王后的脖子被勒出一道深深的瘀紫，嗓音都变了。上了药，按道理她应该静静休息。但她俯在床上，对着一个金丝绣枕不停地说话。
“古时候有个王后，她挑唆国王建高耸入云的宫殿楼台，建酒池肉林，整日演奏着靡靡之音，饮酒作乐。这些都是小事。她砍断人的腿看骨髓是否长满，她剖开孕妇的肚子看胎儿是男是女，她把毒蛇和蝎子养在大池子里，把不听话的宫女推下去，她把人贴在烧红的铜柱上烤成焦炭，她把最忠诚耿介的大臣的心挖出来要数上面有几个孔……这世上凡是人能想到的坏事她都干了。她终于把国家弄坏了，弄亡了。人们都说这王后是个妖精，因为只有妖精才能这么美，才能这么坏，才能这么祸害。”她对枕头嘶哑地说，因为枕头没脑子也没嘴巴，不会泄露她的秘密，“那天夜里，我问他，我去做这样的坏王后、让谁都不得安生，把这国家闹亡了，好么？他说不好。他要我做个好王后。他说他会为我去打仗，为我打胜仗，让我平平安安地做个好王后。咳咳，他是个什么东西！居然支使起我来了！不过答应他一次也没什么，就当是哄他玩罢。瞧瞧咱们的王上……我和王上很般配罢？所以我是个好王后。”
鱼人女官坐在床边，簌簌地落着泪，用一根白色的天鹅羽毛蘸了药水拂在王后后背新旧交替的伤痕上。
王后又吭吭地咳嗽着笑起来，对枕头说：“也不知他什么时候回来。不过他既然打了胜仗，好王后就该大方些，给他准备点儿好礼物。嗯，把你嫁给他怎么样？我给他什么他都会当宝贝的，哈哈……不过……”
王后艰难地支起身，对鱼人女官道：“剪刀。”
鱼人女官递上了王后修剪花枝的小剪刀，王后恼道：“要大的。”
鱼人女官拿了一把大剪刀来。王后握在手里试了试开合是否顺手，又眯着眼端详刀刃是否锋利。然后她对鱼人女官喝道：“舌头伸出来！”
鱼人女官低低地尖叫一声，不由自主地朝后退去，白白净净的小手捂在胸前，好像怕心会突然从里面跳出来。
“怎么？舍不得？”王后冷笑道，“你留着舌头干什么？剪了的好，免得你在他面前乱嚼，胡说八道。别跟我说你怕疼，不然我就把你的腿再缝起来！”
鱼人女官把手背在身后，慢慢地走上前，试了试，终于张开了嘴。
剪舌头比剪花枝难多了，王后也是第一次下手，毫无经验，不能咔嚓一下来个干脆。她也拿不稳，到底该从哪里开始剪，剪得过多鱼人女官可就没命了。结果王后把鱼人女官的舌头剪破了好几条口子，血流满地却还是没剪下来。“气死我了！”王后恼怒地丢了剪刀，喝令把鱼人女官带下去用刑。
用刑就简单多了。用铁箍勒住脖子，趁憋气把舌头吐出来时用锋利的小刀倏地一下就割去，接着洒上止血的药粉。鱼人女官几乎还没感觉到疼半截舌头就落了地，然后她就昏过去了。行刑的人把鱼人女官的舌头用油纸包了起来，放在一个金盘子里，递进深宫，呈给王后过目。
“嗯……”王后用指尖好奇地拨弄着那一小块冰凉僵硬的肉，严厉地说，“好好照顾她，她的夫君就要回来了。在那之前要是养不好伤，我就把你们活剥了皮煮汤！”
王后在摆弄花枝之余，又开始玩弄一些自己发明的古怪游戏。她在檀木香案上用琉璃盏盛了撒满鲜花的清水，把鱼人女官的舌头放在里面，然后点燃了纯金的香炉，穿着最漂亮的衣服，弹着镶有红宝石和紫水晶的瑶琴，希望这半截舌头会在水里唱歌。但是舌头一声不响。于是王后又先后用香茶、醇酒和黑色的药汤来试验，换了笛子、箫、琵琶和箜篌等乐器。舌头还是不声不响。于是王后让上百名乐工一起来对着舌头演奏，从最古雅隆盛的乐章到时下流行的小曲，一刻不停，还让舞伎们在香案前跳旖旎的舞。伴随着这些美妙的歌舞，鱼人女官的半截舌头发胀、变形，散发出臭味，引得苍蝇飞来，唱着嗡嗡的歌，盘旋飞舞着也来参加王后的欢会。王后泄气了，不玩了，遣散了乐工舞伎，熄灭了香炉，撤掉了香案，倒掉了琉璃盏里莫名其妙的浑浊黏稠又腥臭的液体，舌头已经融化般烂得彻底没影了。
王后的宫殿彻底寂静了。
但是在鱼人女官出嫁的那一天，没有舌头的宫女们真的又听见了歌声，轻柔飘渺，断断续续，若有若无，仿佛冬夜薄雾里的点点星光。歌声传来，似乎正是王后泼洒琉璃盏的方向。低低的歌声在王后寂静的宫殿里游荡，好像细声的啜泣。宫女们吓坏了，缩在被子里一动不动。她们想死掉的舌头还魂了，寻不见主人，所以哭得这般悲伤。因此她们都流下了眼泪，格外忧伤地思念起自己失去的舌头来。
当王后的宫殿里响起无主的歌声时，瑾襄正坐在婚床上撕着喜庆的红色绣帐。绸缎开裂时发出咻咻的响。也不知响过了几百声，瑾襄觉得心里稍微平静了些。于是他又俯下身，搂着无声哭泣的新娘，在她耳边安慰道：“没事了，没事了。”
天亮时，瑾襄朦胧中觉得身边有些动静。他睁开眼，看见新娘正站在床边，手里拿着一张纸，眼巴巴地瞅着他。瑾襄接过纸来看。浓墨未干，在纸上缓缓地淌着，好像一笔一划都在流泪。
“你画的什么？”瑾襄好笑地问。墨迹歪歪扭扭哆哆嗦嗦，隐约能看出是两个小人，其中一个手里多出一短划，戳上旁边另一人。瑾襄想大概这不是棍子就是棒子，这么说，媚媛一定是经常打她了。于是他长长地叹了口气，低声说：“我知道了。”新娘眼睛一亮。瑾襄笑着摸了摸她的脸，柔声道：“没事了，没有人能打你了。”
新娘的目光又黯淡下去，模糊地哼了一声，咬着嘴唇，把那张纸揉成了团。
鱼人新娘一整天都在不停地画画，就像媚媛在闺房里勤奋地练习贞洁。画来画去也只是一个小人用棍子打另一个小人，只不过笔画稍微平整顺利了些。晚上她把自己觉得最满意的一张画拿给瑾襄看，仍是眼巴巴地瞅着他。瑾襄默默地看着那张纸，许久，叹了一口气，把妻子柔柔地搂在了怀中，低声道：“对不住，她总是坐在那池子边，所以我以为她喜欢你。她虽然总说一些凶狠的话，可我以为她没那么坏。我以为她会对你好。对不住……早知道我就不送你去她那里了，对不住，你一定受了很多委屈，真对不住……”
鱼人丢了纸，捂着脸，伤心地哭起来了。
第二天鱼人继续画画，她把小人画得越来越大。她冥思苦想了许久，练得满头大汗，直到日头偏西了，挨打小人的眼睛终于不再是两团或大或小的墨迹，而是清清楚楚的两个圆，中间一竖，有点儿猫眼的意思了。她长长地舒了一口气，心想拿给瑾襄看的时候，指指这小人的眼睛，再指指自己发钗上镶嵌的翡翠，瑾襄就一定会明白这眼睛瞳孔狭长，是绿色的。他就会知道王后挨打、在宫里很不开心。他从小就喜欢她，不会放任不管的。她终于能让他搭救王后了。
这时将军夫人带着丫鬟一阵风似地闯了进来。将军夫人扫视了一下满地的纸张和鱼人手上衣上的斑斑墨迹，厉声喝道：“这是什么鬼画符？拿出去！烧了！”
丫鬟们立刻垂头上前收拾，鱼人慌忙抓起一张纸。将军夫人睁大了眼，怒道：“给我！”鱼人把纸藏在身后，垂着头，还轻轻地摇了摇。将军夫人浑身发抖，恼道：“畜生！真是畜生！”说着上前抓住鱼人的手腕，掰她的手指。鱼人紧攥了纸不放，扭着身子朝后躲。两人挣来挣去了几下，纸就被撕成了两半。将军夫人把纸掷在地上，回头对丫鬟们喝道：“把笔墨都收起来！”然后上下打量了鱼人两眼，冷冷道：“畜生就是畜生！不懂规矩也就算了，至少学着听听人话！这些东西是你玩的么？再这么胡涂乱抹的，就给我滚回鱼池子里去！”
将军夫人又带着丫鬟一阵风似地掠出去了。鱼人把剩在手里的一角纸在空荡荡的书案上抚平，画上只有半个小人，睁圆了一对猫眼，毫无表情地看着她。
第三天从王宫返回后，鱼人坐在水池子边的汉白玉阶梯上，呆呆地看阳光在水面跳跃。瑾襄走过来，和她并排坐在一起，也是无声地凝视着水波闪闪。过了许久，瑾襄轻轻问：“她说的是真的么，听见你在水下的歌声，就会成为你命中注定的爱人？你真的喜欢我么？”
又过了许久，鱼人才缓缓地点了点头，仍是呆呆地看着水面。
瑾襄呵地一声笑了，低头看自己的脚尖，似乎有些难为情，依旧轻轻道：“那你说……我为什么会喜欢她呢？从小，你一定见过很多遍，在这里……老天爷在捉弄我么？”
鱼人把手指放在嘴边狠狠地咬了一下，然后用血在汉白玉的地面画起来。
“别画了！别画了！”瑾襄叫道，抓住了她的手，紧紧地抱着她。鱼人在他的怀里发抖，无助地细声抽泣。“我教你写字。”瑾襄说，“从明天开始我教你写字。不，我们现在就开始，我教你写字……”
鱼人学字学得很快，一二三，日月星，四五六，天地人，一会儿就会了。她在纸上写了又写，虽然歪歪扭扭，却也能认出来。“嗯，不大好看。”瑾襄说，手把手地教着，“要这样……这样……”
鱼人把新纸铺在瑾襄面前，把笔塞在他手里。“等不及要学新的字么？”瑾襄笑了，“不用这么着急罢？”
鱼人跺脚，咬着嘴唇皱着眉。“好，好，好。”瑾襄投降道，在纸上写下两个极复杂的字，说，“这是我的名字。”
鱼人立刻在纸上写了很多遍。然后她画了两个小人，小人的脚下画了几道弯弯曲曲的线，其中一个小人的头上写着瑾襄，然后她指着另一个小人头顶的空白焦急地看瑾襄。
瑾襄低头，他看明白了，这两个小人是在水边，一个是自己，另一个是谁？
和他一起在水边的人，她是如此着急地想知道那人的名字，那是谁？
那应该是谁？
“啊，是啊……”瑾襄笑了，“这个是你，你的名字……我早就给你想好了名字。你的歌声真好听，只有这两个字配得上。”
他在另一个小人的头上写——仙音。这是他在和媚媛初识那天落水后想到的，不过他从来没有把这两个字说出来过，因为他一直想在媚媛面前保密，人鱼是会唱歌的。现在他想对媚媛来说他压根儿就没有秘密，这个名字真该早说出来才对。媚媛只叫她“鱼”，连国王赐婚的谕旨上也只是“女官鱼”。如今她已发不出声音，才知道这是动听的名字。
鱼人目不转睛地看着这两个字。她又在纸上画出两个小人，其中一个头顶写瑾襄。她在小人脚下画了两道曲线表示水，纸面不够大，她把另一张纸拼在下面继续画。她在水纹下又画了一个小人，旁边照样儿写上仙音。然后她指着画上那还没有名字的小人看瑾襄。
画面上瑾襄和仙音都是用一个圆圈表示头，脸上没有五官。那还没写名字的小人却细心地画出了眼睛，是两个小圆圈中各有一短竖，瑾襄不用看第二眼就知道那是谁。“你是说……王后么？”瑾襄假装不在意地说。
鱼人急忙点头，催促地用指尖点着王后头顶上的空白。
瑾襄笑着摇了摇头，把自己和媚媛并肩站着的画撂到了一边，说：“这样不好。她已经是王后了，你以后可别再这么画了。”
鱼人急忙把那张纸又拿了回来，指着媚媛小人，另一只手在瑾襄的胳膊上用力地拍。
“我知道，我知道。”瑾襄笑着握住她的手，耐心地哄道，“王后打你了，她对你不好，不过别再想了，我们把这些事都忘了罢。”
鱼人又急得跺脚，她在瑾襄的胳膊上打了两下，然后指指画面上的媚媛。瑾襄有些莫名，于是鱼人又打两下，指一指，再打，再指。
“你是说……打王后？”瑾襄狐疑地问。
鱼人眼睛一亮，拼命点头。
瑾襄呆了呆，旋即大笑起来，连连摇手道：“不成不成……绝不成！再怎么样我们也不能去打王后……就算她以前打了你，我现在也不能去打她……”
鱼人气得把笔扔了。
瑾襄还在好笑。他一面笑一面拣起笔，轻轻搂着鱼人的肩，笑道：“你要实在气不过……你就打我好了，别再记恨王后……反正她以后也打不着你了……”
鱼人想了想，又一把抓起了笔继续画小人。
“别……别画了……”瑾襄笑着夺回笔来，“我还是教你写字罢，别再画了……”
鱼人赌气一般抓起了另一支笔，并拍着瑾襄着手，不许他再来抢。正这么争着闹着，丫鬟慌慌张张地跑进门来，对鱼人结结巴巴地说：“少……少奶奶……王后娘娘派人来，要您立刻进宫去！”
瑾襄吓了一跳，鱼人也吓了一跳。她丢了笔，看自己指间染着墨，急忙抓起纸来擦。擦不干净，她仓皇四顾，又冲到水盆边使劲搓洗。“别洗了别洗了！”瑾襄催道，“快换衣服去罢。”鱼人惊惶地看瑾襄。“没事！没事！”瑾襄连声安慰道，“她不会再打你的，一定。她要再打你，我一定帮你打她！”
鱼人这一去就很久，眼看入夜了还没回来。瑾襄隐隐约约有些担心起来，骑马到了王宫去打听消息。一个小太监出来传话：“娘娘和夫人数日不见，十分想念，有好些话要说，本打算留夫人在宫里住下；娘娘说，大人新婚，本不该这般，如今大人又亲自来迎，就请大人稍待。”
瑾襄等了等，不一会儿轿子就抬出来了。瑾襄忽觉莫名不安，他撩开轿帘，见里面坐着的确实是盛装艳丽的鱼人，这才放下心来。回到将军府，瑾襄要扶鱼人下轿，鱼人没理会他伸过来的手，自己走了下来。她回到屋里端端正正地坐着，看也不看瑾襄一眼，面无表情。“怎么了？”瑾襄小声问，“她真的又打你了？”
鱼人摇摇头，眼睛里一片灰暗，动物似的灰暗。
“那你为什么不高兴？”瑾襄笑了，“过来罢，我再教你写字。”
鱼人还是摇摇头，眼泪渗了出来。她低下头，泪水就顺着鼻梁流上鼻尖，然后大颗大颗地砸在衣服上。自打新婚第一夜，好像就没有哪天不哭的。好像她虽然已经变成了人，却仍然保留着鱼的特性，没有水，就只好不停地用眼泪来润湿自己。
“唉……”瑾襄说，扶着她的肩，“来罢，我们写字。以后有什么委屈就都告诉我，我……”
一瞬间的感触，仿佛正要采摘玫瑰，却又抓上了毒蛇。然而虚空比毒蛇更毒。瑾襄的脸突然僵硬起来，然后发青。“这是怎么回事？这是怎么回事？”他嘎声问。
鱼人只是绝望地看着他。
计较么？不计较么？计较么？不计较么？
瑾襄的脑子里雷劈不停，此番再不能不计较了！他冲出了门。鱼人在他身后无声地举起手臂。
寂静的宫殿里响着单调声音，咔嚓咔嚓，王后还没有就寝，正独自坐在地上用小剪刀修整花枝。“为什么！为什么！”瑾襄怒号着不顾一切摔开珠帘直闯了进去。
王后穿着最隆重的凤冠霞帔，面前是花枝和花瓶，身边还摆着一个纯金的盘子。盘子里垫着鹅黄色的缎子，缎子上整齐地并排放着两只雪白的娇小的手，好像两朵奇異的花，干脆利落地从腕上飞了下来。“因为她的手没洗干净。”王后淡淡笑道，“现在我帮她把手洗干净了。本打算送回去的，没想到你又等不及了，亲自来接。新婚燕尔，真让人羡慕呐……”
瑾襄上前，狠狠地扇了王后一个耳光，啪地一声脆响带着满头珠翠纷扰，在这寂静的宫殿里听来格外惊人。
王后保持着被掌掴的姿势，侧着脸静静地坐了片刻，似乎不相信瑾襄会对自己动粗。接着她缓缓地扬起头来，口角满含甜媚的笑意。“你打我？你居然打我……”她柔声说，旋即用剪刀指着瑾襄，厉声道，“只配舔我脚的东西也敢碰我的脸！你再打！我把她剥皮煮汤！叫你也不得好死！”
瑾襄转过身去，闭着眼，用那只刚碰了她的脸的手紧紧地捂住了自己的嘴。
“背对着我，你太失礼了。”王后冷冷道，“不过我宽宏大量，这次就不计较。”
瑾襄忍了好一阵，终于把泪水压了下去。他深吸一口气再转过身来，双膝跪地，把那托着两只小手的金盘子捧了起来。“娘娘的赏赐，我收下了。”他说，“一切都是我的错。媚媛，我再也不会喜欢你了，我不配。”
“知道就好。”王后阴沉沉地说，轻轻一挑眉毛，手下恶狠狠地咔嚓一响，一小截暗绿的花枝蹦着掉了下来。花枝断面是简单呆滞的白色，像死人一样不会流血。