疚的心情,这使得她在面对他们的时候,通常都无法说出拒绝的话语。

  乔将宿舍楼那里的尸体拖过来,让三小只手牵手跟在她身后。她支起结界,为他们阻挡寒风,即便如此,他们仍然可以感受到暴风雪的肆虐与无情。

  莎夏低垂着头,看着自己每走一步,脚就陷进雪里。她新奇地说:“这还是我第一次出来,好神奇!”

  她总感觉外面的雪和里面的不一样。

  温度、触感等等,莎夏向其他人列举自己之所以觉得不同的原因:“纳图在外面,应该也会跟我有同样的感受。”

  “我们的爱好和对世界的看法很相像呢,这也是我们成为最好的朋友的原因。”

  莎夏的语调变得低沉:“他死了也没几天,尸体……应该还在那里……”

  乔回答:“是。”

  天空之中,魔力顺着暗蓝的弧光流动,越来越快速,洛时感到一阵紧迫的危险。

  “如果可以出去的话,我想看看外面的精灵是怎么穿衣服……我喜欢研究这些,漂漂亮亮的衣服和首饰……如果可以,我希望能成为一名时尚大师。”莎夏的话变得格外多。

  胖子捧场:“那你做出的衣服一定非常美丽!”

  “谢谢。”

  莎夏又说了一遍,这次不是只对胖子,也是对着洛时和乔:“谢谢。”

  她停下了脚步。

  在乔回头时,莎夏轻轻地说:“乔老师,我要毕业了。”

  元素在莎夏手中汇集,化为一道锋锐的冰刃。没有任何犹豫,莎夏将它送入自己的胸膛。

  “谢谢。”

  这是第三次,也是最后一次。